“臭鼬”行动

[美]克利福德·西马克

孙维梓　译

　　我坐在自家草房的后门廊里，右手擎酒瓶，左手提步枪，恭候喷气飞机的出现！这时的身后突然传来一阵可疑的狗吠声。

　　我连忙呷上一口酒，抓起扫帚绕房巡视一周。

　　【注：臭鼬是北美特有的一种毛皮小兽，受到攻击时能分泌臭不可闻的液体，使对方避之不及，它的毛皮能制成贵重的裘皮大衣。臭鼬不等同于我国的黄鼠狼。】

　　我从狗的吠声知道它们很可能是在追逐臭鼬。

　　我迈过坍塌的篱笆，从转角那儿张望。尽管暮色苍茫，但还是能看到十条野狗围在杏树丛周围，树枝的折裂声告诉我第四条狗已挤进树丛中。如果再不马上给个了断，再晚就来不及了——臭鼬毕竟是臭鼬。

　　我悄悄接近狗群，不料被锈蚀的铁皮罐头和空酒瓶绊得跌跌撞撞。我发誓，明天一定得把整个院子清扫一下。以前我也想这么干，可不知怎的就是抽不出时间。

　　我弄出如此巨响，使所有的狗都吓跑了，只剩下陷身树丛的那一只。我吃准位置，用扫帚柄狠狠揍下去。在这条狗蹦起时，我见到它瘦得皮包骨似的。

　　那条狗咆哮哀号，接着像香槟酒的瓶塞弹起一般，“嗖”的一下从脚边窜过。我本想站稳，结果又踩上空瓶，随即“扑通”一声狼狈地摔倒在地。那简直是天旋地转，眼前直冒金星，站也站不起来。

　　在我缓过气来，树丛深处钻出一只臭鼬奔我而来，我挥手驱赶，但它硬不肯走。它甩动尾巴，似乎在迎接亲人。还紧紧依偎我，在我身上磨蹭，发出响亮的呼噜声。

　　我连手都不敢动，眼睛也不敢眨，希望臭鼬会留下来。三年来草房里经常有臭鼬出没，大家和睦相处，但从未有过亲密的交往，井水不犯河水。

　　但这头活泼的臭鼬看来已认定我是它的朋友，它也许还非常感激我，因为是我把狗群赶跑的。

　　它在我身边走动，用嘴巴拱我，接着又爬近我的怀抱，望着我的脸。不休止地发出急切的哼哼声。全身似乎都在颤动。

　　它用后腿站立，前腿抵住我的胸部，直盯着我的脸并哼个不休——时轻时重，时快时慢。它自己又竖起耳朵，好像盼望我能够回答，在这期间它始终都在友好地挥动尾巴。

　　我非常谨慎地伸手去抚摸它的头部，它似乎并不反对。我们躺了很长时间——我在摸它，而它在打呼噜。

　　最后我轻手轻脚地摆脱它，经过再三努力，终于站起身朝草房走去。臭鼬跟在我身后亦步亦趋。

　　我又一次坐到门廊上，拿起酒瓶狠狠喝了一大口。经过这番折腾后，最美妙的事情莫过于渴酒啦。我刚喝下一口，树林后面就飞出一架喷气飞机，高高越过我，周围的一切被震动得似乎蹦起来。

　　我扔掉酒瓶抓起步枪，可惜飞机已从视野中消失，根本来不及扣动扳机。

　　我只好悻悻搁下枪支．狠狠地咒骂起来。

　　我在前天曾警告过上校——那完全不是开玩笑——我说：“如果喷气飞机再这么低地掠过我的草房，我就朝它开枪！”

　　“岂有此理！”我告诉上校，“老百姓处造了自己的房子安居乐业，没有招谁惹谁。可政府却在离他家两英里的地方建起空军基地！那些鬼飞机差点就把我家的烟囱都给撞掉了，请问谁还能有安生日子过？”

　　总的说来，上校说话时还算客气。他提醒我，空军基地对大家很有必要。人民的生活离不开飞机。他将努力调整飞行路线、尽量不打扰居民的安宁。

　　我说，喷气飞机把臭鼬们都吓跑了。他也没有笑话我，甚至有参同情。他回忆起童年在得克萨斯州时是如何安放捕兽夹的。我向他解释自己并不以捕捉臭鼬谋生。我只想和它们在一个屋顶下生活，夜里听到它们在房内跑动，能使我感到不孤独寂寞。

　　但是上校始终没有明确保证喷气飞机不会再飞过我的住处，于是我就威胁要对第一架飞机开枪。这时上校从写字台上拿出一本书读给我听，说射击飞机是犯法的等等，但我啥都不怕！

　　所以现在我才埋伏在后门廊处，带上一瓶酒作为消遣。我骂够了才猛然想起那瓶酒，这才听见酒从瓶内流出的汩汩声。酒瓶掉落在阶梯下面。那滚动的声音实在令我心碎。于是我肚皮贴地，伸手到下面摸索，好容易才把瓶子拎起，它已经空空如也。

　　我把瓶子又扔到院里。伤心地坐在阶梯上。

　　黑暗中又出现那头臭鼬，它沿着梯级爬上来和我坐到一块。我抚摸它，它也以呼噜声作为回答，使我很快就忘掉那酒瓶的事。

　　“你是个忙忙碌碌的小家伙，”我说，“不过我从没听说臭鼬也会打呼噜呢。”

　　我俩排排坐。我对它倾诉了关于喷气飞机的烦恼。

　　它半点也不怕我，我终于能和臭鼬友好相处了。真有趣，在打破僵局后，也许还会有臭鼬搬进我家来同居呢。

　　我认为这下可以向酒馆里的朋友夸耀一番了，但又担心不论怎么指天发誓请上帝作证，都不会有人信我的话，所以我得把这头活见证随身带去。

　　我把温驯的臭鼬放在手上说：“走吧，带你去给朋友们瞧瞧。”

　　我穿过庭统，差点被乱堆的旧电线绊个跟头。最后来到房子前，那里有我的老伙计——贝茨车。

　　贝茨既算不上新潮，也数不上超级，可它一直都对我忠心耿耿。我们之间似乎有某种默契：我来洗刷它。管它吃饱喝足，它则负责把我送到该去的地方。一个明白事理的人，对汽车还能有什么更高的要求呢？

　　我拍拍贝茨的车顶，向它问好，把臭鼬搁到前座上，然后自己爬进车内。

　　贝茨怎么也不愿意启动，它似乎宁愿呆在家里。但是我对它说尽好话，用尽甜言蜜语，最后它才颤抖一阵吭哧吭哧地上了路。

　　“速度别太快，”我对它说，“这个路段有不少交警，专门逮那些违反交通规则的人，真要那样，我们的麻烦可就大了。”

　　贝茨车缓缓地把我送到小酒吧，我腋下夹着臭鼬进了店堂。

　　查理正在柜台后忙碌。店堂里人头济济——有琼尼·埃施林德，有斯基莱特·巴乔松和杰克·斯尼尔等等，还有六七个个其他顾客。

　　我把臭鼬放在柜台上，它一下就朝酒客们跑去，似乎迫不及待地要和他们交朋友。而他们刚看到臭鼬就纷纷躲到桌椅下面，查理也抓起一个酒瓶，缩到角落深处。

　　“艾依沙，”他大吼道，“马上把这个臭东西带走！”

　　“别那么激动好吗？”我说，“这位小顾客不会给你惹是生非的。”

　　“管它惹不惹是非，赶快滚开！”

　　“去他的！滚它的蛋！”酒客们齐户吆喝。

　　我也朝他们发了一通脾气。想想看，为了一头温驯的臭鼬竟然闹成这样！

　　不过我明白要说服他们是不可能的，于是我抓起臭鼬送回到贝茨那里。我找到一个垫子给臭鼬坐，吩咐它呆在原处，哪儿也别去——我交代说马上就会回来。

　　不过我耽误的时间比预料的要长得多，因为我不得不把详细经过讲给大伙听，而他们又提了不少问题，不停地打断我的话，并全都争着给我斟酒。

　　从那里出来，我几乎都看不清车子在哪里了。就算看到它，我也设法走近——我艰难地摸索方向，一步一颠。左摇右晃总算挨到车旁。

　　我费尽力气进入车内，因为车门好像变了。进去后我又找不到点火钥匙，最后找到时又跌倒在地板上，不知道座位在哪里。地上实在太舒服了，我想爬起来实在愚蠢，在这儿度过一夜倒也蛮不错的！

　　我正躺着，贝茨的发功机响起来了。哈！贝茨是在想自己回家呢，我这辆汽车真棒！

　　它先倒车，掉转车头就朝公路驶去。到了公路边它停下来观察一下动静，接着就驶上主干道笔直回家去了。

　　我一点吔不害怕，我知道对贝茨是可以信赖的。我们多年生活在一起，它是那么聪明，尽管从前并没有独立回过家。

　　我躺着，觉得有点奇怪，以前它为什么不肯这么干呢？

　　世界上任何机器都不比汽车对人类更为亲切。人们可以理解自己的汽车，而汽车也在学会理解人类，他们之间能产生真正的依恋之情。我认为这非常自然，总有一天汽车也会像爱马或宠犬那样值得信赖，

　　我胡思乱想，自得其乐，贝茨这时已从公路转进乡间的土路。

　　但汽车刚停在草房旁时．身后就响起刹车的尖啸。一辆汽车的车门打开。有人跳到了砾石地上。

　　我打算站起，可稍一耽搁，那人就已猛然打开车门，伸手进来一把攥住我的衣领，把我从车里拖出去。


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