梦之闪光·刹那炎夏

【日】梶尾真治

风间　译

李洪亮　插图

　　龙介将杯中的白葡萄酒一饮而尽。诚然，那杯中的液体确可被称作葡萄酒……只不过，它并非经年累月酿造而成的琼浆，而仅仅是人工合成的杰作。在这个地球上，那种能用来酿造葡萄酒的植物已经难觅踪影。

　　龙介在葡萄酒合成开发局已经干了三十多年。

　　白天，局里研究室的年轻研究员向他提出建议：

　　“开发部长，不管采用哪种方法，我们始终无法使合成葡萄酒的酒味保持稳定平和。我认为多半是在添加甘油的时候出了问题。酒香倒是非常浓郁，不过细细品来，又总觉得缺少悠长的回味。看来合成的东西无论如何还是比不上地道的真品，内行只要抿上一小口就能尝出区别。因此，我打算对甘油添加物做进一步研究。我有自信能让合成葡萄酒的醇度再上一个台阶，希望您能批准。”

　　然而，龙介驳回了这个年轻人的提案。

　　“根据上级的指令，开发合成葡萄酒的保存方法才是我们眼下的当务之急。你个人脱离大方针的行为将会拖累我们完成指令的时间。我希望你能以大局为重，先完成指派的任务。等完成上级的指示后，再来谈你个人的提案。”

　　“但是，没有悠长回味的话，根本就称不上是真正的葡萄酒。这样的仿造品，就算能长期保存，又有什么意义呢？”

　　龙介举起杯子，又喝了一口。正如年轻研究员所说，杯中的葡萄酒形似而神非。

　　“怎么会这样，只剩下两年了。只要在接下来的两年里能平平稳稳地完成工作就足够了。”

　　龙介自言自语。虽然他也很喜欢年轻人的理想主义，但是理想也该有个限度。

　　两年之后，龙介就要退休了。他经常想象自己退休后的样子。他计划拜访卢伊顿①892星系的第二行星——“贝格·哈尔·帕登②”。但他并不准备带着妻儿一同出行，只打算孤身一人乘坐超空间宇宙飞船前往。

　　为何，为何要前往贝星呢……龙介似乎还尚未考虑其中的深层原因。总之，早在年轻的时候，他就把前往贝星的行程当做自己必须履行的使命。

　　龙介将合成葡萄酒的瓶子拿进厨房，递给白发苍苍的妻子。老两口一言不发，相视而笑。

　　现在，龙介住在超高层住宅最顶层的房间里。再过两个月，龙介夫妇就能还清为期三十年的房贷，得到这套单元房的产权。

　　龙介的大儿子也住在同一栋楼里，只需下五层楼就能到儿子家。每到节假日，长子夫妇都会带着他们的孩子来看望龙介老两口，龙介总觉得这种美好时光过得太快。而大女儿在一年前已经嫁人，来看望自己的机会就少得多了。

　　大女儿只是时常给母亲——龙介的妻子美梨子——打来电话，问问一家人的近况。要不就是晚饭准备要做什么菜却又不清楚调味的诀窍，便在电话里向母亲请教。对于妻子和大女儿煲电话粥的事，龙介并没有丝毫抱怨，只是独自喝着合成葡萄酒。

　　醉意让龙介的身体舒服地放松下来，年轻时的种种往事开始在脑中浮现。虽然稍显苦涩，但这些往事是如此历历在目，无意识间就已经从记忆的角落里一涌而出。

　　两年……再过两年。

　　龙介在葡萄酒合成开发局已经干了整整三十五年。在这三十五年里，温柔体贴的妻子一直陪伴在他身旁，他们的生活总是波澜不惊。

　　龙介坐在桌前反复地品味着微醺的余韵，美梨子开始收拾桌上的餐具。

　　“都醉成这副模样了，我看这些菜你大概也吃不下了。”

　　龙介默默地点了点头。眼前的这位妻子，是他在三十九年前的一场轰轰烈烈的恋爱后娶过门的。只不过，那遥远的往事即使是现在谈起，仍然夹杂着难以抹去的苦涩。

　　“快到新闻时间了，开电视吧。”

　　美梨子拧开了开关。

　　屏幕上出现了新闻主播的身影。评论向范马宁星③提供经济援助的措施；介绍在半人马座α星④第二伴星举行的外宇宙博览会的展馆；通报日本海沟岩浆发电厂事故维修工程的进展情况。都是些已经习以为常的新闻，耳朵都听得生出茧子了。

　　这时，工作人员在主播的身旁递来一张纸片。龙介醉意未消，略感疲惫，手托腮靠在桌子上，身子微微摇晃起来。

　　“现在插播一条刚收到的新闻。据最新消息，有关部门发出了卢伊顿892星的向阳面受热发生膨胀的警报。该星系中，‘贝格·哈尔·帕登’以及‘浮铁’两颗行星上有人类居住。根据警报的要求，所有在住居民已经开始从上述两个行星撤离。据推测，这次的紧急情况，并非仅仅是一般意义上的太阳表面磁场陡增这种太阳耀斑现象引起的，而是由于黄矮星卢伊顿892的重力以及热量均衡遭到破坏，恒星内部的氦元素开始发生核聚变反应。作为氦闪⑤现象的前兆，卢伊顿892星将会持续膨胀，在八百小时后将会把人类居住的两颗行星吞没。这次警报是以观察光谱变化为依据做出的预测，准确率很高。本次行星大撤退的时间表也会根据这种预测的结果来制订。预计氦闪的持续时间很短，但是氦闪发生后，两颗行星在数十年内将无法居住。”

　　龙介眯着朦胧的双眼，隐约看到了主播的影像。此时的新闻主播正用指示棒指着星图进行说明。一般的新闻播报都会使用直观易懂的三维星图，而这次的事态恐怕非常紧急，主播使用的居然是二维星图。

　　“新闻里说的行星的名字是‘贝格·哈尔·帕登’，对，就是这名字。”

　　美梨子一边收拾餐具一边说道。

　　龙介猛然间清醒过来，“你说‘贝格·哈尔·帕登’？真是这样说的？”

　　“是啊，说是因为恒星的膨胀，贝星的表面就快被烤得焦黑了。”

　　龙介直挺挺地站着，紧紧地盯着屏幕。

　　“什么时候的事？”

　　“谁知道呢……好像说什么在八百小时以内……”

　　龙介径直走向盥洗间，用冷水一遍又一遍冲洗着自己醉意朦胧的脸庞。

　　洗脸时，龙介不经意地想到了《麦克白》①里的一句台词：洗着洗着，鲜血滴落下来……

　　“美梨子，把我的衣服拿出来。”

　　不等妻子回答，他就拿起了电话听筒。

　　“给谁打电话？”

　　电话里持续响起等待音。

　　“给我预订一张前往卢伊顿892星系‘贝格·哈尔·帕登’星的船票。银行账号是……”

　　龙介近乎咆哮般地一口气说完后便扔下了听筒。

　　换完衣服后，他从橱柜里取出一个装有计量器的小箱子，然后转过身看着妻子。

　　“这三十年里，我从未做过任何恣意妄为的事。但这次，请你宽恕我的固执。我马上就得起程去‘贝格·哈尔·帕登’星，至于原因……希望你不要问。我一定会回来的。”

　　龙介做好了迎接暴风雨般质问的准备。然而，美梨子只是点了点头。

　　她的双眸中闪烁着点点泪光，但是没有向丈夫提出任何问题。

　　瞬间，龙介抱着小箱子夺门而出。

　　龙介家所在的楼层正好停放着一辆空中的士，他跳进机内，将信用卡插进卡座。

　　“大和宇宙机场，特急。”

　　资料检索完成后，空中的士用龙介的声音回答道：


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