?星星的阶梯

潘海天

　　一

　　天未亮的时候，一艘猴子星的船飘落到了橘子镇的港口上。这是那一天里发生的头件大事。它掉下来的时候撞翻了夏拉大娘客栈的养鸡棚和晾衣杆，还刮倒了“千人转”酒吧的大招牌和通信天线，不消说，这把镇上的人全都给气坏了。

　　当那些猴子们从它们的飞船上被轰出来的时候，镇上的许多人已经聚集在酒吧前的空地上，老爷们轻蔑地把嚼烂的烟草对着它们吐在地上，夫人们则围在外圈，用带手套的手优雅地捂住嘴巴。苏有想和蔓在人群中钻来钻去，趁着大人的注意力不在我们身上的时候，苏有庆还挤到前面掐了它们中间的一个，他越来越皮了，我们三个人都看不住。我们一共搞到了三个钱包和一块怀表。

　　猴子们看上去垂头丧气，可怜兮兮的，不过没有人会同情它们。它们的样子实在是令人不敢恭维，你看呵，它们的头顶是光的，像个钢精锅，下巴又瘦又尖，像枚尖橄榄；它们的个子还没有狗那么大，穿着怪异且破烂，露出背上金黄色的毛；它们个个瞪着三角眼，里头射出凶光，一看就不是好东西。

　　“我们带着和平使命而来。”领头的一个猴子高举着两手说。杂货店伙计撒尔冈一枪轰在它的额头上，它的脑子和血花四处飞溅，让周围那些穿了新衣服的顾客很不高兴。这下子把它们给吓住了，它们可笑地往后挤，像筐子里的番茄，慌作一团。“我们来是想和你们做贸易，”另一个外星人说，“我们带了货物，为什么不让我们谈谈呢……”它的嗓门腔调古怪，活像极了猴子的吱喳叫声。它们是来做生意的。那些大人们笑得从椅子上摔了下去，好几个人撞破了头。“今年我已经打了三口井啦，挖出来的全是沙子，一滴水也没有，”农场主伊荣老爷愤怒地盯着这些猴子，眼珠烧得通红。他在镇西的荒漠中有块农场，可是收成不好。“全都是这些猴子闹的，天上掉什么不好，偏要掉些猴子——我提议把它们干掉。”

　　撒尔冈很酷地吹走了枪口上的烟，他兼任港口这片区的警察，所以他总是很注意自己的形象。“少来这套，”他严肃地说，“我们不和猴子套近乎。”夏拉大娘趾高气扬地在它们的头顶上挥舞掸衣棍，强调了这一声明。“你们不知道侵犯私有财产是死罪吗？”她把自己的头发扯得像鸟窝似的，愤怒地为自己的财产报仇，打翻了好几名猴子。它们实在是太不小心了。在这个镇上，没有人不知道夏拉大娘的名声。

　　猴子们惊慌地东顾西盼。“哈努曼，哈努曼。”它们仿佛在重复这个名字，还伸手向上指着。

　　“哈努曼？别拿猴王吓唬我。”酒吧老板郝富老爷如是说。他喜欢恶狠狠地盯着对方，一边用多毛的大拇指玩弄着一把大折刀，一边宣判结果。除了开酒吧之外，他还是镇上的法官。“我宣布你们全部被逮捕啦，你们将要么被绞死要么被溺死——这一点我还没完全想好。”

　　早在很久以前我们就知道，天空的某个地方一定有颗猴子星，因为总有些猴子会落到我们地球上来。它们全都丑陋无比。要是它们被镇上的人发现，多半会被痛殴一顿，要是抓到它们的人输了钱，也有可能把它们干掉。不管什么时候，它们总是威胁说，猴王哈努曼，猴王哈努曼。有个猴王哈努曼会来替它们讨回公道的。现在我们一听到哈努曼的名字就会哈哈大笑。

　　他们把剩下的猴子痛揍了一顿，然后把它们送往屠宰场，那儿后面有一排铁笼子，也用来临时关押犯人，因为屠宰场的老板孟撸老爷正好也是我们的镇长。孩子们跟在后面朝队伍里扔香蕉皮和小石块。我们都讨厌它们那张猴子脸，它没少让孩子们做噩梦。

　　大人们收拾干净那些猴子后，掉过头来发现了我们。我们开始逃跑了。我们跑啊跑，跑得像风一样快。我们推开空气，踩得大地梆梆作响，跑得气喘吁吁。我们喜欢疯跑。看那些个野女孩。夫人们看见了准会这么说。她们会拉紧胖宝宝的手，闪身让开，不让闪亮的绸缎沾上我们身上的污垢。胖宝宝用粘粘的小爪子巴住她的胳膊冲我们笑。我们跑啊跑，一直跑到心脏都要从胸腔里跳出来了，就摔倒在冰凉的街道石上喘气。天还没全亮。我们仰卧着就能看到一颗颗苍白的星星正在往地平线上飘散。我非常喜欢星星，要知道，我的家人就在上面的某个地方享福呢。它们小小的，发着青豆一样的光芒，看上去非常遥远，但我不灰心，知道有一天我也终于会到达那儿。

　　橘子镇本来就是个希望之镇。所有的人都到这儿来寻找希望。

　　二

　　我们每天都要在这个尘土飞扬的镇子上跑来跑去，躲避警察和不喜欢我们的大人。大人们其实是我们的衣食父母，我们像蜂鸟那样灵巧地接近，像蛇一样准确地叼咬，像獴一样敏捷地后跃，整个动作要像舞蹈一样轻盈，然后我们开始疯狂地奔跑。这就是我们的生活。我们跑遍了全镇，风儿刮过我们的双肋，托着我们滑翔过狭窄的街道，它很友好，然而它清除不掉四处飘荡的腐败气味。虽然港口还是很漂亮，虽然它连接着最后的美好希望，但它就像是一层挂在外面的贵妇人的雍容面皮。姐姐跟我说过，一个人的死是缓慢进行的，在他看着还好好的时候，实际上内脏和器官已经在漂亮的皮肤下长出斑点，变质流脓了。我觉得这个镇子已经老了，它在夜静人深无人注目的时候就吱吱嘎嘎地扭动呻吟着，吐出虚弱的瘴气，它已经开始它的死亡之旅了。想必没有太多的人知道这一点，因为他们还在不停不歇地从大路上拥挤而来。他们穿过了密密麻麻交织在地上的路，穿过满目黄沙和浮尘的旷野，仿佛大地上一股股络绎不绝的黑色麻绳，挪动着河马般沉重的脚步涌入了镇中。

　　我们站在路边，看着他们睁着一双双空洞而茫然的眼睛走过。一股股细细的黄色的尘土被他们的脚卷起，粘在他们黑而细弱的小腿上。麻花色的潮流最终汇入橘子镇，通常这儿就是他们旅途的终点。他们将停留在港口附近等待消息，等待登船的机会。港口上总会停着些空船，和港口周围那些破烂的木板钉起来的房子比起来，它们漂亮极了，银白色的金属船身高高耸立，闪闪发亮，像一座高立的银塔，塔外盘绕而上的，就是那些踏上星星的阶梯。

　　这些人就坐在那儿仰望着塔。他们总是肮脏疲惫，下流粗俗，臭气熏天，他们大部分的人将死在这儿。镇上的人讨厌这些准移民，然而他们更讨厌我们。

　　我们每个人都极能奔跑，即便是小有庆也是如此。他还没学会走路，就能够光着脚板在青石板道路上咔嘣咔嘣，跌跌撞撞地跑得飞快。跑慢了的孩子会被抓住，然后卖给那些等待已久的商贩。达尔文爵士说这是进化。剩下的孩子们都像羚羊一样善于奔驰——在他们中间，还没有一个人能追得上我呢——但她们还是需要运气才能生存。

　　猴子船落地的那一天，苏有想的运气就用完了。她在货摊上偷东西的时候被撒尔冈当场抓住了。我觉得她掏那块蛋糕的动作像魔术师一样美妙纯熟，简直无懈可击，但撒尔冈的独眼就那么厉害。她逃跑的时候在台阶上滑倒了。后来他一只手掐着她的脖子，用另一只手把她的胳膊反扭到背后。他的劲多大啊，女孩痛得脸都白了。苏有想本能地哀求起来。我们都知道这是没用的，但总得说点什么吧。再后来那个独眼把她带到了店里楼梯下的黑屋子里，玩了她一会儿，然后朝她头上开了一枪。我们躲在杂货店的窄巷外面，透过木板墙的缝隙看到了这一切。我们一直等天黑了店里没人以后才敢偷偷地溜进去看她。


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