1、抬头看，它就在那里，绵延不绝，像一条白色的玉带，一眼望不到头。哈克·阿西德5岁时第一次意识到圣幕的存在。那天下午，大人们带着他一直走到工区的悬崖边。和所有第一次见到圣幕的孩子一样，哈克被眼前的景象震撼得说不出话来。这条天堑比远观的时候更加高大，厚实。它像一块半透明的帷幕，把天空生生切成了两半；又像条苍白的瀑布一泻千里，奔向世界的尽头。它是那样的完美、无暇，就像是上天赐予人类的一件珍宝。夕阳西沉，整面圣幕笼罩在橘黄色的光辉之下，竟生出一种庄严神圣的美感。观看者无不感到心驰神往，难以自拔。“哈克，你瞧见了吗？那绝对不是我们能造出来的东西。”哈克的舅舅霍夫斯塔捏了捏他的小脸蛋，“真希望有一天咱们能搞清楚它的奥秘。”哈克呆呆地望了好一会，似乎有一团小小的火焰在他幼小的心中点燃，他甚至忘记了时间的流逝。突然间，他感到自己似乎被一种无形的力量驱使着，他想要看得更近一点。他伸出小小的手掌，不自觉地朝悬崖迈进，他想亲手触碰那美丽的奇迹。不过他始终无法前进分毫，因为母亲一直牢牢地拉着他，用她那温柔、细腻的双手。2、我们生活在一块被圣幕和死海包围着的陆地上，哈克很小就被告知了这一点。当晨曦的光辉刚刚洒上大地时，大人们便外出工作；当蓝色的潮水缓缓退去时，工作才停止。夜晚，人们枕着潮汐入眠。这样的生活日复一日，年复一年。但即便人们如此辛勤劳动，也仅仅只是能维持温饱罢了。特纳苏的土壤很贫瘠，无法养育这么多的人口。各个工区的粮食都经由“松鼠”调配。那是台超级计算机，有一面巨型显示屏和一台庞大的主机。自特纳苏地区存在时，“松鼠”便一直安放在中央管理处，没人知道它的由来，电子工程师们想通过和它交谈了解它的构造，却一无所得。粮食问题让人口数量的调节显得至关重要。新生人口多了，如果恰巧碰到食物收成不好的时候，那就意味着有人要挨饿。如果一段时间的新生人口少了，那就意味着未来某个时期会出现劳动力短缺。因此，每一位新生儿的诞生都需要得到“松鼠”的许可。哈克降生时，他的父母都很高兴，因为有人能继承他们的建设事业了。“松鼠”会通过模拟计算来制定每个季度的生产计划。因此所有人只需要服从松鼠的安排即可。但这并非就意味着万无一失，突如其来的恶劣天气会影响到农作物的收成，造成不可预计的损失。由此可见，“松鼠”也并不是全知全能的。曾经也有人质疑过“松鼠”的计划，他们认为计算机不可能比人类更能理解自然，然而自以为是的结果就是为特纳苏招致了巨大的灾难，在那之后大家就习惯于接受命令了。繁忙的时候，人们会携手并进，共度每一个难关。闲暇的时刻，人们也会凝望海洋，让心灵获得平静。在特纳苏，每个人都坚强的活着。3、几乎每个人在孩童时期都会向父母提问“圣幕是怎么形成的呀？”大人们面对这个棘手的问题，只能苦笑着说出一个他们自己都不相信的回答：“那是魔法师们用魔法做成的。”普通孩子怀着将信将疑的态度点点头，接受了这个回答。但聪明的孩子们不会满足于这个回答，他们希望能找到一个真正合理的解释，但终究还是一无所获。不过不论普通的孩子还是聪明的孩子，等他们长大就会对这个问题逐渐失去兴趣，因为生活的艰辛已经让他们无暇去思考别的东西了。只有极少部分还记得过去的人活着，村里的吉姆爷爷就是其中一位。他已经活了很久，可能是特纳苏年纪最大的人之一。岁月的风霜无情地摧残着他的身体，在他的面颊下留下深深的褶皱，但却始终没有夺取他的性命。这位可怜的老人如今已经神志不清，只能整日稀里糊涂地待在轮椅上。天真活泼的孩子们经常围在吉姆爷爷的周围，听他用含糊不清的语言讲诉遥远的往昔。“爷爷爷爷，过去发生什么了呀？”或许早已经耳聋眼花，吉姆爷爷他用浑浊的双眼凝视着远方，开始自言自语。“过去呀。”他说话慢吞吞的，声音也异常沙哑，“我们的国家很大，也很富裕，每天都有新的东西诞生。我们不断地开垦土地，在地面上建造起宏大的城市。城市的中心到处是高楼大厦，汽车欢快地在街道上奔跑。每逢节日时，人们穿着鲜艳的衣服跳舞，孩子们在蓝天下奔跑打闹。每个人脸上都洋溢着幸福的微笑。可是……”老人的声音突然颤抖起来，“战争的到来毁灭了一切，它就像一个挥舞着镰刀的死神。起初只是两个国家的局部冲突，然后不知怎么地就波及到了全世界……”老人停顿了一会儿，似乎在回忆痛苦的过去。“当第一颗核弹升空的时候，结局似乎就已经注定了。我们辛苦建造的一切全都化为了乌有。雄伟的城市只剩下断壁残垣，不复昔日的荣光。百姓们流离失所，失去父母的孩子在街道上哭泣。更可悲的是，没有人记得战争为何而起，我们用来自卫的毁灭性武器到头来却毁灭了我们自身，无数宝贵的生命就这样不明不白地逝去……“过了很久，战争不明不白地结束了，就像它开始的时候那样。我以为我们是战败者，可是后来我才发现，或许这场战争根本就没有胜利者……”老人就这样自顾自地说下去，孩子们虽然有很多听不懂的词语，但也被老人悲伤的语气所感染，静静得待在原地不敢吱声。吉姆爷爷的话深深地烙在了哈克心中，他很希望能了解些什么，却找不到可以询问的人，他只能把这些问题埋藏在心中。4、等到13岁的时候，哈克已经长高了不少，长期的日晒让他的皮肤变得黝黑，再加上沉默寡言的性格，让他的外表看上去更加成熟。按照特纳苏的律法，年满13岁的人就必须开始参加义务劳动了，这是每个人的责任。有时候哈克早上去学校上课，下午就要外出劳动。每个人的劳动任务都是由“松鼠”随机进行分配，这很公平，系统不会因为你喜欢什么就分配给你什么工作，也不会因为你讨厌某样任务就不分配给你。当遇到紧急情况的时候，也不会出现因为缺乏专业人才而导致工作开展不下去的尴尬。未成年人的劳动通常不会特别繁重，通常是些协助性的工作，例如整理仓库或者清扫街道等。哈克喜欢在室外干活，因为那样可以见到天幕或者大海。某个午后，哈克和几个小伙伴在地里进行除草。天气很热，豆大的汗珠从男孩子们稚嫩的脸上划过。但是大家都没有怨言，他们早已习惯于此。“你们说，吉姆爷爷说的那些是真的吗？”米夫突然没来由地发问。他个子矮小，黄色的草帽在他头上显得有点滑稽。“怎么可能，那个老头早就糊涂了，他太老啦，已经分不清现实和幻想了。要是世界曾经毁灭过，那肯定会留下痕迹，你瞧瞧我们的家园，多么美丽啊。”沃奥嗤笑了一声，他身强体壮，年纪也在孩子们中最大。“可是吉姆爷爷说得那么动人，他还经常留下眼泪，看起来是在不像假的呀。”几个人七嘴八舌地讨论了起来，气氛一时间变得热闹起来。“你们操心这些东西干嘛？不老老实实干活，难道想被批评吗？”卡多克训斥道，他是个模范学生，老师和家长都很喜欢他。“要是吉姆爷爷说的话是真的，一定会留下什么证据的。”加雷斯总结道。加雷斯的话让哈克有了些想法。“小子们，在干嘛呢？”熟悉的笑声从远处传来。“霍夫斯塔叔叔！”孩子们纷纷惊叫。孩子们对这个总是笑嘻嘻的家伙颇具好感，因为这位叔叔从不批评他们，还经常带着他们做游戏，简直就像个孩子王。只见霍夫斯塔变戏法似的从大口袋里掏出好几根冰棍，分发给了大家。哈克也很喜欢霍夫斯塔，他觉得后者身上有种特别的气质，这让他显得与众不同。但哈克有时候又觉得霍夫斯塔很可怜，他经常在食堂看见后者一个人吃饭，劳动时大家也离他远远地。在特纳苏，这就意味着别人在排斥你。霍夫斯塔带着孩子们跑到了海边玩耍，玩累了就地躺在沙滩上歇息。温暖潮湿的海风吹动着他们的发梢，不远处就是蔚蓝而平静的海面。“我们的大海可真美啊。”有人赞叹道。“你说错了，大海可不是‘我们’的，它不属于任何一个人。”有人反驳道。“美是挺美，但却是死气沉沉的。霍夫斯塔，为什么海里面没有生物存活呢？”有孩子发问道。“那是因为海水的盐分浓度太高，普通的生物难以生存。但这并非意味着海中一无所有，只有那些最顽强的生命能存活下去，残酷的环境反而让他们更好地成长。”“霍夫斯塔叔叔，你说大海有边界吗？海的那边是什么呀。”“我不知道，”霍夫斯塔用他如海水般湛蓝的瞳孔注视着远方，“还没听说过有人能跨越过大海，或许那片海就是为了不让我们跨越才产生的吧。”“怎么会？大海不是一直都在那吗？”“万物皆变，沧海桑田。也许我们看待事物的眼光太局限了。”霍夫斯塔懒洋洋地张开眼睛。孩子们似懂非懂地点了点头。?5、等到下个休息日，哈克搭乘班车前往中央，希望能找到一星半点的资料，能证实吉姆爷爷所言非假。中央图书馆是整个特纳苏最大的图书馆，对所有人都开放。图书馆很宽敞，一排排的书架整齐地排列着，快要顶破了天花板。依次排列的书籍散发着油墨味道，让人感受到知识的氛围。他垫着脚踩在凳子上翻阅着，希望能找到关于过去的一点资料。图书馆里的藏书数量很多，种类却很少。哈克翻了一圈又一圈，可惜的是，他只发现了农业方面的知识手册，机械操作指南，建筑和水利工程的工程案例等等，这些书很不错，对于工区的建设事业大有帮助，但却不是他想要的。哈克感到一阵失望，这些资料就像被人刻意抹除一样消失不见了，一种可怕的想法在他心中升起：还记得过去的人总会一一死去，如果不能把这些事情付诸文字记载下来，那后来的人岂不是再也不知道曾经发生了什么吗？但他又有什么办法呢？出版业一直被“松鼠”牢牢控制着，别说书籍了，就算是一本小册子、一张海报都必须经过交给“松鼠”审批，通过后才能出版。也许有人尝试过用文字记录过去的事情，却始终无法实现。“何不直接问问‘松鼠’呢？”哈克突然想到。超级计算机安静地呆在中央管理处的机房里，它被人小心翼翼地用围栏保护着，以免遭到恶意破坏。所有特纳苏的居民都拥有向“松鼠”提问的权力，“松鼠”不是某个人的财产，它更像是上天的馈赠。“请告诉我圣幕外面的世界是什么样的。”他学着大人的模样发问道。回答他的只有沉默。“请告诉我战争的经过。”等了好一会儿，那宽大的黑色荧幕始终没有亮起，哈克可以在上面清晰地看见自己的面孔。有那么一刹那，哈克以为是“松鼠”坏掉了。但当他询问起明天的天气时，原本黑色的屏幕瞬间亮起。“80%概率是晴天，15%是阴天，3%是雨天，2%其他。”屏幕上清清楚楚地显示着。那时候，哈克终于明白了，“松鼠”只会告诉你他想告诉你的事。????6、所有的孩子都要去学校，从幼儿阶段一直到他们长大成人。学校里的课程有很多，有数学、理科、工程学等等，基本上都是与建设事业息息相关的课程，老师们也会带着学生们出去实践，以确保孩子们在走出校园后能适应他们的工作。教授物理课的是肖恩科涅老师，他带着一副方框眼镜，头发已经花白，说起话来一板一眼，令学生们昏昏欲睡。今天他在介绍关于相对论的知识，这是由很久以前一位伟大的物理学家提出的理论，讲述了关于时空的奥秘，自诞生以来一直经受了多次的质疑和冲击，好在它都经受住了这些考验。不过对孩子们来说，这有点太难理解了。“也就是说只要我跑得比光速快，就能回到过去了？”午餐时，几个人讨论着上午讲课的内容，米夫一边啃着玉米一边问。“那不可能，书中说光速是不可超越的。”哈克解释道，“不过你越接近光速，你的时间就会相对越慢，等你在宇宙逛了一圈，回来说不定我们的孩子都比你大了。”“那岂不是我要喊你们叔叔了？那可不行。”米夫的头摇得和拨浪鼓一样，众人纷纷哄笑。放学后哈克回到家中，却发觉氛围却有些奇怪。他看见父亲正愁眉苦脸的坐在餐桌前，母亲则坐在板凳上小声啜泣。“怎么了，发生了什么事。”哈克突然有种不好的预感。“‘松鼠’下了安排，霍夫斯塔要被分配去勒夫堡了。”父亲冷冷地回答。哈克当然明白这意味这什么。勒夫堡位于特纳苏的西北角，是整个地区最荒凉的角落。那里除了光秃秃的黑色山峦便是莽莽黄沙，一个人即使走上一整天也未必见得到绿色。所有人都很清楚，那儿绝不是适合人类居住的地方，“松鼠”也很清楚。因此只有犯了错误，伤害了别人的人才会被发配到那里。在那儿说得好听是开垦荒地，但实际上大家都心知肚明，这就是关押犯人的监狱。一旦去了那里，就意味着要永远离开亲人和朋友了，因为到现在还没有人被赦免过。“为什么？他做了什么坏事？”哈克不明白，自己的舅舅不过，身体也不强壮。难道他杀了人？还是放火烧了林子？为何要受到如此惩罚。“我不知道……‘松鼠’已经发了通知，让他明天就出发，我们再也见不到他了。”母亲还在捂着脸，已经泣不成声。哈克连书包也没放下就急忙出了门，他一路小跑，等抵达霍夫斯塔住所的时候已经是上气不接下气。“哈克，你怎么来了，还流了这么多汗呀，快坐下来喝杯水休息一会儿。”霍夫斯塔正在伏案工作，他看上去神色如常，仍旧一副笑嘻嘻的样子。“霍夫斯塔，他们说你要去勒夫堡了，这是真的吗？”霍夫斯塔这才收起笑容，他看上去有些落寞。“是的，明天就走。”他淡淡地回答。“为什么，你究竟犯了什么错误？难道你杀了人吗？难道你放了火吗？”“不，我没有杀人也没有放火，但或许我犯了更严重的错误。”“是什么？还有什么比这更严重的吗？”哈克还是难以理解。霍夫斯塔对哈克笑了笑，那笑容却让哈克觉得有些难过，他用手指指了指自己的太阳穴。“是这里，思想上的犯罪会比实际上的罪行更加恶劣，等我意识到的时候已经晚了，不过我并不后悔。也许我并不适合生活在这里。”“我们去找‘松鼠’吧，看看能不能让它改变主意。”霍夫斯塔摇了摇头，“没用的，孩子。当我产生了这个想法的时候，一切就已经注定了。‘他们’不会允许这种行为泛滥的。”哈克知道自己再也见不到眼前的这位亲人了。“对了，给你瞧个东西。”霍夫斯塔突然话锋一转。“这是我从一本旧时代的书上看来的，闲着无聊就自己做了一个。”他小心翼翼地递过来一个小玩意。哈克轻轻地接了过来，把它放在桌子上。那是个环状的纸圈，看起来扭曲地连接在一起，接口中似乎还有胶水的痕迹。“这是什么？”哈克好奇地问。“你看着。”霍夫斯塔冲他笑了笑，他把一只不知道从哪里捡来的蚂蚁放到了纸带上。小小的黑蚂蚁呆头呆脑地望了望，似乎有点搞不清楚状况，稀里糊涂地就开始前进。“这个纸带只有一个表面，没有内外之分，这就意味从原地出发不用经过边缘就能环游整个纸面。怎么样？很神奇吧？”哈克好奇地看着纸圈，他琢磨着霍夫斯塔的话，好像这个小东西的确具有某种特别的魔力。小蚂蚁慢慢悠悠开始爬动，就像一个迷了路的旅人。哈克盯着看了好一会儿。不知为何，他突然生出了一种怜悯之心，他觉得这只呆头呆脑的蚂蚁有点可怜。当它爬了一周又返回了原地会不会感到困惑呢？它大概永远不能理解自身的处境吧。霍夫斯塔摸了摸他的头，“孩子，真相永远比我们想象中的还要残酷，也许无知才是幸福。”霍夫斯塔离开的时候，大伙们一块赶来替他送行。孩子们满脸不舍，这是他们第一次经历离别。“好了好了，快回去吧，免得你们父母担心。”霍夫斯塔只拎了一个小小的黑色布包，这似乎就是他全部的行李。“哈克，这个留给你吧。”霍夫斯塔掏出一个小东西。哈克接了过来，正是上次那个扭曲的纸圈模型，只不过这次是用铁做的，黑色的铁圈看起来更加坚固，就像个牢笼。“再见了各位，我会想念你们的。”霍夫斯塔把身子伸出窗外，向大家挥手告别。灰色的列车缓缓前进，逐渐消失在人们的视野中，只剩地上两行清晰的车辙。?7、走在回去的路上，沉闷的气氛笼罩着加雷斯与哈克。“加雷斯，我想翻越圣幕去看看外面的世界。”哈克低着头说。“什么？”加雷斯怀疑自己听错了哈克的话，“你没有发疯吧？”“我没发疯，我真的想这么做。”“哈克，我知道霍夫斯塔走了你很难过，我们大家都一样。但你知道圣幕有多高吗？连鸟儿都望尘莫及。我们又没有翅膀，该怎么做呢？”“总会有办法的，就像人类为了缩短在路上的时间才发明了汽车，因为需要长距离的通信才发明了电话。”哈克真挚地望着好友的双眼，“我知道这听上去很不现实，但还是想试一试。霍夫斯塔说得对，只有亲眼见到才算真实。这件事我不会告诉别人，你是我最好的朋友，我需要你的帮助。”“唉，那我们该怎么做呢？”过了好一会儿，加雷斯才叹了口气。“我想制作一个飞行工具。”“什么样的呢？”“它必须要能飞的足够高，但结构也不能太复杂，毕竟材料和技术上的余地并不大。”一时间沉默充斥在两人之间，他们苦思冥想了很久。似乎都没找到什么好办法。“有一种叫做热气球的飞行工具，我在书上见到过。过去的人们乘坐它观光和旅游。它看起来比较简单，要不咱们就做那个吧。”哈克说。“啊？”加雷斯露出怀疑的表情，“那个看起来很不安全呀。”“这世上哪有十全十美的事情呢？突破总是伴随着危险，谁能顺利地对抗未知呢？也许我们太缺乏冒险精神了。”当天晚上，哈克做了梦。他梦见自己搭乘热气球飞上了天空，在距离圣幕顶点仅仅一步之遥的时候，气囊却不知突然发生了爆炸。哈克感到自己在不断地下坠，却似乎永远到不了地面。在特纳苏，每个人每个季度都会得到定量分配的布料，可以拿来做新衣服或者别的什么。哈克和加雷斯他们打算将发放的帆布收集起来，当做制作气囊的材料。为此他们已经做好了几年不穿新衣服的准备。他们俩拆了家里的藤椅，用藤条编织了一个小小的吊篮。好在只有他们两人搭乘，所以也不需要太多。他们还收集了液化气作为燃料。两人就这样偷偷摸摸地捣鼓了个把月，终于做出了一个原型。看着眼前破破烂烂的飞行器，两人都不自觉地笑出了声，他们打心眼里怀疑这东西究竟能不能飞上天。“我听说从前的人会给船只取名字，他们认为这样可以带来好运。我们也试试吧。”加雷斯提议道。“就叫他拉贝提一号吧。”“那是什么意思？”“它的意思是自由。”“光看着也没用，还是实际检验一下吧。”哈克提议道。两人带着热气球来到海边，准备进行第一次试飞。“这次就让我一个人上去吧，第一次我们都没什么经验，如果我出了意外，你还能吸取我的教训，继续我们的事业。”哈克用开玩笑的口吻说。哈克钻进吊篮，他轻轻转动阀门，一束淡蓝色火焰冉冉升起，他感到气囊里的空气正在受热、膨胀。他的双脚正在脱离地面。“快解开绳索。”哈克对加雷斯大喊。加雷斯急忙缠在树桩上绳子解开，拉贝缇一号像摆脱了重力般扶摇直上。哈克望着底下的大地，一种奇妙的感觉在他心中升腾而起。加雷斯似乎在说些什么，他一边挥着手，一边张着大嘴，可是哈克连一个字也没有听清。一切都在变小，哈克从没有在这个角度俯视过他们的世界。田地里，辛勤的人们正在收割粮食，从横交错的田埂就像是一张棋盘。高度在不断增加，那些哈克再熟悉不过的街道、房舍变成了一个个小黑点，远处的群山连成一片，在云雾中若隐若现。??哈克突然放声大笑起来，他感觉到一种发自身心的愉悦，他已经很久没有这么快乐了。他觉得自己长了一双翅膀，像只鸟儿般在空中翱翔。他很想飞得更高，和那太阳一样高。?突然，“噗嗤”一声把哈克从幻想拉回了现实，头顶上方他们亲手缝制的气囊不知什么时候破了一个小洞，小洞还在不停地扩大，外面的风源源不断地灌了进来。“糟糕！”哈克心中暗叫不好，都怪自己之前没有检查清楚。洞口越来越大，热气球一下失去了平衡，像只断了线的风筝在空中摇曳。哈克感到一阵剧烈的晃动，他死死地抓住吊篮的把手，却发现自身在不断下坠。????他急忙丢掉所有能丢的负重，包括沙袋、备用燃料还有他的随身背包。热气球下降的速度有所减缓，可似乎还是无法避免坠毁的命运。?眼看着高度在不断降低，哈克已经别无他法。他掏出随身携带的小刀，用力割断了吊篮和气囊的联结部分。??现在负重只剩下哈克一个人，他双手拉着气囊，就像个高空跳伞的士兵，晃晃悠悠地降到了海面上。??地面上的加雷斯瞧见这惊魂的一幕早已吓坏了，当哈克急速下坠的时候，他害怕地蒙住了眼睛。当情况缓和的时候，他才松了一口气。加雷斯连衣服也没脱，就急忙朝哈克游了过去。“哈克！哈克！你在哪儿啊。”加雷斯着急地大喊，他看见瘪了的气球正躺在水面上，却四处不见哈克的踪影。“哈哈哈。”爽朗的笑声从后方传来，加雷斯回头看见哈克正飘在水面上。“哈克，你怎么样，有没有受伤？”“没有！我很好，非常好。加雷斯，你真的应该和我一起来，在空中的感觉实在太棒了，所有的事物都显得那么渺小，没什么再值得你去关心了。你只需要飞就行了。”哈克又开始大笑起来。他的笑声听上去有些癫狂，吓得加雷斯以为自己的朋友摔坏了脑子。?8、匆忙而又充实的日子一天天过去，哈克也从学校毕业，长大成人。“松鼠”分配给他的职业是货车司机，主要负责各个工区的货物运输。当某处发生饥荒时，他会去输送粮食。当哪里人手不足的时候，他也会去接送工人。哈克挺喜欢这份工作，除了有紧急情况需要他长时间驾驶以外，大部分时间他都不是太忙。这辆灰色的小货车陪他度过了数十万公里的旅程。有时，哈克行驶在夜间的山路上，耳畔是低沉的引擎轰鸣声和着虫鸣，头顶上则是布满星辰的天空，他很享受这种气氛。空闲的时候哈克就进行热气球的改良和实验，他尝试了几种新材料制作气囊，又将点火器保护起来免得在高空中因为低温而冻结。他常常独自飞行，每当他在空中俯瞰整个大地时，心中总会升起一种异样的感觉，这种孤独的环境有助于他的思考，仿佛连他看待世界的角度也跟着改变了。有时候哈克也很好奇，“松鼠”会不会知道他想做什么呢？想必是会的，但为何自己没有遭受到惩罚呢？他有点想不通这一点。与哈克一同成长的伙伴们也纷纷接过了建设工区的接力棒。加雷斯现在是一位电器工程师，沃奥成为了一名优秀的建筑工人，米夫则当上了医生。有的人已经成家立业，有了孩子。他们已经成为了整个工区不可或缺的一份子。哈克有时候也会在想：“我的行为真的有意义吗？是不是我也应该像同伴那样满足于现在的生活呢？”每当这时，他就会看看那个小小的铁圈。看到它，哈克就会想起霍夫斯塔的面庞。放弃的确会比较轻松，他告诉自己，但那就意味着前功尽弃，而且将来必定会后悔。临近出发的一个晚上，哈克正在仓库里做着最后的调试工作，“咚咚”沉闷的敲门声传来。“请进。”哈克看见加雷斯一脸落寞地走了进来。“怎么了，加雷斯。”哈克觉得同伴的样子有点奇怪。“抱歉，哈克，我不能和你一起去了。”他眉毛也扭曲在一块，看上去心里十分纠结。“我想了很久，也许大人们说的是对的。我们在这里生活得已经足够好了，有的吃又有得穿，没有人来压迫。除此以外你还要奢求什么呢？你也道西区经常发生饥荒吧？那里都是荒漠，那里的人经常吃不上饭。相比他们，我们总算幸福地多了吧？你有没有想过，也许外面的世界并不像你想象的一样美好呢？也许你会失败呢？我听说过去的世界阶级分明，人们的身份和地位都和一个叫钱的东西挂钩，只要有钱，就能拥有一切，而没钱的人就会活得很惨，受到别人唾弃。你没有钱，去了那里该怎么生存呢？我们就是出生在这里的人，在这里生活，死在这里就是我们的宿命。加雷斯沉默了一会儿，似乎心怀愧疚。“再过不久我就要和普西亚结婚了，双方父母都已经同意了。我很爱她，我想和她组建家庭，然后养儿育女，过上安定的生活，这才是我想要的生活，因此我不能再去冒险了。对不起，哈克，请原谅我。”加雷斯低下了头，像是在表达歉意。哈克看着友人的脸庞，那双眼还是仿佛十年前时一般澄澈、透亮。一刹间，他感觉两人都回到了少年时期，赤着脚无忧无虑地在田里无忧无虑地奔跑的时候。“我的朋友，我怎么会怪你呢。”哈克摇摇头，“这本来就是强人所难的事，甚至有时候连我自己都在怀疑我在浪费时间，做着白日梦。如果没有你的支持，或许我早已经被迫放弃了，也根本收集不到这么多材料，你已经帮我做得足够多了。你说得对，也许我们注定要死在这里。但是如果有翅膀的话，谁会选择不飞呢？你回家去吧，帮我向普西亚问个好，我祝你们早生贵子，白头偕老。”加雷斯无奈地点了点头，“我们还是朋友，对吗？”哈克点点头。“当然，我们永远都是朋友。”目送着友人离去的背影，哈克觉得有些难受。虽然他早已明白这会是条孤独的道路，但只剩下他一人时，还是感到有些寂寞。出发的日子终于来到了。这天晚上，哈克觉得一切已经准备就绪，他没有向任何人道别，除了加雷斯也没有别人知道他准备离开的事。哈克给父母留了封简单的信，告诉他们自己需要出趟远门，让他们不用担心。他把信件放在枕头下面，然后急匆匆地穿上衣服出发了。他开着自己的货车向北行，一路上翻山越岭。碰到关卡守卫盘问的时候，他就会亮出自己的证件，声称有紧急情况，善良的守卫都给他放了行。等到抵达最北边的达姆村的时候，天已经快亮了。哈克把自己的飞行器拉到山谷里，以最快的速度组装好，然后静静地等待太阳的升起。当早上的第一缕阳光照射进山谷的时候，万物似乎都从睡眠中苏醒了，一派生机勃勃的景象。哈克点燃了火苗，这一次没有人帮他解开绳索了。哈克自己挥动小刀，解开了他与地面最后的束缚。上升的气流将哈克轻轻托起，氤氲的空气开始升腾，让整个山谷好似仙境一般。拉贝缇二号缓缓上升，不知不觉间已经翻过了整座山头，哈克的视野变得开阔起来。向着圣幕的方向前进，整片大地都匍匐在哈克的脚下。他环顾四周，用一种带有崇敬的眼神注视着这片生养他的土地。整个大地只剩下了棕色的轮廓，人们居住的城镇早已无法分辨，连整个特纳苏地区最高的山峰也消失在视野中。整个世界似乎变得静谧而孤寂，连哈克的思考也变得纯粹起来。我们是否本身就是孤独的存在呢？我们是不是这片天地的最后的幸存者呢？从某种方面来看我们很幸运，能在残酷的战争中幸免于难。也许是有人帮助了我们，他们的技术很先进。出于某种善意的目或者是本身高尚的品格，他们保护了我们，让我们不至于被自己的双手扼死。为了不让我们重蹈覆辙，他们还帮我们修筑了围墙，让我们规避外界的危险，好在里面修养生息。但这样真的好吗？生命本身就是一种循环。出生与死亡，又有什么不同呢？它们都是再正常不过的过程。一阵突如其来的恐惧涌上哈克的心头，之前那股激动忐忑的心情似乎一下子消失得无影无踪了。会不会我一直期待的东西并不存在呢？也许圣幕后面的世界已经毁灭了呢？也许它的后面是一面更高的墙呢？事到如今，我是不是该选择掉头回去呢？不论之前他的期待有多大，现在全部都化作了恐惧、迷茫。这些芜杂的情绪令他的掌心不断冒汗，甚至连呼吸都变得有些困难。他突然发觉，自己竟然变成了那个最孤独的人，这是他从未有过的感受。独自漂浮在这万尺高空之上，他觉得自己好像一滴渺小的海水，在跳出了大海之后，只能等待太阳无情地将他蒸发。可是谁又敢说自己是不孤独的呢？即使结了婚有了孩子，总有一天还是要和亲人们告别。在面对死亡的道路上，我们始终只能独自面对，这很公平，不是吗？想到这里，他反而逐渐平静了下来。热气球还在不断上升，高空的空气变得寒冷而稀薄，哈克裹紧了衣服，同时加大了燃料。曾经遥远的云朵也变得触手可及，哈克饶有兴趣地伸出手触碰这些看起来十分柔软的聚合物。他感觉手指有些潮湿，有点像走进了浓雾中。哈克调整着方向，让自己贴着圣幕前进。上升的速度逐渐减缓，在这个视角，哈克惊奇地发现圣幕并不是如地面人所想的一面均匀的墙壁，而是更像一个下粗上细的锥子，以一种奇怪的坡度竖立这里，看上去有些突兀。一种厌恶之情油然而生，哈克不再觉得圣幕是上天的馈赠，因为大自然不会创造如此不协调的事物。攀登的过程中没有出现什么困难，这令哈克有些意外。那些曾在他梦里出现过的灾难景象似乎只是他的幻想。热气球已经停止了上升，却仍在不断地移动，就像被一股无形的拉力牵引着前进，哈克发现自己不知不觉已置身于圣幕的顶端。他跳出吊篮，脚下再次传来踏实的感觉，仿佛又回到了熟悉的地面。他观察着四周，这里空无一物，就像一个没有窗户的房间，连阳光也无法穿透。忽然间，哈克感受到一团柔和的光线。他抬头望去，只见那团光芒正不断地变换着色彩，有时候是纯洁的白色，有时候又是彩虹的颜色。哈克情不自禁地伸出手，他仿佛回到了5岁时第一次看见圣幕的时候，只不过这一次他再也没有任何束缚，他的指尖轻轻触碰到了那团光。一阵温暖流遍了哈克的全身，这股光芒似乎驱散了他的寒冷。让他感觉自己正待在冬日的暖炉旁而不是万米高空之上。忽然间，周围的一切纷纷消失了，没有光，没有圣幕。天地间好像只剩下他一个人，他觉得自己进入了一个无底洞，只是他已经分不清是在上升还是下坠。他就这样漂浮着，而过往的景象像一张张照片飘荡在他的周围。他看见了许许多多的自己：呱呱坠地时嚎啕大哭的样子；和小伙伴们在草地上奔跑的时候；在田地里顶着烈日干活的景象……哈克觉得自己正在做梦，因为他不是在用眼睛观看而是在用心灵感知周围的一切。奇怪的是这梦境如此真实，让他没法去怀疑。他看见一个婴儿正躺在妈妈的怀里在，一个男人站在她的身边，令他吃惊的是，那个男人的脸竟然和他一模一样。哈克还想看清那个女人，可是她的脸庞不知怎么地蒙上了一层阴霾，叫人无法辨清她的容颜。后来，他又看见一个满脸皱纹，头发花白的老人正孤独地坐在长凳上，老人凝视着远方，不知道在想些什么。这些难道都是我吗？又过了很久，哈克始终听不见任何声音，也看不见任何东西，他的感官似乎已经失去了作用，只剩下心灵还在运作。黑暗充斥了他的四周，这不是夜晚那种虚无的黑暗，而是实实在在有内容的黑暗，他拼命舞动四肢，想要抓住一个支点，却一无所获。他就这样不知道漂浮了多久，终于在某个时刻，他觉得自己停止了运动，一股柔和的力量将他缓缓托起。哈克感觉仿佛回到了母亲的子宫，一阵潮湿的温暖包裹了他的身躯，这股暖流驱散了他的孤独与无助。他闭上眼睛，昏昏沉沉地睡去，他甚至希望自己永远不要醒来。波浪的起伏声传到了哈克的耳畔。他努力张开双眼，发现自己正漂浮在海面之上，潮水在他四周默默地涌动着。哈克望着头顶的上方，天空一碧如洗，像块干净的画布。他从未觉得天空如此湛蓝，连阳光都变得有些刺眼，他发现头顶的太阳正是他再熟悉不过的那颗太阳。我失败了吗？哈克有些困惑。刚才他所经历的一切仿佛一场梦。突然间，他想起了那只小小的，在纸圈上爬行的黑色蚂蚁。勤劳又无知的蚂蚁哟，那不正是我们的真实写照吗？想到这里，哈克笑了。


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