奇妙的生命之水

[苏]依·叶菲列莫夫

何茂正　译

　　许多年以前，我在一条相当大的轮船“共产国际”号上当大副，那是一条英国造的五千吨级的轮船。我们经常航行于海参威和堪察加之间，有时往南到上海，有时只走近一点的地方，到元山和函馆。

　　一九二六年七月，我们定期往彼得罗巴甫洛夫斯克航行，顺道在函馆停一下，所以总要经过津轻海峡。那次出函馆往北航行，走了一昼夜，就遇到了狂风暴雨，那是一场真正的暴风雨。海上浪是那么高，浪峰盖过了轮船。甲板上，有我们的一批珍贵的货物，货舱里还有各种巨大的机器。我们的船长别贡诺夫尽管很严厉，可是个很可爱的老头，在船长台上他和我作简短的商量后，决定把舵转到大于顺航的方向，几乎是顺风航行了。水不再打进来，尽管波涛大得可怕，但船行比较平稳。我不得不安排新的航线来代替通常的航线：不靠近北面的锡科坦岛，而走千岛群岛更南的航线……

　　台风猛袭了整整一夜，第二天早晨才平息下去。但直到傍晚，海风还相当强大。到晚上，海风也平息了。我很早就想躺下睡觉，这几天几夜实在太疲惫了。

　　这些地方，夜里很不寻常，风平浪静，没有月亮，然而很明朗。我睡得很熟，但我有一种多年养成的习惯，听到钟声必然醒来。虽然我并不计算钟响过多少下，但我知道离我的班还有半个小时。一点不错，就在这时食堂服务员端着一大杯热可可来了。我要劝大家也养成这么个习惯，值班前喝一杯热可可，寒冷和潮湿就不觉可怕了，并且马上就不困了。我一跃而起，很快穿好衣服，喝过可可，抽了一袋烟，又伸直身子躺在吊床上。在寒冷、昏暗、潮湿、多雾的情况下，夜里换班前的这十到十五分钟是多么好阀[

　　我一边深深地吸着又香又浓的干烟叶，一边听着波涛不均匀的和机器准确运转的声响。机器很有劲的响声和整个巨大船身的轻微振动，象轻音乐的旋律那样，给人一种放心的感觉。船舱里根暖和，明亮的电好光落在一张小桌子上，桌上放着一本有趣的书，我值班之后总要享受它一番。我满意地看了一下自己的船舱，高出于太平洋绿色水波二十英尺的微小“私邸”，回想起海员的职业所以吸引我，首先是因为它让我有许多时间来思考问题，对这一点我始终是倾心的。

　　我的思路被敲门声打断。门开了，船长强壮沉重的身子出现在门口。

　　“干吗这么早就走动起来了，谢明·米特罗法诺维奇？”我问道，顺手挪过一把沉重的椅子。“看样子还没有天亮啊。”

　　“怎么还没有天亮呢！马上就可以熄掉电灯了。嘿，真是少有的好天气！”

　　“这么好的天气真该多睡一会儿，”我说。“我嘛，自然是多灾多难，我得值班了，可您呢？”

　　“嘿，年青人！你们就知道悠闲自在！”船长善意地回答。“我这老头子，不需要睡那么些时间。我已经上甲板看了一遍，计算了一下风暴带来的损失……顺便对您说，叶甫盖尼·尼古拉耶维奇，白天里您检查一下您的大圆航线，别只是算一下就了事。”他补充了一句。

　　这时，我已把围巾围在脖子上，穿好了大衣。

　　“一定的，谢明·米特罗法诺维奇，我们走的是新航线。”我回答船长说，同时划了一根火柴，抽起烟来。

　　船猛地撞在什么东西上，传来低沉的撞击声，整个船身振动起来。几乎就在同时，船尾某处轰隆隆地响了一声，机器运转声停了。我同船长面面相觑，仔细地听了几秒钟。机器又运转了，接着又是同样一声巨响，随之就又寂然无声。

　　我手上的那支划着了的火柴烧着了手指，我忽地抢在船长之前，奔出了船舱……

　　长期在海上航行的人，都能体会我那时的心情，知道在大海上机器停了会引起怎样的不由自主的恐惧。舰船强有力的心脏的跳动，那是显示它和大自然斗争的生命力。但现在停止了，这条船成了死物，它象是大海的一个玩具了。

　　我转身奔到舷梯前，爬了下去，这时才发现船的左侧倾斜了。这会儿船长也赶上了我。他气喘吁吁，说明他多么焦急，但这位在海上熬得头发斑白了的老头没有说一句话。

　　甲板上还是昏暗的。刚刚显现的黎明只给这条船画出了一个大概轮廓。领航室的门开了，从里面射出一条光线。

　　船长台上传来第三助手的惊恐声音：“不好了！谢明·米特罗法诺维奇！我们触礁了……看来，螺旋桨撞坏了，舵也卡住不能动了……”

　　船长生气地喊道：“见鬼，怎么会有暗礁？这儿是最深的大洋盆地！”

　　“当然是的，这是图斯卡罗腊盆地。”我稍稍放心地想道。

　　船长登上船长台。我仍在甲板上。

　　“水手长和值班水手都到甲板上来，准备测深锤！”我命令。

　　我睁大眼睛，看出船长俯身在话筒上。“是在跟机械师说话，”我心里想。电报机在低声地响着。船尾底下又传来一声巨响。电报声和机器运转声同时停止了。

　　“叶甫盖尼·尼古拉耶维奇，从右侧放下测深锤！”传来船长的声音。

　　我发了命令。水手长在昏暗中大声回答：“没有测到底！”

　　“从靠近船首的吊锚杆地方测！”船长命令

　　“两个量度零两分！”水手长报告说。

　　“才十四英尺深？真见鬼！”我喊道。

　　左侧的深度是十二至十八英尺，尾外是二十英尺。

　　天亮了。我把身子探出舷外，极力想从下面哗啦哗啦响的暗黑色水中看出点什么名堂。人们把海的这种沉重而悠长的呼吸叫做长浪。我惊奇地感觉到，在又大又长的波浪上，这条船晃动得很有节奏。这种晃动，没有触礁搁浅时那种不可避免的撞击状况。

　　船长把我叫到船长台上。他把身子探出栏杆外面，紧紧盯住左侧的波浪。探照灯亮了。清晨的灰暗雾霭从船上远远地退走了。我发现，左舷下面的波浪比四周少——水波粼粼，水面平坦。

　　“叶甫盖尼·尼古拉耶维奇，你把停船地点图拿给我！”

　　“是，谢明·米特罗法诺维奇！”我回答，向领航室走去。

　　“放舢板！”传来船长的声音。“别佳（大家都这样称呼第三助手），你带着测深锤上舢板。”

　　船长遇险而不慌乱，使我对他更尊敬了。“好样的老头！”我心中想着，把量角器放在地图上，身后传来船长的脚步声。

　　“怎么样？”他安详地问道，往地图上扫视一眼，我在地图的一个点点上——离千岛群岛很远的地点，在图斯卡罗腊深海盆地最深处别着一根别针。

　　一个突如其来的猜想闪电般地掠过我的脑海。

　　“我似乎明白了，谢明·米特罗法诺维奇。”我说道。

　　“明白什么？”

　　“我们撞着沉船了。”

　　“正是这样，”船长肯定地说，“百年不遇的情况，可我们摊上了，没说的……看看别佳那边测量得怎么样了？”

　　我们走上了船长台。

　　舢板停靠在轮船左侧。正象我们所预料的，甚至在离轮船不远的地方就测不到底了。

　　已经是明朗的早晨，检查员和水手长从底舱回来，报告说没有漏水情况。这时，潜水救生组组长也上来了（我们带来海上救生组，是为了救一条搁浅的日本船。美利坚丸”）。

　　潜水组长是一位有着丰富经验的海上工程师。他在船上走了一圈，来到船长台上。

　　“开始吗，船长？”工程师问。

　　“好的，动作快一点。”船长同意地说。

　　“带您来救日本人，可我们自己也成了被救者。”

　　两个潜水员在做潜水准备，这是两个彪形大汉，看得出是很有力量的人。我自己也曾短时间地潜过几次水，但从未见到过潜水员在公海上游水，我兴致勃勃地观看他们。

　　在舢板上已测定沉船的大概宽度。滑板被固定在左舷上，从滑板上放下了窄舷梯。潜水员手持长竿子，开始下去，不时用竿子撑着船舷，在舷梯上晃动。接着猛地丢开梯子，转瞬间消失在水里了。水面上冒出了成千上万个气泡。


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