地心世界猎奇记

[苏]B·A·奥勃鲁契夫

　　本书主要人物

　　普洛托尼亚考察队成员名单

　　考察队组织者：

　　尼古拉·英诺肯季耶维奇·特鲁哈诺夫

　　考察队员：

　　彼得·伊凡诺维奇·卡什坦诺夫，地质学家，教授

　　亚科夫·格里戈里耶维奇·马克舍耶夫，工程师

　　谢苗·谢苗诺维奇·帕波奇金，动物学家，副教授

　　伊凡·安德烈耶维奇·鲍罗沃依，气象学家

　　米哈依尔·伊格纳季耶维奇·格罗麦科，医生，植物学家

　　伊利亚·斯捷潘诺维奇·伊戈尔金，驯狗人

　　第一章　意外的邀请

　　卡什坦诺夫教授曾多次往返于新地岛和斯匹次卑尔根群岛，对极地乌拉尔进行过考察，并在一所大学里主讲地质学，因而颇负盛名。

　　此刻他刚从自己的实验室回来。学期结束了，讲课和期终考试也都完了。教授满意地向往着三个星期的寒假；可不是为了偷闲，——噢，决不是的。

　　卡什坦诺夫年事不高，精力充沛，身体健壮。他只想休息两三天，就以新颖的见解来写乌拉尔和新地岛地层对比的学术论文。

　　在等待吃午饭的时候，卡什坦诺夫坐在书桌跟前，翻阅当天收到的邮件，看了看几个作者寄给他的一些科学小册子，浏览了德国某些出版社的科学新书目录。最后他的注意力被一封来信吸引住了。那是个淡黄色的大信封，上面写的地址，字迹虽小，却很清晰。

　　教授对于经常有通信来往的人的笔迹是很熟悉的，但是写这封信的人却素昧平生，这使教授大感兴趣。

　　卡什坦诺夫拆开信封，惊讶地读完了下面这封信：

　　最尊敬的彼得·伊凡诺维奇：

　　敬悉阁下曾作过极地考察，并对北极地质饶有兴趣，特不揣冒昧，邀请参加一个大型考察队，于明春对北冰洋未经考察过的地区进行考察，该队由我主持，为期一年或两年。倘蒙原则上同意，务希拨冗于一九一四年一月二日中午，莅临莫斯科麦特罗波利旅馆面洽。届时我和被邀参加考察队的人员都在那儿集中。阁下倘无意出席，亦请函告上述地点。一切车旅费用当如数由我们偿付。

　　完全忠实和尊敬您的

　　尼古拉·英诺肯季耶维奇·特鲁哈诺夫

　　蒙库沙迪克山

　　1913．12．1．

　　教授放下信沉思了起来。

　　“特鲁哈诺夫？这个名字好象以前听说过，在什么地方，什么时候，可想不起来啦！大概同天文学或地球物理学①方面有关，我得查询一下。一个住在靠近蒙古边境的人，何以要组织考察队到北冰洋去呢，这太有趣了。”

　　【①地球物理学——研究地球物理性质的科学。内容包括地球的磁性、电能、重力、放射性、地心温度、地心的物理状态——原注。】

　　卡什坦诺夫伸手拿起听筒，给他的同行——一位天文学教授打了个电话。得到的答复是：特鲁哈诺夫大学毕业以后，一直献身于天文学和地球物理学。不久以前，他在靠近蒙古边境萨彦岭山脉的蒙库沙迪克山的山顶建立了一座天文台，以便利用那里的优越条件进行天象观察。在东西伯利亚地区漫长的冬季里，日日夜夜万里无云，天空澄彻透明，当然有利于天象观察。然而北极和这有什么相干？要观察天象，北冰洋上的大气层无论如何也比不上蒙库沙迪克山。

　　这位天文学教授对这个问题也答不上来。卡什坦诺夫无可奈何，只好等到一月二日才能满足自己的好奇心，别无其他选择。当然啰，他已下决心要到莫斯科去一趟了。

　　第二章　在莫斯科的协商

　　一九一四年一月二日中午，卡什坦诺夫驱车来到麦特罗波利旅馆。他按照看门人的指点，叩响了133号房门。门开了，教授走进一问宽敞明亮的房间，屋里已经有几个人了。一人起身相迎，一边伸出手来，喊道：“你守时如表，彼得·伊凡诺维奇，这样的坏天气你都不在乎，这真象是西伯利亚的暴风雪！这倒是我们事业的吉祥之兆。

　　你的光临使我太高兴了。我庆幸能在这里看到你。我是特鲁哈诺夫。让我把你介绍给在座各位吧。”

　　众人先后站了起来，一一向卡什坦诺夫作了自我介绍。

　　“我是动物学家，副教授，谢苗·谢苗诺维奇·帕波奇金。”

　　“我是物理气象中心的气象学家，伊凡·安德烈耶维奇·鲍罗沃依。”

　　“我是植物学家、医生，米哈伊尔·伊格纳季耶维奇·格罗麦科。”

　　房间正中的圆桌上，展开着一大张北极地区地图。醒目的彩色线条，标记着最近五十年来，各考察队行进的路线。

　　太梅尔半岛以北，维里齐茨克在一九一三年才发现的那块陆地，在地图上也作了标记。

　　众人围着桌子坐下，特鲁哈诺夫开始说话。

　　“这张地图已经画得很清楚了，在西伯利亚、北欧、格陵兰、北美之间的北极地区有六分之五的区域，都画满了许许多多考察队的路线。前不久维里齐茨克意外地发现的那块陆地告诉我们，在这个区域还有可能取得科学上巨大成果，只要适当的努力，并吸取前人的经验和教训。

　　“当前分别由谢多夫·勃鲁西洛夫和鲁桑诺夫率领的考察队对喀拉海和巴伦支海的考察，只是十七、十八世纪分别由普隆奇谢夫、拉普帖夫、杰日涅夫、白令率领的著名的考察队所进行的事业的继续，是十九世纪中叶，符兰格尔和米杰多尔弗所率领的考察队对西伯利亚北部边缘地区考察的继续。维里齐茨克基已深入到了这个地区，当然啰，还要继续研究下去。我并不想和他们争一高低……”

　　“我的计划……”特鲁哈诺夫稍微停顿了一会儿继续说，“是涉及北极另一个地区。”

　　“请看，楚科奇半岛和阿拉斯加以北这一片空白，还没有一条彩色的线条穿过这个地区，倒霉的珍妮特号让冰块包围了，飘流到这块空白区的南部。最后几次是斯维尔德鲁普和阿蒙森率领的考察队，在其偏东的地方，在北美列岛群岛之间进行了研究。

　　“这地方一定有尚未发现的陆地或者面积为格陵兰一半大的岛屿，可能是一系列群岛。请看，在空白区的东部边缘，写的是克鲁克尔陆地，这是从远处看到的，还肯定不了是否存在，南边是齐南地块。南森认为北冰洋这一部分不可能有大块陆地；皮利的看法恰恰相反，他深信他从弗马·戈巴尔德角看到了在西北部的大块陆地的边缘。

　　“美国海岸和大地测量队成员哈利斯，根据他对阿拉斯加北海岸海平面涨落的研究，坚信这个陆块确实存在。照哈利斯的说法，波弗尔海①。海平面变化的全部过程证明，洋流并非因为来自太平洋通过狭窄的白令海峡，而是来自大西洋通过挪威和格陵兰中间的深水海峡，然后沿阿拉斯加和西伯利亚之间假想的陆地和海岸流过来，使海平面的升降逐渐减弱。如果这块陆地不存在，那么格陵兰海洋流，经过北极径直涌向阿拉斯加海岸和楚科奇地块，涨势就不会迟缓也不会减弱。波弗尔海西面没有遮掩物，西风会使洋流涨势加剧，东风则使之减弱，浪尖的高度之差可达二米。这是陆地存在的又一证明。这种现象只有在两块陆块间狭隘的海域内才会发生。狭隘的海峡把这块假想的陆地与北美列岛群岛隔开了。如果海峡再宽大些，大西洋洋流就可能到达邦加岛海岸，并与从西、南两个方面绕过这块陆块而来的洋流汇合。这样两股洋流互相吞没。但是麦克卢尔从邦加岛西岸进行的观察表明，来自波弗尔海西部的洋流仍居优势。”

　　【①波弗尔海即今波弗特海——译注】

　　特鲁哈诺夫在结束自己的讲话时说：“因此，在北极洲的这个地区有陆地或是有紧密相联的大群岛的存在，是无疑的，问题只是去发现它们，并宣布它们归俄罗斯所有。据我所知，加拿大政府正在装备考察队，它的任务就是在今年夏季，从东面进入这个空白区。我们应该毫不迟疑地从南面和西南面，从白令海峡进入这个地区，这是刻不容缓的事。否则的话，北极地带最后一块尚未发现的陆块，就会全部为英国人所考察，并落入他们之手。

　　“因此，我决定组织一支考察队到那里去，并邀请各位都来参加。

　　“现在请允许我谈谈眼下的计划。一艘与弗拉姆号同类型的船，去年秋天已开始建造；这艘船在弗拉姆号最后几次航行经验的基础上作了很大的改善，近日内即将下水。船长将前去指导该船最后的准备工作。按合同，船要在四月底以前全部准备就绪，五月一日到达符拉迪沃斯托克（海参崴）接考察队队员，五月初起航，径直开往堪察加，在彼得罗巴甫洛夫斯克装上一批拉雪橇的狗，还要找一两个有经验的堪察加人来管理这些小动物。如果在堪察加搞不到，可以在楚科奇半岛搞到。必须在白令海峡靠岸，给狗储备些鱼干，还要给大家准备好到达极地穿的衣服。过了白令海峡以后，我们不是象珍妮特号那样开往西北，而是向东北，直达那个未知的陆地。当然，我们很快就会遇上冰块，但我们将破冰前进，尽量往前走。不过，很明显，我们坐着船是到不了那块陆地的，那时我们就要派出一支雪橇探险队，尽可能地向北深入。这支探险队要储备一年的粮食，如果秋天以前回不来，就要在那里过冬；由于我们的船有可能沿着陆地的南边航行，或是沿着密集在一起的冰块问航行，那时在冬季极夜来临之前，无法中途接应。

　　船上的人就会在陆地的沿海一带，每隔一定距离，设立一个食品库，准备这支雪橇探险队在第二年遇到不幸时，可以得到补给。

　　如果夏末，船还没有回到能同欧洲取得电报联系的码头，那么，第二年的春天就得派一支救险队去寻找船只，营救雪橇探险队。

　　“很明显，”特鲁哈诺夫最后说，“虽说考察队的任务不是从新的方向到达北极，而只是去考察白令海峡以北的假想中的陆地，可光是这一个任务就已经够艰巨的了。搞得好今年秋末可以回国，但是很可能看不到这块要寻找的陆地；也完全有可能把我们困在船上，在冰块上或是在陆地上过冬，迟个一年两年的才能回得来。往坏处想，我们都有可能一命呜呼——对于这一点，我们每个人都必须看到，并做好相应的准备。”

　　大家沉默了一会儿，每个听众都在充分考虑自己对待这件事的态度。这时特鲁哈诺夫又补充道：“考察队的计划讲完了，现在你们中间如果有人认为不能参加，请他无论如何不要在五月以前向任何人透露我们的计划，以免外国人抢在我们的前面。”

　　“如果我没有记错，”卡什坦诺夫说，“尼古拉·英诺肯季耶维奇，你谈到雪橇探险队的时候说过‘我们派雪橇探险队到岸上去或是到冰块上去，难道你本人不参加考察吗？”

　　“很遗憾，彼得·伊万诺维奇，我不打算参加。我同你们一起乘船去，不过得留在船上，因为我差不多是走不了路的。我一条腿的下半截是假肢；那是我在荒凉的萨彦岭旅行时，不幸摔断的，以后我就成了一个残废人，只适合坐着生活了。”

　　“那么，谁和雪橇探险队一道去呢？”

　　“除了我和船长，凡是参加的人都去，再加上一两个堪察加人或是楚科奇人。也就是说，一共五六个人。对动植物和矿物界进行考察是不成问题的。伊凡·安德烈耶维奇，你这位气象学家除了注意观察气象以外，还要确定经纬度。是不是？”

　　“完全正确，在这方面我有一定的经验，”鲍罗沃依回答道。

　　“各位是否参加考察队的问题，并不要求立即答复，”特鲁哈诺夫接下去说。“各位可以把我的建议独立地冷静地加以思考。”

　　“什么时候作出最后的答复呢？”帕波奇金问。

　　“下星期的今天。非常抱歉，考虑的时间不能太长，因为如果有人不愿参加，我还要另外请适当的专家，而且我必须在一月底回西伯利亚，去料理天文台的事，我离开那儿已经太久了。”

　　一星期后的同一个时刻，我们又在特鲁哈诺夫的房间里碰头了。只有船长不在场，他已到外地去接收船只了。学者中，谁也没有拒绝参加这支考察队。尽管考察队将面临种种艰难险阻，极地考察的诱惑力太大了。特鲁哈诺夫非常高兴，他发现全体队员心很齐，信心很足。这预示了事业的成功。大家再次讨论了计划，每个参加者都结合本专业提出了各自需要的科研器材和个人的装备。

　　第二天，大家回到各地，分头为入队作准备，并办理各人未了的私事。

　　第三章　启航远征

　　卡什坦诺夫教授、动物学家帕波奇金、气象学家鲍罗沃依和格罗麦科医生，于四月二十日，从俄罗斯各地按期到达集合地点，然后乘西伯利亚快车离开莫斯科；十天以后，他们来到了符拉迪沃斯托克车站。

　　在早已预定好了的旅馆里，我们的旅行家见到了特鲁哈诺夫。

　　他早到一星期，来买东西，和取预订的货物。第二天，五月一日，一行五人来到停靠在码头上的北极星号。船长那张饱经海风吹拂的脸从船长台上正朝他们微笑着。

　　用三天的时间装完了煤、润滑油、食品、各种科研器材和行李，考察队成员在第三天也上了船。

　　五月四日清晨，一切准备就绪，海关手续业已办妥，全体成员都各就各位了。

　　中午，北极星号从容地划破了金角港的海浪，绕过驴耳角，沿俄罗斯岛向东方驶去。考察队的五位成员，从船长台上目送着绿色海湾后面的山岗上圆形剧场似的城市渐渐远去；什么时候再能见到这里的海岸和故园呢？每个人的心灵深处自不免有点伤感。但是清新的海风和船开出海湾以后的轻微颠簸，很快打消了他们对海岸的思念。

　　招呼大家去吃早餐的锣敲响了，旅行家向留在身后的故乡的深色海岸投去了最后的一瞥，然后到船下餐室去了。

　　早饭后，大家再次登上甲板，去看一看阿斯科尔德岛深色的轮廓——这是到达堪察加途中最后一小块俄罗斯的土地了。过了岛屿，北极星号向东驶去；风平浪静，船平稳地穿过日本海蓝蓝的海面。在这里，日本海沿着地平线向东、向南两个方向伸展并去。只有北面，大约十五到二十公里处，乌苏里江岸隐约可见。

　　太阳落山了，这条隐约可见的江岸线很快地在波沃罗特内角后消失了。

　　北极星号急速转向东北。

　　“开往哪个港？”

　　“遇不见大风不进港。气压很高，到千岛群岛之前，不会遇到大风的。

　　“那边怎么样？”

　　“那边是寒冷的鄂霍次克海，大概会遇到麻烦。太平洋的这个可恶角落，对驶往堪察加的船只都要给点颜色看看的。突如其来的九级风、大雾、暴雨、大雪经常发生，尤其在春秋两季。可这也会锻炼我们适应北极的气候。”

　　在经历了踏上征程之前的忙乱以后，由于风平浪静，夜间所有的人都睡得很香，得到了休息。可是第二天，特鲁哈诺夫的预言得到了证实。气压急剧下降，刮起了刺骨的西北风，乌云密布，落下了绵绵的细雨。北极星号到达捷尔佩尼耶角的纬度时，船只拐弯，几乎是径直向东，接着就进入了开阔的鄂霍次克海，离萨哈林岛（库页岛）越来越远了。船身猛烈地颠簸起来。这一夜，旅行家们度过了一个很不安宁的夜晚。

　　次日，天气并没有睛，雨雪交加，蓝黑色的海浪飞溅起白色的浪花，有节奏地拍打着船的左舷，浪花溅湿了整个甲板。他们只得呆在餐厅里，把时间消磨在闲谈之中。帕波奇金和波罗沃依很不适应船的颠簸，早饭和午饭时都没有露面。船长有时离开船长台到驾驶台去，一会儿又回来了。幸而风未加剧，到了夜里甚至减弱了。早晨，前方出现了黑魆魆的帕拉穆希尔岛。这是千岛群岛北部最大的岛。右侧可以见到较小的马坎鲁希岛和奥涅科坦岛。岛上的托鲁塞尔火山，冒着浓浓的烟柱。风停了，烟柱笔直上升，直达大气上层，进入由于阴天而不易察觉的灰色的云层，才烟消云散。在向南几海里的地方，阿沃西悬崖象一根大柱子似的突出海面，又好似一个极大的黑色手指威吓着这条小小的船只。一条白色的拍岸浪，把悬崖的底座，同在暗淡的光照下呈橄榄绿色的海面截然区分了开来。

　　“多么阴沉的海岛啊！”听到说可以看到陆地才走上甲板的帕波奇金叫了起来，“黑里透红的黯澹的悬崖，到处都是灌木丛。”

　　“还有终年不散的迷雾，夏天的暴雨和冬天的风雪，”特鲁哈诺夫补充道。“尽管这样，还是有人住哩。”

　　“千岛群岛全部是由火山形成的，”卡什坦诺夫解释道。“共有二十三座火山，其中十六座在一定程度上是经常活动着的。这根链条联结着堪察加和日本海，顺着深达九千五百米的托斯卡罗尔盆地的巨大海底洼地的西缘伸展开去。地壳的巨大断裂，通常伴随着火山活动。频繁的地震证明地壳运动还在继续，平衡受到破坏。”

　　第四章　冒烟的火山

　　下午顺风，北极星号船帆让风吹得鼓鼓的，以加倍的速度驶向隐约出现在地平线上的堪察加。

　　不久，北极星号驶近洛帕特卡角。堪察加一带的火山群展现在旅行家眼前。有的是圆锥形，有的坡度平缓，低低的山脊把一座座火山连成一片。皑皑白雪覆盖着巍巍的锥形火山和那些连绵的山脊，在昏暗的天空映衬下闪闪发光。

　　北极星号在明月之夜安全驶进阿瓦恰海湾的狭窄隘口。收起船帆，在两岸是峭壁的海口上静静地航行，驶进了宽敞的海湾。

　　两岸没有灯火，也无一个人影。此刻已过夜半，小小的彼得罗巴甫洛夫斯克城早已睡熟了。

　　海湾里静静的水面，在明亮的月光下泛着银光。在北方，远处的阿瓦恰巍峨的火山锥高高隆起，在黑黑的天空陪衬下，象是一个白色的幻影。寒气袭人。堪察加似乎还在冬眠之中。

　　一个小时以后，船在离岸百步的地方抛锚，靠近了酣睡的小城。锚链哗哗啦啦的响声把狗儿惊醒了。狗叫声和狂吠声打破了黑夜的寂静。可是，这铿铿的声响并没有引起市民的注意。这样的音乐会看来并不是第一次，显然是司空见惯的了。

　　清晨，旅行家们在睡梦中被甲板上奔忙的脚步声和嘈杂声惊醒，北极星号已经在装煤、装淡水和粮食了。他们赶忙跑上甲板，红彤彤的太阳在山后高高升起，小城苏醒了。

　　经过长时间的航行，大家都想踩一踩坚实的土地。匆匆忙忙地吃完早饭，便搭上装运食品的小舢板到岸上去。彼得罗巴甫洛夫斯克的居民，从年轻小孩到步履艰难的老人都渐渐围拢过来，都想亲眼看看这艘船和船上的乘客，听一听外地的消息，问一问运没运来什么急需的商品。

　　在人群后面平坦的斜坡上，杂乱无章地排列着居民们破旧的小屋。间或也耸立着一些大小和牢度都很突出的建筑物：市立学校、医院、省公署新楼和一些商品仓库。

　　旅行家们感到惊讶的是，这里根本没有街道，房屋的分布毫无规律，好象这些房子的主人和建筑师是任意设计的：有的面对海湾，有的偏过来，有的歪过去。每个房子的周围都有仓房、板棚、牲口棚和晒干鱼的架子。到处都是一堆堆正在融化的肮脏的积雪，野地上雪下面的污泥浊水一股股流向大海。过往行人只得连蹦带跳地从水上迈过，既没有人行道，也没有小桥。

　　更使他们惊讶的是：这里既没有鸡鸭也没有小动物。原来，堪察加人离开拉雪橇的狗就没法子过活，正是这些狗把小动物吃得一干二净，特别是到了冬末，一旦把储备的鱼干都吃光了，狗也饿得半死不活的。在每所房子的周围都能见到各种颜色的毛茸茸的漂亮的狗。有的姿态优雅地在晒太阳，有的在垃圾堆里乱刨，还有的正在打闹，相互追逐嬉戏。旅行家们兴致勃勃地看着它们，其中有一些会成为他们在未知陆地的积雪上和冰块上往来骋驰的助手而加入北极星号考察队。堪察加冬季道路上的积雪已经融化，一片泥泞。这些狗此刻理应休息，可也不应该来个大斋期，它们的两片肋骨明显地瘪了下去，眼睛里流露出饥饿的神情。

　　尽管房舍及其附属建筑物之间的道路迂回曲折，可是旅行家们只用了不到半个小时就走遍了全城。他们来到城外；植物学家希望收集春天的植物，结果大失所望。到处都是厚厚的积雪，仅在积雪消融的陡峭的斜坡上，找到了一些银莲花的嫩叶。由于冬天的雪特别多，又因受鄂霍次克海寒流的影响，所以堪察加的春天总是姗姗来迟。要到五月底才能解冻。不过，秋天却一直要持续到十一月中旬或是十一月底。

　　在城外的高地上，可以饱览整个阿瓦恰海湾的旖旎风光。三面环山，有的地方黑黝黝的悬崖陡峭地矗立在平静的海面上，有的地方海岸的斜坡缓缓伸向海中；从寒冬的冰封下苏醒了的小河流水顺着倾斜的海岸注入大海。

　　只有海湾西岸的群山退居远方，从低洼的阿瓦恰河三角洲，还可以清晰地分辨出河口和同名村落的农舍。附近二十公里景色秀丽的海岸上，除了彼得罗巴甫洛夫斯克外，这里就是唯一有人居住的地方了。这里容得下大小列强所有的舰队，而且是个不受海潮袭击的良港。不过，这里是如此荒凉，令人惊叹不已。静静的海面上，看不到一片白帆，五月初，皑皑自雪还覆盖在树木丛生的群山上。

　　我们的旅行家从高地上返回岸边时，看到了一件趣事。靠近海边有三十条成双缚在一起的狗。这些狗是考察队用的。被几个水手和一群好奇的人围观着。这些狗惶惶不安，哀号着、挣扎着企图跑掉。岸边停泊着一条简陋的船，要用来运送这群狗。一个身材不高的壮汉，光着膀子，不用说，准是个赶狗拉雪橇的人，是这些狗的主人。他抓住狗的脖子把一对对挣扎着的、哀叫着的狗带到船上，放在船尾。可是只要他一转身去抓另外一对狗时，这些狗立刻跳上岸混到狗群中去了。显然，这些聪明的家伙是不愿作水上旅行的。这样反来复去地折腾了好几次，把大伙儿逗的乐开了。打也好、骂也好全不顶用——狗舍不得离开家乡。可把这位主人气坏了，他用俄罗斯话和堪察加话骂个不停。惹得众人哈哈大笑，七嘴八舌地出主意。

　　这群狗狂叫着、骚动着，简直无法收场。

　　最后，这位主人终于想出了一个绝妙的办法来，但是对那些毛茸茸的“旅客”来说可不是很愉快的事。他把船推至离岸约五步远的地方，把缆绳交给了一位水手，然后，不管那些狗怎样挣扎，把它们一对对地扔到船上。狗扭曲着身子腾空而起，扑通扑通地跌进了船底，惨叫着。它们把前腿搭在船边，却不敢往水里跳。在一双双惶恐不安的狗暴跳着吼叫着给装完以后，主人和水手就把船头掉向岸边，很快地跳上去，拿起了桨。第一桨刚刚划出，就象挥动了魔杖，狗立即安静了下来，在整个摆渡中一声不吭，可是船刚刚碰上北极星号的船体时，这些狗重又加倍地喧嚣鼓噪起来。岸上的人可以看到这些狗成双成对地被装进从甲板上放下来的箩筐里，然后又被提到甲板上去，主人又把这些狗带进他自己编制的拦圈里，放在圈里的美味——鱼干，就使它们安于自己的命运了。

　　第二天一早，甲板上的忙乱声，锚链的铿锵声和狗的吠声，把旅行家们吵醒了。他们急忙走上甲板，向小城和聚集在岛上送行的人们看上最后的一眼。送行的人挥舞着帽子和头巾。北极星号在一片“乌拉”和“一路平安”的欢呼声中，在狗的吠声中，平稳地调转船头，全速通过海湾，驶向海口。海岸很快地留在后面。雪白的圆锥形的阿瓦恰火山突然出现在离小城不远的山峰后面，缕缕轻烟，冉冉上升。

　　“咱们的火山在抽烟哩。”站在旅行家们背后的一个人说，他正在甲板上欣赏着这一派美景。

　　众人转过身去。看到的是头一天把狗扔上船的那位精力充沛的人。此刻，他穿着一件皮外套——毛朝外的鹿皮短大衣。一对淡棕色眼睛，狭小微斜；高高的颚骨，浅黑色的脸庞，扁平的鼻子，稀稀拉拉的小胡子，一望而知是个蒙古族人。他笑容可掬地看着几位旅行家。

　　“这位是我们考察队的新成员——伊利亚·斯捷潘诺维奇·伊戈尔金，是管理三十条狗的、赶狗拉雪橇打头阵的人。他会教我们管理这些不安静的动物的。”特鲁哈诺夫跟伊戈尔金打了招呼，这样说。

　　“咱们的狗现在可安静了，队长先生！”赶雪橇的人分辩说。

　　“它们已经不闹腾了，要知道，谁都不愿意离开自己的家乡。狗叫得这么凶就是因为这个原故。”

　　当伊戈尔金走到狗那边去时，特鲁哈诺夫向同伴们介绍了这位考察队员的情况。伊戈尔金出生在蒙古边境外贝加尔一个村子里，是个布里亚特哥萨克人家，参加过日俄战争，战后留在符拉迪沃斯托克（海参崴）。一支科学考察队把他带到堪察加。他喜欢这冒烟的火山。这儿海阔天空，鱼产丰富，还可以猎熊。这里成了他的第二故乡。他很快就适应了当地特殊的生活条件，成了全彼得罗巴甫洛夫斯克数一数二的赶雪橇的人。他也是爱好打猎的人的好向导。特鲁哈诺夫以高工资吸收他参加这支考察队，并预付给他一年的酬金。他用这笔钱盖了房子，添了牲口，还买了猎枪。

　　北极星号起锚后一小时，就进入阿瓦恰海湾口，海湾延伸约五公里。在入口的右侧，在巴布施金角峭壁的正对面，有一块高一百米的巨石从海中崛起，崖石的平坦的顶部，正是海鸟筑巢的好地方。

　　机器的轰隆声惊动了成百上千的海鸥、隼鹰和其他海鸟，盘旋在悬崖四周，刺耳的叫声激荡在空中。

　　北极星号在航海灯的导航下，绕过达利尼角，径直折向东北，沿着堪察加东岸渐渐地远去。

　　两天了，什么也看不见。凛冽的西北风怒吼着，雨雪交加。

　　大海在翻腾，暖和的船舱比湿透的甲板更吸引人了。

　　大风平息了，但出现了浮冰和浓雾。两天来，北极星号一直在缓缓前进，免得撞上大冰块。在天气放晴时，往右可看到峭壁重叠的圣劳伦斯岛海岸；往左可看到楚科奇角。海角的西侧，在普罗杰尼亚湾岸畔，有一个猎业贸易站，那里堆放着考察队用的煤。这些煤是早些时候由租船运来的。北极星号在这里抛锚装煤。经过一星期的航行，大家急切地跑上岸。可是岸边的悬崖挡住了人们的去路，而斜坡上仍然覆盖着白雪，只有猎业贸易站周围有一小块清除了积雪的小场地。

　　第五章　白令海峡

　　两天后，煤装好了。北极星号绕过楚科奇角，沿着亚洲大陆驶进了白令海峡。亚洲大陆低矮的山峦有的陡然在海岸上驻足，有的向着荒凉海岸的腹地里的宽广谷地倾斜而去。尽管已经是五月末了，皑皑白雪仍到处可见，只有陡峭的南坡和西南坡的积雪已全部消融，嫩嫩的小草已经发绿。低低的蔓生着的极地柳树、极地桦树、灌木丛色抽出新鲜的幼芽。

　　绿色的浪涛上，经常大雾迷漫，不能极目远望。乌云低沉沉的总是压在天边，时而有雨滴或雪片飘落在甲板上。有时，太阳从乌云背后钻出，一刹时阳光普照，但是不太暖和。不过，亚洲东北部边远地区那些不欢迎客人来访的海岸，在阳光照耀下，却失去了惨淡的景象。

　　一旦大雾消散，或是阵阵海风卷起白色的浪花，遮住了绿色的海浪。这时可以在东方分辨出略带蓝色的美洲大陆的平坦海岸。

　　浮冰越聚越多了，虽然还没有连成一片，然而经过冰块堆砌挤压出来的大块冰群之美，真是出奇，使从未到过北极海洋的人们欣喜若狂。

　　船靠近大浮冰之前一般都要出现雾带，完全可以避免撞到冰块上。不过这里还没有那么大的危险，不象大西洋北部可能碰上的那种严重威胁船舶安全的冰山。因为这些冰山在飘往南方的途中，不断消融，水下的部分完全处于一种不平衡状态，任何细小的原因都可能使冰山翻倒。

　　海岸上显得了无生机，看不到炊烟，见不到人影，也没有生物的踪迹。所以当悬崖重叠的海角后面突然出现了小小的海湾时，聚集在甲板上的旅行家吓了一跳，因为大家看见一只单人小划子上的桨手，使劲地划着双桨，挡住了北极星号的航线。这时划子上的人发现大船向它逼近，就挥动手巾大声喊叫起来。

　　船长发出了减速信号，同时用送话器呼喊，要小划子向大船靠拢。小划子渐渐地靠近了。原来这是一只楚科奇兽皮艇。船长认为这个楚科奇人喊停船是为了要一些酒精或烟草，正要发出“全速前进”的口令。恰巧这时候，那个已经靠得很近的桨手喊了起来：“看在上帝的份上，让我上船吧！”

　　发动机停住了，兽皮艇靠近了船舷。舷梯放了下来。陌生人迅速跳上甲板，摘下那顶有护耳的兽皮帽，向考察队队员激动地说：“感谢你们，现在我得救了！”

　　此人身材高大，双肩宽阔，脸色黝黑，长着一对浅蓝色的眸子，满口蓬松松的胡子。风把他的淡红色头发吹得乱七八糟。显然好久没有理发了。只见他身穿楚科奇式的衣服，左手拎着一个不大的，但看上去很有份量的皮袋子。

　　特鲁哈诺夫迎面走去，一边伸出手一边问：“看来，你们的船遇难了？”

　　这位陌生人一听是讲的俄语，马上眉开眼笑地迅速地看了一下考察队所有的成员，把手里的皮袋子放在甲板上，一一跟大家握手，急切地操着俄语说：“知道你们是我的同胞，太高兴了，我也是俄国人，叫亚科夫·马克舍耶夫。从叶卡捷林堡来的。运气太好了，遇见了大船，碰上的又是俄国人！我在楚科奇海岸上发现了一个砂金矿。粮食光了，没法子，只得扔啦！我在海上往南划了两天，巴望能碰到个有人烟的地方。给我点儿吃的，两天啦，我光吃海砺子了。”

　　特鲁哈诺夫在其他旅行家陪伴下，把这位新来的旅客带进餐厅。给他摆上凉菜和茶，让他先吃点儿，因为午饭还没有做好。

　　马克舍耶夫一边狼吞虎咽地吃着，一边说着他的奇遇。

　　“我是采矿的，是个工程师，这几年在西伯利亚和远东的金矿上工作。我是闲不住的人，喜欢旅行，最喜欢到没去过的地方去见识见识。去年我听当地居民说，传闻楚科奇出产金子。于是我决定去找找金矿。说实在的，我想上那儿去，与其说是为了金子，莫如说是我想去看看那个很少有人知道的边区。

　　“我就和两个当地人出发了，他们是自己提出来要和我结伴的。我们顺利地登上了楚科奇海岸，很快找到了一个很富的砂金矿，淘出了很多金子。因为粮食有限，而我还想再待一段时间。

　　所以就让那两位到最近的村子里去搞些吃的来。可是他们到现在还没回来，去了一个多月了。”

　　马克舍耶夫说完以后，特鲁哈诺夫向他说，北极星号不是商船，正急于北航，不能把他送往任何一个港口。

　　“我们只能在遇到其他船只时，把你交给他们。”特鲁哈诺夫说。

　　“你们的船不是商船，那是干什么的呢？是往什么地方开的呢？”

　　“我们是俄罗斯极地考察队的队员，船正开往波弗尔海。”

　　“怎么办呢？如果你们不想让我象鲁宾逊那样留在荒岛上，那么就让我和你们暂时一起航行吧！”马克舍耶夫笑了笑说。“不过我要告诉你们，我是一无所有的了。没有衬衣，也没有一件象样的外衣，只有这些无用的金子，倒是可以替我偿还欠你们的账了。”

　　“这是从何说起，”特鲁哈诺夫打断了他的话说。“能够帮助自己的同胞摆脱困境，可高兴啦。衬衣和外衣多得很，你的个子跟我一样，身材和我也差不多。”

　　人们把马克舍耶夫带到一个没有人住的船舱里，让他盥洗、更衣，把金子敬好。傍晚，当他来到餐厅时已判若两人。他那历险故事把旅行家们吸引住了。这位新来的旅客给大家留下了良好的印象。当他去睡觉的时候，特鲁哈诺夫向全体队员提出一个问题：“要不要请他加入我们的行列呢？看起来他是一个刚强的有毅力的人，身体很结实，又饱经世故沧桑，性格豪爽，容易接近。

　　这种人在任何场合、任何情况下都是有用的。”

　　“是啊，虽说是在人烟稀少的荒郊僻野上，过了一段艰苦的生活，却还是很有礼貌、很文静。”卡什坦诺夫说。

　　“他懂爱斯基摩语，这在我们假想的那片陆地上是用得着的。那里如果真有人住，就准是爱斯基摩人。”格罗麦科补充道。

　　“好吧，明天就根据大伙儿的意见请他参加我们的考察队吧，”特鲁哈诺夫在谈话结束时说，“不然就再等几天，反正他也无处可去，让我们再了解了解看。”

　　第二天早上，在马克舍耶夫的请求下，北极星号离开了原定的航线，驶往圣劳伦斯岛大海湾的入口。他发现的砂金矿就在海湾的北岸。马克舍耶夫想把他那点点简单的行囊带走，还建议特鲁哈诺夫把他的那间木屋拆了带走。这木头房屋在野外过冬是很适用的，里面还有一个贮藏室。整个房子都是用精致的木制构件装配成的。因此，只消几个小时就能拆卸完毕并装到船上。北极星号靠了岸，全体成员一起动手。不到中午，全都搬上了甲板，船继续向北方航行。

　　第六章　寻找无名陆地

　　傍晚，落日象一个红红的火球徘徊在北方的地平线上，北极星号从白令海峡进入北冰洋。

　　远处，在西边，稳稳约约的可以看得见亚洲东北部的最末端——迭日涅夫角。陡峭的斜坡上，在阳光的照耀下，大面积的白雪泛着红光。旅行家们向这不好客的，荒无人烟的海岸致以最后的敬礼。这里毕竟是祖国土地的一部分。

　　往东看，在暮色苍茫的薄雾中，已经落在后面的威尔士角依稀可见。在前方的海洋里几乎看不到冰块。几天来，南风压倒一切，它伴随着暖流沿着白令海峡的美洲海岸把大部分冰块带往北方。这对于继续远航来说，是十分有利的。

　　第二天早上，我们的旅行家登上甲板眺望，西边已看不到陆地，东边还能看到大陆的轮廓——阿拉斯加海岸，及其陡峭的利斯标尔恩角和纳杰日迪角，直到科策布湾。

　　北极星号一路顺风，象一只巨大的海鸥，扬帆凌波，破浪前进。有时遇见冰块和小小的冰山，缓慢地轻轻摇荡着随风飘浮在海面上，渐渐朝着东北方向移去。

　　当阿拉斯加海岸开始隐没在地平线上的时候，和大伙儿一起站在船舷上的马克舍耶夫大声喊叫道：“再见啦，原本是俄罗斯的宝地啊，却白白的送给了美国人！”

　　“怎么会呢？”鲍罗沃依奇怪地说，“据我所知，是政府把这块荒地卖给美国的。”

　　“是啊，只卖了七百万美元。你知道，美国佬从这块荒地上赚了多少吗？”

　　“咳，早就赚回来了，也许已经翻了一番了！”

　　“你们全错啦！光是金子，他们就从阿拉斯加赚到了二亿美元。除了金子，还有取之不尽的银、铜、锡和煤。煤已开始开采了。还有育空河流域的兽毛皮、大森林。正在修铁路，育空河已经通航。”

　　“唉！这没有什么可惜！”特鲁哈诺夫说。“阿拉斯加如果在我们手里，也和楚科奇一样，仍然是处于未开发的状态。楚科奇也同样有金、煤和毛皮，又有什么用。”

　　“时间未到，”卡什坦诺夫反驳道，“俄罗斯的自由发展完全被专制制度扼杀了。如果换个政府，那么，我们就有可能进行大规模的开发，到那时，留着阿拉斯加才会大有用处。有了阿拉斯加和楚科奇，我们就可以控制整个太平洋北岸了，任何一个贪婪的美国掠夺者都休想闯到这里来。可是现在呢？他们却自以为是白令海峡和北冰洋的主人了。”

　　“连楚科奇也已经这样了！”马克舍耶夫气愤地补充道。“他们给楚科奇人带去一些货物，用酒精换取毛皮、海象骨和海象皮。”

　　第二天早上，陆地已经看不见了。尽管四面八方都是泛着白光的冰块，北极星号仍在一望无际的海洋中低速航行。前方地平线上浓雾迷漫。风减弱了，不时大雪纷飞。这时地平线看不清了，船速也慢了下来。气温仅+0．5°，到中午太阳露面时，测得方位是北纬70°3′。北极星号一路顺风，在清澈的海面上破浪前进，经过36个小时的航行，顺利地走完了白令海峡到无名陆地之间的三分之一的航程。

　　以后的两天里，继续保特着有利的气候条件，旅行家们已经到了北纬73°39′。可是第四天的黄昏，船航行至波弗尔海面时，冰块迅速增加，愈聚愈多。船也只好以极慢的速度，从冰块之间的狭窄的空隙中迂回曲折地前进。

　　在整个航行过程中，没遇到任何船只；显然捕鲸的季节还远远没有到来。当特鲁哈诺夫想到这一点时，就对马克舍耶夫说：“你看，亚科夫·格里戈里耶维奇，我们一只捕鲸船也没碰见，不管你愿不愿意，只好作为我的客人留在北极星号上了。或许在到达我们要找的那块陆地时，你会愿意参加雪橇探险队吧？”

　　“尽管与你们相处十分愉快，”马克舍耶夫说，“可是要在被冰块封住的船上无所事事地杲上一年半载，我可受不了。要是能参加雪橇探险队我倒非常乐意。我想我对探险队是有用处的。我擅长滑雪和赶狗拉雪橇。我还可以同伊戈尔金一起看管这些狗。

　　我能帮厨做饭，进行测量，还可以协助卡什坦诺夫教授进行地质观测。作为一个矿业工程师，我对地质学并非一窍不通。”

　　“这么说，问题已经解决了，我为我们考察队添了一位精力充沛而又富有经验的成员而感到高兴。”特鲁哈诺夫说。

　　马克舍耶夫参加考察队的条件很快就谈妥了。晚上，他给卡什坦诺夫教授看了他自己从阿拉斯加和楚科奇金矿地采集来的矿石标本。

　　教授以极大的兴趣看了这些标本，深信这位有真才实学的马克舍耶夫会成为自己工作中的得力助手。

　　深夜，船只不得已在原地停泊了几小时，海面上风平浪静，船好似沉浸在乳白色的漫天大雾之中，十步以外什么都看不见。

　　北极星号停泊在一个大冰块的旁边，所有的人，除了几名值班人员以外，全都安安稳稳地睡着了。

　　清晨，北方有微风吹来，浓雾开始飘舞着向四面散开，船只准备继续航行。微风迅即转为强风，浓雾渐渐向南散去，冰块开始移动，发出嘎嘎的响声。

　　前方的航道相当宽畅，北极星号升火出发，继续向北北东方向驶去。航速很慢，以免撞上冰块，也便于及时停航或转换方向。

　　从傍晚直到午夜，船速时慢时快。第二天中午，北方地平线上闪耀着的、时隐时现的太阳被幕帷一般的大雾吞没了。大雾很快又涌向北极星号。这一夜没有昨夜那么安宁，微风从北方轻轻吹来，冰块开始移动，互相挤压，造成断裂，发出咯吱咯吱的响声。团团浓雾遮住航道，船只得大部分时间停在原地，随时都要小心翼翼地避免陷入冰块的围困之中。

　　天亮了，北风劲吹，浓雾驱散。可是浮冰加剧移动起来，在紧张的气氛中度过了一天。为了缓缓前进，船长凭着他那丰富的经验，时而后退，时而左转，时而右转，迂回曲折地躲避冰块。水手们手里拿着长长的篙，站在船的两侧，把涌过来的冰块推开。幸亏冰原的边缘早就破碎，也没有碰到海面上飘动的浮冰；只是堆积在大冰原上的一排排小冰块有时造成很大的威胁。

　　夜间，为了让水手们轮流休息，只得动员全体成员都来和冰块打交道。浓雾消散了，吹来了清新的北风，船向前推进。早上，人们看见一队不知道是什么鸟向北方飞去，在离船不到一公里外的大冰原上有两只大熊在来回走动。这说明陆地已经不太远了。

　　这时已近中午，船只已处在北纬75°12′5″上，这样，尽管冰块重重，北极星号在三昼夜里向北推进了1°32′。

　　船长把船的航向注明在地图上的时候，特鲁哈诺夫看着围在桌边的考察队队员们说：“到目前为止，我们太幸运了！　1879年珍妮特号从白令海峡启航，航线大致跟我们相同，可是他们整个夏天都在同冰块搏斗，甚至连北纬73°都未到达。9月初在符兰格尔岛偏东北方向，完全给冰块夹住了。而我们仅用了四天五夜就顺利地越过北纬75°，也没遇到什么大不了的困难。”

　　“现在即使我们的航线完全让冰块堵住，走也能走到陆地。”

　　船长说，“我估计剩下的路程最多也不过八十到一百公里。”

　　第七章　弗里特约夫·南森地

　　当天晚上，入夜很久了。北面地平线上，不同往常。没有浓雾，也不见乌云。太阳快要落到地平线上的时候，鲜红的天边，出现了错落起伏的带状山脉。

　　“前方一定是块陆地！”船长从望远镜里望出去，大声喊叫了起来。“冰块的轮廓不会是这样的，再说，白底上出现了许多黑点！”

　　“比我们推测的还要近些！我看，离我们不超过五十到六十公里。”马克舍耶夫说。

　　“这么说，北极的陆地是存在的啰，我们的考察队没有白来啊！”特鲁哈诺夫满意地说。

　　众人因看到陆地而激动万分，久久不愿去睡。因为没有雾，他们看到了，稀奇的景色：夜半的太阳象一个火球，在远处的带状山脊上滚动着，然后又冉冉升起。

　　这一夜和第二天整个上午，北极星号同往常一样，穿过相当密集的冰块向前挺进。中午，纬度测定表明，一昼夜的航行，又向北推移了大约半个纬度。

　　太阳从一大早就一个劲儿地照耀着，在这样的纬度上可真是十分罕见的了。傍晚，太阳躲到乌云后面去了。刹时间黑云遮住了天空，暴风雪铺天盖地而来，仿佛进入了隆冬。雪花蒙住了人们的双眼，一切都笼罩在白茫茫的雪霾中。海面布满了密集的冰块，盖住了强有力的海浪，大风也无法把它们分开。一些冰块移动着，互相撞击着。边沿一带，冰块堆积如山，高达四米，甚至六米。北极星号的处境十分危险；它开足马力，还是停在原地不动。时而稍稍前进，时而为了躲开冰块又被迫后退。每个人都作好了准备，不过由于船体的特制结构，经受住了冰块的巨大压力。

　　最后，北极星号顺利地驶进了大冰原东面的一个大冰沟，才使船身免受直接的挤压，平安地度过了后半夜。

　　中午时分，暴风雪过去，太阳出来，可以测定纬度了。谁知北风把船和冰块一起吹往南边，使大家十分懊丧和惊讶。不过也多亏这股风有力地击碎和驱散了冰块，使北极星号在以后的两个平静的阴天里相当顺利地打开航道，向北推进了不少。

　　陆地可能已经不远了，因为直到目前为止，测深锤在波弗尔海的深度一直是五百到七百海沙绳①，而现在到八十海沙绳就碰到海底了。很明显，这儿是极地水下陆台的开始。但因为是阴天，雾压得很低，又下着濛濛细雨，根本看不见这块近在眼前的陆地。

　　这一天的傍晚，六月二日，测深锤的深度只有二十海沙绳。

　　前方，接连不断的冰块泛着白光。船速减慢，免得搁浅，在靠近陆地时是很可能发生这种情况的。夜间，漫天大雾，伸手不见五指，只得停泊几小时。

　　清晨，东风劲吹，云消雾散。原来北极星号停泊的地方，距离一堵冰墙的墙边不远。冰墙高二十米左右，朝东西两个方向伸展出去，直至地平线的尽头。

　　“大概这就是和南极周围完全相同的极地冰壁吧！”特鲁哈诺夫对聚集在甲板上的考察队成员这样说。

　　因为雪橇探险队无法在此上岸，船又只得向东航行，希望能碰到海湾或是冰墙缝隙。这样才能到达冰墙的上面。测深锤探得海深二十六海沙绳，可以认为，冰墙的底部是直插海底的了。

　　靠冰墙太近，航行是有危险的。因为往往会遇到垂直的甚至是倒垂下来的冰块，这些冰块上到处是数不清的裂缝，随时会断裂成许许多多大小不一的冰块落入海中，发出喑哑的声音。有些裂缝直通冰墙深处，成了又深又窄的冰谷，一股股的冰水沿着许许多多的裂缝倾泻下来。

　　【①长度单位，等于1．63米。——译注。】

　　船在缓缓前进，要绕过很多浅滩和冰原，一昼夜只航行了四十公里。可是这天接近黄昏的时候，前方出现了一条长长的山脊似的地方，好象是冰墙改变了方向，移到南面去了。北极星号驶到近前才发现不是冰，而是真正的陆地上的一个陡峭的海角。

　　在餐厅吃晚饭的时候，大家在讨论给这个新发现的陆地起个什么名字，最后商定，为了纪念伟大的北极地区和北冰洋调查者弗里特约夫·南森①，这块新大陆就叫弗里特约夫．南森地。而那个海角，尽管特鲁哈诺夫反对，还是以他这个考察队组织者的名字命名了。

　　【①南森（Fridtjof　Nansen，1861—1930）：挪威北极区探测家、海洋学家，克里斯钦尼亚大学教授。1882年作过海上航行，研究高纬度海区海洋动物的生活特征。1888年首先以雪橇横越格陵兰，后又乘船沿亚欧大陆北岸航行，至北纬83°59′处，再改用雪橇在冰上滑行，最后到达北纬86°5′。他的探测活动，第一次证实了北极区有一海洋存在。1910—1914年，对北大西洋与北冰洋进行四次探测。著有《格陵兰横越纪》、《爱斯基摩人生活》、《远北区》、《北极盆地海洋志》、《北极海深海特征》等。】

　　冰墙在海角的最前面，微微向北凹了进去，因而出现了一个不大的海湾，可是相当深，足够雪橇探险队上岸。

　　整一个晚上，船上的人忙得象是开了锅，乘着天气好赶快登陆。南风很可能把一些大块的冰吹到岸边把海湾堵塞住。全体船员都来帮着把船上的行李等物品卸下来。在海角开始的地方，冰墙低了下去，而且裂成很多块。不难从中开出一条路通往冰面。考察队队员们把搬上岸的东西分门别类装上雪橇，水手们登上了特鲁哈诺夫角的山脊，用石头垒起了一个高高的锥体，象一个金字塔似的，中间矗立着一根木杆，在北极星号鸣礼炮三声致敬的同时，升起了俄罗斯的旗帜。

　　这个高高的“金字塔”可以作为船只沿陆地航行的标志，也是进行测量和调查的标志，而且还可以作为雪橇探险队深入该区后返回海角时寻找船只的标志。人们在石头堆砌的锥体里放了一个密封的锌制小盒子，里面放着一张声明。说明该地是由乘北极星号的特鲁哈诺夫率领的考察队于1914年4月17日发现的，命名为弗里特约夫·南森地。声明上有考察队全体成员的签名，盖着这艘船的印章。

　　第二天晚上，考察队全体成员最后一次聚集在北极星号餐厅里举行告别晚餐。席间详细解决了船只继续航行的问题，并决定万一雪橇探险队不能按期返回时，必需采取的急救措施。

　　北极星号要在“金字塔”附近设立一个仓库，存上足够几个月的食物、燃料和衣服，以备雪橇探险队回来遇不到船只的时候，就地过冬。

　　雪橇探险队应该径直往北行驶，路程要用六到八星期，然后尽可能地选择另外一条路线向南返回，但必须重新回到特鲁哈诺夫角。为减轻负担和保证顺利返回，雪橇探险队应在每隔五十公里左右的地方，设立一个食品仓库，储藏三天粮食，并放一份路线图和有关资料，在必要的时候，便于跟踪找到探险队。

　　一清早，北极星号挂上了许多彩旗，两炮齐鸣，为雪橇探险队的出发致敬。分手时，特鲁哈诺夫给了卡什坦诺夫一个封好口的信封说：“如果你在南森地考察途中遇到什么困难，或者有什么疑难，对周围环境中亲眼目睹的事无法解释的时候，或者对于下一步应该怎么办感到束手无策的时候，你就把这封信打开！里面的东西大概能帮助你作出适当的决定。可是不到万不得已，我请求你不要轻率地把它打开。只要一切顺利、各方面都正常，那么，信中的指示就无关宏旨，甚至会是完全没有根据的。”

　　众人在冰面上同雪橇探险队成员亲切握别后，三架满载的雪橇，各有八条狗拉着，总共六人向北奔驰而去。并排跑着六条备用的狗。

　　第八章　越过俄罗斯岭

　　两天来雪橇探险队在南森地的雪原上纵横骋驰。雪原微微向北成斜坡升起，但没有阻碍探险队的快速行进；很少碰到冰缝，而且大部分都塞满了雪。天色阴沉下来了，浓密的乌云随着南来的风缓缓遮住了天空，时而雪花纷飞，挡住了视野，望不见远方。雪橇探险队员和拉雪橇的狗渐渐习惯于他们的工作了。鲍罗沃依在前面开路。他手里拿着木棍试探着雪，以便及时发现裂缝，同时观察着罗盘，掌握方向。马克舍耶夫、帕波奇金和伊戈尔金在各自的雪橇旁边滑行着，引导着狗群。格罗麦科跑到一边，但仍然挨得很近，便于随时帮助陷进冰缝里去的雪橇。卡什坦诺夫走在队伍的末尾，也拿着罗盘，一路上做着测量。最后一架雪橇的后面安着一个路程计——一个小巧的轮子和计数器联在一起，记录着走过的路程。所以要加倍小心，不让这架雪橇受到损坏。

　　探险队员一律穿的是极地服。每个队员身上都有楚科奇特制的鹿皮外套——是一种毛朝里的带风雪帽的内衣。雪橇上还备有另外一些毛皮外套，冷了可以穿在外面，是毛朝外的；现在因为是夏季，穿一件鹿毛内衣也就够了。如果下雨，就要换上毛线织的短上衣，因为，鹿皮上衣最怕湿。皮灯笼裤，也是毛朝里，还有一双柔软的高筒鹿皮靴。如果天气特别暖和，就可以脱掉皮衣服，穿上备用的毛衣。

　　人人脚蹬滑雪板，拿着滑雪杖，滑雪前进。雪原上到处都是一排排的雪波——坑坑洼洼，七高八低。这都是暴风雪和局部解冻留下的痕迹。对于滑雪来说，雪波造成的困难比起偶尔碰到的冰缝还要严重。

　　马克舍耶夫对他的拉着雪橇的狗说的那些话把大伙逗的直乐。他按狗的不同特征，给它们起了名字；那只走在前头的大黑狗得了个“将军”的称号。夜间他们搭起了轻便帐篷，打下了轻巧坚实的竹木支架；沿着帐篷的四周放着睡袋，中间放着煮饭用的酒精炉，上面横梁上挂着灯。把狗拴在帐篷周围的雪橇上。

　　在行程的第二天末，他们走了五十五公里，便停下来设立了第一个粮食仓库以便回来的时候使用。他们用雪块垒成一个“金字塔”，上面矗起一面红旗作为标志。

　　第三天，雪原明显升高，冰缝越来越多，严重地阻碍了行程。他们只得更加小心翼翼地探索着前进，不要踩到那些复盖在薄薄的雪层下面的冰缝上，掉进冰窟里。傍晚发现了许多预兆说明这个地方即将迅速发生变化。

　　北面：大风驱赶着乌云。无数灰色的云团，不时遮没远在天边的连绵不断的丛山峻岭。在白雪的映衬下，这些山峦陡峭的支脉变得黑乎乎的。永远不落的太阳悬挂在山脊上空，柔和的阳光透过云层放射出淡红的色彩。雪原的近景，蒙上了五彩缤纷的斑斓和彩带，有淡蓝色、紫色、玫瑰色，这是雪地对阳光的反射。

　　花花搭搭的，交相辉映，冰雪荒原和这座神秘山岭的景色第一次展现在旅行家的眼前，使他们惊叹不止。

　　整整用了三天，才登上了这座新命名的俄罗斯岭，沿途遇上了许多大冰缝，这条山路贯穿过两边是陡峭的支脉的一个横间谷地。

　　冰川随着山岭的南坡向山谷滑动，宽一公里，两旁是深色的断崖峭壁，间或也有缓缓的山坡，上面覆盖着厚厚的积雪。峭壁上满是大大小小的玄武岩①碎片，有些背阴的地方出现小片的草地，长着极地植物。一路上，卡什坦诺夫观察着悬崖峭壁，而格罗麦科在采集植物标本。帕波奇金几乎一无所获；整整一天，他在雪地上只捕到几个小昆虫—一有的在雪地里冻的半死，有的在草地上还活着。

　　密云遮蔽了天空，云层之低几乎要擦着旅行家的头皮了。这时他们正沿着宽敞低矮的“走廊”向前移动，脚下布满白色裂缝的地方，两边是黑压季的冰墙，上面是灰色的天幕。谷底的斜坡宽起来了，稍许平坦一些的冰面上，有无数个裂缝，出现了冰崩和杂乱的大冰块。探险家们只得抬着雪橇从巨大的冰块上过去；人和狗都疲惫不堪，整整一天约摸只走了十公里。天气仍然阴阴沉沉，南风携带着低垂的乌云遮没了山脊；黑乎乎的山坡上复盖着凹凸不平的冰川。探险队的雪橇艰难地在上面前进。碰到最难走的地段时，只得把东西卸下来，扛着行李走。终于在第三天的傍晚，走出了这个海拔约一千五百公尺的隘口，眼前出现了一片雪原。天气仍然是那样阴森，山脊完全被向北飘移的乌云遮住了。探险队一直走在浓雾之中，四周一片朦胧，百步以外一无所见。

　　这情景使探险家们十分懊丧，要是碰上好天气，岭上是开阔的，可以把南森大部地区画成一幅地图。

　　探险家们在隘口设立了第二个仓库，把地质学家在山岭南坡采集的标本全部放了进去。动物学家在这段时间里只猎获了一张麝牛②皮和一只麝牛头颅。这是他们在进入隘口之前碰到一小群麝牛时猎获的。

　　【①玄武岩——一种很重的火山岩，黑色的或深灰色的，致密的或多气孔的。它从许多现代火山中以熔岩的形式溢出，形成熔岩流，分布在地表。——原注。】

　　【②麝牛——种哺乳类动物，有牡绵羊和牡牛特征；角短，向头部两侧垂下，毛长而密，牛蹄宽，适宜在冰上快跑。目前只有在格陵兰岛以及北美洲一些在北纬60°以北的岛屿上才能见到此种麝牛。——原注。】

　　第九章　无止境的斜坡

　　山岭的北坡，完全是另外一种样子：这一片一望无际的冰雪平原，微微向北倾斜，狗拉着雪橇轻松地顺坡而下。可天气变坏了：固执的南风带来的乌云，低得几乎紧贴着积雪的地面迴环旋转，把人们的视线完全挡住了。暴风雪经常骤然而起，幸而是顺风，气温也不低于零下十到十五度，旅行家们才没有碰到特大的困难。冰缝不断出现，但都不很大，所以还不难通过。不过，由于经常突然而来的暴风雪，新落下的雪可以一下子把陷坑都遮住，因此，他们小心翼翼地前进。黄昏时刻，暴风雪变得更凶了，他们化了九牛二虎之力才把帐篷搭了起来。

　　第二天早上，积雪把帐篷顶都埋没了。鲍罗沃依为了进行气象观察，起得比谁都早，当他掀开门帘，头就碰到雪堆了。他只得挖了一条通道。当他们走到外面一看，雪橇和狗都不见了，帐篷四周是大堆大堆的雪堆。可想而知，狗和所有的东西不过是被大雪盖住了。在这冰天雪地的荒原上，哪里会发生东西被窃和狗逃跑的事呢。大家只好动手刨雪。

　　埋在雪堆里的狗听到了人的声音，也开始由里往外刨，它们多么渴望及早得到一份早餐啊。有趣的现象出现了：他们看到雪面上，时而从这里，时而从那里鼓起一个个小雪堆，最后终于从这个小雪堆下面，伸出了一个个毛茸茸的脑袋，黑的、白的、带斑点的，还传来愉快的尖叫声。

　　在这茫茫的雪原上，新雪积得不太厚，不过半公尺，而且主要都堆积茌帐篷、雪橇和狗等障碍物的周围。因为下雪时，风刮的很猛，所以积雪很松软，滑雪板倒还过得去，可是雪橇和狗却时常陷了进去。他们只得经常换班，因为打头的雪橇走在最前面，为其他雪橇开路。它承担的工作最艰巨，狗很容易疲劳。这样不停地来回换班，再加上积雪疏松，速度怎么也快不了。尽管风势减弱，暴风雪已经停止，而且也是在山脚下沿着平坦的斜坡上行进，冰缝也完全被雪盖住了，可一天下来，他们只走了二十二公里，离隘口五十五公里。他们在这里设立了第三个仓库。

　　夜间，暴风雪重又显示出它的威力，早上，人们只得再一次刨开四周的雪，不过雪堆没有昨天那么厚。这时新下来的雪已经有一米厚，路更难走了。一天只走了十五公里，大家依然累极了，只得比往日更早地停下过夜。周围环境和天气老是那么一种郁郁寡欢的劲头。

　　傍晚，暴风雪平息了，在这一望无际的雪原上，太阳时而透过低垂在雪地上的云层，低低地徘徊在天边。一幅神奇的景色展现在探险家的眼前：白茫茫的雪原上迅速翻滚着灰色的云层，变幻无穷，细小的雪花在飞舞，雪柱在空中旋转。太阳时而冲破云层，鲜红的火球挂在天空，有时躲进灰色的天幕，射出深玫瑰色的光辉。

　　晚饭后，探险家们久久地观赏着这美丽的景色，直到倦意袭来才走进帐篷，钻进睡袋。

　　第三天，气压表一再下降，说明这个地方已经降到海平面了，可是，雪原继续向北倾斜着。

　　鲍罗沃依把气压表的读数记录下来以后，把数字告诉了同伴，马克舍耶夫大叫了起来：“这是怎么回事！我们没看见冰瀑，也没有碰见冰缝，可是已经过了俄罗斯岭。”

　　“更奇怪的是，”卡什坦诺夫说，“这儿应该是海岸，所以也应该是大冰原的末端。冰原顺着北坡而下，根据我的测量，应该长七十公里。这里和我们所了解的南极大陆的边缘一样，应该是高高的悬崖和一、二百米高的冰墙。冰墙脚下应该是汪洋大海或者至少也是一群群的大冰块，一个个的冰窟和夹在中间的一些冰山。冰川还在流动，向海里的冰块压过去。”

　　可是第二天不见动静，雪原依然如旧，还是向北倾斜过去，狂风猛烈地扑打着探险家们的脊背，似乎在赶着他们前进；低垂的乌云翻滚着，不时地落着雪花。大家期待着斜坡不再延长。焦急她凝视着前方，渴望快快走到头。可是，一切枉然。时间一小时一小时地过去，路程一公里一公里地被抛在后头，大家都累了，只得停下宿夜。

　　帐篷搭好了，大家围着安装好水银气压表的鲍罗沃依；都想看看表上的读数。因为袖珍盒式气压表的指针无法正确指示气压。它已经超出刻度盘了。

　　“大致上算了一下，我们已经下到海平面四百公尺以下了，”

　　气象学家喊了起来，“如果现在南森地不是在异常的反气旋①高压地带里，气压表的读数该是八百毫米。”

　　“据我所知，”卡什坦诺夫说，“地球上没有这样高气压的反气旋。此外，自从我们踏上南森地以来，大气没有任何变化，也根本不象是处于反气旋高压带天气。”

　　“这到底是怎么回事呢？”帕波奇金大声说。

　　“明显得很，坡还未到头，北边陷下去很深很深，陷进一个盆地里去，比海平面低好几百米。”

　　“这可能吗？”格罗麦科问道。

　　“怎么不可能呢？地球上也有类似的盆地，如约旦谷地和巴勒斯坦死海里的洼地，里海里的盆地，俄国探险家发现的中亚细亚的柳克琼斯克盆地，还有西伯利亚贝加尔湖湖底就低于海平面一千多米。”

　　“死海洼地也不很深，底部也低于海平面四百六十五米。”马克舍耶夫补充说。

　　“不管怎么说，在极地发现这么深的盆地，是我们探险队的一件最大的好事，也是一个最重大的成果。”鲍罗沃依得出了这个结论。

　　大家感到奇怪的是，第二天雪原仍然是向下的斜坡，天气也照旧。

　　【①气旋——低气压地带，反气旋——高气压地带。这两股气流在地球表面相遇就会出现大风、降雨或降雪等现象。反气旋一般带来稳定的好天气。——原注】

　　“我们正朝着一个无底洞滑下去，”马克舍耶夫开玩笑说。“这不是平底的盆地，是个漏斗，也可能是个死火山的火山口？”

　　“只不过它大得出奇，”卡什坦诺夫说。“我们在这个漏斗里已经往下走了四天了，很明显，这个火山口的直径有三百公里，说不定还要大一些。规模这么大的火山只在月球上才有。很遗憾，一路上没有遇到一处悬崖峭壁，也没有发现任何一处小小的矿石露头，可以让我们弄清这个盆地的成因。火山口的斜坡应该是由各种各样的熔岩①和火山凝灰岩②组成的。”

　　“我们在俄罗斯岭的北坡和山脊上，看到过玄武岩和玄武质熔岩，”帕波奇金提醒说。“我们已经有了一些证据可以证明这个盆地的性质了。”

　　“死火山山口从上到下都填满雪和冰块的情况，在阿拉斯加也是有的。”马克舍耶夫补充说。　　、这天晚上，水银气压表已经失效：水银柱中充满了水银，他们只得使用沸点测高表③，根据水的沸点的温度来测定气压。求得的气压读数和低于海平面八百四十米的深度是一致的。

　　大家发现，晚间变得暗了些。显然是因为半夜的太阳光无法直接射进这么深的盆地。这一天，甚至连罗盘也失灵了，探险家们大伤脑筋。罗盘上的指针直打转，颤抖着，不能平稳地指出北方。大家只好顺着风向，沿雪原的斜坡继续北进。卡什坦诺夫认为罗盘不稳定，同样是由于盆地火山的特性造成的。有一点很明显，就是大块的玄武岩对磁针产生了影响。

　　第二天，在离宿营地几公里的地方碰到了意外的障碍：一连串的冰崖挡住了去路，冰崖横在路上向两边延伸过去，看不到头。

　　【①熔岩一从火山口溢出或从地壳裂缝中流出地表的熔融物质，凝固后变成各种成分的岩石。——原注】

　　【②凝灰岩——由火山喷发时喷出的火山灰所组成的岩石；火山灰是细小如灰的固体喷出物，它堆积在火山斜坡和四周，也可落在水域里，逐渐硬结成为岩石。——原注】

　　【③沸点测高（温度）表——是一个沸水器。盖上有一个小筒，筒里插入温度表，即可测定沸水蒸发温度。——原注】

　　有的地方，冰崖笔直笔直的，高达十至十五米；有的地方，大大小小的冰块一块压一块地乱七八糟地堆起来。雪橇即使是空着，要上到这些冰堆上也是难上加难。只好停下来勘查一番了。马克舍耶夫和鲍罗沃依登上了最高的一座冰堆，确信前面，在他们视力所及的范围内，仍然是许许多多的冰堆和冰崖。

　　“这不象是海冰冰群地带，”马克舍耶夫向雪橇走过来的时候说出了自己的想法。“冰群的宽度绝不会几公里不断。”

　　“看来，是到了盆地的底上了，”卡什坦诺夫说，“这一群横七竖八的冰群是俄罗斯山岭北坡大冰川的压力造成的。我们不就是从北坡下来的么。”

　　“所以，整个盆地的底上全都是这种冰块，”鲍罗沃依说。

　　“其他的山坡上也应当覆盖着向底部移动的冰川。”

　　“幸亏这个盆地特别大，所以到现在还没象阿拉斯加火山口似的，填满了冰堆。”马克舍耶夫补充说。

　　“不管怎么说，我们也要穿过盆地的底部，继续向北走，把这个盆地的大小和对面山坡的性质搞清楚。”卡什坦诺夫提出了自己的想法。

　　“顺着这些横七竖八的冰群的脚下走最省劲，这样可以绕到对面的山坡，”格罗麦科建议道。

　　“万一这个盆地不是火山口而是两座山脊中间的谷地呢？”帕波奇金说。“这样的话，这条山谷有可能是几百公里长，我们就不能从南森地横穿过去了。”

　　“那么，沿着冰群脚下的哪一边走呢？从右边绕还是从左边？”鲍罗沃依问道。

　　“从左边走吧，也许会碰到一个地方，让我们不费大劲儿早早到达对面的山坡。”

　　这个意见被采纳了，向左，也就是根据风向往西走，罗盘还是象先前那样不能平稳地指向北方。左面是一片雪原，稍微能看出来有一点点坡度；右面，高高地堆着许多冰堆和冰崖。乌云低低地遮住了天空，甚至遮住了高高的大冰堆的冰顶。快到中午了，发现一个地方的冰堆较低，有些地方还可以看到一些空隙。杂乱的冰群中有通道可行。他们在这里设立了第四个仓库。而鲍罗沃依和马克舍耶夫轻装前进到冰带腹地去探探路。将近傍晚，他俩回来了，说是冰带宽度大约有几十公里，尽管有一定的困难，但是可以过得去。过了冰带就是一条平坦的上坡路通向另一边的斜坡。

　　越过冰带用了两天的艰苦劳动。还要常常从乱冰堆中开一条路出来。人和狗都竭尽全力把雪橇一个个拖过去。

　　他们宿夜时没搭帐篷，而是栖息在一块高大垂直的冰块后面避着风；那些狗则躲进冰块之间的裂缝和冰窟里。尽管狂风呼啸，但是经过了艰苦劳动的探险家和狗都睡得很香。

　　第二天，他们到达了冰障的另一面。夜间宿营时，鲍罗沃依点起了沸点测高表的酒精灯。他深信，测高表指示的度数应该是和冰带以前一样，也就是海平面以下九百米。可是当他把温度表插进沸点测高表的玻璃管里的时候，水银柱上升到一百零五度，继而上升到一百一十度，而且在继续上升。

　　“快停下，快停下！”鲍罗沃依喊了起来。“你想千什么！想把玻璃管炸坏吗？……”

　　“怎么啦？怎么回事？”人们都在问。

　　大家跳了起来，围在那个旅行箱上的仪器周围。

　　“真是一件从来没看见过也没听说过的怪事！”鲍罗沃依大声叫喊着，激动地停顿了一会儿，“在这倒霉的地方，水的沸点是一百二十度。”

　　“这是怎么回事？”

　　“这就是说，我们顺着冰带下到一个什么无底洞里来了。现在我简直闹不清楚水的这个沸点相当于海平面以下多少千米。请等一等，我去查一查表。”

　　他坐到自己的睡袋上，从口袋里掏出一本测定高度的手册，翻看着表格，一面在地上算着什么。这时，伙伴们一个接一个地走到仪器旁边，想证实一下，温度表是不是真的指着一百二十度。

　　亮晶晶的水银柱正停在这个度数上，千真万确。

　　沸点测高表里轻轻地沸腾着，打破了人们受惊后的沉寂。鲍罗沃依深深地叹了一口气，接着用庄严的语气说了下面的话：“据初步计算，沸点温度一百二十度相当于负高度五千七百二十米。”

　　“不可能！你没算错吧？”有的人在说。

　　“那你们自己来查吧！把这表给你们。当然，里边没有这个沸点温度的数字资料，除非是在实验室里，从来也没有人看见过，所以，算出来的，只能是个近似值。”

　　卡什坦诺夫复核了计算结果说：“完全正确。我们这两天翻过很多冰堆，走了大约十到十二公里的路，下到四千九百米的地方来了。”

　　“可我们没觉得斜坡这么大？”

　　“从勃朗峰上下来了，可一点都不知道！这真没法让人相信！”

　　“莫明其妙！只好认为这个冰带是悬崖峭壁上的一个冰瀑，是从一个火山口一直通到这个大火山口。”

　　“现在我们只好从这个地方走到另外一边的冰瀑上去。”

　　“我不明白，这种象幕布似的浓雾，这种一连几天刮个不停的南风是怎么回事，”鲍罗沃依说。

　　不过关于第二冰带的推测没有得到证实。第二天走的是雪原上微微有点儿上坡的路。因为是上坡，再加上天气暖和，走起来就更难了。温度表的度数稍高于零度。雪就变得湿乎乎的粘在雪橇的滑铁板上。狗只能拉着雪橇一点儿一点儿地走，傍晚以前才勉勉强强走了二十五公里。毫无疑问，是上坡。鲍罗沃依把沸点测高表安放妥当，相信表上显示的地势比前一天夜里的地势高。

　　可是水老也烧不开，终于冒了热气了，鲍罗沃依把温度表插进去。不一会儿，传来了他的喊声：“天晓得这是怎么回事！这……这……”他恶狠狠地骂起来。

　　“怎么啦，怎么回事？温度表爆炸了吗？”大家这样问。

　　“我自己要爆炸了，我要疯啦！这个鬼地方。”气象学家发狂地喊叫着，“你们自己来看看，究竟是谁疯了，是我还是温度表？”

　　大家三步并作两步走到沸点测高表跟前。水银柱指在一百二十五度上。

　　“今天我们走的是上坡路还是下坡路？”鲍罗沃依问，声音有点儿发抖。

　　“当然是上坡路啰！整整一天都是上坡！没错！”

　　“可是水的沸点比昨天高五度！这就是说，我们今天走的不是上坡路，而是往下走了一千四百三十米左右。”

　　“那么，我们现在是在海平面以下七千一百五十米的地方，”

　　马克舍耶夫很快就算出了这个数字。

　　“简直荒谬极了，”帕波奇金笑着说。

　　“要说这条冰路向下的斜坡陡得厉害，那还说得过去，”卡什坦诺夫补充道。“可是我们走的明明是上坡路嘛，怎么能相信是往下走了一公里半呢，这种想法简直是反常。”

　　“除非我们都得了精神病，我才会同意！”鲍罗沃依忧郁地回答。

　　这时，出去喂狗的格罗麦科和伊戈尔金都回到帐篷里来了。

　　格罗麦科说：“还有一件怪事呢！今天比昨天亮堂多啦！”

　　“而且昨天也比冰墙那一边亮得多。”马克舍耶夫补充道。

　　“完全正确！”气象学家证明说。“最黑的一夜是在冰墙的那一边，就象彼得堡的白夜一样。我们原来认为处在盆地的底部，所以光线暗淡是可以理解的，因为极地的阳光不可能照到这么深的地方来。”

　　“不过现在我们往下走得比原来设想的要深多了，可是夜里倒反而亮多了！”

　　大家对这些互相矛盾的现象，又谈论了很久，直到睡着了，也还是莫名其妙。第二天早上，鲍罗沃依为了去观察天气，照例第一个钻出了帐篷。

　　风仍然和往日一样由南边刮来，携带着低低的灰色的乌云，几百米外什么也看不清。温度表指着零下一度，雪还在飞舞。

　　“今天要测定一下，我们是上坡，还是下坡，”马克舍耶夫建议道。“我们带来的仪器里有轻便水平仪和标杆。”

　　茫茫雪原上薄薄地结了一层冰，走起来轻快些了。路上的坡度不大，不过毫无疑问是上坡，这一天还做了几次水平测量。他们亲眼看见是上坡，狗的脚步也证实了这一点。

　　整整一天，才走了二十三公里，因为做水平测量占去了很多时间。

　　帐篷刚刚搭好，鲍罗沃依就取出了仪器；水的沸点是一百二十八度。

　　鲍罗沃依大声骂了一句，还啐了一口吐沫。

　　“唯一的解释是地球表面上的物理定律，在这里是不适用的，需要制定新的定律。”卡什坦诺夫说。

　　“说说容易，”鲍罗沃依气愤地说。“一时半会儿可研究不出来！那些定律是上百个科学家研究了几十年的。可在这里，毫无用处，我们好象是在另一个星球上似的。我实在没法干了，打算退休了！”

　　大家都让气象学家找到的这个出路逗乐了，他一边照样在做他的计算，一边说，白天走的是上坡路，不是下坡路，走了八百六十米，也就是说，现在是在海平面以下九千米。

　　“我查了物理指南，”卡什坦诺夫说。“两个大气压时，水的沸点是一百二十度，三个大气压时，水的沸点是一百三十四度。

　　我们现在经受的压力大约是两个半大气压。

　　“懂了，在这样的压力下，一个人就会感到很不舒服、头晕，”鲍罗沃依不高兴地说。

　　其他人也说，从在冰障上过夜的时候，自我感觉就开始不好，胸闷、头重、行动迟缓、睡眠不安、还做恶梦。

　　“狗的感觉也不好，”伊戈尔金说。“尽管坡度不很陡，可是狗体力减弱了，走得慢多了。我还以为它们累了，原来是这么回事！”

　　“真有意思，大家都摸摸脉吧。”格罗麦科建议道，“你的正常脉搏是多少，伊凡·安德烈耶维奇？”

　　“七十二跳，”鲍罗沃依一边把手伸给医生，一边回答。

　　“噢，现在只有四十四跳！差多啦。在这样的压力下，心脏的活动减缓了，从自我感觉上也能反映出来。”

　　“怎么办呢，如果继续往下走，那心脏就会完全停止跳动了吧？”马克舍耶夫问。

　　“我们不至于往下走到地心去吧！”格罗麦科笑着说。

　　“为什么不呢？”鲍罗沃依埋怨说。“这奇奇怪怪的漏斗也许会把我们带到地球的中心去。现在我相信什么事情都会有，如果我们从这个漏斗的另一头走出来，发现是置身于南极的冰群之中，我甚至也不会大惊小怪。”

　　“对不起，这是无稽之谈！”卡什坦诺夫说。“没有任何一个洞可以穿过地球，也没有任何一个漏斗可以通到地心。这是和地球物理学和地质学的一切原理相抵触的。”

　　“啊，原来如此。那么，对我们看到的这些违反气象学定律的事实都想得通吗？等着瞧吧，你那些地质学上的定律更是要颠倒过来看了。”

　　卡什坦诺夫笑了。

　　“说到气象学，伊凡·安德烈耶维奇，那可是一门根基不牢靠的科学，”他打趣说。“它是和变化无常的大气环境打交道的，是和气旋、反气旋打交道的，这些现象的成因到现在也没搞清楚，而地质学可是建立在坚实的基础上的——是建立在坚硬的地壳上的。”

　　“什么坚实的基础！”鲍罗沃依沉不住气了。“大地震不来，还算得上是坚实，要是大地震一来，那么一下子，我看哪个地质学家的脑袋都可能搬家，说不定还更糟！”

　　大家哈哈大笑起来。

　　“而且，”气象学家继续挖苦说，“你知道的只是地球外壳两三公里深的情况，可你却要判断地球内部的状态！至于地球内部的性质的假说那可真是众说纷云喽，有人说地核是固体的，有人说是液体的，还有人说是气体的。看你怎么搞得清楚！”

　　“将来会搞清楚。每一种假说，如果具有一定的根据，就是向真理的认识迈进了一步。至于地球内部的状态，你的看法是不正确的。目前地震学，这门研究地震的科学，提供了许多新的方法，使我更多地了解地核的状态。

　　“现在我们感兴趣的是明天将会是什么情况，”他结束自己的讲话时说。“现在我们每天都可以遇到许多现象，第一眼看上去似乎不能理解，可是仔细观察以后，你就会看到它们前因后果都是互相关联的。”

　　第二天，仍是微微向上倾斜的茫茫雪原，不过坡度更小了。

　　风还是从南方来的，乌云低沉沉的，在地面一团团地翻滚着，挡住了视线。中午时分，雪原上的坡度已经看不出来了，傍晚又成了下坡了——狗跑得快起来，人们穿着滑雪板勉强赶得上它们。

　　气温略低于零度，路也好走了。突然，走在最前头的鲍罗沃依挥着手嚷道：“站住！等一等！我担心我们迷路了。”

　　大家向他跑拢来。他双手捧着一个罗盘，牢牢地看着罗盘上的指针。　　’“怎么回事？”卡什坦诺夫问。

　　“我们现在不是往北走，而是往南走，回到冰带去了。请看，指针的北头不是指着我们前进的方向，而是指着后面。”

　　“你是什么时候注意到这一点的？”

　　“就是刚才，自从罗盘开始失灵，我就不再相信它了，而是靠着一个劲儿地从南边刮过来的风送着这支队伍前进。可是有一点使我感到不安：斜坡又转向下了。而我们还没能走出深坑。因此，我取出罗盘，发现它已不再失灵，指针指着南方，而不是北方。”

　　“不过风仍然是从我们背后刮过来的呀！”

　　“风向可能是在夜间改变的。”

　　“不，”马克舍耶夫声明说，“风向没变。我们搭帐篷，门总是背风的，也就是朝北的，这样可以不被风吹开。我记得很清楚，今早我们的帐篷还是背风的。”

　　这么说，风向是今天白天逐渐变过来的，我们绕了个半圆形，又走上了回头路。”

　　“也许是罗盘不知怎么完全磁化了！”

　　“要是有太阳或是有星星，也好让我们辨别辨别方向，”鲍罗沃依抱怨说。

　　“不管怎么样，我们都要停下来宿营，同时验证一下。我们可以拿着罗盘往回走几公里，雪地上我们的足迹很清楚。”卡什坦诺夫说。“如果我们是在绕圈子，那很快就可以发现。”

　　帐篷搭好后，马克舍耶夫和格罗麦科沿着原来的足迹往回跑去。鲍罗沃依煮沸了沸点测高仪，它的度数几乎和昨天晚上一模一样。很明显，上午走过的上坡不大与下午的下坡互相抵消了。

　　两小时以后，两位踏着脚印勘查的人回来了，他们追踪观察了十公里。这段路是直的。因此，他们感到风比指南针更加可信，应该继续顺风而行。

　　这一天，晚上同样没有出现黑夜：暗谈的光线仍然从铺天盖地的乌云背后照射出来。

　　第二天下坡更加明显了，气温略高于零度。雪松软了。一路上尽管是下坡，却更难走了。下午出现了小水洼和小溪。溪水在凹凸不平的冰雪上弯弯曲曲地流着，最后消失在塞满雪花的冰缝中。宿营时，只得选一小块较高的空地设置帐篷，周围挖了沟，让融化的雪水流出去。

　　鲍罗沃依安置好沸点测高仪以后，认为度数一定高于前一天晚上。因为一整天都走的是下坡路，都是朝着这个神秘的凹地底下走的。然而温度表却指在一百二十六度上，地势的负高度没有因为他们走的是下坡路而增加，相反却减少了五百七十米。把个气象学家搞得束手无策，无可奈何地笑了起来。

　　“又是一件出乎意料的事，又是件新鲜事！今天早晨我们决定不再相信罗盘针了；现在又不能不给沸点测高仪划上一个问号啦！”

　　探险家们再次聚拢到这个不准确的仪器的周围，检查了它指示的度数，一次又一次地把水烧开。得到的结果仍然和先前一样。

　　尽管很明显是下坡路，这一点是毫无疑问的，因为，小溪也是朝同一个方向流，大气压没有增加，而是减少了。相反的是，前几天，上坡时，气压不是降低，而是升高了。看来，好几代物理学家根据他们对地球表面进行观察得出的物理学上的定律，在这重完全不适用了，或者必须作另外的解释。无法解释的现象越来越多了。

　　大家很感兴趣，劲头十足。可是谁都不懂，也没有一个人能说清楚。只希望不久的将来能找到一把钥匙，解开这个谜。

　　“这那里是什么雪原！”帕波奇金说。“自从过了俄罗斯岭，在隘口碰上一群麝牛以后，我和米哈依尔·伊格纳季耶维奇就希望能在以后的几天里猎获一些有科学价值的东西。可是从那天起，我们走了快十二天了，赶了二百五十多公里的路……除了雪和冰，一点儿东西都没看见。”

　　“就连这位在采集标本方面收获最大的彼得·伊凡诺维奇，现在也没有采到什么东西，”格罗麦科又补充了一句。

　　“只有伊凡·安德烈耶维奇一个人还在忙着采集吧！”马克舍耶夫笑着说。

　　“我？这些时候我采到什么啦？”鲍罗沃依惊奇地问。

　　“采集的是一些无法解释的物理现象呗，”卡什坦诺夫猜出了马克舍耶夫指的是什么，就替他作了回答。

　　“这种采集品也古怪，不过没有什么分量，不象你们的石头！”

　　鲍罗沃依笑着说。“不会把雪橇压坏！”

　　“不过从总的考察的意义上说，可以说是很有分量的。要知道每一个探险家都想找出一些前人不知道的特别的东西来！到目前为止你比我们都幸运。”

　　第二天，仍然是下坡，而且越来越明显。冰原开始分裂为若干扁平长丘，小溪溪水在坑坑洼洼的地方淙淙流去，雪变得松软了，滑雪前进越来越艰难。无法站稳，向一边滑，因此，只得改变前进方法。大家坐在雪橇上，每辆雪橇坐两个人；狗拉着他们很快地顺着坡跑下去，用滑雪杖使雪橇平衡，减缓在起伏不平的冰丘上滑下的速度。

　　探险家们注意到云层仍然象从前一样低低地翻腾着，但是已经不是灰色的了，而是变成了淡红色，好象是让那下沉的却又看不见的太阳的光辉染红了似的。

　　在四周是冰雪的荒原上不远的天边，是深红色的天空。盆地如此深邃，低悬的极地太阳根本无法照射进来。所以这奇怪的淡红色的光线，同样应该列入鲍罗沃依所收集的无法解释的现象之中。

　　这一天他们扎营在长丘的丘脊上，靠近一条水流湍急的小河边，溪水清可见底。这样一来，菜汤和泡茶就用不着再去把雪化开了。

　　第十章　太阳位置无法解释

　　晚饭后，气象学家鲍罗沃依安放好煮水器。他相信，下坡路这么险，又长达四十五公里，水银柱至少要指到一百三十度，下降的深度差不多是一万米，就是说要打破以往任何时候的记录。

　　他甚至预言沸点要高达一百三十度至一百三十五度之间，想吓唬吓唬他的同伴。然而使他惊讶的是温度表只指到一百二十度！

　　“我采集的东西又增加了，”他一本正经地说，“你们当然不会怀疑，我们今天一直在顺下坡路下山，还真够快的。”

　　“当然哕，明摆着的吆。水总不会往高处流，”探险家们嚷嚷着。

　　“是的。不过沸点测高仪却证明我们是上山，一天里登高一千七百多米。对此你们作何感想？”

　　大家亲眼看见测高仪上的记录，相信不是在开玩笑。于是鲍罗沃依继续说：“很明显，我们再继续往下走，很快就会从这个怪地方走出去，说不定能直达北极圈了。”

　　“不过我怎么有大祸临头之感呢！”格罗麦科用一种莫测高深的语调说。“在这个神秘的洞里，空气异常稀薄，气压正在下降。这预报飓风、气旋、台风、龙卷风或类似的大风即将到来。

　　在这之前，为了平安起见，我劝各位，要放聪明点，赶快钻进睡袋里去吧！”

　　所有的人，就连鲍罗沃依都乐了。都听从了医生的吩咐。这时，气象学家作了一番仔细的检查，看了看支撑帐篷的木桩是否牢固，绳子是否绑紧。他真的担心一场灾难将从空而降，提心吊胆地睡着，常常醒来，侧耳谛听风声是否大些了，担心的事是否已经发生。然而，一切都很平静，风同往常一样轻轻地吹着，同伴们鼾声如雷，狗在作梦，喘着粗气，时而又尖叫几声。于是鲍罗沃依枕好枕头，尽力排除各种忧烦，终于进入了梦乡。

　　早上，他争先走出帐篷，想去看一看昨晚挂在外边的仪表的指数。其余的人还躺在睡袋里。

　　突然，帐篷的厚毛毡门掀开了，气象学家回来了，脸色苍白，眼睛瞪得圆圆的，结结巴巴地说：“如果只是我一个人，我会丝毫都不怀疑，我真的是疯了。”

　　“嗨，又怎么啦？出什么事啦？是什么大难临头了吧？”七嘴八舌地问个不停，有人是冷讽热嘲，有人心慌意乱。

　　“云或是雾差不多算是散了，可是太阳，你们懂吗，极地的太阳高高地挂在天空的正当中！”鲍罗沃依大声地说道。

　　大家争先恐后地奔向门口，一边跑一边穿衣服。

　　冰原的上空薄雾翻滚着，一轮红日透过薄雾时明时暗放射出淡淡的红光。不是低低地垂在地平线上，而是高悬在人的头顶上的天空中。可是，北纬八十度的极地太阳在七月初的清晨五点，应该低低地靠近地平线的啊。

　　大家一声不响地站在帐篷外面，抬头仰望这个怪里怪气的太阳，它呆的不是地方。

　　“南森地这个地方可真来得个怪。”马克舍耶夫阴阳怪气地说。

　　“会不会是月亮？”帕波奇金猜测说。“可能现在正是月圆时分吧？”

　　鲍罗沃依取出袖珍手册，一页页地翻来翻去。

　　“现在确实是月亮圆的时候，不过这红盘子不象是月亮——它比较亮，发出的光热也大得多。”

　　“在南森地可能……”马克舍耶夫刚开口就被卡什坦诺夫打断话头：“北极地区在夏季的几个月里，月亮从来不会在天顶上：要么根本看不见它，要么位置很低，就在水平线上。”

　　“如果它不是月亮，又不是太阳，那是什么昵？”

　　谁也回答不上来。大家继续做着各种猜测，接着又推翻了这些猜测；后来吃完早饭就上路了。温度表上升到零上八度，时而浓雾迷漫，时而若有似无，雾浓时遮住了红色的阳光，可圆盘总是悬挂在天顶，停在原处一动不动。道路还象先前一样顺着冰坡往下，旁边是一条大河的河岸，坡度似乎更平缓了。

　　狗欢快地奔跑着，探险家门坐在雪橇上，有时跳下来整理整理挽具，有时跳下来搭个小小的桥越过深沟。

　　只要太阳从一团团的乌云背后露面，大家就抬头仰望着这个奇怪的发光体，观察着它那非同寻常的位置。

　　象往常一样在吃午饭的时候休息了一会儿。

　　下午，这说的是手表上的时间，太阳仍然高悬在天顶，似乎根本不想改变自己的位置。

　　“真是愈来愈费解啦！”鲍罗沃依唠叨着说。“北纬八十度的太阳也应该在天空移动，怎么老停在一个地方！地球在转呀！”

　　休息时，他测了太阳的高度，正是纬度九十度。


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