子夜港
刘水清
天亮之前有一个时间是非常暗的，星也没有，月亮也没有。
茅盾《子夜》
[播放进度00：33：15/03：14：21]主持人：难以置信！太快了！请注意观看慢速回放。
主持人：开门时间0.31秒，穿透时间5.24秒，穿透能耗0.012锚爪——本次大赛中，由“银点”团队带来的巨型“水母”一举打破了三项纪录！
主持人：詹指导，您不发表评论吗？
主持人：詹指导？
詹指导：我想说，“银点”团队这次又让我失望了。
主持人：哎呀，詹指导还是这么严厉。
詹指导：就事论事。“银点”又一次让我们欣喜，也又一次让我们失望。
主持人：可您刚才也被吓到了，不是吗？
詹指导：您误会了。我刚才确实走神了，是因为想起一个人，一个天才。
我做过一次评委、两次评论员，每当我坐在这里，都会想起他。
主持人：您是指“天才林北然”吧。
詹指导：是的。历史上只有林北然的“浪潮”团队打败过\\\\\\\"银点”。自他以后，这项赛事已经多久没有亮点了？——整整五十个地球年！主持人：半个世纪了，再没听到过他的消息。您觉得他还活着吗？
詹指导：无所谓了。时代落幕，就把舞台留给更多的天才吧。
子夜
刚踏入子夜港，诺什的脑海里就已堆满了赞叹。当然，他没忘记自己是来服劳役的。
走出升降机，步入甬道，地面平整而柔软，走在上面不会发出任何脚步声。这座太空港的设计相当怀旧，简直可以在诺什心目中的“老古董”榜单里排到第二_位。
生活舱的大门光洁如镜，当它向两边滑开时，门顶上的条状指示灯居然在一阵电子风铃声中闪烁起来。诺什暗自决定将它的排名再上升一位。
前面带路的是个驼背老头。诺什想跟他打听点消息，又不知如何开口。对于子夜港，诺什知之甚少。原则上讲，他不允许被告知子夜港的位置。他只知道，这里在一个时间段内只允许一名犯人服役，也只有一名主管驻守。
“盟洗室，在左手边。”驼背老头先开口了，华裔口音，“你，准备热水，烫一条毛帅。我去叫醒林先生。“
“林先生？”诺什愣了一下，很快意识到老头指的是这里的主管，于是说，“如果他在休息的话，您可以先走，我等他起来好了。您知道，我有的是时间。”
“等？”老头笑着露出一口黄牙，“这家伙又睡了四年，该醒醒了。”说完，他径自走进一间舱室。舱门上赫然标识着“冬眠”的字样。
诺什偷偷吐了下舌头，索性开始干活。去盥洗室之前，他仔细打量了一下这个生活舱——宽敞的工作台跟舱门一样光洁，通透的落地舷窗全部紧闭着，一人高的主控电脑显示屏幕上动态展示着各种信息。在他登港前，温湿系统已经将室内环境调整到舒适的参数范围内。重力发生器是力场式的，不会像冲量式发生器那样令人动作僵硬。
舱室的一边配备厨房和盟洗室。盥洗室里设施齐备。盟洗台上，四个水龙头一字排开，诺什打开最右边的水龙头，接了半盆40摄氏度的热水。区区驿站级的太空港，居然拥有要塞级的配置。诺什觉得接下来的工作怎么看都不像是劳役。这分明是享受。
不只是生活舱，太空港里所有舷窗的防护层都紧闭着，也没有必要打开。聚变反应炉提供了充足的能量，三个附着式推进器处于周期性I作状态，让整个太空港保持在行星背面阴影的正当中。
所以，这里被称作子夜港。
子夜港唯一的管理者闲置了如此舒适的生活条件，让整座“古堡”跟自己一起沉睡在黑夜里。这让诺什联想到恐怖故事里某种古老的怪物。
这里的主人若不是害怕孤独，就是在守候着什么。故事里通常是这么写的。
几分钟后，驼背老头走出冬眠舱，对诺什说道：“两个月的补给，下面货舱里。我走了。”
“两个月？我只有十个工作量而已。”诺什刚从盥洗室出来，手里捧着热毛帥。
“林先生会告诉你。”老头懒洋洋地指了指冬眠舱。
一个瘦高的男人从那里缓步走了出来，散着黑发，穿着睡袍。诺什跟他对视一眼，瞬间被他苍白的脸色吓住了。等诺什回过神来，想要递上毛巾时，那人突然一溜烟跑进了盟洗室，随后里面传出一连串呕吐声。
“再见，小伙子。”老头耸耸肩，走到主舱门前，“改过自新。”接着，他在一阵电子风铃声中慢悠悠地踱了出去。
两分钟后，黑发男人从盥洗室出来，接过了诺什手中的毛巾，开始擦脸。
“林先生，您好。”诺什赶忙问候。
“你好，小伙子，刚才失礼了。“男人面色红润了些，但说话时还是有些虛弱，“不要这么客气，叫我北然。”
“呃……恕我冒昧，”诺什说，“所以您的全名是林北然？”
“没错。”男人回答，“听说过我？
“不，随便问问，林先生。”
“不要这么客气，叫我北然。”林北然重复。
诺什腼腆一笑，伸手说道：“你好，北然。我叫诺什。”
北然放下毛巾，跟诺什握手，与此同时，他的肚子“咕”地叫了一声。
\\\\\\\"那么……诺什想吃点什么？”北然问。
诺什知道，北然刚吐完保护液，消化系统恢复运作，接下来免疫系统还会让他轻微地发烧。
“你先休息一会儿。做饭是我的强项。”诺什说这话时俨然像个家长。
“那太好了。”北然也很配合地喜形于色，像个孩子。
他清了清嗓子，叫道：“沙僧。”
“早安，老大。”这是主控电脑的电子合成音，“有何吩咐？”
“登记，九号服役人员，诺什。”林北然命令道，“另外，引导他去货仓。”
“你好，诺什。”“沙僧”语调温柔，“从升降机下楼，先进左手边更衣室。”
“好的，谢谢……沙僧。”诺什在心里连叫三声“酷”。
诺什换了工作服，来到货舱，欣喜地发现里面的食材一应俱全，包括上好的面粉、黄油和小牛肉。回到生活舱，他又不出所料地在厨房里找到了烤箱。一阵忙碌之后，诺什将喷香的肉馅饼和红茶端上了工作台。
北然坐在工作台边发呆，嘴里叼着一根食指长短的细玻璃管。看到诺什后，他将玻璃管从嘴里拿出来，对着灯光观察了一会儿，又放在工作台上。“我还没退烧。”他说。
“别着急，过会儿就好了。”诺什说。他从工作台上拿起玻璃管，看到.上面印有密密麻麻的刻度，问道：“这是个温度计？”
“没见过吗？水银温度计。我喜欢收集这种老古董。”北然继续解释道，
“这是一个很经典的工学案例。玻璃泡、毛细管，封入水银，利用液体的热胀冷缩效应就能测量温度。”
“还要标定刻度。”诺什补充道。
“没错。”北然点头道，“最简单的标定方法就是再找一支已有刻度的温度计，跟它一起测量两种标准液温。完成标定实验后，我们就得到了一支新的温度计。”
“确实很有意思。”诺什将温度计在手中旋转两下后，终于看到了玻璃管中央细如发丝水银柱。“低烧还是挺难受的。”诺什将盛着肉馅饼的盘子推到北然面前，”赶紧吃点儿东西，凉了就不好吃了。”
北然拿起一块饼，咬了一大口，“嗯，味道很棒。”他一边咀嚼一边称赞道。
诺什建议北然别吃太多。他从工作台的显示器上调出“马克Ⅲ”型冬眠系统的电子说明书，扉页上的广告语是：“您和死去的唯一区别就是还能活过来。”北然就在这台棺材一样的设备里面刚“死”了四年。诺什找到注意事项，标记出其中一条——使用者苏醒后应尽量少食多餐。
北然不以为然，擦了擦嘴边的肉汁，说道：“说真的，你的手艺不赖。你是‘三叶草’的厨师吧？”
“你怎么知道？”诺什反问。他暑假打工的地方正是三叶草太空酒店。
“呃……我‘去过三叶草’。”北然说，“你觉得这里像‘三叶草’吗？\\\\\\\"
诺什点头道：“嗯，子夜港的设计师也是弗里曼吧？”
“是的。这座太空港有些年头了，分布式的古典设计风格，懂行的人一看就知道是大师弗里晏的作品。”
“‘三叶草’也是弗里晏设计的太空港，后来被芳姐买了下来。”诺什说。
“所以这位芳姐是你的老板。”北然接道。
“是的。她将‘三叶草\\\\\\\'改造成了太空酒店。地球星门附近有上千个太空酒店，‘三叶草’是其中最有名的。酒店由三个部分组成，其中‘二号叶片’是个餐厅。我的父亲是那里的大厨。现在放暑假了，我在那儿兼职做甜点。”
“你还在读书？哪个学校？”
“哈斯特理工学院。我的母亲是学院里的教授……”诺什说到母亲时，语气突然淡了下去。在诺什心里，母亲失望的眼神比法官冷漠的宣判要沉重得多。
“哈斯特是个好学校。”北然端起茶杯，吹着里面的热气，“能不能告诉我，你为什么被送到这里来？”
“我拿了芳姐的钱。”谈到这个话题，诺什刚刚积攒的好心情顷刻间烟消云散，“那原本是她答应给我的钱。芳姐当面跟我签下的协议，拿到法庭上却被认定无效。”
“你拿了她多少钱？”
“五万，联盟币。”
北然摇了摇头，问道：“法庭判了你多少工作量？”
“十个。”诺什答道，“原本是五十个，如果我愿意来子夜港，芳姐同意减刑。”
“你没打听过子夜港的情况吧。\\\\\\\"北然啜了口茶。
“没有。芳姐承诺，如果我愿意去子夜港，可以当庭签署一份有效协议，我拿走的钱可以不用还给她，还可以再得到五万联盟币。我的假期还剩下一个月，于是毫不犹豫地答应了。”
“看来你很需要这笔钱。”北然苦笑，“你被骗了，诺什。以往来我这里的人，都只有一个工作量。”
“我早该 试阅到此结束，如需查看全部内容请购买正版图书。