射线枪爱情故事
[加拿大]詹姆斯·艾伦·加德纳
朱知非 译
元哲 画
这是关于一把射线枪的故事。至于什么是射线枪,只能说,“就是一种发射射线的枪”。
这些射线很危险。如果射中你的手臂,那手臂会萎缩;如果射中你的脸,你会瞎掉;如果射中心脏,你就会死。这是毫无疑问的,否则它就算不上是一把射线枪了。
射线枪都是从外太空来的,而这一把的原主人,是一位驾着飞船路过太阳系的外星舰长。这艘飞船当时停靠在木星,准备从大气层中抽取一些氢作为燃料。但就在抽取时,船员们造反了——出于某种我们不能理解的原因。我们永远也理解不了外星人,如果有谁花一个月时间去解释外星人的思维,那也肯定是错的。我们的大脑只能理解人类。
尽管外星人的想法高深莫测,但它们的行为就没那么复杂了。我们也许搞不清楚他们“为什么这么干”,却可以明白他们到底“干了什么”。如果我们能够看到当时外星飞船中发生的一切,就会知道船员们正试图抢下船长的射线枪,并射杀他。
他们打了起来,射线枪开了好几次火,飞船爆炸了。
这是无数个世纪之前的事,那时候望远镜还没有发明出来,地球上的人类都还穿着兽皮。在他们看来,木星不过是天上的一个小点。爆炸发生时,这个小点变得比往常亮了一些,接着便恢复了正常。地球上没有人注意到这事——就连那些特别关心天空中小点的巫师们也不例外。
射线枪在爆炸中逃过一劫——它们都非常结实,要不然就不是射线枪了。这场爆炸把它从木星推到了广阔的宇宙中。
几千年之后,这把射线枪来到地球。它像颗流星一样从天而降,剧烈的摩擦让它热得发亮,但却没有燃烧。
在一个刮着暴风雪的夜里,射线枪以数千英里的时速深深栽进了积雪覆盖的森林中,迅速融出了阵阵蒸汽。
暴风雪继续下着,没有受到丝毫影响。总有些东西是无法被中断的,即便是射线枪也不行。
冷漠的雪花飘然而下,落在射线枪上随即蒸发,带走了它身上的热量。热辐射将附近地上的雪融掉,雪水流进射线枪砸出的浅坑中。水和雪让枪身渐渐冷却,积雪堆起来盖住了射线枪,直到开春。
三月,一名叫杰克的小男孩发现了这把枪。杰克十四岁,正穿过树林走在放学的路上。他慢步走着,思考自己为什么不受欢迎。杰克对那些颇受欢迎的同学做的事一点兴趣都没有,也看不起他们。但他还是很嫉妒那些人,至少他们看起来没那么孤独。
杰克希望自己有个女朋友,希望得到别人的关注,希望知道自己这辈子该干嘛。不过事实上,他只能一个人在镇子边上的树林里溜达。
这片林子算不上偏僻荒凉,玩捉迷藏的孩子们踩出的小径纵横交错。只是在春天,这里满是泥泞,大家都躲得远远的。很快,杰克的头号烦恼就从世界的不公正,变成了怎样才能不踩进泥坑里。他绕了个大圈,避开这块脏兮兮的区域,从冻得发脆的灌木丛中穿行而过。
枝杈在杰克的身边断裂,带刺的植物种子挂在他的外套上。他离平时走的小径越来越远,指望自己能闯出一条路来,而不是厚着脸皮调头回去。
就这样,杰克来到了射线枪坠落的地点。他看到了那个坑,发现了那把枪。
尽管杰克注意到了它,却不知道到底是什么东西。这把枪的设计非常有外星感,让人无法看出它其实是一件武器。枪身上的金属是一种富有过渡感的黑色,枪柄圆形,和网球差不多大,枪管长度接近杰克的手臂,上面满布瘤状花纹,看起来仿佛石楠木拐杖。枪的扳机是一颗突出的小水泡,要用手挤它才能开火,一个可滑动的金属盖子正好遮住扳机以避免走火;但这个盖子现在却是打开的,从那场飞船之战开始,它已经就这么开着好多个世纪了。
曾经拥有这把枪的外星舰长或许觉得这件武器非常精美,但在人类看来,它就是根一头大一头小、又潮又脏的棍子。要不是它躺在一个烧焦的坑中,杰克也许都不会多看它一眼。然而,它偏偏就在这样一个坑里。
这个坑大概有两步宽,周围没什么植物,都在射线枪坠落时烧光了。再过不了多久,春天的新芽就能把这个坑盖住。只是此刻,焦土中的射线枪就像空水池里的蛇一样显眼。
杰克捡起那把枪,尽管它看起来像木头,摸着却和金属一样冰凉。它很结实:不重,但很有质感,掂着就像是个好东西。杰克来回摆弄这把枪,从各个角度仔细地观察着。当望向枪口时,他看见一块有数百个切面的水晶镜片。杰克用小指捅了捅它,以为这是块卡在里面的玻璃。他觉得这可能是一个玩具——也许是哪个粗心的小孩子落下的水枪。要真是这样的话,那这可能是杰克见过的最值钱的玩具了,枪管和镜片的做工太好,谁都能看出非凡的工艺。
杰克不停地拨弄这把枪,直到那件不可避免的事终于发生了:他按到了水泡扳机,射线枪开火了。
这本来是件要人命的事,然而巧的是杰克当时并没有把枪口朝着自己。一道射线从枪口发出,炸穿了十步之外的一棵枫树。射线没有声响,尽管杰克眼睁睁看着它发射出去,却说不清它到底是什么颜色。射线是无色的,它只是存在而已,就像寒风或者重力一样。不过杰克很确定有一股能量从枪口射了出去,打中了那棵树。
虽然射线的样子不太好描述,但它的成果还是很显著的。枫树的树干上出现了一个圆洞,树皮和木头在滋滋声中化为等离子在高速和高压中膨胀,炸断了树干上剩余的部分。射线不会发出声音,但爆炸会。破碎的木块和沸腾的枫树汁涌出来,盖住了树干的断裂处。这棵树的下半截和树根还在那儿,上半截和枝叶也在那儿,而中间的一段缺口里满是炙热的水汽。
悬空的半截枫树笨重地向后倒去,砸在其他树上,和光秃秃的枝条卡在一起。在杰克看来,森林仿佛扶住了这棵枫树,宛如士兵们架着自己受伤的同伴,不让他倒下一样。
杰克呆呆地看着手里的枪,尚未反应过来刚才发生的一切。
他没有吓得扔掉枪,抑或是再打一发。他只是这么盯着它。
这就是射线枪,不可能是别的什么了。
杰克好奇这枪是从哪来的,难道外星人来过这片森林?或者它是政府某个机密项目的产物?这枪的主人会不会想把它要回去?他或者她抑或是它是不是已经开始在搜寻这片树林了?
杰克想把枪放回坑里,趁枪主人出现之前溜走。但它的主人真的在附近么?从这个坑来看,它好像是从外太空掉下来的,杰克见过陨石坑的照片,和这个坑不太一样,但似乎又差不多。
杰克朝上望去,是放学后平淡无奇的天空,并没有不明飞行物。他有些羞恼地收回了目光。
他又查看了一下那个坑,如果把枪留在这儿,那它的主人就永远找不回这把枪了。它迟早会被别的人发现——很可能会是在林子里玩耍的孩子们,要是被他们不小心弄走火,伤到人怎么办?如果这只是一把普通的枪,杰克是肯定不会把它留在那儿的。他会把枪带回家,告诉父母,然后一起交给警察。
那他是不是应该用同样的方式处理这把并不普通的枪呢?不,他不想。
但他也不知道到底该怎么办。各种疑问浮现在他脑海中,从一开始的“我该怎么办?”到后来的“我现在有没有生命危险?”再到“外星人真的存在么?”
过了一阵子,他开始好奇“这枪到底有多大威力?”而这个问题让他有些想笑。
杰克下定决心,不跟任何人讲这把枪的事——现在不会,可能之后永远都不会。他要把枪带回家,在一个没人找得到、但万一有了麻烦又能够得着的地方。至于哪种麻烦?外星人……间谍……超级大坏蛋……谁知道呢?要是射线枪这种东西都能是真的,那还有什么事情是不
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