遴选者
【美】罗伯特·里德
周蓉霞　译
黑白工厂·安妮　图

　　在这里，微笑并没有什么特别含义。在这个基站，人人都在笑。乐观是大脑的自然状态。但眼前这个微笑很特别，那嘴咧得比平时更大，笑容也比平时更绚烂，而且发自内心。这男人缓缓地深吸一口气，咧开嘴笑着看我，试着用他那不怀好意的欢愉来感染我。他是来报新闻的，一个可喜的重磅新闻，他爱死了这个能来告诉我的机会，因为我可能还没听说这一消息。
　　“什么事？”我问道。
　　“是奥兰多。”他说。
　　我没有回应。
　　“那个男孩，”他说，“那个臭小子……”
　　“奥兰多又做了什么？”
　　“他打伤了一个小孩。”
　　我脸上写满惊讶，常年的微笑被关切而疑惑的表情所替代，“哪个小孩？”
　　“他妹妹。”
　　同情扭曲了我的脸。我急忙问道：“有多严重？”
　　“她在流血。”
　　我开始收拾我的医疗箱。
　　“只不过打破了鼻子而已，她会好起来的。”他并不希望我马上赶过去，因为那女孩根本不及奥兰多重要。
　　“这是什么时候的事？”
　　“几分钟之前。”
　　“他动手打了她？”
　　“给了她一拳。”
　　“你看见了？”
　　“没。”
　　“那谁是目击者？”我开始盘问他。
　　但他打断了我：“当时就他俩在房间，也没别人。接着就传出一声尖叫，她流着血，还大哭着。有几个人看到她捏着鼻子跑到走廊上。”
　　我还是拿上了我的药箱。
　　“她说是哥哥打了她，她说她哥哥很坏。”
　　奥兰多的臭名声是一点一滴积累下来的。但偷窃、撒谎跟暴力比起来简直就是小儿科，更何况还是对一个非常漂亮的三岁小姑娘动粗。
　　“他父母怎么说？”我问。
　　“没说太多，不过你也能想象得到。”在这个狭小拥挤的基站舞台中，他是一个举足轻重的男人。但现在他忧心忡忡地看着我，想知道我是否会做那件他认为理所当然的事。
　　我对他说道：“我会跟他们谈谈的。”
　　“当然。”
　　我的诊所是一间有着三面内墙和高高天花板的大房间。墙壁上嵌有厚厚的隔板，阻断了吹风机和老迈机器的轰鸣，以及夹杂在那欢乐谈笑间永无休止的音乐声。但当我走出门外时，竟然破天荒地出现一种奇怪的寂静。几十张脸孔面向着我，大家沉默着。我用那只人类手提着黑箱子，快步走过一个老太太，她正转向她的孙子，吐露出每个人都想听到的那个词。
　　“遴选者。”她说。
　　我停下来，转头看她。
　　我的表情让她畏惧了。但她还是试着提起肩膀——虽然这对她塌陷的骨头来说是不可能的——带着这个世界上不会再有的那种笃定，说道：“哦，你现在可不得不剔除那小杂种了。这是律法，你没得选择。”
　　奥兰多从四岁起就开始偷窃玩伴最心爱的玩具，那会儿人人都以为这不过是男孩的天性，没必要惊慌，更无须原谅。而他七岁时，就开始骗小女孩拿出早餐给养，那会儿大家也相信，从他别样纯正的父母那儿得到一顿严厉教训就已足够。但诸多教训都毫无裨益，只让这个麻烦精认识到他根本无须得到任何人的批准，而即便是当孩子们避他如蛇蝎时，他的习性也仍毫无改观。他一向独来独往，还未出生时就被基站里的人排挤。更令人不安的是，当大人们在他面前大肆说起该灭绝这世上所有错误的东西时，奥兰多唯一的反应就是爆发出狂野的嘲笑声。
　　但是，他父母的担忧却不在于此。
　　母亲很快开始责怪自己。如果她是问题所在，那么解铃还须系铃人。“我爱奥兰多，”她试图说明自己是有母爱的，“我只需表露出更多的爱，能让他明白，我会的。他不能再继续这么下去了，他不能再偷窃，不能再撒谎。如果他不改掉这些毛病的话，是不会有好下场的。”
　　父亲则给儿子找了很多借口。他相信，奥兰多身边的其他孩子才是问题所在：他们又蠢又容易受骗，活该倒霉。又或者他觉得自家儿子只是在试探旁人能够容忍的底线，想更自由一些。但哪个借口足够好呢？如果它们都无法令人信服的话，还有最后一个希望。他看着我，挤眉弄眼地笑道：“奥兰多是个天才，这才是我们问题的核心。看看他的考试成绩，看看老师都写了什么评语。人类和机器说的都是一回事——奥兰多前途无量。”
　　但除开考试成绩，还有别的事需要考虑。优异成绩在老师们的观察和直觉下黯然失色。在老师看来，奥兰多真正的天赋在于惹麻烦。而且，他惹的麻烦还不局限于偷窃和撒谎。他能挑最美妙的时刻吐出最恶毒的话——他的那些令人不安和恐惧的话恰恰能考验每个人的幸福感。
　　十一岁时，奥兰多跳上了

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