歌王卡鲁索

【美】斯蒂文·波普基斯

伍思明　译

　　现自己怀上伦尼之后，诺玛戒了烟。周围所有的人都来祝贺诺玛，并告诉她在怀孕期间远离烟草十分重要，因为那玩意儿对胎儿有害无益。诺玛对此表示理解。她安慰自己说，这没什么大不了的，只需要戒一段日子，等孩子一出世就可以接着再抽。可是，老天啊。那孩子躺在阿尔伯克基医院的早产儿监护病房里，身形瘦小，皮肤皱缩，一副弱不禁风的样子。看着这小不点儿的可怜样儿，诺玛决定为他再忍几年——至少要捱到他断奶之后—— 一旦小家伙足够强壮了，再过回吞云吐雾的日子也不迟。对诺玛的戒烟行为，诺玛的男友托马斯本应该感到很高兴——如果他没有在诺玛发现自己怀孕之前的一周被干掉的话。托马斯是个瘾君子，深陷“头巾帮”的可卡因中难以自拔，而他被射杀的时候正在为那伙毒贩子放风。托马斯很英俊，但诺玛早就预感到他的命不会太长。

　　失去托马斯后，诺玛不得不独自谋生。她一边哀叹自己命运的不幸，一边到处应聘。她知道，即使托马斯不死，自己也得出去挣钱，因为她现在还有个嗷嗷待哺的孩子要养。皇天不负苦心人，在六个星期毫无结果的奔波之后，诺玛终于在弗罗斯特加工厂找到了一份职员的工作。

　　为了满足一下自己被压抑已久的烟瘾，诺玛经常会去老城区的一个街角。那儿有不少贩卖绿宝石胸针和戒指的印第安人，而诺玛总是在这些印第安人吐出的烟雾中留连徘徊。有的时候，人们也会在街边酒馆的门口看见诺玛的身影，而她的旁边就站着一位抽着长条雪茄的墨西哥老头儿。在工作的地方，诺玛也会时不时地吸上几口二手烟。因为办公室里的同事一受到窝囊气就会随手点燃一枝解闷儿。通过这些方式，诺玛总算将自己的欲望控制在了最低水平。她告诉自己，再忍两年吧，到时候就会解放了，一切就会重回正轨了。

　　伦尼五岁那年，诺玛看到了一则公益广告，告诫大家吸二手烟将会严重影响人的学习能力。诺玛暗自琢磨，如果自己又开始吸烟的话，那铁定免不了也会在家里抽，而这显然会被小伦尼闻见。于是，诺玛只好痛下决心再撑几年，直到伦尼养成独立学习的习惯，能乖乖地待在自己的房里读书为止。

　　伦尼十岁的时候，诺玛五十岁了。五十岁，这是杂志上经常提到的所谓“危险时期”，因为你不知道什么时候就会突发心脏病而死。吸烟会诱发心脏病，不是吗？她不愿让伦尼这么早就承受丧母之痛，他还只是个十岁的孩子呢。

　　就这样，时光荏苒，伦尼转眼间便步入了而立之年，并且已经在阿尔伯克基警察局干了些年头。这时候，诺玛觉得自己已尽够了作母亲的义务。毕竟，她已经七十岁了。就算现在自己死了，她也不会怨天尤人。于是，诺玛终于可以放心大胆地重新开始抽烟了。隔了这么多年后吸下第一口烟的感觉让诺玛刻骨铭心：深入喉管的灼烧，直达指尖的兴奋，“唰”地变红的脸，“噌”地点亮的眼。她觉得自己这许多年来从未如此轻松愉快过。这与诺玛有生以来第一次抽烟时的感觉如出一辙。那时她只有十三岁，还住在波特尔斯。不过，与那次一样，两三分钟后，她便脸色发白，呕吐不止。对此，诺玛的想法很达观：你总得为自己的快乐付出点代价吧。

　　于是，没过几天，诺玛便恢复了每天两包烟的水平。

　　当然，伦尼对此万分震惊。

　　他来到母亲家里，试图在一片嘈杂的音乐声中与诺玛交谈。诺玛家里总是充满着各种各样的音乐：蓝调、乡村、古典、摇滚。只要是诺玛能跟着唱的音乐，她就会把它播放出来。但这并不意味着诺玛有一副金嗓子。实际上，她的歌声既单调又乏味。不过，诺玛对此压根儿就不在乎。

　　一开始，伦尼希望用自己苦口婆心的劝说打动诺玛。可诺玛对此无动于衷。后来，伦尼开始采取强硬措施，他在下班之后悄悄地潜进诺玛家里，将所有他能找到的香烟全部卷走，一根不剩。

　　这一举动取得了立竿见影的效果。如今香烟的价格是每包十一美元，而诺玛仍然干着三十年前的那份收入平平的工作。所以，她不得不为自己找到一种足够便宜的香烟。

　　这时候，诺玛在因特网上发现了一个叫作“雷金纳德香烟”的小公司，它位于三明治群岛（这是夏威夷群岛独立后的名称），从事通过直邮销售香烟的生意。诺玛思量了一番，发现购买这个公司的香烟简直是好处多多。首先，她可以提交一个虚假地址——她家附近的一个包装公司的地址——这样一来，伦尼就没有机会抢先一步将香烟从她家的邮箱里没收走了。其次，这些香烟比较便宜，因为它们是从国外直接购买的（免香烟税）。最后，它们不是真的香烟。一旦伦尼揭穿了自己的诡计，她就可以堂而皇之地引用那家公司网站上的宣传语，告诉他这些“假烟”与真烟相比要健康得多。

　　不过，对于这最后一个好处，诺玛并不太关心。她打算玩个鱼目混珠的小把戏，将几根万宝路夹杂在一包雷金纳德里，好蒙混过关。

　　然而，当嘴里叼上雷金纳德之后，诺玛却发现自己打心眼儿里喜欢它们。不错，它们的口感的确没有万宝路好。但它们所带来的兴奋度却更高。而且，就像事先预料到的那样，当伦尼最终发现这些“假烟”后，诺玛理直气壮地在他眼前挥舞着烟盒——

　　“瞧见了没？”她尖声嚷道，“瞧见了没？它们可是对我的健康有好处的。”

　　“妈，”伦尼看了看烟盒上的说明，反对道，“可它们里面还是含有烟草的呀。”

　　“你仔细看看那些数字，它们能证明这东西比万宝路要好得多。”

　　伦尼无奈地叹了一口气。诺玛知道，她最终取得了这场拉锯战的胜利。


试阅到此结束，如需查看全部内容请购买正版文献。
如因学习需要阅览全文，请联系站长。