太空伞菌
【俄】谢尔盖·切克玛耶夫
柯永亮 译
宋振中 图
高级载货飞船“拉巴乌尔”号在太空基地外围航行了十个月之后,终于完成了任务,此时正在返回基地的途中。基地,即地球机关常设太空的“轨道2号”所在地,每三个小时就有一艘小型飞船从这里返回地球。不难理解,罗宾斯,这位“拉巴乌尔”号载货飞船的船长,其心情有多么激动。但他尽量克制着自己的心情。自我克制至关重要。
万事如意只是人的一厢情愿,经验丰富的船长对此心知肚明。时不时总会冒出些麻烦事来败坏人的情绪。罗宾斯一向就不是个乐观主义者。因此,当货载主任罗索芙索斯卡娅通过内部通讯网请他赶紧到底舱时,他并不觉得特别意外,虽然以往遇到麻烦的问题总是尽快去叫发动机专家或由航行系统处理。作为一个载货负责人,关她什么事?要知道这艘载货飞船将要空载返回地球。再说,飞船出发前,罗索芙索斯卡娅是当着船长和基地官员的面将卸完货的货舱锁上的。但是问题依然存在,船长一看到她就立刻意识到这一点。罗索芙索斯卡娅的模样看上去不大对劲,她的双手也在不停地颤抖。
“发生了什么事?”
“我得带您亲自去看,船长,否则您是不会相信的。问题出在12号底舱。”
罗宾斯耸耸肩膀,走过去并不远。“拉巴乌尔”号的底舱隔舱呈敞开的扇形状,紧挨着反应堆的舱道。货载主任第一个走进舱口,但她没有开门。
“请穿上密封衣,戴上面罩,船长。”
罗宾斯的内心顿时被令人郁闷的疑云所笼罩。与周围隔离开来的密封衣和呼吸面罩……哼……意味着货载主任打算要他通过放射性清洁室,可是这又何必呢?12号,又不是7号——那里经常装载转基因农作物,此处有何生物病毒可言?
“怎么回事,货载主任?这是要提防什么?”
“您亲自去看一下就明白了。”
罗宾斯艰难地穿上工作服,拉紧面罩,牢骚满腹。
近三个月来,证件、运费、装船、稽查、卸货给罗索芙索斯卡娅带来了数不清的麻烦,是不是把她的脑子给忙坏了?底舱最后一次运载的是生物活性土壤的样品,这会有什么危险?船长罗宾斯很是费解。基地从不吝惜在它引以为豪的水栽法上投资。那里会发生什么事?难道蚯蚓爬到舱外了?
货载主任让罗宾斯走在前头,她在后面将外舱的门紧紧关住。
“您瞧,船长。”
大功率灯照耀下的底舱空地,回声显得格外响亮。没有装货的船舱看起来很不顺眼:在已经失去光泽的墙壁上有褐色的湿痕,地板上是一摊摊被污染成灰色的水洼,一种灰白色的苔状物在……
站住!
“您看到了吗?”罗索芙索斯卡娅问,“这会是那些白色的孢子?”
罗宾斯走了过去。
就在这块地板上方的西墙上,攀缘着一块不大起眼的发了霉的浅褐色表皮,上面长着半个指甲大小的白色鳞片状球体。表皮几乎覆盖了整个墙面,至少有四十平方米。
船长摘下一个球体。折断处肥厚的突起立刻呈现出浅红的颜色,它具备菌类植物的一切特征,就像百科全书上介绍的一样。
“伞菌?”罗宾斯给出一个术语。
“正是,船长。”
“原来如此。”船长沉默一段时间,“把通过扇形区的门关紧,封存起来。通知医生,请他认真考虑一下如何防疫。要是能找到预防这种可怕的植物传染病疫苗的话,必须让全体船员都进行接种。一个小时之后,我等你们俩来再研究。”
罗索芙索斯卡娅和别尔盖医生一起走进船长室。此时,船长正在视屏上专心调阅《地球之外生物形态手册》的内容。
“……这个……Agarikus Rexus bisporu……一种伞菌,非常可怕的双倍体孢子植物……鲜为人知,但无疑是危险的地外寄生物,看来是一种会迅速蔓延的霉菌,能够加工成任何有机物。其孢子会在空气中传播,即使不直接接触被感染者的表面,也可能发生感染。据推测,它们繁殖速度异常迅速。目前无人知晓抑制的办法。”
别尔盖咽下一口唾沫,发出很大的响声。
“你怎么认为,医生?”
“我,我也看了,你刚才调阅的内容完全可信。还没有
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