烽燧

刘光达

元哲　图

　　绵延一万光年的布达蒙坦尘埃带，像面纱一样遮挡着璀璨的银心，居住在附近的人类习惯称之为星云。那些稀疏的恒星，以及各种各样的其他星体，如同圆润的珍珠和斑斓的玛瑙点缀其上。

　　亿万年来，不知道有多少诗人、旅行者和探险者，被这种宏伟壮丽的景色所折服，为之倾倒。他们穿行其中，散播智慧的种子；他们挥泪而去，捡起生命的尊严。

　　壮美的星云不只是遮挡了光芒，星云内部的黑洞、小行星带、碎石带和其他扭曲的时空区域，也阻挡了人类的目光，使之成为迷雾一样的黑暗地域，形成了阻隔文明的天险。但也正是因为难以逾越，它客观上成了这一侧的世界的保护神。阑目人、天南人、疾风人，还有遍布太空的流浪者民族……大批人类文明在这个阴翳的庇佑下，躲过了无数次天道的嘲弄，获得了宝贵的命运文诰。

　　咔咔咔！

　　射线暴的读数声让人烦躁，梵路下意识地扎紧了防护服。他抬起头，向着银心的方向看去。

　　习惯上，那里被称作云西，一片苍茫的生命禁区，与梵路他们生活的云东完全不一样，那里承受着无穷无尽的高能辐射和各种极端环境。

　　然而那里也是有生命的。

　　豸灵族，那是云东各族对云西各族的统称，它们会经常跑到云东来劫掠水分和多汁的有机物。豸灵族的躯体就是它们的家园，它们的生命就是它们的历史。

　　豸灵族的生物，挑战着人类的想象力。

　　长达一百五十万米的浩蝥，身上的褶皱里蛰藏着几千万只饥饿的飞蠹，能够把几乎所有有机物变成酯、酸或者其他有用的东西，存放在浩蝥的嗉囊里。

　　还有几十米长的锈蝇，能喷射腐蚀液体和病毒。以及箭蝗，在孵化蝥体内一周就成虫，成群出击，远距离发射锋利的棘刺。

　　最可怕的是幻雷虫，能隐藏在地面上、深水中甚至太空中，表面的皮肤具有吸收电磁波和各种辐射的能力，还可以变幻色彩与周围环境融为一体，一旦有云东人的军队靠近，就会瞬间引发爆炸，让人措手不及。

　　豸灵族不怕辐射，不怕冰冻，极端情况下甚至无须氧气，某种飞蠹腺体能够生产氧化性能很强的有机物，外界辐射越强活性就越高。高等级的豸灵族单位没有什么固定的外形，它们通过食用浩蝥储存的不同的食物变成不同的外形，去完成各种任务或者担任不同的角色，它们的基因是没有固定组成的，据说在卵囊的孵化过程中可以随时更改。

　　梵路是个阑目人，皮肤浅棕色，头发乌黑，眼睛随着外界光线的强度和角度会呈现出深浅不一的蓝色。阑目人非常骄傲的双眼是大自然赐予的福佑，能够看到其他种族看不到的色彩和远方。阑目人和其他种族一起结成了神圣同盟，共同抵御云西的豸灵族，这个同盟已经存在了四万年。

　　此刻，辐射值一直在加速上升，梵路已经不敢往银心的地方凝视，忍不住的时候，他会迅速地瞅一眼，或者戴上滤镜，但是那样会失掉很多细节。那些喷涌而出的能量流和散乱的离子团，互相激荡着最后映射在他的视网膜上，通过神经进入大脑，最后呈现出奇幻的图景。按照汛表所示，现在不应该有这么大的辐射值，银心处于稳定期，星云深处的几个强辐射源也只是处于小周期。然而最近这些过量辐射刺伤了梵路的眼睛，很多次在眼前突然出现一些敌人的幻影，导致梵路曾误发警报，甚至感觉到噩梦中才出现过的巨型豸灵单位从自己周围经过，这让他忧心忡忡。

　　四万年前，神圣协约的签订，标志着同盟的完全确立。人们从此不再是单打独斗地应付时常来劫掠的豸灵族，所有协约方沿着整个云带，按照自己所处的星区，每隔一段距离就建立一个烽燧。自那之后，烽燧的建设就从来没有停止过，从少到多，自布达蒙坦东侧逐渐渗透到了尘埃带内部。除了自动报警的联动烽燧，大约有四千万名各族守望者常驻在一段段烽燧阵列中，他们最短的轮换时间也在三个均年以上，长的就是一生。

　　实践证明，这个体系是有效的，豸灵族的侵入终于得到了控制，云东各族终于能够在广袤的空间中发现侵入点，然后采取行动，或者躲避或者主动出击，减少损失，保护家园。

　　梵路的烽燧几乎处于最前锋，深入星云的地方，在这里的烽燧都是由阑目人坚守着，他们的生理天赋给他们创造了获取荣耀的机会。

　　这几天，梵路几乎没有待在位于烽燧的房间里，而是驾驶着穿梭艇在附近巡察探索——工作站里的仪器报了好几次轻微撞击，碎陨石的来源很复杂，为了更长久地使用烽燧，手册规定要尽量减少这种威胁。

　　梵路的住处很舒适，他来的时候带了足够的柔软床单，毕竟补给飞船来一次要整整三均年，人类的飞船极限速度，只能达到光速的八分之一。

　　没事的时候，梵路靠着电子游戏、画画、收集各种石头，来排遣寂寞。不过，他其实还可以和周围的守燧人进行交流，有个守燧人在四个光日之外，稍微偏东侧一些，他们之间的通信可以通过中间的几个无人烽燧进行中继——在强烈的辐射背景下，浓密的尘埃云里，一个光日是他们的信号能够准确收发的极限。

　　最近的通信是对方先发起的。

　　梵路，你是否注意到，我们后方的一个烽燧在6A09日的时候发出了一个预警，光塔亮起来了，信号非常稳定，当然你应该也看到了，很快信号就停止了，这可能是个误报，也可能是守燧的人发疯了。

　　最近我在附近发现了一种新的石头，颜色非常特别，可惜没有补给船来，如果能够寄回去，家里人一定很高兴。

　　你那里有什么特别的事情吗？

　　我旁边有个守燧人最近去世了，我为什么知道他死了呢？因为他病了一年了，最近完全失去了联系，现在那个燧又空了，想想要好几年才有人来替换，我就觉得一阵难熬的无聊。

　　……

　　我最近正在学习怎样把信息变得更短，该死的破烂通信系统限制，如果有个更高功率的发射系统，我就能给你发送我画的风景了。

　　最近的辐射干扰到通信了，汛表根本就不准了。

　　上次你应该看到我发的文字图了，用字母拼成的图片，画的是我附近的一颗小行星，如果你觉得有趣，也给我发一个文字图吧。

　　……

　　对了，等回去之后你准备干什么？先工作还是先结婚？有没有姑娘等着你？

　　……

　　好了，今天就说到这里。祝你健康，等你的回信。

　　三明

　　与此同时，梵路经常还会收到很多其他人的信息。任务、过时的新闻、段子……他有四个显像管专门负责接收，但是他只和三明聊得高兴，他们彼此很多想法和看法都很合拍。这个三明也是个阑目人，同样喜欢画画、收集和雕刻。

　　离梵路更近的一个守燧人，就在一个光日之外，是个沉默寡言的家伙，只在年底的时候，他才会发一个署名阿泰的新年祝福过来。

　　像这样的通信，一般来说每次几千字，通过光塔编码发送出去。偶尔他们想到一个笑话，也会通过公共频段群发出去，或者通过母星的通信中心转发，那么笑声就会在整个预警网络中慢慢扩散开来，据统计，一百五十均年是一个笑话遍历所有烽燧的最短时间。

　　烽燧的形状和材质是不一样，各文明的审美以及对机械的理解不一样。阑目人崇尚球形，这毕竟是宇宙中最基本的形状。烽燧的主要材料是惰性合金，最外面是耐腐蚀和时光侵袭的强化复合材料，中间是合金层，最内层是反物质燃料约束舱。烽燧表面还有数量不等的细长的光塔，内部是燃料传导腔，顶端有一个反应室还附带的控制设备，通过湮灭反应可以发出高能量的信息流。

　　每一座烽燧的大小在几个立方千米左右，不仅足够坚固稳定，而且还非常节省资源。为了维持这个系统的运作，各星球的人们都要付出格外的努力，正是因为这些成本方面的考虑，所有的设计都非常简单，尽量减少高耗能耗材运行技术的使用，以尽可能让每一座烽燧都能运行万年。

　　你好，三明，你的来信提醒了我，没错，6A09日确实有一个特别的记录，而且是一个预警信号。我更相信是守燧人发疯了，你我都知道，这不是第一次发生，以后还会继续发生下去。

　　不过我们最好还是警惕一些，我们在前方，他在后方，理论上不会比我们更早发现敌人。

　　……

　　你上次发的图片我看到了，不过看不出有什么形状来，字符太少，下次你好好制作一个，用更多的字符，我们约定好字符的颜色标志，就可以还原成彩色照片了。按照你说的，我编制了一个程序，来自动给字符分配颜色。

　　上次你问我这边的环境，只能说一般般吧……周围很多碎冰，这几天有不知名的陨石碰到了我的烽燧，留下了一些有机物，这不太寻常，我正在收集这些东西，服役结束就去大学里研究它们。

　　我们约定见面的时间还是定在9C90吧，前年家里人给我的信息上说，这是我第三个妹妹举行婚礼的日子，我估计到时候他们会顺便给我介绍个姑娘，如果你来了，姑娘们会有更多的选择，呵呵。

　　……

　　只有家人等着我。

　　……

　　好了，说到这里吧，祝你健康。

　　梵路

　　光塔顶端的发送装置震动了几下，电波无声无息地朝着三明的方向发送了出去，反物质燃料指示表抖了抖，这个月的配额要用完了，更多的反物质燃料要留到紧急时刻用。

　　十天之后，梵路收到了回信。

　　你好，梵路，你的发现提醒我要加强戒备，直觉让我感到，豸灵族随时有可能进攻。

　　……

　　约定的日子知道了，很期待。不过我一直有个疑问，你到底有几个妹妹？如果她们和你一样有趣，我去你家之前会去买一身最贵的礼服，哈哈！

　　……

　　新的画正在绘制，按照你说的进行了编码，只是通信不给力，如果你收到之后发现不好看，那肯定是光塔的问题，我这里的光塔已经用了一千多年了。

　　最近收集到了几块漂亮的玛瑙，这附近太空旷了，航程内的每一块碎石我都踏遍了。很期待回去和你见面，去看你家地下室里的奇石收藏，

　　先说到这里吧，加油！

　　三明

　　梵路看完信息回味了半天，在这个荒凉单调的地方，能找到个有共同爱好的朋友，实在是太难得了。他简单收拾了一下房间，穿上了防护服，打开密封门来到外面。

　　今天他准备飞得远些，穿梭艇速度很快，用的是烽燧里的反物质燃料。

　　梵路睁大了眼睛，银心方向来的高能辐射几乎让破旧的仪器停止工作。只观察了半分钟，他就流出泪来，不得不闭上眼睛，本来明亮和斑斓的图像，变成了黑洞洞的深渊，里面升腾着死亡气息，穿梭艇显像屏上则依然是一片雪花。

　　路过“石林”的时候，梵路停了下来，这里分布着一些细长的石头，守燧人自己画的地图上标记为“石林”。 梵路来过无数次了，清楚地记得这些石头的模样，不过现在这片石头树林好像被一头巨大的野猪拱了一样，石林的排列完全没了往日景象。他开着穿梭艇接近了那些石头，有几块已经完全碎裂了，还有几块正在向着远处高速散逸。

　　这应该就是仪器记录的撞击了。梵路把穿梭艇停在那块最大的碎石上，撞击的力量并不是太大，没有引起爆炸或者岩石融化。不过有些闪光的东西还是吸引了他，就在那些石头的裂茬上。

　　他打开鞋子上的稳定装置，向前走去。

　　这些亮闪闪的东西，前几天在烽燧附近也见到过，是一些复杂的有机物，会很快在低温和辐射环境下降解。彗星中有机物比较复杂，尤其是含冰量高的那些彗星，会带来一些特别的有机物。

　　梵路小心翼翼地摸了摸，蹭到了手套上一些，他凑上去仔细观察后，发现那些东西是片状的，好像像素图片，虽然不真实但却非常清晰。

　　突然，他的身体痉挛似的扭动起来，那只沾了有机物的手用力地甩着，好像在和一条咬住自己的蟒蛇搏斗。

　　梵路急速往后倒退着，往下使劲撕扯手套，在太空中这是很危险的行为。手套很牢靠，梵路抖抖索索地拼命往下拽，终于挣脱了手套之后，他如获大赦，撒腿就往穿梭艇跑去。

　　回到了住处，梵路没有任何迟疑，疾速来到工作间，这里有一个医疗舱。虽然有内层防护服的保护，可他的手还是冻得失去了知觉。

　　梵路没有脱掉衣服就直接打开了外面的洗消设备，然后进入了医疗舱。水雾升腾起来，遮盖了一切，外面响起消毒液喷淋的声音，舱内的各种检测设备也开始嘀嘀作响。

　　全面检测的结果显示，他的身体没有任何病变迹象，也没有任何外来病毒或者其他活性成分，虚惊一场。

　　梵路松了一口气，瘫坐到椅子上。回想起刚才的经历，他依然心有余悸。当手套蹭上那些闪亮亮的东西时，梵路赫然发现沾有片状物的地方，竟然变得清澈透明，可以看到手背后的景象！就好像有不知名的力量瞬间击穿了手掌，形成了一个个空洞！

　　过了一会儿，梵路又蹭地站了起来，冲到废弃物桶那里，寻找那些片状有机物。

　　经过一阵翻箱倒柜，他终于发现了残存的几片。梵路顿时精神大振，他打开了工作台上的显微设备，把标本放到了上面。

　　图像很快显示出来了，能够分辨出是堆叠在一起的六边形透明片状物体，然而它们就像冰雪消融一般，正在迅速缩小，变得暗淡，直至消失，几乎没留下任何残渣。

　　梵路调高了显微镜的分辨率，电子枪聚焦马达因为过载而发出咔咔的声音，虽然经过改造，但是这破机器依然达不到理想的清晰度。他落足眼力，终于看清了片状物体痕迹上的结构，很像晶体生长纹，又像是蝴蝶翅膀上的那种栅格鳞片。

　　梵路没有什么主意，他想了想，把整个过程记录了下来，并且发送给了三明。这些日子，光塔就像被醉鬼踢烂了的酒吧点唱机，丢包、噪声、乱码……几乎所有的经典问题都过了一遍。

　　你好，三明，这几天我捡到了一些曾跟你提到过的有机物，应该是彗星或者其他陨石上面的，能够偏折光线，甚至骗过我的眼睛，只可惜没有更好的设备来保存，只能大体跟你描述一下。


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