环形的世界内一片死寂。大地向两侧翘起并在头顶处接合，形成圆筒的形状。圆筒状大地环绕中轴公转，其产生的离心力为大地之上的一切提供着赖以生存的重力。沿着圆筒的母线向前眺望，黑暗笼罩着万物，没有一丝生气。鳞次栉比的高楼现在也俨然成为了一座座黑色的烈士纪念碑。部分发着蓝光的电子显示屏和零星的应急照明灯向这个城市输出一些无力的光芒，维持着一个文明世界最后的表面光鲜。“‘爱丁顿’太空城飞行控制中心提醒各位太空人类公民，现在是全城紧急状态，太空城全城低能耗运行之中。请各位不要惊慌，有序地排队领取今日的食物配给。娱乐城、图书馆、柱面商圈等公共场所禁止公民使用……”秦玉烛下了楼，随人群朝最近的食物供给点走去。狭窄的人行道架设在楼房的外围，高耸而紧凑的城市规划将头顶的“天空”切割成一条细线。在这氛围之下，她倍感压力十足，甚至产生了不能呼吸的错觉。虽然全城已经进入了低能耗运转，但是，繁华的证据依然存在。残缺的橱窗内，陈列着新潮的时装；惨白的光线下，分布着各色的霓虹……一丝忧伤在她的心中弥漫开。愁绪如柳絮一般，轻轻地萦绕在心头，却怎么也驱不散。借着这份淡淡的愁绪，她的脑子里迅速地闪过一些画面，她想起了自己曾经的生活。她回想着自己仿佛又回到了那辆轴心车之上，和自己心爱的人去到船尾观星；她回想起自己在飞船的前端的甲板之上，透明的巨型穹顶之前，遇见了他。想到这儿，她忍不住掏出兜里的那块透明的信息收发设备，在通讯录中找到了那个唯一的联系人——乔纳森·唐。这种方形的设备是执政官给那些军人家属特别发放的，用以让他们之间能够时刻保持联系，从而缓解他们的情绪。这是军人及其家属的特权。秦玉烛在冷冻休眠之前还听乔纳森说过军人好像还有其它的特权，比如可以让一个家属上飞船随行到达目标星系进行殖民，以及在低能耗运转时应急使用大功率设备。但是此刻的她并不清楚远在百万公里之外的他是否在执行着任务。如果乔纳森此时的确是在执行任务的话，那么他十有八九不会接听这次通话。在进行了多轮思想斗争之后，她终究还是把信息收发设备塞入了衣兜，继续跟随人群前往每日固定的食物补给点——“爱丁顿”太空城中心广场。中心广场是“爱丁顿”太空城的平层，这里随意地散布着各种垃圾，其中还有不少仍发着些许臭气的灰烬物质。看得出来，这里还是没有来得及清理完毕。她心想，执政官应该派人搬走了一些敏感的东西吧，尽管这一地的玻璃和渣石碎片已经能让人高度敏感。从中心广场的位置可以看见“爱丁顿”太空城市的一大特色——柱面商圈。这是一座沿着太空城的柱面修建的商圈。商圈内设施齐全，其中还包括一座能连接“爱丁顿”信息主网并且还可以进行星际远距通话的广域通讯中心，就在柱面商圈A馆的LG层。太空城的自转轴柱在中心广场的海拔位置看上去只有一条细线的大小，如同地球上的喷气式飞机拖出的尾迹，还散发着微弱的光芒。一顶顶帐篷在微弱的光线下显示出红色的外观。只是每一顶帐篷的外面都张贴着告示，上面有三个醒目的大字——“无供给”“怎么又没吃的！我们饿了好几天了！”人群中有人朝着帐篷里面的通信器大声疾呼，“你们到底在干些什么？今天再不开门我们就要闹事了！”“就是！”人群中有人开始响应，“我们上这艘飞船是为了去开拓新的家园，不是为了到这儿来受罪的！”“我还有自己的家人要养活，再不给我们吃的，一家人都要死在这儿了！”“对呀，反正都要死，要么饿死，要么被打死！”哄闹声越来越大，汇聚成一阵刺耳的噪音涌入她的耳膜。眼前的场景如同噩梦一般，愤怒的民众冲到那些红色的帐篷前，抄起手边一切可用的物体对其进行摧残。有人把帐篷外面的那层薄薄的红布狠狠地撕扯了下来；有人猛踹支撑着帐篷的四个角，和其他几人配合着将那顶帐篷掀了个底朝天；还有的人一把推翻了帐篷里面的那张桌子，拿起地上的石块重重地砸在了桌子上面……不少的人开始逃离现场，她在这一片混乱中失去了方向感，只是被黑压压的人群裹挟着，随浪潮沉浮。与此同时，被愤怒冲昏了头脑的群众又在源源不断地朝广场中央冲锋。她如同遇上了退潮与涨潮的正面交锋。这一前一后的冲撞让她的肩膀和肩胛骨处传来一阵阵酸痛的感觉。在耳边，孩童的哭泣声夹杂在人群的咆哮与尖叫声中。她似乎还听见了淹没在嘈杂背景中的一声求救……一切都是那么地疯狂，在逃亡的过程中，没吃早饭的她明显感觉到自己体力不支。她眼前一黑，倒在了地上。“中心广场上的所有人请注意，我们是太空城警卫队，请你们马上放下手里的武器，停止你们的行为并抱头蹲下，配合我们的调查处理。拒不配合者，我们将采取强制手段。”喇叭向着广场上的所有人进行广播，但是这些人像是集体耳聋了一样对广播的内容毫不理睬。几千米的空中，自转轴柱上的轴心车将多名武警运输到中心广场的正上方。到达指定位置后，武警们将纳米速降绳缆拴在自己身上，利用双腿蹬地加上缆绳的电机提供的初速度降落到下方的广场上。“中心广场上的所有人请注意，我们是太空城警卫队，请你们马上放下手里的武器，停止你们的行为并抱头蹲下，配合我们的调查处理。拒不配合者，我们将采取强制手段。”“请广场以及周边的受伤群众不要惊慌，不要轻举妄动，在原地等待救援。”武警们靠拢在一起，聚集在广场的中心地带，打算从中心向四周驱散愤怒的民众。他们一边向着人群重复着以上的两句话，一边将盾牌挡在胸前，腰间还准备有催泪瓦斯等装备。只不过，他们的到来似乎并没有对人群产生什么特别的威慑效果，人们举起地上的各种钝器向着武警们形成的人墙劈头砸过去。好在武警们的盾牌足够结实，能够承受所有的伤害。状况没有丝毫的好转，人们的愤怒情绪没有得到缓解，反而是转嫁到了武警们的身上。看见事情的性质逐渐变得恶劣，这一队武警的队长当机立断，拔出腰间的枪支解除保险，朝着上方鸣枪示警。震耳欲聋的枪响声起到了一定的震慑效果，拥挤的人群短暂地变得松弛。这时，队长突然下令：“突围！驱散人群！注意周围的伤员！”战士们像离弦的箭矢那般朝四周冲锋，趁人群松弛的那一下子就朝外推开了挡住他们去路的人。在冲锋的同时，武警们向人群发射催泪瓦斯以达到更好的驱散效果。但是，还是有部分暴民回过头来向着武警们投掷石块。现场仍旧十分地混乱。而这一切，都被广场四周的监控录像实时传输到了太空城前端，那间小小的办公室内。“爱丁顿”太空城市最高执政官站在那堵五光十色的墙前面，长久地一言不发，只是静默地注视着。谁也不知道她在那里站了多久，做了些什么，在思考着什么。说她面前那是一堵墙可能有些不准确，应该说那是一种特殊的纳米光电材料屏。给屏幕通入电流会让这种材料释放出光子。如果将电流信号进行特殊的编码的话，这种材料上就能显示出图像。此时此刻，她面前的那堵墙被分成了横四块，竖三块的样式。每一小块就相当于是一块电视机屏幕，显示着某一地区的监控视频图像。而她现在最关心的就是中间的四块屏幕，因为那上面是武警部队在中心广场驱散人群的直播。她看到，武警部队从广场中心地带出发，一边向外突围，一边发射催泪瓦斯，顿时，广场上冒起了白色的烟雾。人群中有人尝试着向武警战士投掷石块，见到这种情况，武警官兵们非但没有丝毫畏惧，反倒是越战越勇，迅速解决了混乱状态。接着，医疗兵部队出动，开始转移地上的伤员。有几人似乎因为受到踩踏，已经没有了生命体征，但是大多数的人伤势较轻。武警们的任务结束，开始向执政官汇报情况，到这时，她终于才松了一口气。可是，她的心里也知道，不能再这么下去了。像这样的恶性事件已经发生了好几起，而且这里并非地球，这里是资源极为有限的太空城，还在一个陌生的恒星系漂浮着，城市的外面就是一望无际的太空。所有人都是一条线上的蚂蚱，没有人能够单独生存……不过我又能做什么呢？执政官不禁感叹道，太空城已经最大限度地节约了自身的资源，而“探照灯计划”又毫无进展。无用的碳氢氧等元素全部用于合成人们的食物；水资源循环了一道又一道；生态圈内的很多物种都已经消失；森林退化成为荒漠；海水PH值达到了5.6……尽管如此，还是有很多人吃不饱饭，于是部分人选择抢别人的配给。到了现在，所有的人都吃不上饭的时候，他们便开始打砸烧……这座城市还能坚持多久呢？执政官打算先不要想这些，她离开了自己的办公室，在牵引设备的牵引下沿着辐线朝零重力的太空城飞行控制中心缓缓移动着。太空城飞行控制中心有一个很大的大厅，面积和高度跟地球上联合国的会场差不多大。控制中心最前方最中间，拥有最大的一块前观察窗的位置就是执政官的船长座位。六名副驾驶坐在她的两侧。只是由于执政官正忙于行政问题，目前无暇顾及整艘飞船的飞行状态。当前是由飞船权限仅次于执政官的那名驾驶员控制着整艘飞船。这时，飞控中心的二层平台上传来了磁力鞋与金属地板的摩擦声。这个声音他们再熟悉不过了。接着，他们整齐划一地全体起立，向后转，立定，行军礼：“长官好！”“都回到自己的工作岗位吧。”最高执政官将张开的双臂随意地搭在二层平台的栏杆上，她的声音威严而沉稳，“现在没有时间来搞那些礼节，专注地在这个恒星系进行能源的搜寻才是我们最主要的工作。”所有人微微鞠躬表示敬意和感谢之后，匆匆忙忙地回到了各自的座位上，将栓带在自己的身上固定好，投入到了繁杂的工作中。“我这次来是有两个目的，一是听取一下你们对当前社会现状的建议；二是向远在七百余万千米以外的‘探照灯’计划小队取得联系。”她停顿了片刻，“那么，你们有什么好的建议吗？”?在地球上观测星云的时候，总是能够看见星云似乎是一团致密的气体。星云气体能遮挡背后的星空，有些星云还能发出绚丽的色彩。但是太空是一个广阔无垠的尺度，部分星云的尺度能够达到好几光年，这就导致了当一个人深入星云内部的时候，他能看见的仍然是“黑暗”并且“空旷”的太空环境，无法察觉到气体的存在。虽然星云的庞大体积导致了其单位体积内气体含量极低，但是在星云中航行时却丝毫不能放松警惕。作为恒星的摇篮，星云的内部极其危险。有的星云可能遍布小行星和彗星，有的星云可能存在着恒星发出的伽马射线，有的星云甚至还可能拥有黑洞。“探照灯”小队的队长乔纳森对这几段话表示十分的同意。自从他们至此执行氢原料的采集任务以来，长久以来根深蒂固的错误理解瞬间崩溃。这片半径两个光秒的暗星云内漂浮着大量的氢气，可以作为“爱丁顿”太空城使用的能源。但是就算是在这样的尺度下，每单位体积内的氢气含量仍然较低，“探照灯”小队采用的收集器只能接收到少量的氢气。现在已经收集到的氢气还不足他们储存舱的百分之一。乔纳森在心里默默地盘算着执行任务的日子。自从离开“爱丁顿”太空城，离开了自己的爱人之后，他们便肩负着为人类寻找能源的重要使命。于是，他和队友们花费了一天的时间穿越那七百多万千米的距离，这才来到了气体云的边缘地带。之后，“探照灯”小队的集合舰船停留在气体云的边缘，收集飞船出动，每十小时换一次班。在接下来的时间内，他们一直围绕着气体云形成的圆盘转圈，让收集器将少量的氢元素吸入储存舱。任务已经持续了一个多月了，但是很显然，目前收集到的氢元素还远远不能让整座太空城正常运作。他不知道这种冗杂的活路还要做多久，和爱人相见的日期已经一拖再拖。但是现在不是感伤的时候，现在应该专注于驾驶飞船。他在内心提醒着自己，眼下需要暂时把使命和任务放在第一位。因为最近的这几天，乔纳森留意到了一些奇怪的信号，信号里面的声音动不动就大放厥词称“‘爱丁顿’完了！”“执政官拿命来！”。他担心这些奇怪的信号会动摇军心。流言的力量可是很强大的。目前来看，起码小队里的所有人都还很正常。再怎么说我也是一名少将，要是连属下的一些不当的表现都看不出来，那还怎么能和自己的军衔相匹配呢？乔纳森在心里这么想着，又忍不住看了一眼自己左臂定位腕环上的军队编码，腕环上SFP01G-0039的代码字样以全息图的形式显示在环的上方。这一串代码的分量十分沉重，不仅仅因为这是他为人民效力的见证。他又想起了那段描述近距离观察星云的言论。这一个多月以来，乔纳森将那段话牢记在心，甚至将其当成了指导性理论。他把那段话反复地斟酌，并且尤其看重其中的两个关键词——“黑暗”和“空旷”。每位宇航员在进入太空时都会进行一项名叫“感觉清除”的测试。这项测试需要宇航员在全黑暗的环境下坚持十五分钟以上。一般人在进入全黑暗的环境中时，会因为参照物信息的完全消失而失去方向感，进而精神恍惚，造成危险。“感觉清除”测试是为了保证宇航员在出舱行走时面对宇宙中极少参照物的情况，但是这种测试原本只持续三十分钟，而乔纳森和他的队友们却要连续十个小时都待在浩瀚无垠的太空中，唯有的参照物只有驾驶视窗内的一切。在当前的情况下，流言不是动摇军心的主要因素。动摇军心的重要原因应该是宇宙本身。乔纳森心想，他本人深谙“虚无之黑”对人精神健康的影响，所以为了避免“虚无之黑”带来的负面影响，每次交接班回去之后他们都需要收看动作电影或热血动漫才能缓解这种状况。于是，乔纳森将这种精神疾病戏称为“无聊综合症”，将他们这种奇怪的治疗方法叫做“医治无聊的毛病”。“队长，你的左翼处有一些异常情况！”交流频段上队友的一声提醒让乔纳森反应过来。他的注意力瞬间回到了监视屏幕上，屏幕上显示着一个异常的红色光点正在靠近他。乔纳森见状赶紧让飞船加速以抬高自己运行的轨道。好在那个物体和乔纳森之间还有很长的一段距离，这才让他顺利地避开了。这段小插曲过后，乔纳森的注意力转移到了交流频段上。一个窗口在副观察窗上展开，他认得窗口内的那张脸是小队里负责进行电脑编程的数据师伊丽莎白：“队长，你刚刚是‘无聊综合症’发作了吗？连那么大的物体都没在雷达上发现吗？”“胡说，我明明是在发呆。”乔纳森回应她说。“发呆就是无聊的一种表现好吗？队长。”“你可别乱说，到时候‘无聊综合症’这个称谓传开了我要找你啊！”“要是我刚刚不多嘴，队长你可能就要为人类的事业献身了。”“闭嘴，说了我只是在发呆。好好开你的飞船吧。”“明白了，队长。祝你好运！”副观察窗上的窗口关闭了，整艘飞船内又变成了一片寂静。乔纳森开始专注于驾驶飞船，他先是点开了雷达的历史记录，并回溯时间，打算查看了一下刚刚他险些撞上的物体是什么。雷达屏幕上，一个小小的光点逐渐放大，呈现出不规则的形状。这是计算机通过分析其辐射强度，并自动在屏幕上生成了一幅该物体的3D立体模拟视图。乔纳森发现那是一颗彗星。但与别的彗星不同的是，他们发现的这一颗却没有那标志性的“长尾巴”。只是一坨极寒的、没有生气的大冰块。而且根据电脑的分析数据，乔纳森还得知冰块的82.7%由水组成。有水的地方，也许就会有生命的存在。“爱丁顿”飞船来到这个恒星系的目的就是这样，搜寻这里的宜居行星并对其实施殖民。而如果幸运的话，也许还会在这里找到生命。只不过，历经长时间的航行之后，“爱丁顿”却遭遇了不幸中的不幸。这里只有一大片黑暗的星云。别说寻找什么生命了，连一丝光伏能源都找不到。在多日的搜寻之后，科学家们也只是知道了星云的中心有一块气体和尘埃浓度很高的区域——那里十分危险，连无线电波都无法穿透它。乔纳森知道，在最高执政官打算唤醒全体人民时，她一定做好了最坏的打算——与人类文明中的十万余名个体一同葬身于此。之后的情况，便是所有人有目共睹的了。民众们认为“爱丁顿”飞船是一个骗局，但碍于自己与这艘飞船是一个不可分割的共同体，所以在最开始的时候不敢造次，只能自认倒霉。但是，随着日子一天天过去，民众们的绝望情绪逐渐累积，最近似乎已经达到了临界点。彗星的出现有可能改变“爱丁顿”上的部分消极状况，也许还可以尽早地结束采集氢气的任务，早点回到太空城去。乔纳森暗自想着。先让他们集合开个会，向太空城汇报一声，然后再开展下一步行动吧。乔纳森向五名与他同时执行任务的成员发出返航的信号。接着，他调转方向，任凭自己的飞船像一颗孤星一般，在一片黑暗的宇宙中，被无情地吞没。确认飞船对接完好之后，乔纳森登上了气体云边缘的集合飞船——“探照灯”号。他在更衣室摘下头上的面罩，在仪器的协助下脱下了宇航服，换上了能够在1G重力环境下穿着的休闲服装。此时，他收到了来自“爱丁顿”太空城飞控中心的信号。最高执政官：“‘探照灯’能源采集小队队长乔纳森·唐，我是‘爱丁顿’太空城市最高执政官，收到请回答……”乔纳森：“收到收到，这里是乔纳森·唐，完毕。”由于“探照灯”号与“爱丁顿”太空城隔着二十四个光秒的距离，所以单面通讯会产生二十四秒的延迟。最高执政官：“唐队长，请报告一下你当前所在的位置，完毕。”乔纳森：“回执政官，我现在位于‘探照灯’号内，完毕。”最高执政官：“其他队员现在在哪里？完毕。”乔纳森：“他们应该都已经登船了。我有一个发现，所以把他们叫回来了，完毕。”最高执政官：“很好，立即组织他们去会场开会，向我报告你的发现，完毕。”执政官切断了对话，乔纳森点击屏幕，与队员们联络说在会议厅集中。做完这些后，他去到了会议室等待着其余成员。过了十几分钟，十个人全部到达了会场，会议正式开始。乔纳森向“爱丁顿”太空城的位置发送了信号，视频和音频信号在四十八秒后传来。“那么，就由唐队长先向我们汇报你的发现吧。”执政官站在飞控中心的二层平台上向他们传达着指令。她说完之后，乔纳森便立马站了起来，对着大屏幕前方的摄像头行了一个军礼，开始了自己的陈述：“其实，我刚才在气体云中发现了一块高速运行的彗星，彗星直径约为297千米，其中82.7%的成分是水……”乔纳森讲了很长一串，他说自己认为既然此地存在着彗星，当然也会存在着其它的天体。太空城可以借用它们来维持运转；他还说自己打算和团队前去收集彗星的水资源，解决当下的燃眉之急等等。另一边，在飞行控制中心内，首席科学家对最高执政官说：“执政官，看来这的确是印证了我们最近的发现，请您批准‘灯塔’行动。现在已经到千钧一发的时刻了！”最高执政官面无表情地对“灯塔”号上的几人说：“‘爱丁顿’呼叫‘探照灯’号，‘爱丁顿’呼叫‘探照灯’号，请你们在收到这条消息之后立即向我们报告你们的核聚变反应导弹以及冲击波飞弹的数量，以便我们实施‘灯塔’行动。在接下来一周的时间内，你们加紧准备各项物品及设施。一周后，‘爱丁顿’太空城将派遣更多太空军与你方接应，之后一同前往星云的中心地带。”四十八秒之后，飞控中心接收到了回复，依旧是乔纳森·唐代表所有船员做出的回答：“‘探照灯’号回复‘爱丁顿’，‘探照灯’号回复‘爱丁顿’，‘探照灯’号上的核聚变反应导弹共123枚，冲击波飞弹418枚。报告完毕。‘探照灯’号时刻做好出征准备！”通讯完毕，科学家们赶紧根据乔纳森提供的信息开始了一系列的计算；军方人员开始联络手下的部队准备与“探照灯”号会合；检修人员也开始出动，前往飞船的太空泊港检修飞船的机械设备，尤其是各种武器设施。人员的流动让执政官突然觉得整座太空城仿佛重新活了过来。她的心中有种预感，这一派忙碌的景象就是“爱丁顿”太空人类文明复兴的前兆……?“爱丁顿”太空城医疗中心，地球计时上午10:27分。她不知道自己昏迷了多久。只是在醒来的时候似乎听见了乔纳森在呼唤着她的名字。事实证明，这只是她的错觉，自己目前仍是独自一人躺在医疗中心的这间病房内。病房的窗户外是曾经辉煌的第五大道。柱面商圈就在第五大道的附近。她能够看见商圈内的建筑明显比周围的高。尽管当前仍是长夜，但凭借着微弱的灯光远远地望去，那些迷人的细节仍然在眼前展露无遗。这个时候，病房的门被打开了，两名女护士跟着一名男医生走了进来。医生解除了她右手上的输液装置，并对她说：“你的身体已经没有大碍了。两个小时前，你因为饥饿而晕厥在了中心广场上。警卫队在排查伤员的时候发现了你，把你送到这里来输葡萄糖。现在你感觉好些了吗？”“好多了。”她的精神已经恢复了一些，“谢谢医生，不过我还是想问，什么时候可以恢复发放食物补给？”“元素合成工厂已经恢复运营了，‘北部农场’也已经重启了生态循环。你现在就可以离开医院去领补给了。还有就是，我们把你原先身上揣着的一些小件物品给你放在了床头的柜子里，走之前记得把它们带上。”“好的，谢谢你医生。”医生和护士在做完常规日程离开病房之后，她伸手抽出了柜子里那部方形的信息收发设备，并将其对准飞船船头的方向——那是暗星云的所在位置。透明的屏幕上显示信号为满格。她松了一口气，躺在病床上，用空出来的那只手简单地整理了一下杂乱的头发，连通了与乔纳森的视频通讯频道。一阵悦耳的铃声之后，乔纳森的脸出现在了屏幕上。几个月以来都未曾联系上的爱人突然接听了自己的通话，秦玉烛一时间竟然不能够控制住内心汹涌的情绪。她虽然露出了欣慰的笑容，但是心中却是阵阵酸楚。“玉烛，你怎么了？怎么在医院里呢？是不是有哪儿不舒服。”乔纳森的声音跨越了二十四个光秒的距离。“只是去领食物的时候被人群撞倒了，现在已经没有什么大碍了，你不用担心我。倒是你，执行任务的时候千万要小心，我还在这里等着你回来呢。”乔纳森发现秦玉烛的视频画面有一些抖动，心想这一定是她的手在说话的时候有一些微微的颤抖。他叹了口气：“唉，你总是这样，面带着微笑说自己没什么……”说到这里时，乔纳森内心其实明白，她总是会自然而然地表露出来自己最乐观的一面，就算遇到再大的困难与挫折，她也会用最甜美的笑容向自己倾诉：“好吧亲爱的，我知道了，每次出任务的时候我一定会把你这句话牢记在心。”秦玉烛将右手放在了腹部，长舒了一口气，说道：“你们的任务完成了吗？”“玉烛，在最高执政官让我出发之前我不是跟你说过吗。有关任务的内容是绝对的机密，部分字眼被执政官录入了打码清单，所以就算我说出来了那些有关任务的内容，你听见的也只是一长串的‘哔——’而已。而且，我还会受到处分。”秦玉烛像是一下子就紧张了起来：“啊，什么，我有没有说错什么啊？有没有连累到你呀？”乔纳森扬起了一丝笑意：“傻瓜，我才是把守秘密的那个好不。我都不紧张，你紧张干什么。只要我没有把机密透露给你就没什么问题。”“哦，那太好了。”视频另一端的女孩儿闭上了眼睛，似乎还进行了一次深呼吸，“那你千万不能把秘密说出来，我可不想让你受处分。”“好的好的，你也不要问我有关任务的事了。”“那么我问你在那边的生活总可以了吧。”“你问我在执行任务期间的生活吗？”乔纳森停顿了一会儿，环顾着自己的寝室。四面的墙壁将他团团围住，隔绝了外部那阴森恐怖的宇宙。所有人的寝室都是这种偏暗的色调，只有走廊和食堂是明亮的白色灯光。这种设计是为了让宇航员在休息时能够进入更深的睡眠，让他们在工作时能保持充足的精力。但是，此刻寝室里的他却感到了一种孤独，像是一个人在走着夜路。“乔纳森，乔纳森！”视频对面的女孩儿着急了，乔纳森半天都没有回话，当他的注意力重新回到通信设备的屏幕上时，秦玉烛已经喊了不下十个“乔纳森”了。“我们还在聊天呢，你为什么要走神？”秦玉烛嘟着嘴，皱起了眉头。“我……我没走神啊，你应该，应该知道这个……这个通讯设备会产生四十八秒的延迟啊，毕竟我们隔了那么远……”“你撒谎，快说你刚刚在想什么？”“好吧，看来还是骗不了你的眼睛。”乔纳森向她求饶，“我们这边的生活十分无聊，每天要看几部电影或者几集电视剧才能缓解这种无聊的情况。除此之外，我们的生活空间也很小。上级要求我们只能在这片空间进行活动，基本上是想要伸展手脚都不行。”“这就是你们的现状吗……”秦玉烛呆呆地望着天花板，转移了她的话题，“乔纳森，今天终于联系上你了，我真的很开心。”“是啊，我也是不久之前才获得了这么一个休息的时间，我想我先得好好地睡一觉。”乔纳森打了个哈欠，“那么就这样了吧，亲爱的，拜拜。”乔纳森切断了通话，秦玉烛看见透明屏幕上的视频图像消失，恢复成了通讯录的画面。秦玉烛双手握住信息设备，将其放在胸前，轻轻地说：“拜拜，乔纳森。”?“快放我们出去！你们已经把我们关了快两周了！”“就是，再不放我们出去，我们就要强行冲出去了！”“不好意思，请各位公民稍安勿躁，为确保正常的生产生活秩序以及政府的计划得以顺利实施，请配合我们的工作。现在还不能放你们出去，我也必须得收到执政官的特赦命令或法院的起诉决定是才能考虑你们的去留。”“这不就是出不去了吗？你为什么要听那人的话，那个人承诺带我们去到一个新的星球，而现在，星球都没有了，我们还要在这里饿死。这一切全是那人的阴谋！那个大骗子！”“没错，她最近又说什么‘找到了可用能源，可以继续让太空城运转下去’之类的谎话。可笑，我早就不相信了！她就是想让我们和她一起死在这里！”这是冷冻休眠舱出口处传来的画面，画面直接传输到最高执政官那儿。冷冻休眠舱室位于整座太空城平层的下方。太空城的十万余公民就是在这里的冷冻休眠舱内完成了从地球至此的漫长旅途。而现在，原本承载着殖民地希望的休眠舱室成为了关押闹事者的囚笼。最高执政官脸上还是几乎没有什么表情，也许只有和她生活了许久的人才能看出她脸部肌肉的细微变化。而在漫长的星际旅行中，她几乎都只是一个人，默默地观察着这个小小的人类世界——作为一名被选拔出的独裁者。只不过，事情即将有所改观。一名将军敲开了执政官的门，向她提醒到：“执政官，‘探照灯’号到了。”执政官调整了眼前的视窗，使之变成了飞船外部空间的实时录像。紧接着，一艘长条状的飞船出现在坟墓一般寂静和黑暗的太空之中。那便是“探照灯”号飞船了。飞船影像在图片上的比例很小，这说明它距执政官的位置还很远。她朝动作捕捉机制做出手势以放大影像，注意到了其主体部分是一个六棱柱，依靠绕中轴自转提供重力。飞船整体的前端部分是驾驶区域，可以容纳十五名乘务人员；后端则是战备中心，可供二十架太空战斗机对接和停泊。就在执政官长久凝视的同时，“探照灯”号飞船上的一切仍旧照常运转着，迎来了新一天的生命周期。乔纳森站在“探照灯”号飞船的主会场外，倚靠着会场的外墙掏出信息收发设备，在通讯录显眼的位置找到了秦玉烛的名字。乔纳森将设备对准飞船的后舷窗，拿着设备的那只手稍微抬起，好让摄像头对准自己的脸。之后，乔纳森用另一只手轻轻点击“通话”二字，接通了与秦玉烛的通信频道……?宽阔的大道上只有秦玉烛一个人的影子。街上自然是没有一辆可用的出租车或公交车，所以，她只能用自己的脚走完这一段路程。她的家和中心广场都在柱面商圈那一头，如果她要想回家，那就必须得穿过柱面商圈。凭着记忆，她在前方的十字路口处走上了一个环形的人行天桥，这里有一条直通柱面商圈的高架人行通道。尽管这条路她只跟着他走过一遍，但那一次正好是节日期间，所以对这条路留下了极为深刻的印象。景物随着脚步声而逐渐靠近，回忆被眼前的一幕又一幕勾起。是的，没错，就是这里。高架路直通柱面商圈第八层，这里是商圈内的一处露天小吃街。在这里，乔纳森给她买了关东煮，她吃着脆皮肠和他开着玩笑。那关东煮有一点辣，乔纳森害怕她吃不习惯，于是又跑去奶茶摊买了两杯珍珠奶茶，不过，在他回来之前她就已经吃完了……她记得的那条街是热闹非凡的，她还记得那一天的天气比较冷。所以他们两人才买了热气腾腾的关东煮和奶茶。只不过现在……小吃街还在，人们却已走远。现在的小吃街上除了她之外没有一个行人。两堵高大的墙壁将她夹在中间，仅是留下了一条长长的街道，让她的视线得以穿过这里，看到了远方的建筑，还有前方山坡上的路灯和树。两旁的各种摊位也怯生生地蜷缩在了橱窗背后，隐匿了自己的身形。只是带有除尘效果的涂料让其免受了被尘灰掩埋的命运。她一言不发，就算有什么想要说的话，也找不到能够进行交谈的路人。在此短暂停留之后，她加快了自己的脚步，穿过这条街道，在路灯和树的陪伴下，朝山脚走去。“‘爱丁顿’太空电视台消息，于地球计时今天早晨7:48分发生的打砸事件已经得到解决，社会秩序恢复当中。更多消息，请收看稍后的详细报道……”新闻的声音取代了全城紧急情况广播，直到这个时候她才反应过来——原本柱面商圈是禁止公民使用的，所有通往柱面商圈的入口都被封闭了，而她刚刚通过的小吃街就是柱面商圈的一部分，照理说这些出入口应该都是大门紧锁，可为什么……并且太空城没有继续广播紧急情况的通告，而是开始播送新闻。秦玉烛的脸上再度绽放出甜美的微笑，她打心底里相信，距太空城的复兴的目标已经不远了。于是，她打算先前往中心广场领取今日的食物救济。那里的工作在紧锣密鼓地开展，食物发放的工作有秩序地进行，排队的人看上去也恢复了理智，中心广场上一派和谐。目前排队的人并不多，但是附近不断有人在向此处集中。秦玉烛也早早地排在了队伍的末尾，跟随着前方等待的人缓慢挪动。这时，信息收发设备的铃声突然从衣兜里传来。于是她连忙掏出那块方形的设备接听了乔纳森的通话。“喂，乔纳森，你有什么事儿吗？”“没什么。”乔纳森侧着头凝视着舷窗外的宇宙星空，“我只是想提前通知你一声，我们即将要去执行一个新任务了。我不知道这个任务要持续多久，所以你等会儿可能就联系不上我了。要有什么想说的话就现在说吧。”“但是我也没什么想要说的呀。”秦玉烛四下看了看，她的周围只有无言的广场建筑和自说自话的人群，“我现在在中心广场领供给呢。”“太空城恢复了食物供给吗？”“是的，广场上还在播放着新闻节目，柱面商圈也被准许使用了。”“嚯，那真是太好了。”在和乔纳森对话的时候，她已经跟随着人群来到了队伍的最前面。摊位大妈将面包、压缩饼干、巧克力、速食食品和饮用水装在了一个口袋里后便递给了她，说道：“拿了就快走吧，再不走你的东西就没了。”听到这儿，她满脸狐疑，但还是下意识加快了脚步，远离了人群。下一秒，她就听见了摊位大妈那洪亮的声音：“我这儿没货了，剩下的人烧香去吧！”“哈，什么？”一个二十岁左右的年轻人使劲地拍着摊位大妈的桌子，“我们在这儿排了好久，结果就等到你一句‘我这儿没货了’？”“就是就是！”人群中依旧存在着喜欢随声附和的人，“给我们一个交代！不是说好了工厂恢复了吗？难道又是假新闻吗？”“嘿！”摊位大妈性子有点急，“你瞅啥？别人工厂都超负荷运转才超量提供了这么多，你还在这儿怨声怨道的。你想跟我急就直说！我还忙着回去照顾孩子。”说完，大妈自个儿离开了中心广场。而年轻人一下子就被大妈的暴脾气吓住了，人群也像是突然挨了一嘴巴子那样一片寂静。突然，有人大吼了一句话打破了寂静：“去抢那些刚刚拿了东西的！他们手上有吃的！”群众的愤怒一触即发，所有的人都像是同时被丧尸咬了一口似的。眼睛却又变成了八倍狙击镜。这下，规整的队伍瞬间变成一盘散沙，如同进行着布朗运动的花粉颗粒。他们冲到那些手上还拿着食品包装的人身边，一阵拉扯将食品包装袋抢夺过来。很多不幸被追上的人失去了自己排了几个小时才领到的食物供给。人群再度陷入了混乱，无论是那些领到食物的还是没有领到食物的，在现在这种情况下全都变成了没有头的苍蝇。在众多的人当中，秦玉烛势单力薄，再次被卷入了争斗的中心，慌乱中，她手上的信息收发设备不慎从手中滑落。而其本人却只能被迫随着人群走远……?“玉烛，你听得见我说话吗？玉烛？赶快离开中心广场那儿！秦玉烛，秦玉烛，秦玉烛！”乔纳森想尽了一切的办法想要与秦玉烛取得联系，可事与愿违，设备已经黑屏，这说明玉烛手里那块信息收发器的摄像头可能已经损坏。不久之后，两台设备的联络信号也中断了。“乔纳森？”一个有威严的声音突然从会议室的入口传来，“你在这里干什么？”“最高执政官好。”乔纳森简单地向执政官行了一个军礼，“秦玉烛她似乎遭遇到了寻衅滋事的恶性事件。事件就发生在我刚刚和她进行通信联络的过程中。现在信号被无端地切断了。恐怕现在太空城上的社会形势十分严峻呐！”“看来，太空城那边的民众快撑不住了。”最高执政官说道，“这是我的失误，我没有尽到一个执政官的责任。”“执政官。”一名随行的老将军说，“我们或许可以远程控制太空城的主网，从而掌握太空城上紧急避难所的信息。再通过太空城各处的扬声器引导群众疏散到这些地方，暂时躲过暴徒们的攻击，以便于让我们完成‘灯塔行动’。不过，这需要您的指示。”最高执政官稍加思索，说道：“危急关头，我也只能这么做了。立马使用我的权限连接‘爱丁顿’太空城的主网！然后我们马上前去一光秒之外执行‘灯塔行动’。”说完，执政官走进了“探照灯”号的主会场，朝动作捕捉机制做出手势。不一会，一张全息图便出现在了她的指尖。执政官将这张全息图放置在桌面上的感应区，又通过了多重物理解锁认证之后，她连通了“探照灯”号飞船的控制系统与“爱丁顿”太空城的主网。“爱丁顿”太空城上的各项信息被投影到了会议室前方的屏幕上。小队里对于电脑程序最为精通的数据师伊丽莎白接过了电脑的掌控权。只见她在获取了执政官的权限之后，便立刻将太空城监控探头拍摄到的内容输入大数据网络，很快就找出了几处暴力分子较少的区域。伊丽莎白随后将这些信息转交给人工语音智能进行播报，并监视着太空城上人群的动态变化，打算时刻向太空城内的公民更新信息。突然，会议室的屏幕上弹出了一个红色的对话框，上面显示着“您的访问遭到拒绝”八个大字。“这是怎么回事？”最高执政官向伊丽莎白表示了疑问。“执政官，我们受到了不明黑客的攻击。黑客阻止我们访问‘爱丁顿’太空城的主网。我们的信号被屏蔽了！”“什么？为什么会被黑客攻击，这次任务我不是要完全保密吗？”“我向您保证，军方的网络软件绝对安全。但是硬件设备就不一定了，如果黑客掌握了可以和军方内部直接进行通讯的设备，他就能轻松地借助太空城主网阻止我们的这条线路。”伊丽莎白此话一出，乔纳森心里“咯噔”了一下：“执政官，难道是秦玉烛的信息收发器被盗了？哦天哪，我一直让她设一个密码来着……”“不要妄下定论，乔纳森。”执政官义正辞严，“伊丽莎白，你能否解决这个问题？”伊丽莎白摇了摇头：“或许不行，我的执政官大人，因为这艘飞船上的电脑系统没有太空城主网那么强大，我无法反向对太空城主网实施病毒清理。我们现在甚至连主网那边的导航系统都无法使用。除非有人通过太空城主网找到我们，然后让我通过那条线路绕过访问限制的编程。”“那么我们现在可以做什么？”执政官问。“我会尝试与飞控中心取得联系，但要是没有主网的权限支持，恐怕我们连这种事情都无法完成。”“为什么？”“我的执政官，太空城全城现在正在低能耗运转啊！”?“请全体‘爱丁顿’太空公民注意，请全体‘爱丁顿’太空公民注意，请你们迅速撤离到以下安全地带以躲避暴徒的袭击：一、‘爱丁顿’太空城柱面商圈；二、‘爱丁顿’太空城城市公园……”秦玉烛终于跑到了柱面商圈A馆内部，将暴力分子们甩在了身后。她的手中还拿着今天的最后一袋食物补给。偌大的A馆内几乎察觉不到一个人的身影，而柱面商圈外却是人山人海。突然置身于这种安静环境之下会让人产生一种莫名的恐惧与孤独。正因如此，秦玉烛总感觉，这个地方的安全只是暂时的，因为她手里还有暴民们的目标，自己也不可能在此过夜，自己总要走出A馆的大门，要是到了那个时候，暴民们却还未散去该怎么办？她一个人的力量完全不足以与那些愤怒的民众相抗衡，四周也找不到任何可以求助的人。在那些暴民冲进来之前，她必须要想出一个对策来保护自己！这时，她突然想起柱面商圈A馆的平街层有一处公共的信息收发设备，这些设备和她丢失的那部方形的机器具有同样的功能。她可以借此与乔纳森取得联系！事不宜迟，想到这儿，她立即动身，来到了太空城的广域信息通讯中心的一台设备前，启动机器，输入乔纳森的信号识别码。“太空城低能耗运转中，禁止广域通信……太空城低能耗运转中，禁止广域通信……”设备发出单调的电子语音，秦玉烛这才反应过来，广域通信设备是太空城供能的一部分。不同于小型的信息收发器，这种设备耗能较高，所以被列入了低能耗禁用名单上。此时的她的脑子像是被格式化了一样，难道说，这条最后的自救道路也走不通了吗？恍惚之中，她似乎又听见了乔纳森那如同细水般长流的声音。他的声音在不断地重复着一段代码——SFP01G-0039……这是乔纳森的军队编码！他曾经和她说过，这串代码的背后是各种军人独享的特权。其中的一项特权就包括——在太空城低能耗运转的时候使用高耗能设备！秦玉烛没多想，直接使用触控键盘输入了乔纳森的军队代码——SFP01G-0039。而在七百多万千米的另一边，数据师们正心急火燎地想要与飞控中心取得联系。他们已经连续尝试了十几分钟，但是“爱丁顿”太空城的仍然阻止其访问主网上的任何功能。就在这时，一声通话从那二十四光秒之外的时空传到了乔纳森·唐少将的小型信息收发设备之上：“乔纳森，是我，秦玉烛。”“秦玉烛？”他感到既疑惑又惊讶，“你现在在哪儿？有没有被那些暴徒打伤？”乔纳森的语调急促，语气关切。“我没事，现在在柱面商圈A馆平街层的广域通讯中心这里用了你的特权进行通话。”秦玉烛的声音有一些颤抖，“但是那些暴徒们迟早会找到这儿来的。我该怎么办？”“你别慌，留在原地不要乱动。我马上想办法查看一下太空城的情况。等会儿再给你打过来。”乔纳森挂断了通信，他立即询问数据师：“数据师，接下来要怎么做？”“我在把你的通讯器和‘探照灯’号飞船的控制系统进行连接。我们要绕过黑客给我们设置的访问障碍。乔纳森，告诉我你的‘特权代码’和信号识别码。”“SFP01G-0039和188-1003。”“好嘞，完事了。”数据师终于恢复了与主网的联络，“现在我们就能通过你的设备和广域通讯中心的设备连接上太空城的主网了。报告最高执政官，导航系统恢复，我们可以出征执行‘灯塔行动’了！”听到数据师的这句话，乔纳森心里的那块大石头可算是落了地。不知道是不是上天的安排，秦玉烛的广域通信恰巧帮助了他们得以绕过访问障碍，从而才能继续实行“灯塔行动”。他打算占用信息收发设备的一小部分CPU来和秦玉烛报个平安，也顺便安抚一下她的情绪。等到保密工作不那么严格的时候，他还打算向秦玉烛说出真相，并代表“灯塔行动”的所有战友表示感谢。在执政官的统一指挥下，“灯塔”行动编队的全体成员扬帆起航。浩浩荡荡的队伍急速掠过那看似虚无的真空世界，只在身后留下一圈圈淡淡的气体涡流。事实上，乔纳森隐约记得，就算是在没有一丝物质的环境下，真空的能量也不可能为零，因为为了抵消掉数学家们最讨厌的“无穷大”问题，真空必定存在着能量。量子力学认为，这些能量来自于一些虚粒子在量子力场中的涨落，它们凭空产生，又在相互湮灭之中走向它们必定的结局。真空下的世界都如此地热闹，那么我们这些宏观世界的人呢？乔纳森又开始胡思乱想，不过下一秒他就把脑袋里的这些杂音全部清除了，因为在导航图上，一块电波无法穿透的区域出现在了距横纵坐标原点0.5光秒的地方，这说明乔纳森需要立即将飞船调整至环绕巡航状态：“‘探照灯’号飞船已到达目标位置，各飞行编队即刻前往各自方位。重复，‘探照灯’号飞船已到达目标位置，各飞行编队即刻前往各自方位。”做完这些后，他看见雷达屏幕上代表着其它编队的光点有序地分散开，开始前往各自的预定位置。乔纳森心想，“灯塔”任务的具体内容终于要向我们公布了。这会是一个怎样的救世主计划呢？“所有人都到位了吗？”最高执政官在“探照灯”号的驾驶舱朝着其余的飞行编队发送命令。六个飞行编队在气体云的稠密区组成了一个特殊的队形，由“探照灯”号在来时的方向作为指挥。气体云稠密区呈现近球形，有明显的质量效应。所以，这些飞行编队以气体云质心为坐标原点，质心与“探照灯”号的延长线为x轴建立空间坐标系。六个编队分别在+x，-x，-y，+y，+z，-z方位待命。说白了，就是让六个飞行编队飞到球状气体云前后左右上下六个方向。但是由于气体云太过稠密，电波无法渗透，所以，执政官要想指挥位于气体云后方的战斗编队的话就只能通过其他编队的集合舰进行信号转播。“报告执政官，六支编队已全部抵达预定方位。”乔纳森向她汇报。“现在，我宣布，‘灯塔行动’正式开始。各单位准备，开火！”执政官手持通讯设备，向着六方战斗编队发送的指令被转化为电磁波，电磁波自天线传输到宇宙空间……六个方位上的编队收到开火信号，全体解锁核聚变反应导弹，输入密码，利用新确立的坐标系确认了进行核打击的方位。之后，导弹释放。在发射核聚变反应导弹前，执政官向他透露了一点点有关“灯塔行动”的任务细节——在发射反应导弹之后，“灯塔行动”只剩下了最后一个由人类参与的步骤。他猜想着按照执政官的保密等级，可能连那些发射导弹的飞行员在她下达任务的前一刻都不知道自己该做什么。更有甚者，他们可能也是在那个时候才发现原来自己的飞船上装了那么多聚变反应导弹。接着，乔纳森便注意到了航迹模拟图上那些代表着导弹图标位置的动态变化。于是他随即向最高执政官汇报并请示接下来的操作：“报告最高执政官，核聚变反应导弹即将到达预定位置。请指示下一步的步骤。”“‘灯塔行动’——最终指令——发射冲击波飞弹。”炮弹在几近真空的沉默下寂静地点火，离开了导弹发射口。拖着蓝紫色离子火焰的冲击波飞弹在浓厚气体云层的表面爆炸，引发了可观的爆炸声效。冲击波飞弹是一种几乎能将爆炸的能量全部转化为冲击波的强大导弹。要是不认真观察，在乔纳森他们的这个距离上很难观察到飞弹爆炸时产生的火光和烟雾。只是，冲击波飞弹的作用并非是让人欣赏它的火光和烟雾。“观测到星云气体体积迅速收缩！——飞弹导航跟踪系统启动！——实时数据，雷达扫描跟踪正常！——瞄准正在收缩的星云气体！——-y方位全频段监测正常——-z方位监测到星云气体收缩速度加快，当前速度：91.053千米每秒，加速度：28.390千米每平方秒！——+x方位编队汇报冲击波飞弹余量：7890枚！……”通信频段上一下子就变得热闹了起来。与此同时，执政官却如释重负地站在舰桥上。她双眼注视着前方的空间，那上面星星点点的光就是冲击波飞弹的爆炸时释放的焰火。她希望看见的不仅仅是这些黯淡的亮点，她更想看见那个球形空间内部隐约的殷红模糊了气体与空间的界限，在边缘处现出一线灰白的颜色。?她在很远处就听见了从中心广场传来的漫天杀声。前面有人拦截，后面有人穷追。场馆的所有出口都有一片黑压压的人墙。她已经被包围了。怎么办？难道自己又要晕倒在地上，然后被送到医疗中心？这次的人潮来得比上次还要凶猛，而警卫队却始终没有乘坐轴心车到现场维护秩序。难道是因为那些警卫队还没来得及发现自己吗？不可能的，不可能的。她在心里安慰着自己。刚刚乔纳森才说了让我留在原地不要走动，还说他有办法帮助我脱离险境。乔纳森他是说不来谎话的。这时，她发现了一处没有上锁的沿街商店。人潮咆哮着，那些八倍狙击镜全部瞄准了她手里那袋红色的补给。秦玉烛走投无路，推开了商店的后门溜了进去并及时地将门反锁。“啊！”稚嫩的尖叫声从店铺里面传出。秦玉烛连忙回过头寻找声音的来源，这才发现，原来自己不是这家店铺的唯一一个访客。还有一个小女孩正蜷缩在空空的货架下方，各种杂物随意地被打翻在她的身边。女孩儿全身上下都在颤抖着，脑袋埋在两膝之间，樱桃图案的连衣裙皱皱巴巴的，还不断地发出抽泣声。橱窗外的喧嚣没有减弱的倾向，反倒是愈演愈烈。她能明显地感受到地上那个小女孩儿内心的惊恐，于是她打算先安抚这个小女孩儿的情绪。她试探性地朝着女孩的方向走了过去并就地蹲下：“孩子别怕。你可以告诉我你的父母在哪儿吗？”女孩儿摇了摇头，让人弄不明白她想表达的意思是“不想说”还是“不知道”。橱窗外的街道一片黑暗，平时用做应急照明的那些灯光一个接一个地熄灭。街道上，那些绝望到了极点的人逐渐与越来越深的黑暗融为了一体。那些人抄起手中的棍棒直冲而来。而秦玉烛的心里知道，这些人是冲着她来的。于是她只好将手上那个红色的口袋朝商店橱窗的位置扔了过去，好让那些人在把橱窗打碎之后把那袋食物拿走。然后，秦玉烛将面前的小女孩搂入怀中，希望她战胜心中的恐惧，希望那群人在抢夺食物的过程中不要伤害到她。橱窗的玻璃在众人的击打下，很快就出现了无数条裂纹。裂纹以肉眼可见的速度扩展，直到彻底瓦解玻璃本身的塑性结构。突然，一道强烈的闪光扫过环形的大地，在转瞬之间就将斑斓的色彩赋予给了太空城内的所有事物！一团熊熊燃烧着的烈焰出现在宇宙空间之中。这是一颗M级的红色恒星！这是执政官为她的人民而点亮的灯塔！它将光明带回了人间，让所有适应了黑暗的眼睛都适应光明！从此，前路不再黑暗漫长，长夜过后，终现曙光！秦玉烛将眼睛眯成了一条线，明白了太空城关闭应急照明灯的用意。怀里的女孩儿也探出了她的脑袋，显然她比秦玉烛更早地适应了光明。秦玉烛松开双手，以便让女孩儿可以自由活动，在瞳孔收缩到位之后，和女孩一起走到了橱窗旁边。红色的口袋上面是零碎的玻璃碴，她拉着女孩的肩膀示意说那些玻璃碴很锋利，小心一点走。女孩儿回头朝她笑了笑，踮着脚尖，小心翼翼地避开了这些玻璃碴，走到了店铺的外面。大街上，她俩看见了穿着黑色制服的警察，警察们面前的一大群人挤成了一团，全体抱头蹲下。旁边有医护人员依次将黑色的蒙眼布条递给他们。但是，这个布条的作用不只是保护他们的隐私。原来，在M级恒星的光线传到太空城之前，这里原本是一个近乎完全黑暗的世界。在光线到达时，街上闹事者的瞳孔无法适应从弱光到强光的瞬间过渡，致使部分人的眼球发生了病变。但是，也正因为这样，警方才能一下子控制住这么多人，终结这场持久的闹剧，让社会秩序走上正轨。秦玉烛看向恒星的方向，不用问她也知道，那里正有一个人行驶在返航的途中。他和其他千千万万的战友一样，都是拯救了这个世界的英雄。秦玉烛又想起了橱窗边的那袋食物，于是回去取，发现那里面的东西一样没少。看来M级恒星的光线在橱窗被破坏的瞬间就到达了这里。她抖落了红色口袋上的玻璃渣，从里面掏出了一块甜甜圈塞给身边的小女孩儿。小女孩儿欣喜地接了过去后就开始吃——显然，这个小女孩儿是饿坏了，饿得忘记了不能随便吃陌生人的东西这条规矩。看着她吃得这么高兴，秦玉烛的内心也是艳阳天。接着，秦玉烛带着小女孩朝着中心广场走去。在阳光普照之下，绿色植物遍布的中心广场别有一番姿色。?“冲击波飞弹压缩气体云的体积，核聚变反应导弹制造十亿摄氏度的高温引发聚变反应，恒星诞生……”这一气呵成的壮丽景象让乔纳森不知道说什么为好。眼下，“灯塔行动”的全体成员正在回程的航线之上。乔纳森早已将飞行控制权转交给了自动驾驶系统，和执政官在飞船顶部的封闭式甲板上看着那无尽的深空。此时此刻，这片小小的空间已经不再黑暗，远处弹珠大小的恒星散发着红色的光芒。它原本是被命名为灯塔座α号的M级恒星，在地球上的视星等为8.89。虽然地球上的人根本无法分辨出它发出的光，但是，它却可以照亮爱丁顿太空城上的一切，为太阳能电池板提供能量。“科学家们告诉我，这颗绝对星等为M级的恒星在我们出发的时候仍然在燃烧着。”执政官终于向他道明了事实，“但是在我们这漫长的旅程中，它慢慢地熄灭了。不过关键在于，这颗恒星没有发生新星爆炸，而只是冷却了下来，不再发光发亮，于是就变成了我们看到的稠密气体云。”“这片气体云具有足够的质量，所以一直被自身的引力相互吸引而没有消散，让我们得以有了一个重新点亮它的希望，让我们点亮了希望的‘灯塔’！”“但是。”乔纳森仍旧发现了一些问题，“飞船的零件总有一天会老化，狭小的生态圈总有一天会消亡。我们不可能长久地生活在飞船上，现在的当务之急是找到一颗拥有完整生态圈的行星。”“嗯，谁知道呢？等一等吧。”执政官的话中的语气褪去了一贯的威严，转而表现出一种前所未有的亲和，如同平淡不惊的温馨日常。“可是我们能等多久呢？一旦哪块零部件出现问题……”“不是的，我是让你等一下这个——”执政官指着船尾的方向，远处的骄阳悬浮在甲板地面的上方，柔和的光晕环绕在骄阳的四周。渐渐地，光晕的边缘处闯入了一个黑色的球状天体。并且这个物体的大小看上去与恒星差不多大。乔纳森意识到，那是一颗行星，是科学家们花费了几个月都没能发现的行星。随着时间的流逝，球状的天体开始遮挡恒星的光辉。就如同地球上那样，他和执政官在太空中欣赏了一次日全食。“由于没有恒星的光辉，寻找行星成为了一件难事。并且太空城上不允许使用大功率高消耗的设备，所以科学家们也不敢用射电望远镜进行大范围搜索。只不过，‘既然发现了一颗彗星，那么这里就有可能存在着更多的天体。’对吧，乔纳森。”停顿了一会儿，执政官恢复她常用的语气，“那么现在，我宣布——‘灯塔行动’取得完美胜利！全员即刻返航，准备登陆灯塔座a星！”


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