交叉点

【日】小松左京

蒋健健　译

何懿　图

　　1

　　“嘿！”

　　乔用胳膊肘捅了一下宗像的腰窝。

　　“哎哟！”宗像从宇航服的外边捂住腰部大叫道，“小心点！不是跟你说过了吗，这里长了个疖子。”

　　“我哪顾得了你身上的疖子？”乔以兴奋的语调说道，“快看！那是什么？……那不是建筑物吗？”

　　在山坡下的山谷中，只见一座茶色偏灰的三角形的东西立在那里。过了山脊后，周围的植被好像有了根本的变化。山脊那边，在红褐色土壤之上，只稀稀拉拉地长着些这个行星独有的移动性灌木，而山脊的这一面，不知是否由于雨量充沛的原因，绿草如茵、树木繁茂。

　　那个被森林所覆盖着的山谷里，露出了被乔所发现的“建筑物”的一部分。乍一看像是三角形，但细看却是由钝角和锐角组成的一种复杂的形状。

　　“好像是屋顶啊……”举着电子望远镜的索姆萨克嘟囔道，“好像是用植物纤维做成的。我祖先的出生地泰国的山区还保存着一两座类似的东西……”

　　“这样说来……”宗像也仿佛想起来似的说道，“我也在古代建筑博物馆里见过类似的东西——哪儿是泰国，这分明是日本古代房屋的复原模型嘛！”

　　“嘿，别说了。”乔咬紧牙说道，“集中注意力，这儿可不是咱熟悉的太阳系哟，这儿是离那里11.9光年的鲸鱼座τ星系啊。这个行星可不是地球，而是鲸鱼座τ星系第四行星。快收起你们思乡的情绪——无论你们怎样被思乡的念头所驱使，也不能把我们头一次在这个行星上看到的有可能是建筑物的东西误认作东南亚或日本的古代房屋呀！”

　　“我明白。”宗像说，“我只是说觉得有点像而已嘛——你也看看！”

　　“果真如此……”乔一面用望远镜望着，一面以难以抑制的语调大声叫道，“怎么瞧都像，房屋的屋顶……嘿，赶快和总部联络！将图像传给总指挥，让总部解析一下。那东西——怎么看也不像是植物自然形成的，而更像是智慧生物所构筑的东西。了不起啊！这是我们在鲸鱼座τ星系第一次发现的智慧生物存在的征兆。了不起的发现！赶快接通总部……”

　　“总部联系不上。”索姆萨克一面操作通信仪器，一面困惑地说，“武男（宗像武男——译者），用你的通信机呼叫一下看看……”

　　“这台也联系不上……”宗像烦躁地按动呼叫按钮回答道，“奇怪……看上去也不像出了故障的样子啊。”

　　“是不是有通信干扰呢？”乔问道，同时将自己的通信机也插上电源。

　　“不——不像是这么回事……”索姆萨克嘟囔道，“真奇怪……我们和总部的联络完全中断了……”

　　三人不由得抬头望天。在飘着淡淡雾霭的天空上，鲸鱼座τ星正在闪闪发光。因为它有着表面温度比太阳还低的G8型光谱，也许是心理作用，看上去有点泛黄。

　　“怎么办？”宗像向三人的领导乔问道。

　　乔回头望望树木森然而静谧的绿色山腰。飞行器放在山脊的那边。三人是攀缘了一座小断崖才到这边来的，到达这个地点大约走了一个半小时。回去是上坡，所以至少要两个小时吧。而总部则在乘飞行器还要再飞上两天的更远的沙丘上。

　　索姆萨克望着头顶的天空咂咂嘴，再次摆弄起通信机——除了噪音，什么声音也没有。无论是设在沙漠顶端的转播站，还是远在三万千米高空的同步轨道上的母船，都没有任何反应。

　　“那好……”乔瞟了一眼手表，仿佛下了决心似的说，“我们再走近点去看看。不过要小心！……”

　　鲸鱼座τ系第四行星的自转周期为二十二小时四十三分。按地球时间，现在大约是下午一点钟的样子。三人拨开草丛，踏着斜坡向山谷中森林走去。

　　2

　　最先发现周围变化的是索姆萨克。

　　“奇怪……”他在植物群落旁立定，自言自语道，“这些植物的形态怎么和地球上的那么相似呢？”

　　“你怎么可以说这样的话呢？”乔好像一字一字吐出来似的说道，“你看一眼就明白了吗？你在火星长大，仅仅上学时到过地球旅行罢了……”

　　“别以为你是月球出生的就了不起了！”宗像打断他，“你说你去过地球五六次，然而去的不都是你爷爷所在的亚利桑那沙漠吗？索姆萨克虽说只去过两回，人家去的可是东南亚季风区呀——在植物学方面，人家可比你更有权威。”

　　“这玩意儿怎么看都像是……”

　　索姆萨克用力将一根长得笔直、有节、叶和茎呈淡绿色的植物折弯。

　　“我也是这么认为的……”宗像点点头，“此外，那片林子……一定是pinus（松）属……”

　　“是什么，那东西？”乔哼着鼻子说。

　　“Phyllostachys bambusoides（桂竹）啊……一句话，就是竹子。而且它叫真竹，是地球上东南亚季风区极为常见的一种植物……”宗像说，“而且那片林子，我敢打赌，一定是由松属植物构成……”

　　“武男——你看看这些杂草！我们采集一些吧。虽说我中学时‘地球植物学’的成绩一塌糊涂，可这里的草如果不是稻科或莎草科的话，我情愿再从头学一遍‘中等生物学’这门课程！”

　　“小心点！”乔神经质地叫起来，“别看它外表多么像地球上的植物，说不定有毒刺，危险着呢！想当初第一探险队降落在巴纳德第二行星上的时候……”

　　“知道了，知道了……”宗像从腰间拔出冲击波枪，将刻度调到“弱”，瞄准植物，“你叔叔不了解巴纳德第二行星上的巴旦椰，想去摘它，结果被弹出老远，一共起了七个包，是吗？这件事我们早就听腻了。”

　　该植物在冲击波的作用下直至倒下也未发生诸如爆炸、喷毒烟或弹出毒刺的现象。索姆萨克看到这儿，二话不说就将那周围的植物一根一根用刀割下，放进腰间别着的容器中。

　　“可是，为什么在这鲸鱼座τ星系第四行星上只有这一处植物群如此不同呢？” 索姆萨克一面任意地将植物的茎、叶和穗塞入容器，一面喘着气小声嘀咕道。

　　“别的地方净是一些讨厌的藤蔓植物，或是慢吞吞移动的树木……你们想想那笑仙人掌！……”

　　“真是的，这一带植物的景观和地球上完全相同呢！……早先，只去过两三次，所以我说不太清楚，不过……”宗像一边帮着采摘一边说，“我说的是那树林里的树木……乍一看像是红松，但又小又齐整，从这点来看，应该是Pinus densiflora Umbraculifera（千头赫松）。——如果真是，那玩意儿属于红松的袖珍品种，绝不是野生种类……”

　　“我也这么想……”索姆萨克的脸不知什么时候变得苍白，“按说，这些竹子——也是栽培植物。仅这一带，跟别处如此不同，形成与地球相似的植物群，如此看来……”

　　“别说！”宗像制止道，“你不要说！你忘了我们调查班长的话了吗？‘漫无边际的空想是调查班的大忌。你们首要的是冷静地收集实物。发挥想像力，那是解析班的工作……’”

　　“我明白……”索姆萨克被防护帽遮蔽着的脸流着汗，嘀咕道，“不过私下里的空想并不碍事吧？很早很早以前……在我们的文明产生之前衰落的、地球上未知的高度文明的人类，他们在很早以前，飞到太阳系外的恒星组成的宇宙，其中的一部分来了这个星球殖民……”

　　“据说在泰国有一种传说，说是早先，在现在的文明产生之前，有四个文明相继产生并衰落了……”宗像也觉得脉搏跳动加快了，他拼命使自己冷静，“不过，现在咱把这些先忘了，等我们把这一带的调查彻底弄完之后再自由驰骋想像力吧！……”

　　这时有人发出了一声可怕的呻吟，那是乔。

　　“这一带，大气的成分也不一样呢！”乔一边看着袖口上大气成分分析仪的显示结果，一边大声叫道，“氮……大约79%，氧……大约20%，……氩……大约1%，……二氧化碳0.03%……”

　　“什么？”宗像不由自主地看了一下袖口，“那不是，简直——就是地球的大气嘛！”

　　的确是，仪表显示的和乔说的一样。这个行星整体的大气成分已经刻在他的脑海里了。氮55%、氧10%、二氧化碳7%、亚硫酸气体6%，此外，主要就剩下氩、氖、氪、氙、氦等地球上称为惰性气体的东西了。由于受放射性元素氡的影响，有些地方积存着甲烷和氰气，因而无法直接呼吸。

　　“等等！暂时别取下防护帽！”乔从口袋里取出装试剂的安瓿，揭掉封盖，摇动着让大气混合。反应结果显示——安全，“先别急……这里边或许有假……”

　　但是，索姆萨克和宗像都已将防护帽的保护盖推上去了。

　　“好新鲜的空气！……”索姆萨克深呼吸了一下，说道，“有一股青草的香味呢！”

　　“我还是保持原样……”乔固执地说道，“如果你们二位出现啥异常反应，我好对你们施救！”

　　“行啊，咱们轮流做‘小白鼠’……”宗像说道，“总而言之，我们赶快往前走吧。”

　　3

　　那个“建筑物”的大部分无疑是由植物性材料组成的。不过也有一小部分用的是矿物质……

　　与其说得这么复杂，不如简单点说，是那种古旧的木头柱子，茅草的屋顶，竹子做的篱笆，涂泥巴的墙壁，总之是一座寂静的日本百姓房屋似的建筑。庭前，柿树枝柯招摇，从屋后的山崖引来的水，潺潺地流进石块做成的葫芦形池子。

　　乔、宗像和索姆萨克三人提着激光枪，弯下身子，在草和遮蔽物的遮挡下从建筑物后边一点点向它靠近——三人都因极度的紧张，身体瑟瑟发抖。

　　走到紧挨着建筑物、像一堵墙似的密集生长的植物后面，三人屏住呼吸，偷窥里面的情形。

　　这个时候，除去流水的声音，四周死气沉沉——突然——

　　“当！”

　　近处一声尖锐的脆响。

　　“趴下！”

　　乔压低嗓门喊道，同时迅速把枪对准声音传来的方向。

　　“什么声音？”索姆萨克颤声问道，“是发射了什么东西吗？”

　　“不，啥也没飞过来……”宗像轻声道，“乔……我转到旁边然后突然出击时，你给我作掩护，不过别乱开枪。”

　　“OK——但是你别硬来……”

　　宗像一步一步地往植物的一旁爬行。正当他抬起上身欲突然出击时，又听见“当”一声脆响。

　　乔和索姆萨克从植物丛中不顾一切地抬起头来，对着声音的方向就是一阵射击。宗像也开了两枪。

　　啪嗒……伴随着树枝折断的声音，空中飘下几片树叶。

　　之后，又恢复了无边的寂静。只有潺潺的流水声……

　　“武男……”乔在植物丛中小声问道，“你没事吧？”

　　“没事……”返回一个很低的声音，“来啊……”

　　两人正要从植物丛爬出时，响起了第三声脆响。乔身体抖了一下，再次把枪端起。

　　“好像没啥危险……”宗像站在对面向他们招手，“过来看看，这是什么？”

　　两人走上前去，池子旁有一个奇妙的装置——从山崖上流下来的水用一根竹管接着，一头流入一根削尖了的长五十厘米左右的竹筒中。竹筒的另一端保留着竹节，在这根竹子的偏中部用一根棍子撑着，注满水之后，竹筒就逐渐向进水的一侧倾斜，当竹筒里的水全倒了出来，有节的一侧又往下落。此时空竹筒敲在石上，发出“当”的响声。

　　这一声脆响经过崖壁的岩石反射，在幽谷中产生了尖锐的回声。

　　“这……”乔表情慌乱地说，“是什么？这不是原始的音波探识器吗？”

　　“啊。”宗像的脸上更是一派慌乱的神情，“这玩意儿……的确好像在啥地方看过……和这一样的东西……”

　　“在哪儿？”乔敏锐地问道，“是在哪个星球上？是在人马座α星系7号星上，还是在巴纳德第二行星上？”

　　“不，都不是。我想不起来了”

　　这时，正猫着腰贴近建筑物的索姆萨克高叫一声，往旁边一跳趴下了。

　　对奇妙装置看得入了迷的两人，也和索姆萨克一样，迅速跳到岩石和小树的阴影下把枪对准了建筑物。

　　“怎么了？”宗像问。

　　“不知道。不过，我总觉得碰上了警报装置。你听听！”索姆萨克急切地说道。

　　分明敞开着的房间里发出“吣……吣……”的奇怪声音。

　　“武男，你负责警戒！”乔说道，“索姆萨克，你知道警报装置是哪一个吗？”

　　“我想可能是那间房子正中的那个黑色的球……”索姆萨克望着前方说，“要不要摘掉它？”

　　“试试看！”乔用眼睛扫视着屋子深处，咬牙说道。

　　索姆萨克慢慢地爬行，手终于抓住了离地面约三十厘米的地板。房间并不宽敞，且很简陋，从房间中央的地板下面漏出一点红光。上面有一个仿佛是金属做的有点变形的球。就是这个球发出“吣……吣……”的声音。

　　索姆萨克大着胆子爬到这球的旁边，打量起这个球来。装置的周围，升腾着些微的蒸汽——索姆萨克仔细端详了一会儿，小心翼翼地把手伸过去。

　　“啊！”

　　索姆萨克突然大叫一声，按住戴手套的手，滚到了一旁。

　　“你不要紧吧？”乔大声叫道。

　　“不要紧。”说着，索姆萨克迅速从口袋里掏出治疗用的喷雾器喷向右手，“好像是什么反应装置……”

　　“测一下它的放射性……”乔说着把脸转向背后，“嘿，武男——你怎么啦？不是叫你负责周围的警戒吗？……”

　　宗像离开了站岗的地方，伫立在树旁，傻子似的大张着嘴望着建筑物。

　　“乔……索姆萨克……”宗像用一种茫然的声音叫道，“你们站到这里来，好好看一下这个建筑……这样的东西你们以前见过吗？”

　　无论乔还是索姆萨克都被宗像的这种神态所吸引，放松了警惕，走到他旁边，一起仔细打量起这座建筑来。风化的、长着苔藓的茅草屋顶，磨得光溜溜的柱子和房檐，胡乱抹了些泥的墙壁，嵌着竹格子的圆窗，明显是用植物纤维编成的床垫铺满了整个房间。最里边的那面墙上，挂着一张纸，上面写有仿佛文字似的东西。在还带有树皮的柱子上，挂着竹筒，竹筒里还插着几根花草……


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