救援难题

【日】草上仁

秦伏男　译

MVRDYX　图

　　我心中提出了一个老套的问题：如果有一个物体，它像遇难者一样漂浮，从外表上看像遇难者，从说的话判断也像遇难者，那这个物体是什么？

　　首先涌入我脑中的答案与这个问题本身一样老套不堪——遇难者。

　　啊——

　　当然是这样的了。不过，尽管我也坚信，最好不要将所有问题想得太复杂，这样人生才更有趣，但不幸的是，在这一宇宙区域之中，事情并非如此简单。

　　如果有一个物体，它像遇难者一样漂浮，从外表上看像遇难者，从说的话判断也像遇难者，那这个物体是什么？对此，我不得不给出第二个答案：具有学习能力的训练用遇难模拟器浮标。

　　这才是正确答案，至少百分之八十是正确的。

　　“呼救，呼救！”约翰接通了背时波无线通信器说，“这里是污染调查艇CB-147，现正遭遇紧急事故。由于与漂浮物发生接触，本船船壳已经出现破损——”

　　“闭嘴！”杰克接通无线通信器后斥责道，“你只不过是高性能的记忆芯片罢了，凭什么在人与人的对话中插嘴？有没有人听到我的声音？不要轻信这个‘硅儿子’的胡言乱语！我才是真正的遇难者。如果贵艇所处的位置在我附近的话，请速速投放救生器，我这里的氧气就快要耗光了——”

　　在充满火药味儿的无线通信网中，又传出了简的厉声叫骂：“你他妈的也该闭嘴！你这个冒充人类的混蛋！集成电路怎么可能需要呼吸氧气？拜托不要被这个家伙给骗了。在这个到处是宇宙尘的鬼地方，只有一个活人，那就是我！”

　　“喂喂，你仔细听一下不就明白了么？呼救！妈的，早知道就不接受这个鬼差事了。呼救！为什么倒霉的总是我？呼救！喂，还不明白谁是真人么？呼救！请将我的声音录下来好不好？我是吉姆·莱利。呼救！我是污染调查艇CB-147上唯一的船长。”

　　让我冷静一会儿。

　　我深吸了一口气，然后边吐气边说：“你们都给我闭嘴！不管是人还是机器，都不要再吵了！你们一个个又不会马上窒息而死。我必须花时间好好想想。”

　　或许是被我这突如其来的怒吼给镇住了，无线电通信网络里忽地一片沉寂。

　　现在，我还没有办法分辨谁是人类，谁是说谎的电脑。不过，姑且不论其真实身份，那个叫做吉姆·莱利的年轻男性的声音倒是明明白白地说出了我现在的心情。

　　早知道就不接受这个鬼差事了。为什么倒霉的总是我？

　　的确，这附近是事故高发区，因为有好几条“河流”在这一区域里纵横交错。所谓的“河流”，实际上是一群加速运动的星际物质。不知出于何种原因，细若微尘的星际物质相互靠拢，形成了这样的“河流”。虽然宇宙尘的起源各异，但在经历了漫长的岁月之后，它们的速度渐渐趋于一致——尽管整体密度仍然极小。只要在宏观上看不见，人们就不会意识到这些“河流”的存在。这就像在一杯水里放了几颗盐——普通人甚至尝不出咸味。尽管星际物质的运动速度非常快，但由于质量很轻，所以其动能也是相当有限的。

　　飞船外的防护罩本来具有极强的防御能力，即使星际物质的密度是正常值的三倍也能够扛得住。可是，倘若飞船加速到接近光速的状态，然后误打误撞地闯入这片区域，那就会发生严重的问题——船体将无法抵抗带电微粒的连续撞击，从而出现细小的罅隙。如果走运的话，这样的损伤不会造成什么大碍，顶多可能引起氧气泄漏罢了。

　　然而，如果受到撞击的是飞船的关键部位——比如由一层层的集成电路构成的ULSI芯片——那就不是闹着玩的了。该芯片是由无尘室里的精密仪器生产出来的，拥有十五层结构。对它们来说，即使是毫微米级的罅隙也是致命的，因为芯片中电路的直径只相当于几个分子并排在一起的宽度。这都要拜该死的纳米技术所赐。

　　情况大致就是这样。说起来，最近电路的微型化趋势——等等，现在不是絮絮叨叨地抱怨的时候。我还是先把事情的来龙去脉交代一下吧。

　　最先捅出娄子的是太空边境救难救急队的一艘运输艇。

　　其实，他们犯下的也不是什么滔天大错。这艘运输艇闯入了上面所说的那种“河流”中，幸运的是，船员们归来时都安然无恙，运输艇本身也大体上没有多少损伤。然而，他们在途中丢失了一个装有货物的集装箱。由于精密芯片上出现罅隙，其功能发生紊乱，船腹的货舱舱门和集装箱上的锁被莫名其妙地打开了。结果，本来规规矩矩地放在集装箱里的货物便“流”了出来。

　　而这些货物便是问题所在，因为它们恰恰是二十四个救急救难训练用浮标。作为边境警备队教育中队管理的器材，它们本来是用于救助训练的。为了给学员提供开展救助任务的模拟环境，这些浮标被特别编程，以使其表现和反应与陷入紧急状态的小型太空飞船完全一致——像遇难者一样漂浮，从外表上看像遇难者，从说的话判断也像遇难者。尽管不知道是谁设计了这样一个无聊的玩意儿，但在设计之初，设计者可能便预料到了将来会遇到的麻烦。而正像那句老话所说的——预料到的事情，总有一天会发生——这一次，麻烦真的出现了：在附近没有训练船接收浮标随机生成的许可密钥的情况下，有几个浮标被激活了。

　　接下来，把这滩水搅得更浑的是星际环境保护局。

　　那些家伙本来可以对运输艇遗失货物的事睁一只眼闭一只眼，但他们后来竟然决定向事故现场派遣一艘污染调查艇。如今，“污染”这个词都被用滥了，它的外延不仅仅包括病毒和有机物，甚至连电磁波和无机物这些环境中本来就存在的东西也被纳了进来。在某些人眼中，对于前不久被证明存在的由星际生命（一种类似于病毒的玩意儿）构成的星际生态系统，强大的电磁波可能具有破坏作用。

　　要真是这样的话，干脆禁止所有的星际航行活动算了。虽然我是这么认为的，但环境保护团体对于所谓的“污染事故”却是严重过敏，而星级环境保护局对环境保护团体的抗议也是严重过敏。

　　于是乎，可怜的J·莱利便只好驾驶污染调查艇CB-147前往事故现场。J的任务是查看污染状况，可能的话，还要进行对“废弃物质”的回收。

　　当然，是“可能的话”。

　　不幸的是，最后促成如今困境的是J·莱利自己。

　　J的调查艇不知何故碰到了处于漂浮状态中的集装箱的一条铰链，失去了控制——总之，那个家伙遇难了。

　　就这样，极富戏剧性的“多重遇难”上演了。

　　由于无法航行，CB-147便开始自动发送求救信号。事情进展到这一步时，还算有惊无险。

　　然而，令人始料不及的是，同时发送出求救信号的还有另一拨家伙——从集装箱中漏出的、已被激活的浮标。它们在检测到CB-147的信号之后，便齐刷刷地判定训练开始了。

　　“呼救，呼救！”CB-147声嘶力竭地嚷道。

　　装备有高级逻辑引擎的训练用浮标立即掌握了状况，开始用与CB-147相同的波长、节奏和音调发送求救信号：

　　“呼救，呼救！”

　　“呼救，呼救！”

　　“呼救，呼救！”

　　“呼救，呼救！”

　　于是，事情最终发展到如今的模样：在这一宇宙区域中，只存在一个真正的求救信号，而剩下的都是冒牌货。

　　我面前的显示屏上有四个闪烁的亮点。它们都处于自由落体状态，漂浮在太空中；经测定，它们的质量和反照率也与真正的调查艇无异。但是，它们的坐标位置却相距甚远，所以不可能以相同的角度发射救生器给它们。

　　众所周知，训练用浮标上装备有声音合成器，以及具有随机化功能的逻辑引擎。于是，在这几名待援者当中，仿佛是上帝掷出的骰子一般，一人（或者一台）叫做约翰，一人（或者一台）叫做杰克，一人（或者一台）叫做简，一人（或者一台）叫做吉姆。由于飞行记录上登录的名字只是“J·莱利”，所以单从名字上看，谁是真正的J根本无从知晓。而且，认识J·莱利本人的人现在都无法简单联系上，因为这里毕竟是边境，即便他们能接收到求救信号，想必效果也是非常糟糕。

　　这真是让我抓破头皮啊。

　　在不清楚太空边境救难救急队的年预算额的人看来，问题似乎再简单不过了：既然难辨真伪，那索性不管三七二十一，把它们全救回来不就得了么？就算被人取笑说救了训练用浮标又如何？几句风凉话难道会让你掉层皮么？

　　非也，非也。说这些话的人是只知其一不知其二啊。

　　如果全都救回来的话，还不止掉层皮那么轻松。往返追逐分散于数立方秒差距中的多个目标，其成本高得吓死人。太空边境救难救急队的年预算额本来就是一个笑话了，他们是绝对不会容忍这样的成本的。另外，这附近也没有配备可以收治多名遇难者的救助艇，只是安排了一个只能容纳一人的“一次对应艇”。

　　一次对应艇的任务是掌握遇难者的位置等基本状况，并与总部取得联系，经确认后，向遇难者发射救生器。随后，大致经过一天的时间，拥有医疗设备的真正的救助艇便会被紧急派出。由于十五艘一次对应艇才配备一艘救助艇，所以，如果不清楚遇难者的具体位置的话，救助艇是不可能贸然行动的。而且，针对不同遇难者各自的状况，救助艇也需要在每次行动前换装相应的药剂和医疗器械。打个比方说，一次对应艇的任务就是给遇难者贴上标签，以保证最值得救助的遇难者能得到优先救助，而只有在救助活动的紧急性和实效性达到一定标准时，救助艇才会出动。

　　一次对应艇既无法收治遇难者，也没有与遇难船舶对接的能力。它可以做的，只是发射救生器。救生器中储存有药品、水、食物、液氧等。根据统计数据显示，星际空间中发生的意外死亡，几乎都不是外伤造成的。严重的撞击事故可以说少之又少；即便有，遇难者也尽数殒命。同样，放射线暴露事故中亦不可能有幸存者。需要救助的飞船，往往是生命维持装置发生了故障，或者遭遇了由微克级宇宙尘造成的“穿孔事故”。这两种情况中，生死攸关的都是氧气。只要氧气充足，幸存者就可以活着等到救助艇赶来的那一天。因此，作为一项强制性的规定，所有飞船上都安装了用于接收救生器的存储舱和接触诱导装置。根据飞船搭载人数的不同，这种设计的规模可增扩至两到三倍。

　　所以，一次对应艇在发射出救生器之后，剩下的工作便全部交给了救助艇。这样做既能节约成本，又可以达到有效救难的目的。

　　听上去似乎言之成理，从制度角度考量也颇为有规有矩。

　　然而，就是这样一个言之成理、有规有矩的制度，也有派不上用场的时候。

　　官僚们在制定制度时，是没有将例外情况考虑在内的。所谓例外情况，“多重遇难”便是典型：在同一区域中发生了两起以上的遇难事故，而数量不足的救助艇应对起来便显得左支右绌。

　　不过，“多重遇难”的情形可谓百年难遇。

　　就像现在这样，真假救难信号混杂在一起，此种事态是超乎一般人的想象的。

　　我再次深吸了一口气，然后慢慢吐出来。

　　我面临的是一个古老的问题，我思忖着。这不就是人工智能研究初期阶段曾被论述过的那个问题么？

　　历史上最早研究该问题的是阿兰·图灵，于是这个问题被命名为图灵测试。

　　对某一存在提出若干问题，然后得到相应的答案。答案正确与否姑且不论，仅仅根据答案本身，是否就能识别出这一存在是人还是机器呢？倘若难以识别，那么就可以说这种存在具有“人工智能”。

　　换作是几天前，我肯定会胸有成竹地回答说：绝对能够识别。电话那一头究竟是人还是电脑都分不出来的话，那我就实在太愚蠢了。天下哪能有这样的荒唐事呢？

　　电脑无法情窦初开，无法痛不欲生，无法酩酊大醉，无法消化不良。只要电脑一张口，其身份便会暴露无遗。机器毕竟只是机器，人类到底还是人类。这难道不对么？

　　可是现在，听着实时传来的约翰、杰克、简和吉姆的声音，我的自信渐渐丧失殆尽。

　　电脑虽然不会情窦初开，但如果具有高水平的程序的话，它们也能够假模假样地谈情说爱，并在事与愿违之后表现得痛不欲生，而且大概也能够把自己弄得酩酊大醉、消化不良。

　　一次对应艇必须识别出真正的遇难者，这是毋庸置疑的。凭它那点可怜的航行能力，是没有工夫去瞎猜乱碰的。此外，一次对应艇只在两侧船舷各安装了一个救生器（其中一个还是后备用的），更不可能将宝贵的资源浪费在喋喋不休的冒牌货身上。

　　是人类，还是机器？肯定有办法识别出来。舍人类于不顾，反而给那些螺栓和螺帽组成的机器贴上优先标签，这样滑天下之大稽的失误，应该有办法加以避免——只要能想出适当的问题就可以了。

　　电脑可以冒充人类，但前提是程序的水平足够高。这些家伙的程序不知道是个什么水平。嗯，可以先从这方面入手试探一下。

　　于是，我按下了通话键。

　　“好吧，大家听着，首先我假定你们全都是真正的遇难者。人类在陷入极端窘迫的境地后，都会互相坦白心中的秘密。那么，我们现在就来一场‘揭底大会’吧。就谈谈自己的初吻，怎么样？”

　　“愚不可及。”我话音刚落，杰克便不屑一顾地说，“现在可不是做这种事的时候。我不是说过了么？氧气只够维持三十分钟了。我这会儿可没有心情去和混帐电脑们一起闲磨牙。”

　　对这番话，简嗤之以鼻：“果然是想象力匮乏的机器啊。如今我们面临的是异常事态，怎么能按照操作手册循规蹈矩地做呢？如果能够分辨出谁是真人的话，我什么都愿意说。初吻？这没什么大不了的。我的初吻发生在中学，对方是我朋友的哥哥。我借口去还影碟，在体育馆背后偷偷亲了他。这件事情我从没有告诉过任何人，甚至连我最好的朋友也不知道。”

　　我思索起来：这两人的回答，究竟哪个更人性化一点呢？就在我冥思苦想的时候，约翰怒气冲冲地开口道：“对这个问题，我无可奉告。”


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