买命

卫斯理

　　自序

　　这个故事，记述到了第八章的时候，在一份香港报纸的副刊上，读到了一篇文章，其中有一段，很有意思，和故事中想买命的豪富所想的一模一样。由此可知，想用自己拥有的金钱去购买生命，使自己可以多活几年，甚至永远活下去，是有钱人日思夜想的事情。

　　这个故事，可以给想买命的人一些希望，虽然有哲人说：希望是最大的骗子，可是世界上有太多愿意被骗的人，所以即使是一线希望，也足以令人无限兴奋。

　　那篇文章，用方言（粤语）所写，我把它改为国语，意思绝对不变，而大家都可以看得懂了。

　　那一段很短，如下：

　　记得八十几岁之罗富翁，人生甚么都有，有一天他忽然喟然叹曰：“若有人说保证给我多十年命，他要多少钱我都给。”

　　不管多么富有，到了风烛残年，他就会有这样的想法。

　　这，算不算是悲剧？

　　但愿生命配额快点可以转移，以遂天下富翁之愿──安得生命千万年，大庇天下富翁尽开颜。

　　多一点做梦的材料，总不是坏事。

　　对不对？

　　倪匡

　　一九九六．七．四．一六三五三二

　　三藩市

　　

　　一、征求启事

　　这些年来，我记述了超过一百个故事，其中有的一开始就和我有直接的关系，有的开始时和我风马牛不相干，发展下去，才渐渐发生关系。

　　而这个故事却有点特别──它一开始和我没有关系，可是却又大有关系。

　　世上矛盾的事情本来不少，然而这件事又不能说是很矛盾──情形如何，且听我详细道来。

　　那天早上，我才起身不久，就至少接到了十多个电话，全都由我的熟人打来，内容一致：“你看了今天的报纸没有？对那个广告有甚么意见？”

　　当我接到第一个电话的时候，我还没有看过报纸，当然也不知道那个广告是怎么一回事──以后的电话，我的回答一律是：看过了，暂时没有甚么意见。

　　第一个电话，是很久没有联络的宋自然打来的。

　　不知道大家是不是还记得这个人？

　　宋自然是温宝裕的舅舅，和他有关的故事是《命运》、《还阳》，很有些曲折离奇的事，发生在他的身上。他的脑部甚至于被动过手术，目的是为了取消一部分记忆──这些，和本故事无关，略提一提就算。

　　当他打电话来这样问我的时候，我只是随口反问：“甚么广告？和我有关？”

　　他回答：“很难说，你看了之后，自己判断。”

　　我知道宋自然不是大惊小怪的人，他特地告诉我这件事，那说明事情必然有点古怪。

　　于是我找来报纸，根本不必找，因为那广告就登在第一版上，不但字体极大，而且色彩缤纷，夺目之极。

　　我一下子就看完了，呆了一会，一时之间也难以说出这是怎么一回事。

　　当然，先要说一说这个广告──它并不长，全文如下：`

　　[[征求启事]]

　　兹征求各种生命配额，有意出让者，请函本报信箱十三号。出让者请提出所要求之代价──征求人备有巨额资金可供运用。出让者必须签署文件，以证明是在完全自愿的情形下出让生命配额，并清楚明白出让本身生命配额之后的结果──其后果概由出让者本身全部承担，与征求人无涉。

　　整个启事的正文就是如此。`

　　启事的正文看不出有甚么地方和我有关。可是启事还有一个附注却提到了我。

　　[[那附注如下：]]

　　附注：若不明白何谓“生命配额”，可参阅卫斯理记述的故事《算帐》。

　　就是这么一句话，简单明了。别人看了有甚么感觉，我不知道，而我看了之后，却呆了好一会，思绪十分紊乱，难以确实明白究竟是怎么一回事。

　　当然，单从那征求启事的文字来看，事情像是很简单──只不过是有人愿意用金钱来购买生命配额而已。

　　而问题就复杂在“生命配额”上。

　　根据启事的附注，生命配额的定义，以我记述的故事《算帐》中所提到的为标准。

　　这个附注，看来很看得起我，可是也令我产生了无数疑问──这些疑问，我在下文会一一提出，现在先用最简单的方法，介绍一下甚么是“生命配额”。

　　说起来很离奇，也有点令人心惊肉跳──在《算帐》故事的发展中，我知道了每个人一生的所有活动，都有一个数额。

　　“一生的所有活动”是真正的所有活动──包括了一切活动在内，我一再强调这一点，是由于那十分重要。

　　我再说一遍：一切活动，都有一定的数额。

　　说得具体一些，可以举几个例子，例如人一生之中走多少步路，吃多少东西，呼吸多少空气，喝多少水等等，都有数额限制。

　　以上的例子是人生中的大事，而生命配额所涉及的是一切活动，任何小事也包括在内，例如一生之中眨眼若干次、产生快乐的感觉若干次、汗腺的活动若干次──出多少汗、肾上腺活跃的次数是多少──兴奋多少次……

　　我不厌其烦地举例，是想说明“一生的所有活动”中的“所有”，是真正的一切所有。

　　人一生的所有活动，构成了人完整的生命历程。丧失了任何一部分活动能力，生命就不完整。

　　例如不能行走、不能说话、不能吃东西、其至于不能思想等等，那就称为“残废”。

　　任何一项活动都具有一定的数额，当这项活动的数额使用完毕，这项活动也就停止

　　这个人就不能再有这项活动了。

　　譬如说，某人一生走动的数额是三万步，走完之后，他就不能再走动了。

　　通常来说，所有活动的数额都是几乎同时使用完毕的──这种情形出现的时候，就是说这个人已经死亡。

　　若只是某些活动的数额用完了，那么情形就是这个人丧失了这些活动的能力。以某人用完了走动的数额为例子，此人虽然没有死亡，但是已经丧失走动的能力──很多人在生命的后半程，要在轮椅上度过，就是这个缘故。

　　这种数额，就是生命配额。

　　生命配额每人不同，由每人身体细胞内的生命密码决定，而生命密码则在生命一开始形成时，就已经设定了。

　　这一切，都是勒曼医院中的人告诉我的。勒曼医院之中有将近三十个来自不同星球的外星人，在对地球人的生命不断地作研究，我相信再也没有任何一个地方，对人类生命的研究比他们更深刻的了。

　　他们提出了“生命配额”论，而且还在研究的过程中，发现通过对生命密码的改变，可以使生命配额也起改变。他们举出一个具体的例子：在某些药物的刺激下，生命配额可以有极其小量的变更。像西方医学在普遍使用的强心针，就可以令人的心跳数额略为增加，其人就可以多活几分钟。

　　根据这个理论，只要在生命密码上动手术，就可以使得生命过程起重大的改变──只不过，生命密码的奥秘实在太复杂，即使是勒曼医院的研究，也只是才起步而已，理论上虽然已经确定，可是实际上却还无法做到。

　　至于在实际上如果可以随心所欲地更动早已设定的生命密码，会出现怎么样的情形，那是可供想像力驰骋的广阔原野。

　　以上，就是我所知道的“生命配额”的内容──我在这里所作的介绍，已经比在《算帐》这个故事中所提到的，又有了进一步的理解。

　　在报纸上刊登征求启事者，特地提出《算帐》中有关生命配额的解释，当然是由于在此之前，从来也没有人这样具体地把生命和配额联系在一起之故。

　　我想了大约三分钟左右，笑了起来，有了决定：宋自然如果再打电话来问我的意见，我就告诉他，那一定是不知道哪个朋友在开玩笑。

　　因为把我在故事中记述的理论，当成真的一样，煞有介事，登报征求，这岂不是开玩笑的成分，高于一切？

　　宋自然果然又打了电话来，那是在大约十五分钟之后，我却并没有照我想好的答案来回答，只是说：“让我再想一想。”

　　因为在这十五分钟之内，我接到了三个电话，来自世界各个地方。

　　打电话来的朋友，都是看到了报上刊登的征求启事之后，来问我有甚么意见的。

　　由此看来，这个征求启事似乎在世界各大城市的报纸上都有刊登──那么，开玩笑的成分自然降低到了不可能的程度：谁会这么无聊，花费大量金钱，去开这种玩笑！

　　所以，我要好好的想一想：究竟发生了甚么事情？

　　我想了半小时左右──期间，又接到了十来个电话，小半来自本地，包括提到过的宋自然的电话，当然少不了温宝裕的。大半则来自其他地方，内容一样。

　　这时，白素和红绫并不在我的身边，她们从前天起，就一直在那个鸡场──还记得那个鸡场吗？就是那个神秘的、有使生物“成精”力量的地方。红绫一直带着她那只神鹰在那里研究，希望把那种神秘力量找出来。

　　最近也不知道她有了甚么样的发现，拉了白素一起前去，讲明了十天之内，不能有任何人去打扰她们。

　　因此，我只是一个人独自设想。

　　我且把我的设想过程，全部记述如下：

　　首先我想到的是，征求启事的刊登者，十足相信了我在故事中记述的事情，此人的想像力必定可观。

　　接着：我就问自己几个问题。

　　其一：他要生命配额有甚么用处？

　　单是这个问题，就不容易有答案。因为就算肯定了有生命配额的存在，这生命配额也是虚无飘渺的东西，看不见，摸不着，就算真的能够从一个人的身上取出来，给了你，又有甚么用处呢？

　　经过考虑，可能的用处，是把生命配额转移到另一个人的身上去──这样的想法，已经可以说是很荒诞的了。

　　不过，这个想法，可以成立──只有这样，收买生命配额的人，才有好处。

　　好处是：经过生命配额的转移，多了生命配额的人，也就等于增加了生命──那就等于是出钱买命：相对的，出让了生命配额的人，也等于是为了金钱，而出卖了自己的生命。

　　得到了这样的结论，我不禁骇然──我知道，在有些地方，存在着一种不道德，而且违法的买卖：人体器官的交易。

　　这种交易被公认为违法和不道德。然而，如果真存在生命配额的买卖，那么，其违法和不道德的程度又如何呢？

　　相信没有人可以回答这个问题，因为这种事情从来也未曾发生过。

　　问题之二是：如果有人愿意出让生命配额，交易谈妥之后，如何交货和收货？

　　有甚么方法可以把生命配额从一个人的身上取出来？又有甚么方法可以把生命配额注入另一个人身上？

　　简单来说，就是有甚么方法可以令生命配额在人和人之间转移？

　　我相信虽然勒曼医院发现了生命配额，可是他们也没有随意转移生命配额的能力。

　　我当然更不会以为有哪一些地球人，已经找到了这个方法。

　　那也就是说，掌握了这种能力的，必然是来自地球之外的力量，而且不属于勒曼医院的那一群。

　　想到这里，我不禁感到了一股寒意──勒曼医院的那群外星人，可以假定他们并不怀有恶意，而掌握了生命配额转移能力的，对人类来说，完全陌生，是友是敌，全不可测。

　　从刊登征求启事这一点来看，他们的行为似乎颇为文明──用金钱来购买，这正是人类的行为。

　　可是谁又能保证他们会不巧取豪夺──那也是人类的标准行为！

　　如果他们征求不到，硬要抢掠，又有甚么力量可以阻止？

　　有人说我在分析事情的时候，习惯向坏的一方面去想，这时候，情形就是那样，我越想就越感到不对劲，觉得有必要对这件事做进一步的了解。

　　有了这个决定之后，我才思考第三个问题。

　　第三个问题是：会有人愿意把自己的生命配额出让给别人吗？

　　只要他知道甚么是生命配额，他就应该知道如果出让它，那就等于出卖生命。

　　我的答案是：肯定会有──一定会有人为了金钱而出让自身的生命配额。

　　我甚至于不怀疑会有人因为金钱出让自己的全部生命配额。虽然这样做等于自杀，可是人世间也有不少为了得到保险金而自杀的例子──金钱，尤其是巨额的金钱，在某种情形下，其重要程度甚至会高于生命，这种现象虽然畸形，可是的确是人类行为之一。

　　我又联想到了另外一些事情：我想到常有一种情形，有人会在某种情形之下，许愿说：“如果可以怎么样怎么样，我就愿意减十年寿命……”诸如此类。

　　这“减十年寿命”的许诺，当然难以实现，可是如果可以在一个人的身上，把生命配额抽取出来，那么，把这个人的寿命减去十年，也就轻而易举。

　　这也就是说，任何人出让自己的生命配额，等于是出卖了自己生命的一部分──使自己的寿命减少，少活几天、几个月、几年甚至几十年。

　　由于生命配额和生命有如此密切的关系，所以出让生命配额的行为，也等于不同程度的自杀行为。

　　用最简单的方式来说，征求者是在收买人命，而出让者是在卖命──那是名副其实的卖命，不是说着玩儿的！

　　想到了这一点，我更下了决心。

　　决心是：我一定要彻底了解这件事，在必要的时候进行干涉──这样做并不是多管闲事，因为刊登征求启事的人，既然借用了我的名字，那事情就等于已经和我发生了关系。

　　当然，那时我还想到了另外一些问题，不过概念还很模糊，例如我感到生命的买卖是不道德的，那只是根据习惯的思想方法而得到的结论。

　　事实上，就算出让了生命配额的人，寿命会缩短，得到了生命配额的人，生命会延长──这种情形，已经是不折不扣的生命买卖，但如果双方同意，自愿进行，是道德还是不道德，还真难说得很。

　　俗语说：周瑜打黄盖──一个愿打、一个愿挨。两相情愿的事情，就很难用道德的标准来衡量了。

　　虽然，金钱收买人命，听来很骇人听闻，也违反了自然界不论贫富，大家都免不了生老病死之苦的规律，变得很不公平。

　　可是，当一个穷人走投无路的时候，能够有获得一大笔金钱换取他一部分生命的机会，相信他会十分乐意这样做，也没有人可以有权责备他不道德。

　　我同时地想到，平时经常可以接触到“出卖肉体”──“出卖身体”之类的说法。不过这种说法都是象征性的，并不是真正地把身体卖出去。

　　同样的，又有“出卖灵魂”的说法。

　　虽然原振侠医生曾经告诉我一个真实的出卖灵魂的故事，但一般来说，那些说法，也是象征性的。

　　以此类推，难道出卖生命配额也是象征性的？

　　我越想越是紊乱，眼前报纸上的字，像是一个一个在扭曲跳动一样。

　　我站了起来，来回走动，这时候，不断有电话打进来，说的全是有关那征求启事的事──在早上打来的电话，全都来自附近的城市，而这一天，电话不绝，有从很遥远的地方打来的，因为时间上的差别，他们那边才看到报纸，由于事情实在太古怪，所以也不理会我这里正是三更半夜，就打电话来。

　　我被这些电话闹得头昏脑胀，更想不出一个究竟来。

　　当天下午，宋自然和温宝裕一起来到。温宝裕一进门就叫：“有了头绪没有？”

　　我没好气：“你又有了甚么头绪？”

　　我只不过是随便一问，却不料温宝裕真的已经做了一些功夫，他哈哈一笑，取出了几张照片来：“请看，这就是几家报馆中的十三号信箱。”

　　把报馆信箱当做通讯地址，是掩饰行藏的好办法──到报馆去取信件，人家就不知道他真正的地址了。

　　通常，报馆方面并不是真正有一个信箱放信，而只是根据信箱号码把信分开来放就算。

　　不过，从温宝裕拿来的照片来看，那是一只体积约有半立方公尺的铁箱，那铁箱四面密封，只有上面开了一道缝，可以塞信进去。

　　看到了这样的一个信箱，我又起了很多疑问。

　　温宝裕不等我仔细想下去，就已经道：“本市一共有七家报馆刊登了征求启事，每家报馆都有一个同样的信箱，是一个中年人在刊登启事的时候送去的，请报馆把收到的信件都放进去。我观察了一下，这铁箱有两个很隐秘的锁孔，看来没有特别的钥匙，不能打开。”

　　我由衷的道：“做得好！照这样看来，全世界至少有两百个这样的箱子了──同样的征求启事刊登在世界各地的报纸上。”

　　温宝裕皱着眉：“看来是真的了──我的意思是，那不像是有人在开玩笑。”

　　我把我想到的那些，说了出来。温宝裕笑道：“很简单，会有人到报馆去取回铁箱，跟踪这个人，就可以知道征求者的来龙去脉了。”

　　的确如此──知道了征求者是何方神圣，当然对了解整件事的真相有很大的帮助。

　　我伸了一个懒腰：“这种事情，不必你亲自出马，请郭大侦探派几个人去进行就是。”

　　温宝裕立刻打电话和小郭联络，他放下电话之后，又和我讨论有关生命配额的一切。

　　他想像力丰富，颇有些天马行空式的想法，有的太过离奇，我也不说了。其中有一个想法，倒可算奇特。

　　他说：“我想到了！一定是有人想做一个活人出来！”

　　这是温宝裕说话的方式──听了之后，根本不知道他想表达甚么东西。

　　我只好顺着他的话：“就算要做一个死人出来，也没有可能。”

　　温宝裕摇头：“我的意思是，假定有人制造了一个机械人，想要这个机械人和真人一样，那他就需要生命配额！”

　　他又继续补充：“像我们的朋友，自称新人类的康维十七世，只怕就是利用了人类的生命配额，所以不论从哪方面来看都像是真人一样的机械人！”

　　我望了他半晌，对他的想像，我只好道：“有这个可能，不过我以为一个快要死的人，更需要生命配额。”

　　温宝裕的想法，回到我曾经想过的那一方面。他大呼小叫：“不得了！如果生命配额可以转移，那不知道将会有多少罪行因此而生！”

　　我苦笑了一下，温宝裕又道：“就算，譬如说，我肯出让我的生命配额──”

　　他说到这里，张开了双臂，继续道：“又有甚么方法可以把我的生命配额从我生命中取走？”

　　我当然无法回答他这个问题──不过，到了第二天，这问题有了一些进展。

　　那个征求启事第二天仍然刊登，而内容有了增加。

　　增加之一是说明了“来信保证守密，绝不泄露”。

　　之二是：双方同意之后，由征求者负贵取走出让者的生命配额，出让者需在其过程中作全面配合，若中途反悔，一切后果，由出让者自行负责。

　　之三是：本征求启事刊登期限为一个月，有意出让生命配额者，请把握时机。

　　之四则十分岂有此理：本叙事虽然提到卫斯理先生的名字，但一切与他无关，特此声明。

　　温宝裕的反应是哇哇大叫：“他们真有办法取走生命配额！他们好像并没有把你放在眼里！”

　　他的话，很有煽动性，我笑了一下：“你放心，这件事我一定会追查到底。”

　　我说要追查，当然立刻就开始行动。

　　第一步行动是先和小郭联络──自从上次我托小郭寻找金秀四嫂而结果不算圆满之后，小郭一直情绪低落，直到这时，他又有新的任务了，这才重新振作起来。

　　他一听到我的声音，就道：“小宝吩咐的事情，我已经派人去进行了。”

　　我道：“可能会有人每天都去取信，监视要十分严密。”

　　小郭问道：“我看，这征求启事很像是开玩笑。”

　　整件事是一个玩笑，当然不是没有可能。为了避免小郭把事情看得太容易了，所以我这样回答：“我不以为是开玩笑──事情可能牵涉很广，甚至于会改变人类的生命方式。”

　　小郭听我说得如此严重，当下也不敢怠慢，连连答应：“我加派人手，派最好的人去。”

　　接下来，那征求启事的内容，并无增减，我的名字依然每天出现在报纸上，前后接到打来询问的电话，不计其数。

　　白素和红绫在几天之后，出现了一会，她们看来行色匆匆，我把报纸给白素看，她只是随便瞄了一瞄，就下了结论：“有人在开玩笑！”

　　这是很多人的第一反应，可是白素也如此，却令我大大失望。我刚想提醒她好好考虑一下，她却已迫不及待地向外走去。

　　我这才留意到她有点精神恍惚，看来她对那个征求启事，根本没有加以注意。

　　我拉住了她，问道：“发生了甚么事？”

　　白素摇头：“不知道，我还不知道。”

　　从白素的神情看来，分明有一些事困扰着她。我再问：“要不要帮助？”

　　白素还是摇头：“不必，我和红绫可以应付。”

　　她虽然这样说，可是语气并不肯定，我正想再说甚么，红绫已经在门外叫道：“妈，快点！”

　　

　　二、世上最不公平的事

　　白素一面应着：“就来！”一面对我道：“我们有了一些发现，可是还说不上来发现了甚么，必须倾力以赴，实在没有余力再去想别的事情──我们不单是在那个鸡场，还可能到处乱跑，时间也可能很久，你忙你的，我们忙我们的，可好？”

　　我心中充满了疑惑，不知她们发现了甚么，可是白素既然那么说了，我就算问，也必然问不出一个所以然来。而且我对那个征求启事的追查，还不能算是有了开始，当然不可以放下不理。

　　我对白素和红绫两人的能力，很有信心，所以点了点头。白素不等我再说甚么，就已向外走去。

　　我跟了出去，看到红绫在一辆越野车上，那只神鹰停在车头，她看到了我，只是向我挥了挥手。

　　白素一跃上车，红绫已迫不及待，车子引擎发出一阵怒吼，绝尘而去。

　　我在门口呆了好一会──这不像是白素一向的行事作风，由此可知，事情一定大异寻常。

　　这时，我当然完全无法猜测究竟是怎么一回事，至于后来事情的发展，那是后来的事情了。

　　我之所以现在就把白素和红绫匆匆来去这件事先说一说，是因为事情发展下去，形成了另外一个故事的缘故──当我有机会记述这个故事的时候，大家就可以知道事情发生的时间。

　　当时，我也意料不到我这里的事，竟然会隔那么多天，而毫无进展──不然，跟了白素和红绫去，好歹也可以知道她们究竟在忙些甚么。

　　却说小郭派出去的人，再加上他也托了报馆中的熟人，如果有人去取应征信，我们断无不知之理。

　　看来刊登征求启事的人，很有耐性，并不急于知道有多少人来应征──这一点，我们倒知道，每家报馆，每天收到寄给十三号信箱的信，开始时大约每天只有十来封。

　　后来，由于征求启事持续刊登，已经成为城中的热门话题，所以应征信也多了起来。

　　到了启事所说的一个月期限，估计每家报馆收到的应征信接近两千封之多。

　　这时候，小郭已经调查清楚，同样的征求启事在全世界一百六十个城市刊登──粗略估计，有数以十万计的人应征，愿意出让自己的生命配额。

　　我相信在这许多人之中，真正知道“出让生命配额”意味着甚么的人，少之又少──甚至于可能一个也没有。

　　我很难想像，征求者如何和那么多人联络。

　　同时，我也感到，这征求启事有很大的欺骗成分在内，因为它并没有详细地说明出让生命配额的后果，只是含糊地叫人参考我的故事──却又郑重说明不得反悔。

　　应征者如果在不明不白的情形下，达成了“双方同意”，后来又知道事情关乎自己的寿命，到时候，想要反悔，就要负起全部后果──后果是甚么，谁也不知道。

　　这样的发展情况──当然不能说没有欺骗成分在内。

　　而事情既然牵涉到了我的名字，我觉得有必要在这方面提醒一下那些以为有便宜可占的应征者。

　　我请了小郭和温宝裕来商量。

　　（本来，和白素商量最好，可是我去了一趟鸡场，那里静悄悄地阒无一人，不知道白素和红绫到哪里去了。）

　　（我也曾在鸡场内外看了一遍，却甚么也没有发现，只好带着满怀的疑惑离去。）

　　我们三个人粗略计算了一下，要同样在一百六十个城市，将近一千家报馆上刊登说明启事，每天花费就要将近一百万美元。

　　温宝裕首先叫了起来：“我认为没有必要去花这个冤枉钱──那些应征者都是为了贪钱，行为并不高尚，不值得为他们出力！”

　　小郭举手：“我同意──我有简单的处理方法：由卫斯理具名写一个说明──”

　　温宝裕抢着道：“对了，每个应征者理论上都会从卫斯理故事中去了解甚么叫作生命配额，把写好的声明，附在故事中，就可以广为流传──要是连参考一下卫斯理的故事都不肯，那就只好贵客自理了。”

　　我点了点头──他们两人提议的这个方法很好。同时我也想到了一个问题。

　　小郭、温宝裕和我，可以动用的财力，不能算小。可是单是刊登启事，就令我们觉得太不划算。

　　我在心中粗略估计了一下，那个神秘的生命配额征求者，在这次行动中会花费多少金钱？

　　我把这个问题提出来。小郭道：“在全世界报纸上刊登启事，费用至少是三千万到五千万美元。”

　　温宝裕接着说：“要处理几十万封来信，需要一个很庞大的机构来进行，这个机构需要多少花费来维持，难以估计。”

　　我道：“我们不必有确切的数字，只是要肯定绝不会有人肯花那样大量的金钱来开玩笑！”

　　小郭和温宝裕都不出声，神情严肃──他们也都感到了事情有异乎寻常之处，虽然听来荒谬，可是显然真的有人在以金钱收买人命！

　　温宝裕又道：“除了立刻进行声明，我们也不能坐等。”

　　小郭道：“我没有坐等，对大部分报馆，我进行了调查，发现了一个怪现象。”

　　我和温宝裕都瞪了小郭一眼，怪他有了发现却不告诉我们。小郭急忙分辩：“我也是才收到所有资料，正想找你们，卫斯理的电话就来了。”

　　我不想听他解释，向他作了一个手势，示意他快说发现了甚么。

　　小郭道：“我向各报馆调查去刊登征求启事的是何等样人──我感到这一点很重要。”

　　我和温宝裕都点头，表示同意。

　　小郭继续说道：“结果是完全没有人出过面──一切都是通过信件来进行，报馆方面收到的费用，由瑞士银行的本票支付。”

　　小郭说到这里，神情有点沮丧。我明白他为何如此──他当然曾经向瑞士银行方面去做过进一步的调查，可是也当然碰了钉子，一无所获，瑞士的银行，是一个攻不破的堡垒。

　　我伸手在他的肩头上拍了一下：“算是极大的收获，使我们知道征求者拥有我们想像不到的雄厚财力。”

　　温宝裕立刻发挥了他的想像力：“一群豪富，正联手在进行收买人命的勾当，他们想用金钱来使他们的生命得到延长。”

　　接着他又感叹：“有钱，不但可以叫鬼推磨，更可以改变天定下的寿命！”

　　他的这个想法，并非不可接受，小郭的感觉显然和我一样，他道：“如果是如此，那超级大富豪陶启泉一定有分。”

　　温宝裕认真地点了点头：“要去问一问他──我们一起去，人多势众，教他不能隐瞒事实。”

　　我摇头：“不能现在就肯定那是事实──至少我们根本无法想像生命配额如何转移，这不是凭有钱就可以做得到的事。”

　　正说着，书桌抽屉中的电话响了起来──这电话只有少数熟人才知道，我还以为那是白素打来的。

　　我打开抽屉，接通了电话，就听到温宝裕和小郭一起发出了“啊”地一声低呼，同时我也听到电话里“喂”了一下，我不必凭声音去辨别那是甚么人，因为我根本可以看到是甚么人在和我通话──温郭二人，之所以在电话接通之后，有异常的反应，也正是看到了打电话来的是甚么人之故。

　　说明了，也很简单──传真电话虽然还没有普遍被人使用，可是已经不能算是最尖端的科技，在我书房里的那一套传真电话的设备，是戈壁沙漠的杰作，在萤光屏上显示出来的形象，十分清晰，不是别人，正是我们刚在提起的陶启泉。

　　说到曹操，曹操就到，这自然令人惊讶。

　　我回答了一声，陶启泉就急急地道：“报纸上那个征求启事是怎么一回事？”

　　他一上来就开了这样一个问题，我不知道该如何回答才好，因为我也不知道是怎么一回事！

　　我立刻道：“你来问我？我还正要问你哩！”

　　陶启泉大惑不解：“问我？我怎么知道！这种怪里怪气的事情，应该和你有关系才是！而且，那启事说得很明白，照你所说的标准行事，你怎么会不知道！”

　　我叹了一声：“说来话长──”

　　才说了四个字，陶启泉就打断了我的话头：“长话短说──我们这里有很多人等着听你的回答。”

　　我没好气，刚想问他还有甚么人，已经看到了大亨出现在萤光屏上，大声报了自己的名字。

　　接下来，萤光屏上出现了一个又一个人，每个人都自报姓名──其实，这些人只要一亮相，就人人都知道他们是甚么人了，根本不必说姓道名。

　　总而言之，一共十来个人，人人都是超级大富豪，很难想像那是一个怎么样性质的聚会。常言道“商场如战场”，这些人勾心斗角，你要他死，他不让你活，虽说心里都明白天下所有的财富不可能让一个人拥有，可是实际上人人都努力在想达到这个目标。

　　要这些人聚集在一起，为了同一个目标而努力，这是难以想像的事情。

　　可是这时候从这些人的神情来看，他们很是同心协力，显然目标完全一致。

　　我有大约十秒钟的疑惑，随即恍然大悟。

　　我明白了！

　　我明白这些人聚集在一起是为了甚么──刊登在报上的征求启事引起了他们的注意，他们在我记述的故事中了解到生命配额的意义，以他们的聪明才智而论，当然很容易就可以得到一个结论：通过生命配额的转移，可以把他人的生命，据为己有。

　　这个结论，肯定使得这些人大喜若狂，这正是他们这种人梦寐以求的事情！

　　当人有了数不清的财富之后，金钱几乎使他们可以拥有一切──唯一的例外是：即使全世界的财富在一个人的手里，这个人还是无可避免的要死亡。

　　有钱人怕死！越有钱，越怕死！

　　这些人全是超级大富豪，也就必然超级地怕死！

　　这一点，在他们急切地想在我这里得到答案的神情上，可以绝对肯定。

　　我想到这里，忍不住哈哈大笑起来──其实，事情本身并不好笑，甚至还十分悲哀，可算是黑色幽默。可是，却又实在令人忍不住会发笑。世上有很多事情都是这样子的，这只不过是其中之一而已。

　　我其实并无幸灾乐祸之意，可在这些人听来，我的大笑，显然不怀好意。

　　大亨首先怒喝：“有甚么好笑！只要知道可以活得更久，我们愿意付任何代价！我们付得起！追求活得更久，并不可耻！”

　　本来，我之所以大笑，一半是为了感到造化弄人的无可奈何和滑稽，很有些其情可悯之意。

　　试想一想，这些人活着，享尽了荣华富贵，要风得风，要雨得雨，拥有一切物质上的享受。醇酒美人，应有尽有，想来精神上也不会不愉快。

　　若是在古代，他们或许还有可能被帝王权贵所害，像历史上著名的富翁沈万三、石崇等等。可是现在连打着“穷人造反”起家的极权统治者，也和他们结成了亲家，打得火热，使他们的人生乐趣大为增加。

　　原来，可能还有健康问题。不过我相信这些人每个都已经和勒曼医院打过交道──用他们的财富换来了健康，所以他们看来个个生龙活虎，活着对他们来说，实在是太好了。

　　可是，不论他们多么想一直活下去，也不论勒曼医院多么神通广大，对他们来说，残酷的事实是：他们一样要死！

　　他们死亡的日期，并不由他们的金钱来决定，而是由他们的生命配额来决定。

　　对于他们来说，没有甚么再此生命配额有限，终有用完的一天更可怕的事情了。

　　我想到这里，虽然我对大亨那种赤裸裸地，公然要用金钱来收买人命的说法很是反感，但我没有表示出来。

　　我只是淡淡地道：“对不起，我感到死亡对每一个人来说，很是公平──人人都要死，这岂非公平之至。”

　　当我这样说的时候，我绝想不到这样的话也会有人反对──因为我的说法，在逻辑上根本无可反驳。

　　可是，我话才一出口，就听到“叭”地一声响。在萤光屏上我看到大亨满脸怒容，正在拍桌子。大亨这个人，是多血质的典型──容易冲动，不肯掩饰感情，我倒喜欢他这种豪爽的性子。

　　这时候，我也不知道他为何发怒。而他接下来所说的一番话，却听得我目瞪口呆。

　　大亨一面拍桌子，一面胀红了脸怒吼：“公平？谁说公平？我说一点也不公平！那是世界上最不公平的事！”

　　他的怒吼，伴随着他拍桌子的声音，震耳欲聋。

　　我、小郭和温宝裕面面相觑，不知道他何所据而云然。可是看其他人的反应，却像是很同意大亨的说法，其中有两三个人，甚至于情不自禁鼓起掌来。

　　我忍住了气：“愿闻其详！”

　　大亨挺直了身子，一副理直气壮的神情，大声道：“人人都要死，是最不公平的事！”

　　他又重复了一次他的论点，不过我还是莫名其妙。

　　接着，大亨说出了他的观点──或者说，他代表所有的豪富道出了心声。

　　他又用力拍了一下桌子：“人和人之间，本来就绝不平等──有的人聪明，有的人愚蠢，有的人懒，有的人勤，有的人一生造福人群，有的人为祸人间，有的人成就非凡，有的人一事无成，有的人凭艰苦奋斗而变富翁，有的人不思振作而穷困终生，有的人死了会影响千万人的生活，有的人死了和活着根本没有分别，人和人之间既然那么不同，为甚么大家都要死？”

　　他一口气说下来，越说越是激动，双眼瞪得极大，虽然我不是和他面对面，可是也可以感到他在急促地喘气。

　　听得他这样说，一时之间，我倒也不知道该如何去反驳──他的说法，我当然无法接受，可是又不能说它全无道理。

　　一贯的说法是：老天再公平不过，不论是甚么人，都难免一死。可是想一想大亨刚才所说的，令所有不同的人，有同一个结果，真的能算是公平吗？


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