愤怒的幻影

[英]约·温德姆

王齐　译

　　１

　　情况怎么样？

　　“声音”盘腿坐在椅子上正低头修着脚趾。

　　小型太空艇“巴丹”号内部。操纵室约７平方米大小，四壁、顶板和仪器装置都涂成一色奶白，唯有地板是淡绿色的。最里面一排陈列着监视显像装置，上面清晰地显示着飞艇内外的情景，中间那块最大的显像屏幕上所呈现的宇宙太空与我们肉眼所见一模一样。

　　“猫咪”此时也是身子躺倒在座位上，两脚搁上了操作台，双手抱头，眼睛微闭，似乎没在听“声音”的问话。

　　“不过，我越想越感到奇怪——你不觉得吗，猫咪？”

　　“猫咪”依旧纹丝未动。“声音”往椭圆形扶手上嘘了一口气，只顾一个人喋喋不休道：“哼，那家伙的话根本无法使人相信，说是这区域里连续发生的几起事故都是‘幽灵’所为，简直是危言耸听。这只能说明那帮调查队的人无能。这不明摆着，找不到事故的真正原因就编出些稀奇古怪的鬼话来。”

　　说着，“声音”又换了只脚剪起来，继续道：“我看这次我们也未必能有结果。不过，出来游游倒也挺不错。”

　　就在那时，一股神秘的强力冲击波正毫无先兆地向“巴丹”号迎面袭来。

　　“轰隆！”整个飞艇开始像搅拌机似地摇动起来，几乎将二人从座位上掀翻下来。笔、卡片、香烟盒撒落了一地。

　　强力冲击波一会儿就不见了，两人这才清醒过来。“猫咪”的第一个反应是趴倒在地板上，准备下一次振荡的到来；“声音”的眼睛直瞪瞪的，双手紧紧抓住座椅靠背。

　　震颤终于平息了下来，仿佛刚才什么也没发生过。

　　“……”“猫咪”惊魂未定。

　　“声音”呆呆地站立着，当他的眼睛掠过自己的双脚时，突然神经质般地跳了起来。

　　“哎唷——”

　　只见他的脚趾甲上渗出了一些红红的东西。

　　“血，出血了！”“声音”用一只脚乱跳着，神色紧张地叫道。“受伤了。刚才到底发生了什么了？”

　　“猫咪”无力地伏在操作台上，她看到屏幕上仍然正常地显示着飞艇内外的情景。

　　“……不知道。刚才，刚才有一股很强的冲击波袭击了我们，这一点……毫无疑问。”

　　“猫咪”站了起来。猛地，她把食指贴在嘴唇上，失声地喊道：“会不会就是，就是他们所说的……恶魔，不，幽灵？”

　　“声音”皱了皱眉。

　　“什么恶魔幽灵的，我可根本不信这些。”

　　说罢马上又很小心地环视了一下周围，自语道：“可是，那又会是什么呢？”

　　于是，二人立即开始了详细的检查。他们把自动记录资料一页一页地检查了一遍。

　　“艇内无任何异常。”“猫咪”道。

　　“艇外也无可疑迹象。”

　　“声音”说罢，把手撑在下巴底下，说：“你说，会不会是一种磁力冲击波？”

　　“有根据吗？”“猫咪”噘着嘴问。

　　“你不信？我的感觉不会欺骗我的——对了，说不定以前所发生的那些事故也是由这种磁力冲击波引起的呢。对，太对了！”

　　“怎么，这么快就查明事故原因了？”

　　“我是说——那帮调查队的人可不具备我这种灵敏的嗅觉……”

　　话没说完，突然在他们背后闪出一道白光。

　　奇怪的是那束白光大小粗细极像个人影，一个很矮小的人型。人型光体像幻灯似地在壁上停留了片刻便倏然不见了，像是穿过了墙壁。

　　这只是一瞬间。二人都直觉到发生了些什么。可是等他们转过身来看时，哪里还有什么东西。

　　二人有点哆嗦，一时都说不出话来。对着那个方向凝视了片刻，不禁面面相觑。

　　“你……怎么了？”

　　“声音”故作镇定，想轻松地笑一下，但最终还是没能笑出来，只是口角痉挛地歪了歪。

　　２

　　事故调查队母舰上。调查人员把“巴丹”号里里外外都仔仔细细地检查了一遍，完毕后，二人被领到了一个像休息厅似的很宽敞的场所。那里来来往往的都是男人。穿着几何形工作服的小伙子们一看到“猫咪”，都不约而同地吹起了口哨，有的还捏着嗓子怪里怪气地跟她打招呼。只是，“猫咪”那一脸的冰霜和忧虑把他们的恶作剧气氛冲淡了。

　　一位指挥官和他的助手迎了出来。

　　“欢迎您们来到‘死亡峡谷’。”

　　指挥官莱特握着“猫咪”的手，脸上毫无表情地说：“对不起，我的属下尽是些捣蛋小子。”

　　莱特的手很厚实。他年纪大约在５０上下，体态很好，看上去也很结实，一脸黑胡子。

　　乍一看很难看得出，莱特此刻也正在为事故调查的毫无进展焦虑万分。

　　“谢谢。”

　　“声音”好像很看不惯莱特的那副冰甲脸，只轻轻地举了举手就大模大样地仰靠在椅子上了。

　　那个年轻的助手自称叫鲍露，淡黄色的头发，淡绿色的眼睛，细长的身材，给人一种女性的感觉。鲍露很不自然地看着“猫咪”，然后又看了看“声音”，像是在比较他们的匹配与否。

　　这个矮敦敦的家伙怎么弄到了这么个漂亮的妞儿？！

　　从鲍露的表情可以看出他那简单的疑问。

　　一会儿，他们在二人的带领下，通过一条长长的遂道。在那充满了青光的通道上，许多人正忙忙碌碌地走动着。

　　“你知道这‘死亡峡谷’的另一个名字吗？”

　　莱特对“猫咪”问道。“声音”代她点了点头。

　　“是啊，它叫‘魔窟’。这是一个由‘帕芮拉’、‘特奥’、‘道冈布’、‘米鲁巴’——四颗恒星组成的四面体效应而形成的危险地带，它意味着死亡，只有死亡。”

　　莱特继续道。“９０年前，这里开通了航线，成了宇航必经之路，但在头７０年间这里曾发生过１５０起原因不明的空难。”

　　“后来怎么样了？”

　　“后来的２０年中事故虽然减到了３０起，不过，那是因为后来经过这里的飞船减少了，而实际上事故多发率和事故的性质依然如故。”

　　“可是，可是我们却遭到了幽灵的袭击……”

　　“幽灵？……这太可怕了……”

　　莱特猛地回过头来，眉间骤然皱起了疙瘩。

　　“是啊，我们这条母舰也曾发生过一次，那是我们刚来到这个区域的时候，震动幅度很大。”

　　莱特说着，突然抬头看了看天空。

　　“难道，那就意味着厄运的开始？”

　　莱特像沉浸在回忆中似地自语道。立即，他意识到他是在跟两位客人说话，于是强作镇定地说：“对不起，我可不是有意吓唬你们。”

　　“知道。”

　　“声音”苦笑着耸了耸肩。

　　二人被带进了资料分析室。分析室很宽敞，十几个工作人员正在紧张地工作着。中间有个硕大的圆形控制系统。

　　莱特走近控制台，凝视着其中一块显示屏上的太空图。

　　“……从那次事故后，我们的人已有７人不明不白地死了——或许在你们看来，７人并不算是个大数目。几乎都是在“波涛”侦察艇执行任务中丧生的，其中五人找到了尸体，二人是由于陨石撞击而死的，二人是因为盔破损窒息身亡的，另一个死因至今不明。”

　　“那么，你的意思是……幽灵？”

　　“声音”几乎是在讥讽。

　　莱特依然双手撑在显示屏台上，躲开了他的视线。

　　“除此之外，无法解释。”

　　莱特苦涩地笑了笑，轻轻地叹了一口气。尽管他努力控制着自己，但“声音”却从他说的话里强烈地感觉到了内心的困惑和恐怖。

　　鲍露助手一坐到显示仪前的座位上，就操作了起来，机器立即有了响声，屏上开始显示各种图像。

　　“这就是窒息而死的那个队员在通信中断之前留下的最后图像。”

　　鲍露解释道。

　　画面左下方是白色金属架，右下方是有很多凹槽的拼板，再下面就是灰白色的地表，圆弧状地平线背后是群星璀璨的太空。

　　“现在所看到的只是一部分，它的对面就是著名的陨石区，也就是我们要勘探的矿区。”

　　鲍露指着画面解释道。“下面我们来换个画面。”

　　他一转动旋钮，突然画面开始上下左右晃动起来，混沌一片，并伴有“吱吱”的噪音。

　　“看不清楚吧？我们再用慢镜头看一看。”

　　画面又回到原来的镜头。

　　“好，注意，请注意看！”

　　画面开始移动，晃动线纵横交错。

　　“晃动幅度还将会大起来的。”

　　真如鲍露所说，画面开始剧烈地上下移动起来。整个画面全是遇难的飞艇所留下来的残骸支架。当画面被拉到左下方时，看见了地表上的沟洼，与此同时，一个奇怪的现象出现了。


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