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Lamb,192PP.,Conslable,London,

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马丁·嘉特纳

《带有难题的

科幻故事》

柯大诩

近年来在西方数学(或科学)难题

一类的玩意JL非常盛行。杂志、报

章、书籍多不胜数。这些早就脱离了

专家的领域而成了一般读者(不一定

是学理工的)喜爱的东西了。而在这

无数以出难题著称的“作家”中,最有

名的无疑是马丁·嘉特纳。

中国读者对嘉特纳是不陌生的,

因为他连续三十年在《科学的美国人》

(中文版名《科学》)上撰写专栏“数学

游戏,,直至最近才改为与人合撰。

他在该栏发表而收成单行本的D.r

Matrix的故事也脍炙人口。他的路易

斯·卡洛尔的“童话”注释本,他的注

释本《阿丽思漫游奇境记》,注释本

《镜中世界》,注释本《长诗:追猎

Snark》都成为研究卡洛尔不可缺的

奋考书。其实,嘉特纳本是学哲学

的,自然对充满逻辑悖论的卡洛尔著

作发生兴趣了。

本书篇幅并不算大,收入三十六

个难题,都是以一段科幻故事的形式

给出的。其后有解答,但解答中往往

再提出新问题,所以又有二次的解答

以及三次的解答。这些题目并不很

难,也不须要较高深的数学或其他自

然科学的知识。但嘉特纳著作的特点

在于其解答之严格,以及关于历史问

题考据之彻底。

以第一题而论,这原是“猎人南

走一百米,再东走一百米,再北走一

百米回到原地。在原地见有一熊,射

死了它。问熊的颜色。”一题的变形。

其答案几乎人人知道是“白色,因在

北极。”但此题还有无数个不在北极的

答案,这就不是人人所知的了。本书

中不但作了彻底的数位回答,且对这

个问题的来源及演变也讲得一清二

楚。

至于那些科幻故事,实不过陈套

而已,作者似也抱着一半开玩笑的口

吻,其中还有一处对美国出版好几部

科幻小说的错误明确地提出来,使得

我们觉得这些科幻小说作者的科学水

平并不都是那么高的。

(MartinGardner:SineeFietion

PuzzleTales.PenguinBooksLtd-

1983,148PP.)

徐悉庸杂文集

三联书店出版

每册定价3.20元

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