寄生末夜

索何夫

静渊　图

　　“小朋友，你不必害怕我们。”当乔舒亚第一次见到那个乾闼婆人时，对方给他的印象并不太坏——至少看上去是这样。那个男人对他露出了微笑，还给了他一颗糖，一颗甜得让他打战的糖，“我们虽然长得和你们有点儿……不一样，可我们都是好人。”

　　在吮吸着唇齿间的甜味的同时，乔舒亚在脑子里咀嚼着这句话。对方的用词让他觉得有些不习惯，不过，这个男人看上去也不像是故事里那些撒谎的坏人的样子。“你们又是谁？”乔舒亚继续小声地表达自己的疑虑。

　　“我们是邦联派出的和解与协调代表团，负责贵星系的文明重建引导工作。”在那个乾闼婆人身边，一个穿着乔舒亚这辈子见过的最怪异的装束的高个子男人如是说道。这个人皮肤白皙，眼眶深陷，有着乔舒亚过去见所未见的海蓝色双眸和淡金色头发，与乔舒亚亲友们的暗褐色皮肤和亚麻色头发形成了鲜明对比。这个人身上穿的也不是本地人的宽松麻布袍子和缠腰布，而是一套奇特的连体紧身衣。不知为什么，在这个闷热的暮夏傍晚，这个男人竟然连一滴汗也没有出。

　　“我是团长贝肯鲍尔，这位是我从罗睺星带来的接触代表迦拿先生。”

　　乔舒亚听懂了这个自称贝肯鲍尔的怪人所说的每一个词儿——他对本地语言的掌握几乎可以称得上完美——但是却完全不懂他话中的意思。不过，在这种场合负责的人，原本也不会是一个十一岁的小男孩儿。很快，村里的长老们就凑了上去，开始和这些人攀谈起来。长老们中的一些人显然对这些不速之客怀着强烈的不信任，另一些人却显示出了浓厚的兴趣，不过所有人都不约而同地和那个给乔舒亚糖吃的肤色略微发紫的男人保持着一段距离，更没有人与他主动搭话或者接触，就好像他是一头被拖到这里公开展示的危险动物似的。

　　毕竟，那个人是乾闼婆人，一个可耻的渎神者。即便与这里的所有人都素未谋面，但他仍是全体提婆人的敌人。人们在提及这些人时，总是把他们和无处不在的寄生虫相比较：在湿热的计都星，几乎一切活物都能被许多种不同的虫子寄生。其中一些虫子会让人失明、使人发疯，或者让母腹中的婴儿变得畸形；另一些虫子则会让牲畜死亡、作物枯萎，给人们带来饥荒与困厄。“像虫子一样可恶”，这是本地人在咬牙切齿地诅咒他人时所能说出的最恶毒的语句，而乾闼婆人往往就是这句诅咒所描述的对象。

　　乔舒亚并不清楚提婆人和乾闼婆人的历史，毕竟，在这个压根儿就没有正规学校的地方，他对于过去的理解仅仅限于长辈们口口相传的传说而已。就他所知，在很久很久以前的大开拓时代，提婆人和乾闼婆人曾经有着相同的祖先，并搭乘着同一艘巨船来到这个名为“转轮”的星系中，然而，之后愈演愈烈的宗教冲突却让分别定居于罗睺与计都这两颗行星上的人们演化成了两个不同的种族，甚至还转而在长达数个世纪的时间中相互为敌……当然，这一切都是发生在宇航技术消失、文明失落之前的事了。

　　由于文明失落后所经过的时间实在过于久远，已经没什么人知道当年所发生之事的真正内容，甚至也没人知道两族到底在敌对的过程中流了多少鲜血，又是如何失去了原有的文明的。除了一些早已与神话无异的只言片语之外，一切都已经被葬入了历史的沙尘之中。有人声称，结束一切的，是交战双方对敌方人口密集区域肆意使用的大规模毁灭性武器；也有人宣称，某种杀死了数以千万计人口的人造疾病，才是文明崩塌的罪魁祸首……说什么的都有，真相却因为宇航技术的消失而变得越来越模糊缥缈，乔舒亚甚至一度以为，就连乾闼婆人的存在本身，也不过是个传说，一个充满了敌意与血腥味的关于邪恶“渎神者”的传说。

　　可是现在，那个传说活生生地出现在了他们眼前。

　　村子的代表们与那些自称“和解与协调代表团”的天外来客们进行的接触，一直持续到了晚上。最后，对方只是留下了一卷用计都星的象形文字写成的印制在某种极为坚韧的薄片上的文件，以及一个自称“联络员”的人，然后便与那几个乾闼婆人一同乘上了停在村外的那艘大鸟一般的有翼怪船，就这么消失在了西北方天际的彤云之间。

　　然而，他们在村里造成的骚动却并未就此结束。

　　在两天之后，整个阿耆尼高原的村落和城镇代表们都来到了乔舒亚的村子里，开始举行特别会议。

　　作为村里长老的继承人，乔舒亚也得到了在会场中旁听的权利。坐在他身边的人们急促地相互交谈着，一些人显得相当兴奋，甚至洋溢着浓烈的乐观情绪；另一些人则表现得忧心忡忡，还有几个代表在发言时甚至无法抑制自己的情绪，就这么在众人面前哭泣或者大笑起来。激烈的争执与交锋不断上演，和以前这类会议的氛围大相径庭。

　　“这是机会！你们都看到了那些外星来客带来的东西，你们都知道他们拥有什么！”在表现出乐观情绪的那群人中，一个商人代表首先开始发言，“诸神保佑，古老文明的传说是真的！大家都想想我们曾经拥有的一切！我们终于可以得回它们了，现在就能！这简直是……简直是……”

　　“悠着点儿，罗墨大人。”乔舒亚的父亲伊提尔摆了摆手，示意那名已经因为狂喜而开始哽咽的商人暂停发言。女人们则开始为这位老商人喂水和捶背。年轻的时候，这位商人格外强壮，长年生龙活虎地四处跑买卖，但现在，细小的线虫已经让这位昔日壮汉的呼吸器官变成了一台千疮百孔的旧风箱，“我们都见识过了那个什么……嗯……‘穿梭机’，还有别的东西。我也同意，这一切都是真的。”

　　“那我们就快点儿和他们做交易吧！”另一个年轻商人喊道。

　　“交易？用什么交易？我们有什么东西是他们愿意购买或者交换的？”有人立马给这个年轻商人泼了盆冷水，“兄弟，你该不会认为，这世上还有免费的——”

　　“请允许我更正一点：邦联并不以经济盈利为这类活动的主旨，尤其是在协助低技术水平星球重获文明的活动中。”一直沉默的联络员突然开了口。在决定留下来之后，这个男人已经换上了本地人的缠腰布和宽松袍服，但他白皙得过头的皮肤与浅金色的眼睛还是让他像混在一堆无花果里的柠檬一样引人注目，“邦联存在的主旨，就是为人类文明的最大利益牟利。对于在第一次大开拓中被孤立、衰败、陷入文明退化的人类殖民世界，我们会尽可能地予以帮助——即便对方无法支付相应的报酬。毕竟，更多繁荣昌盛的人类世界的存在本身，就是最大的报酬。”

　　“所以你们会帮助我们了，是不是？！”在好不容易缓过气来之后，先前的那个商人问道，“你们会向我们提供飞船，提供那些我们祖先曾经拥有的东西，提供——”

　　“很抱歉，虽然我们愿意提供帮助，但至少目前我们无法达成这些要求。这是邦联的社会学家和历史学家们从过去的诸多经验中所学到的教训。”联络员打断了他的发言，“计都星——也就是贵星球——的技术水准，目前只相当于公元前1000-500年的地球南亚地区的水平，文明综合评级只有F级……过低的级别意味着我们不能一次输入太多的先进技术，否则极有可能因为生产力基础与上层建筑的冲突失控而引发非必要的社会混乱，甚至是人道主义灾难。同理，罗睺星的情况也一样。我们可以向你们提供必要的知识与信息，但在从目前算起的五十个标准地球年内，你们的跨星际贸易对象将仅限于罗睺星，除非确实必要，否则任何超出你们目前的生产力水平的技术装备都不会输入此处。”

　　“我们要和那些渣滓的世界交易？！我们不需要他们的任何东西！也用不着那些破烂玩意儿！”有人立即愤怒地吼叫了起来，“让他们滚回去吃自己的——”


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