章鱼大劫案

【加拿大】里奇·拉尔森

赵若言　译

滴断刃口　图

　　伊特刚一踏上杂草丛生的人行道，朝那栋由住宅改造而成的公寓走去时，一条红色警告就从屋檐边歪七八扭的排水槽后弹了出来，开始在灰蒙蒙的天空底色上滚动播放：两起捅人案件，一桩涉毒拘留案件，过去一个月里有二十六次噪音投诉。嘿，伊特！我们找到了一些跟这里有关的粗略统计数据，你确定想要来这儿吗？

　　“不确定。”伊特咕哝道，“我一点儿也不确定。一丁点儿都不确定。”

　　她眨眨眼睛，将目镜上的红色警告关掉。公寓外的草坪一片杂乱，直没过小腿，纠缠的野草和未经修剪的种植草本应给此处增添一种艺术和环保气息，可惜被散布其中的啤酒罐和烂包装纸破坏了。走廊上的扶手有一部分已经毁坏，断茬四分五裂地杵在那里，犹如折断的骨头。

　　她沿着台阶上去，进入门廊，从一个积满陈年旧灰的黑色摄像头下走过。那是一台老式监控摄像头，但她怀疑那玩意儿压根儿就没开。和大多数地方一样，他们把这里的邮箱都拆掉了，但并没有把墙体修补完整，所以现在到处都露着胶合板和泡沫绝缘材料。她瞥见有个毛茸茸的东西从木缝间一蹿而过，不禁吓了一跳。

　　“话说，我只是有点儿好奇，我有没有打过狂犬疫苗？”她对着空荡荡的门廊问道。

　　她的目镜上弹出医疗助手。没有！你是否要把注射狂犬疫苗排进日程表？

　　“不要。”伊特再次核对昆顿给她的公寓号码——尽管她已经核对过无数次了——然后将这串数字键入门口那块油腻肮脏的电子触屏中。每键入一个数字，触屏都会发出一声舒缓悦耳的提示音，像是电子合成的雨滴声。她等待着，心中忐忑不安。她从自己的夹克上拈下一根又硬又糙的橙色毛发，拿在指间来回揉搓。

　　“哟。”扬声器中传出一个阴沉空洞的声音，“讲话。”

　　伊特咽了咽唾沫。“蒂埃里么？嘿，我是昆顿的朋友伊特。他告诉过你我要来的。”

　　“谁的朋友？”

　　“昆顿。”伊特感觉手中的汗将掌心浸得微微刺痛；她把双手夹在腋下蹭了蹭，但没什么用，因为她的腋下也在冒汗。“就那个瘦猴儿，黑头发，有几分毛儿寸。”

　　“伙计，我不认识什么叫昆顿的家伙。”

　　伊特咬住牙齿。“Q仔。”她说道。

　　“Q仔！”那人的声调骤然上升，“哈！我喜欢那个小屁孩儿！你跟Q仔一块儿混的，是吧？伊甸？”

　　“伊特。我刚刚说的是伊特。”

　　“吊炸天。进来吧，伊。”

　　房门开始嗡嗡和嘎吱作响；伊特使劲将其推开，进入了门厅。浅灰色的合成木地板已经弯曲变形，歪斜得不成样子。她踩在上面，感觉自己仿佛站在一艘倾斜的船上。随着她一步步往里走去，天花板上的空气净化器开始嗡嗡地运转起来，听起来就像一个机器人被噎住了，不过那东西似乎并不能清除这里的尘灰和霉臭。

　　她走到108室门前，往耳朵里塞上降噪耳塞，然后检查了一下衣兜里的呼救警报仪。这玩意儿她一直带在身上，但以前从未真正使用过，哪怕上次一个熊孩子举着弹弓连追了她三条街。她敲了敲门。有那么一瞬间，她耳中一片空白，什么都听不见；接着是一种湿嗒嗒、滑溜溜的怪异声音；然后，房门便打开了。伊特眨了眨眼，低头一看，发现面前有一只滑腻的橙红色章鱼，它的一条触手此刻还缠绕着门把手。

　　“嗨？”她试着打了个招呼。

　　章鱼微微侧身，用一只眼睛盯着她。它那流质的黑色瞳孔逐渐变大，然后收缩成一条细缝，整个身体一阵颤抖。它没有回应伊特的招呼，只是盯着她。伊特也盯着它看，忽然注意到它身上裹着一层用热塑树脂制成的斗篷，上面还有几块石墨烯电路板，是智能服装上常用的那种超薄型印制电路。它的眼窝下方有个小小的摄像头，正发着淡蓝色的光。

　　“蒂埃里？”伊特低声问道，觉得自己有点蠢，“是你吗？”

　　“他其实不能说话。”有人说道，“他是一只章鱼。”

　　伊特抬头一看，顿时觉得自己确实很蠢，因为她看见了蒂埃里。蒂埃里看上去二十好几了，个子很高，但整个人没精打采的。长长的脖子上有文身，喉结十分突出，过长的头发杂乱无章。他穿着一件时髦的连体服，脚上套着厚厚的灰色羊毛袜，眼睛上没有戴那种常规目镜，而是一副复古的VR眼镜，手上则戴着定制的智能手套。

　　他转了转大拇指，伊特面前的那只章鱼立时便做出回应，将它的触手从门把手上拿开，迅速缩了回去。

　　“他叫皮可。”蒂埃里说道，“意思是‘峰顶①’，因为他非法入室的本领可谓登峰造极。当然也有‘锋喙’的意思，因为他有一只鹰钩嘴。进来吧，顺便把门带上。”

　　①英文中“峰顶”（peak）的发音近似皮可（Pico）。

　　伊特迟疑地往前迈了一步，走进门内，看着章鱼从被水渍泡弯的地板上滑行而过。她将门哐一声关上，把手插进口袋。这么做一是为了看起来很放松，二是方便用指尖控制令她心安的呼救警报仪。

　　这间三角形的公寓房间虽然逼仄，但十分整洁。她左边是一间厨房，里面放着闪闪发亮的平底锅，磁吸刀架上整齐地陈列着一套刀具，案台上有一个大大的旋转调料架和一口高压锅。她右边有一个工作台，上面放着几部只剩空壳的电话和从中掏出的电路板零件。旁边还有一部转轮椅、一张折叠壁床和一个高大的黑色塑料抽屉架。天花板上固定着一根晾衣竿，上面挂着熨烫得整整齐齐的衣服。

　　皮可径直朝后面走去，那里有一个冰箱大小的鱼缸。伊特看着他用吸盘爬上鱼缸，然后扑通一声跳了进去，激起一片水花，而后还不忘伸出一条触手，把盖子盖上。

　　“你在控制他吗？”她问道，“我还以为要他那么做的话，只有用虫子之类的东西作为奖励。比如用小甲虫什么的。”

　　蒂埃里把目镜往上一推。他的眼中布满血丝。“原理差不多。我的方法是用微处理器刺激神经。吊炸天吧？不过你懂的，这方法应用在章鱼身上要复杂得多，也实用得多。他是我姨妈从西雅图一家大型生物实验室偷偷带出来的。”

　　皮可无精打采地贴在鱼缸玻璃上，吸盘一张一合。伊特这才看见他的鹰钩嘴，又弯又尖，就像一只鹦鹉的喙。

　　“我们没接到活儿时，他会觉得无聊，还会常常抱着马桶玩。”蒂埃里摘下智能手套，小心翼翼地放在工作台上。“这么说，你是给我找了份活儿干，对吗？”他抓住转轮椅，朝伊特一推。“你知道我的收费标准不？打算怎么支付？”

　　“嗯，昆顿跟我说过。”伊特接住转轮椅，但没有坐上去，只是用双手抓着椅背。她一边组织着语言，一边来来回回地推着椅子。“我把一个东西落在别人家里了，是在一次聚会上搞丢的。我想把它找回来。”

　　蒂埃里扬起眉毛，把折叠收纳在墙上的壁床一把拉下，躺了上去，双手枕在脑后，一条腿搭在另一条腿上。“行，说说细吧。我说的‘细’是指‘细节’，这样比较简洁。”

　　伊特把椅子推来推去好几遍，最后还是坐了下去，深吸一口气，开始告诉他“细”。

　　“好吧，话说我周四原本不打算出去的。不过艾琳跟我聊天时，提到在‘西尖’别墅区有个派对。她简直就是求着我参加，因为有个圣安东尼高中的小伙儿也会参加。从这学期开始，她就和这小伙儿聊上了。也正是他给艾琳发的邀请，她非常想跟他在一起。”


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