他的定情信物是《十万个为什么》

宗合




　　著名作家叶永烈5月15日9时30分在上海长海医院病逝，享年80岁。叶永烈毕业于北京大学化学系，是著名科普作家、历史学家、报告文学作家，早年从事科普科幻创作，笔名萧勇、久远等，后以长篇小说及纪实文学为主要创作内容，曾任中国科学协会委员、中国科普创作协会常务理事、世界科幻小说协会理事。

　　1940年，叶永烈出生在浙江温州，祖籍乐清七里港。在他的自述里，父亲是一家银行的行长，但有着深厚的古文功底，“每天开门前带领员工读《古文观止》”。11岁时，读五年级的叶永烈，上学路过《浙南日报》（《温州日报》前身）门口，看到一只信箱。人家告诉他，这是投稿箱，好的稿子就会在报纸上刊登出来。叶永烈写了一首小诗带去，放进了这只投稿箱里。不久，他就收到了副刊组编辑的来信，这也是叶永烈收到的人生第一封信。1951年4月28日，叶永烈的第一篇作品发表了，一首叫《短歌》的小诗，70个字。1987年春节，叶永烈回到温州，还特意赶到苍南拜访这位编辑，他叫杨奔。

　　1960年，叶永烈考上北大化学专业。但因为家境急转直下，为了省路费，大学前三年的寒暑假都不回家。虽然读的是理工科专业，但叶永烈骨子里有着对文学的热爱，他去上大学时，行囊里装着两本书：一部《古文观止》，一部《饮冰室文集》。叶永烈夫人杨惠芬曾经写文章回忆：“他每天很重要的事情就是到图书馆抢位置，然后看书、查资料、写作，中午到食堂领几个包子边啃边走，就算填饱肚皮了。下午也是在图书馆里，直至深夜再回去。”

　　杨惠芬是叶永烈的温州老乡。叶永烈的表姐是她的老师，介绍两个人认识。而叶永烈送给夫人的定情信物，就是他参与编写的《十万个为什么》。就是在北大图书馆里，20岁的叶永烈利用功课之外的时间写了科普小说《碳的一家》，并寄给了上海少年儿童出版社。当时出版社正在着手编辑《十万个为什么》系列丛书，这部小说让编辑看中了叶永烈的文字，便开始向他约稿。最终，《十万个为什么》化学分册173篇文稿中，叶永烈写了163篇，第一版全部五册中，叶永烈写了三分之一，也成为整部《十万个为什么》的供稿者中，最年轻、写得最多的一位作者。《十万个为什么》成为几代人的童年回忆。稿费收入不仅维持了叶永烈的生活，还让他有余钱寄给家中。北大毕业后，叶永烈被分配到上海一家研究所工作。当时，上海科学教育电影制片厂正在把《十万个为什么》搬上银幕，厂长请了市电影局副局长出面，正式把叶永烈调了过来。那个年代，“跳槽”可是一件了不得的大事，叶永烈自此正式入职文学界。

　　2018年，回乐清办讲座时，叶永烈提及过《十万个为什么》发行量一亿多，“可我在1983年后不再写科普文章。”他开始写近现代史，写重大文化人物和政治人物。以《邓小平改变中国——1978：中国命运大转折》及红色三部曲为代表的一系列纪实文学作品，再次将叶永烈推向了另一个事业高峰。叶永烈非常高产，他是中国最早用电脑写作的作家之一。“用电脑写作方便，一天写一万字没问题，一部两万多字的小说，两天就写好，最初我是用286写作的。”他这样讲过。


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