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中华读书报

/2009

年

/12

月

/30

日

/

第

009

版

书评周刊

阿西莫夫：中译本数量最多的外国作家？

——纪念阿西莫夫诞辰

90

周年

卞毓麟

再过

3

天——

2010

年

1

月

2

日，是享誉全球的科普泰斗兼科幻大师艾萨克·阿西莫夫

（

IsaacAsimov

）之

90

诞辰，特撰此文以资纪念。

惊人的数字

艾萨克·阿西莫夫（

1920-1992

）是有史以来著述最丰的作家之一。据这位俄裔美国人最后一

卷自传所附书目统计，其已出版的著作达

470

部之多。其中非小说类作品共

269

种，包括科学总

论

24

种、数学

7

种、天文学

68

种、地球科学

11

种、化学和生物化学

16

种、物理学

22

种、生

物学

17

种、科学随笔集

40

种、科幻随笔集

2

种、历史

19

种、有关《圣经》的

7

种、文学

10

种、

幽默与讽刺

9

种、自传

3

卷、其他

14

种；小说类作品共

201

种，含科学幻想小说

38

部、探案小

说

2

部、短篇科幻和短篇故事集

33

种、短篇奇幻故事集

1

种、短篇探案故事集

9

种，此外还主

编科幻故事集

118

种。

不仅如此，在所有的外国作家中，其著作在中国内地的译本达上百种之多的，似乎也就是阿

西莫夫独一家。若论中译本数量最多的外国作家，也许并不是莎士比亚、托尔斯泰这样的经典作

家，也不是阿加莎·克里斯蒂这样的类型小说作家，而是以科学为主要题材的阿西莫夫。——这

个判断是否正确，有心人可以考证。

笔者研读、翻译阿西莫夫有年，今对其著作中文（简体字）版作了一番统计，结果是迄

2009

年

12

月止，有中文版行世的阿氏著作已达

104

种之多。其中有科学总论

10

种、数学

2

种、天文

学

39

种、地球科学

6

种、化学和生物化学

5

种、物理学

8

种、生物学

5

种、科学随笔集

7

种、

历史

1

种、自传

1

卷、科学幻想小说

15

部、短篇科幻和短篇故事集

4

种、主编的科幻故事集

1

种。

早先，我国翻译外国作品尚无购买中文版权一说。那时，阿西莫夫作品在我国一书多译的现

象时有发生。例如，其科幻名著

CavesofSteel

就曾有晓岗等译《太空镇上的谋杀案》（

1981

年）、

杜渐译《太空站来客》（

1988

年）、孙静等译《太空城疑案》（

1997

年）等不同版本；

2005

年，四

川出版集团·天地出版社正式取得中文简体字版权后，出版了汉声杂志的译本，书名定为《钢穴》。

在统计已有多少种阿氏著作出版中译本时，这只能算是

1

种。

类似地，阿西莫夫的科普名作

Extraterrestrial

Civilizations

，曾有卞毓麟和黄群合译，分为上

下册出版的《太空中有智慧生物吗？——地外文明（上篇）》（

1983

年）和《寻访人类的太空之友

——地外文明（下篇）》（

1984

年），以及王静萍等的另一译本《地球以外的文明世界》（

1983

年）。

再者，鉴于阿西莫夫的知名度，又常有国人改写或选编种种阿氏作品。例如，黑龙江人民出

版社的《

C

字滑行道》（

1981

年），科学普及出版社的《外国名科学家小传》（

1982

年），浙江科学

技术出版社的《赤裸的太阳》、《黎明世界的机器人》和《机器人与银河帝国》（均为

1992

年），

地质出版社的《无穷之路——阿西莫夫科普作品选》（

1981

年，注意：此书并不对应于阿氏

TheRoadtoInfinity

一书），湖南少年儿童出版社的《阿西莫夫科幻小说》（

1991

年，系三部作品的

汇编）等。鉴于它们都不是阿西莫夫任一原著的直接译本，故未纳入

104

种中文版阿氏著作之列。

顺便一提，

Asimov

曾译“阿西摩夫”，例如寿纪琛等译的《阿西摩夫科学探案》。

20

世纪

90

年代以来，渐统一为“阿西莫夫”。

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首功难忘

阿西莫夫作品的第一个中译本是《碳的世界——有机化学漫谈》，郁新（林自新、甘子玉两

位前辈合用的笔名）译，

1973

年

10

月由科学出版社出版。虽然关于此书曾有不少介绍，但首功

难忘，它依然有许多值得重提的地方。

首先，这是在“文革”十年动乱期间出版的，当时要顶着被批判——例如被斥为“崇洋媚外”、

“洋奴哲学”——的风险。

其次，这本仅仅

8

万多字的小书确实写得好。它以非常浅显的语言颇有深度地讲述有机化学

的故事，秩序井然地介绍了五花八门的有机化合物（汽油、酒、醋、维生素、糖类、香料、肥皂、

油漆、塑料……）与人类的关系。这本小册子使我国的读者开阔了眼界，感受到了自身的文化闭

塞，了解到科普作品居然可以写得如此精彩。

再次，它提供了一些经典的段落，至今仍被视为科普写作的范本。例如，作者在书中写道：

“我们设想有两个小孩，各有一箱积木，可以用来搭房子。甲孩子那一箱积木，有

90

种不

同形状的木块，但是每一次只允许用

10

块或

12

块来搭房子。乙孩子那一箱积木，只有四五种不

同形状的木块，但是，他每次可以用任意数量的木块来搭房子，如果他喜欢，可以用

100

万块。

“显然，乙孩子可以搭成更多式样的房子！

“正是因为同样的理由，有机化合物要比无机化合物多得多。”

在这里，每一种形状的木块代表一种化学元素的原子。有机化合物虽然仅由碳、氢、氧、氮

等少数几种元素构成，但它们的分子中却可以包含成千上万、甚至上百万个原子；无机化合物虽

然可由

90

来种元素构成，却因每个分子仅含少量原子而远不如有机化合物那样变化多端。这个

比喻貌似平凡，却足以显示作者极不平凡的阐释能力。

最后，《碳的世界》使许许多多中国人记住了阿西莫夫这个名字。

1980

年代的繁荣

在引进阿西莫夫作品的初期，科学出版社一马当先。继《碳的世界》之后，该社又推出了《阿

西莫夫科学指南》的中译本。因篇幅庞大，中译本分成四个分册先后出版，即《宇宙、地球和大

气》（

1976

年）、《从元素到基本粒子》（

1977

年）、《生命的起源》（

1977

年）以及《人体和思维》

（

1978

年）。关于这部《科学指南》，后文还将再次谈及。另外，该社还于

1977

年推出《碳的世

界》的姐妹篇《氮的世界》。

1980

年代，随着改革开放的深入，阿西莫夫的名字也为越来越多的国人所熟悉。整个

80

年

代出版的中文版阿氏作品多达

48

种，其中有科学出版社的《原子核能的故事》、《洞察宇宙的眼

睛——望远镜的历史》、《太空中有智慧生物吗？——地外文明（上篇）》和《寻访人类的太空之

友——地外文明（下篇）》、《宇宙——从天圆地方到类星体》、《变！未来七十一瞥》、《古今科技

名人辞典》，科学普及出版社的《原子内幕》、《你知道吗？——现代科学中的一百个问题》、《奇

妙的航程》、《生命和能》、《我，机器人》、《阿西莫夫论化学》、《塌缩中的宇宙》、《自然科学趣谈》

（上、下），上海科学技术出版社的《数的趣谈》，广东科技出版社的《太空镇上的谋杀案》，江

苏科学技术出版社的《走向宇宙的尽头》，地质出版社的《阿西摩夫科学探案》，福建人民出版社

的《九个明天》、《美国科学幻想故事集》，原子能出版社的《辐射对遗传的影响》，广西人民出版

社的《数的世界》，上海翻译出版公司的《科技名词探源》，中国友谊出版公司的《繁星似尘》，

北京出版社的《二十世纪的发现》。

还有，地质出版社于

1984

年分两辑出版了阿氏迄

1982

年的

21

种“

HowDidWeFindOut

——”

之中译本。这套专谈科学史的小丛书是为小学生写的，译成中文每一种尚不足

3

万字。它着重叙

述科学发现的过程，很是引人入胜。中文版第一辑

10

种是《我们怎样发现了——数字》、《恐龙》

（按：此处和以下书名均已省略“我们怎样发现了——”字样）、《细菌》、《维生素》、《原子》、《外

层空间》、《地震》、《黑洞》、《南极洲》和《火山》，第二辑

11

种是《地球是圆的》、《电》、《彗星》、

《能》、《核能》、《人的进化》、《石油》、《煤》、《太阳能》、《深海生物》和《生命的起源》。后来，

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阿氏又陆续为该系列写出

16

种新书，只可惜不再有中译本了。

科普巨著

阿氏的科学读物几乎遍及自然科学的每一个领域。论卷帙之浩瀚，当首推《阿西莫夫新科学

指南》、《阿西莫夫科技传记百科全书》和《阿西莫夫科学和发现编年史》这三部巨著。

前文提到科学出版社曾以四个分册出版了《阿西莫夫科学指南》的中译本。该书英文版原是

阿氏的第

120

本书，于

1972

年面世。后来，作者对它做了许多修订和补充，于

1984

年再出新版，

书名改为《阿西莫夫新科学指南》。

1991

年，科学普及出版社推出新版的中译本，即朱岚等译的

《最新科学指南（上）》和程席法等译的《最新科学指南（下）》，共约

90

万字。

1999

年，江苏人

民出版社再度出版此书，书名易为《阿西莫夫最新科学指南》（上、下两卷）。

《科学指南》一书精彩纷呈。试举一例如下：在

20

世纪六七十年代，西方国家中对“人体

冷冻学”的兴趣日见其增。阿氏在《科学指南》中对此扼要介绍后，坦率地表达了他本人的态度：

“实际上，把人体完整地冷冻起来，即使完全可能使他们复活，也没有什么意义”，“如果地

球上很少或者没有死亡，就必须很少或者没有出生，这就意味着一个没有婴儿的社会，”“一个由

同样的脑子组成的社会，人们以同样的方式思维，因习陈规循环不已。必须记住，婴儿拥有的不

仅是年轻的脑子，而且是新的脑子……。多亏了婴儿，才不断地有新的遗传组合注入人类，从而

打开优化与发展的道路。”他认为，“或许长生不死的前景比死亡的前景更加糟糕。”

1982

年，阿氏的第

257

本书《阿西莫夫科技传记百科全书（第二次修订版）》问世，内有

1510

位科学家的小传。

1988

年，该书的中译本由科学出版社出版，定名为《古今科技名人辞典》，计

116

万字，

20

余位译者分条署名。

阅读这部《名人辞典》，可以深深感受到阿西莫夫文体的魅力。它不仅包蕴了科学史，而且

以极简练的笔墨兼顾了社会史。它对时代背景的勾画，每多科学社会学的神来之笔。例如，关于

拉瓦锡之死，书中写道：

“法国革命爆发了。

1792

年激进的反君主政体者控制了全国。法兰西宣告成为共和国，税农

们开始受到追捕。拉瓦锡……被抓了起来。当他提出他是一个科学家而不是税农（不完全真实）

时，据说逮捕人员作出了这一著名的回答：‘共和国不需要科学家。’”

“审判是一场闹剧，马拉以各种可笑的罪名控告拉瓦锡：例如，‘在人民的烟草中掺水’。”“拉

瓦锡于

1794

年

5

月

8

日被送上断头台”，“拉格朗日哀悼说：‘砍掉他的头只要眨眼的功夫，可是

生出一个像他那样的脑袋大概一百年也不够。’”“拉瓦锡死后不到两年，抱憾的法国人为他的半

身像揭了幕。”

1989

年，阿氏出版了他的最后一部科学类巨著，即《阿西莫夫科学和发现编年史》，全书厚

达

700

页。该书无中译本，它确实不容易翻译，此处不再赘述。

新世纪的新气象

20

世纪

80

年代后期到

90

年代中期，我国科普的总体状况有过一阵低落。从

1989

年到

1997

年将近

10


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