真相

卫斯理

　　自序

　　《真相》的故事，是《错手》的延续。

　　失散了许多年的父子，本来早有重逢的机会，可是阴错阳差，由于极其细微的一些变化，结果却大不相同。世上很多事都是这样，甚至许多历史上的重大事件，也是一样——往往一件十分细小的事，可以改写历史。所谓“造化弄人”，大抵就是这种意思。

　　或曰，真相还不是完全大白——真正的真相大白是不存在的，只要一件事，有两个人以上参与，就永远没有真正的真相大白机会。这是由于人与人的沟通，不是直接沟通，而是间接沟通之故。没有一个人可以知道另一个人的真正思想，所以，也就没有真正的真相大白这回事。所以，如果说，人与人之间的关系、人类的历史，都是在一种若干程度上必然有虚假成分在内的情形下进行的话，这种说法，可以成立。

　　人类一直有追求真相的执着，但是天性又无法追求得到——忽然发现这种情形十分悲哀，类如夸父追日。

　　卫斯理（倪匡）

　　一九八九年六月二十二日

　　第一部：一个古怪之极的容器

　　先看一段新闻，刊在一九八九年三月十九日的香港《明报》上。

　　（一九八九年三月十九日，对我来说，是一个极重要的日子。许多许多莫名其妙的事加在一起，形成了一桩蠢事，蠢事又像滚雪球一样，愈滚愈大，到了不可收拾的地步，“大雪球”忽然爆了开来，爆得如此猛烈，身在其中，根本不知发生了甚么事，感觉如同世界末日一样。）

　　（上一段括弧中的文字，看得不是很懂？不要紧，那件事我不打算记述出来，也和这个故事以及以前的和以后的故事，完全无关。）

　　新闻如下：

　　百慕达三角有奇闻

　　发现海葬死者复生

　　文件证明六十三年前死于癌症

　　（本报百慕达航讯）百慕达三角发生过许多神秘和不可思议的事，据说，最近又出现了一宗科学难以解释的事情，一艘巴拿马渔船在百慕达三角附近发现了一名“死而复生”的男子。

　　渔船于二月廿六日在百慕达以南七十五哩发现一个白色帆布袋，打开时竟是一个活生生的男子。据船长表示，该男子自称米高?维尔斯?基恩，并说自己六十三年前已死于癌症，但对死后一切已很模糊。后来他被送往百慕达医院，然后又转送苏黎世精神病研究中心，企图找出他“死而复生”的原因。

　　百慕达医院的赞臣医生说，死亡证上的名字和指模确实与被救的基恩相同，他说“不要问我为何能复生，这问题有待比我更聪明的人解答。”

　　资料显示，基恩在一九一八年移居百慕达、一九二三年患癌，要求死后海葬。一九二六年三月廿四日妻子执行了他的意愿，把他裹在帆布袋中，抛下百慕达南的海里。

　　大家刚看完了我记述的题为《错手》的故事，当然一定记得航运业巨子哈山，在百慕达附近的海面上．捞起了一个外形看似冻肉柜一样的大箱子，箱子打开，里面走出了一个人来，竟然是百年之前，中国上海小刀会的一个重要人物！

　　若是那一则新闻早发布三个月，自然人人都以为《错手》这个故事，是由那则新闻得来的灵感了，因为两者之间，的确颇多相同之处。

　　但当然完全不同，《错手》故事中那个小刀会头目的情形，要复杂得多了。

　　百慕达附近的海域，素有“神秘海域”或“魔鬼海域”之称，有许多怪事在那里发生过，每一宗怪事，都可以化为一个故事。

　　好了，不说那个复活了的，还是说哈山、白老大、白素、戈壁沙漠和我的事——当我想起那个小刀会的头目刘恨生是一个极重要的人物，不能让他再度消失之际，便追出去，却再也没有了他的踪影。工厂中有人说看到他走出工厂去，我一直追到工厂的大门口，这家工厂的保卫工作做得十分严密，要进进出出，并不容易。

　　可是由于来的时候，是我带他来的，所以，门岗在他离去的时候，没有加以阻拦！

　　一出了厂，道路四通八达，谁能知道他到甚么地方去了？

　　我在工厂大门口，怅然呆了半晌，想到这个神秘之极的人物，可能再也不会出现时，心中更是不自在。多少年来，神秘莫测的事情，不管经历了多么艰苦的过程，总有水落石出、真相大白的一天。而加今，刘根生这家伙，要是从此不再出现，那么，他的遭遇究竟是怎么一回事，也就永远是一个迷团了！

　　虽然他人走了，还留下了那个古怪之极的容器，可是又给他在我们毫无防备的情形下，取走了动力的来源——一辆最先进的坦克车，如果没有燃料动力，也就只是一堆废铁。

　　那容器可能有上万种作用，但是没有了动力，也就只是废物了。

　　我一面想着，一面回到了厂房之中，听到哈山和白老大这一对老朋友，又在争吵。用的仍然是上海话。另一边。戈壁沙漠却在那容器的旁边，在研究讨论。他们讨论的事，我十分感兴趣，所以不理会哈山和白老大的争吵，我也来到了那容器的旁边。被刘根生取走的动力来源是什么，无从得知。很可能那小小的装置之中，是地球人还不大懂得使用的新能源。问题是，原装的能源被取走了，是不是可以用别为来替代？

　　只要找到了替代的能源，这个古怪容器的许多作用，就一样可以发挥。

　　刘根生说过，这容器能起许多作用，匪夷所思，至少已经知道了其中一项作用，是能把人化为亿万分子，然后再复元——哈山由于是在“休息”状态之中起了这项变化的，所以他对于“化身亿万”，一点感觉也没有，但如果人在清醒状态之中，化身亿万，那是一种什么样的感觉？

　　一定要亲身经历过才知道！

　　单是这一点，也足以令人心痒难熬，明知危险之极，也要去试一试，诚如白老大所说：要是没有冒险精神，人类何来进步？

　　而能源代替，也不是什么难做得到的事，当汽油缺乏的时候，酒精，甚至木炭，都会被用来替代，一样可以使汽车行驶。

　　戈壁的建议十分好．他大声叫：“两位老人家，请听我讲一句话。”

　　哈山和白老大瞪了他一眼，居然住了口，这令戈壁也很感意外，所以他立即抓紧机会说话：“我……我们认为，若要继续研究这个容器，世界上不会再有比这个工厂更适当的地方。”

　　哈山的脸色很难看：“什么意思？这东西是我的。”

　　沙漠忙解释：“没有人想要你的东西，只是放在这里研究。”

　　哈山显然不同意，可是他还没有开口，白老大已不客气地道：“算了，研究那怪容器，是他们的专长，我和你另外有事情要做。”

　　我才进来的时候，看到白老大和哈山正在争吵，可是并没有留意他们争吵的内容，这时白老大这样说，我才知道了另有行动计划，所以我向他们望了过去，白老大一扬手：“这个刘根生，既然是当年小刀会里面有头有脸的人物，总有点记留下来，我们去查历史文件，查看有关小刀会的一切资料，总可以找出一点线索来。”

　　哈山对白老大的计划十分同意：“这叫‘兜笃将军’法，希望可以弄清楚这人的来龙去脉。”

　　我听得他们这样说，忍不住要开声，可是白素已轻轻用胳臂肘撞了我一下，当然她知道我要说的是什么。

　　我要说的是，小刀会留下来的资料不多，又过去了那么多年，只怕想在文件中找刘根生，会徒劳无功！白素不让我说出来，自然也有她的理由，两位老人家难得意见一致，而且兴高采烈，就让他们去忙一场好了，何必去扫他们的兴。

　　所以我立时改口：“刘根生一从容器中出来，就说有要紧的事，我见到他的时候，他好像到了一次上海，不知他在上海要办什么事。”

　　哈山和白老大都感兴趣，哈山道：“小刀会全盛时期，根据地就在上海，他回上海，是去寻根去了。”

　　白老大皱着眉：“都过去一百年了，还有什么根可寻？当时的人，现在还在的，怕只有他一人了，那时，你我都不曾出世，现在你我也已经变成老妖了。”

　　哈山眯着眼：“难说得很，反正你我都决定到上海去搜集资料，顺便查访一下他在上海的行为，也是好的。”

　　戈壁沙漠骇然道：“他……是一个一百多年前的人，哪来的旅行证件，怎么能要来就来，要去就去？”

　　白老大瞧了他一眼，大有不屑回答之势，我怕他们发窘，就道：“刘根生一定大有奇遇，不能把他当作普通人看待。”

　　戈壁沙漠仍然不住摇头，觉得事情十分不可思议。白老大和哈山，又来到了容器之前，看了一会，白老大道：“我感到睡得很沉，你们看起来怎么样？”

　　白素道：“就像熟睡一样。”

　　白老大感到可惜：“要是刘很生迟一点来，我可能化身亿万，那不知是什么滋味？”

　　哈山一挥手：“什么滋味也没有，根本不知道曾发生过这样的事。”

　　白老大点头：“一有眉目，就通知我们。”

　　他在这样说的时候，指了指我和白素。戈壁沙漠没有答应。哈山神情虽然不是很愿意，但是想到可以和童年好友旧地重游，也大是兴奋，这东西放在工厂研究，也就变成了一件小事了。

　　当下，我们四人告别了工厂，到了哈山的别墅之中。一路之上，两位老人家大谈当年上海的掌故和生活的情形，白老大曾身为七帮八会的大龙头，对于帮会的活动，自然了如指掌。

　　他说：“小刀会以前干海盗的勾当，忽然在上海崛起，几乎连过程都没有，势力就大到几乎可以和官兵作对，公然造反。后来，又忽然失败，连渣都没有了，过程十分神秘，我早就想好好去研究一下，这次好了，可以趁机了却这宗心愿。唉，年纪大了，要做的事，也只好随机缘，做得哪件是哪件，要是全想做，哪有这么长的命！

　　他忽然伤感起来，我和白素自然不敢搭腔，哈山随着感叹了片刻。

　　在哈山别墅住了两天，两位老人家仍然意见不合。哈山要大张旗鼓地去，理由是：在那地方，能不能享受特权，十分重要。他若以世界著名的航运业巨子身分，带着那艘船，驶进吴淞口，把船泊在外滩，那自然风光之至，想做什么都可以了。而白老大却赞成“微服私访”，理由是两个人年纪都那么大了，绝无时间做没意思的事，悄悄进去办事，时间宝贵，不应该浪费。

　　他们一直在争论，我对白素说：“不管他们怎么去，这件事，总算告一个段落了。我们——”

　　白素伸了一个懒腰：“我们该回去了！”

　　我轻轻抱了她一下。第二天，我们就回来了，温宝裕一知道我们回来，就和胡说一起找上门来，他嚷叫着：“究意情形怎样？我听了之后，还得立刻打电话到瑞士给良辰美景，她们等着听答案。”

　　我把经过情形一说，温宝裕顿足：“不该放走了那小刀会的头目。”

　　我苦笑：“谁不知道？可是他的行动快，当时又混乱之极，一下子就不见了他。”

　　温宝裕侧着头：“他若是没有那容器中装置的帮助，也能在时间、空间中自由来去，那就找不到他了。”

　　温宝裕的话，令我心中一动，刘根生不靠装置，未必有能力在时间和空间中自由来去，但那又怎样？世界之大，要找一个人，谈何容易。

　　温宝裕这时，取出了一页剪报来，报上刊载着一开始就介绍了的那段新闻，他又道：“那容器捞起来的海域有点古怪，可以派人去那里探查一下。”

　　别看温宝裕有时胡思乱想，但有时的提议也很好。反正哈山手下有的是船，派几艘出去，日夜在发现那怪容器的海域搜索，说不定会有什么发现。一想到这点，我立时打电话到哈山的别墅，可是管家的回答是：“主人和白老先生在八小时之前就离开了。”

　　我吸了一口气，他们已经走了，看来是白老大的意见占了上风，他们“微服私访”，并非大张旗鼓。我对于他们两人的上海之行，一点也不寄什么希望，估量他们不几天就会败兴而返，到时再向哈山提议在海上搜索不迟。

　　温宝裕却对小刀会的事大感兴趣，嚷叫着：“上海这个大城市，居然还叫一个帮会占据过，真是稀奇稀奇又稀奇，我怎么不知道会有一个帮会叫小刀会？”

　　他这句话说得有点得意忘形了，我冷冷地道：你不知道的事情太多太多了，何只是小刀会！”

　　温宝裕倒也识趣，他知道我的这句话，简直无可辩驳，所以就立刻转换了话题：“刘根生一出来之后，立刻回上海去……”

　　我一挥手，不想和他讨论下去了，所以我道：“我不能肯定他是不是真到过上海，只是推测大有可能，这家伙十分可恶，什么也不肯说。在他的神情上，我看出他像是并未达到目的——这种事讨论到这里为止，好不好？”

　　我以为这样一说，温宝裕和胡说两人，必然会同意，谁知道连一向不爱说话的胡说，也和温宝裕一起叫了起来：“当然不可以。”

　　我闷哼了一声，瞪着他们，温宝裕扬起手来：“从来也没有一个卫斯理故事，是有头无尾的。”

　　我想了一想，事实倒确实如此，可是刘根生一走，找不出他来，事情就不会有进展就算找到了他，他什么也不肯说，也是无可奈何之事，我想不出有什么办法可以令他吐露秘密。

　　我不以为哈山和白老大到上海去会有什么收获，也不相信戈壁沙漠可以找到动力的替代品。

　　整件事，没有一条路可以走通，使我感到十分厌恶，因此也破天荒有了想放弃的念头。

　　我冷笑地道：“就让这件事破一个例如何？”

　　胡说和温宝裕互望了一眼，大摇其头，温宝裕甚至还故意气我：“你想放弃，我们找原振侠医生商量去，他一定有兴趣追查下去。”

　　白素这时柔声插言：“也不一定每个故事都要有水落石出的结局。”

　　温宝裕沉声道：“好故事就一定有。”

　　白素笑道：“《雪山飞狐》的故事不好吗？打遍天下无敌手金面佛苗人凤和飞狐胡斐比武，胡斐那一刀终究会不会砍下去，就是千古之谜。”

　　小宝翻着眼：“记得有一位金学专家说，这是作者故弄玄虚，这个故事始终不完整。”

　　胡说忽发奇想，双手挥动，要大家都注意听他的话：“如果在比武过程中，忽然有一股力量，使得时间就此僵凝，或者就在那一个特定的时间之中，时间失去了作用，一切都变成静止，而这种情形，又恰好发生在胡斐的那一刀将砍之际，那会怎样？”

　　温室裕对各种各样古怪的假设，有着天然的适应力，胡说讲得十分复杂，我才会过意来，小宝已拍着手叫：“好设想，如果是这样的话，那么，只要这种情形不变胡斐的这一刀，也就永远砍不下去，不是他不想砍，是砍也动不了。”

　　我闷哼了一声：“在这样的情形下，人还会有思想吗？”

　　温宝裕忽然机伶伶打了一个寒战，神情骇然：“要是在这样的情形下，人还有思想，那太可怕了，一直僵在那里，八百年，动也不能动，那比死亡可怕多了！”

　　小宝说话夸张，表情十足，我斥道：“真有这种情形，当然思想也会静止，什么都不知道。”

　　温室裕向我望来，虽然他没有开口，可是神情显然在问：“凭什么说得那么肯定？”

　　他的这种神情，十分可恶，我脱口道：“在那容器中，哈山就是处于休息状态之中，被分解成了分子，他却一点不知道。”

　　我在说的时候，不过是随便举一个例子，而目，这例子仓促拈来，也有点似是而非。可是话一说出口，我们四个人，不约而同．发出了“啊”的一声低呼声，我们同时想到了十分重要的一点。

　　胡说刚才假设了一种情形，在这种情形之下，时间突然消失——时间本来就看不见摸不着，十分抽象，似乎用不上“消失”这样的形容词，但是时间既然是一种存在的现象，自然也可以消失。

　　或者说，在这种情形下，时间不再存在，时间停顿了，时间不再运作了，意思都是一样的。

　　这里，又有一个十分矛盾的情形出现，由于人根本不知道那种情形是什么样的，在那种情形下，一切都静止了，也只是一种设想。

　　但如果在这种情形下，一切都静止，而不处于这个情形下的特定空间之内，时间仍然在进行，那么情形又会怎么样呢？

　　哈山、我、白老大，都曾进入那个容器，在那容器之中，处于静止状态，是不是按下了那几个制钮之后．在那个容器之内，时间就消失，因而造成了胡说所假设的那种特殊环境？

　　我们四人同时想到的是：就算不是百分之百符合这个假设，至少也是一种相类似的情形。

　　那样说来，在那容器之中，不论多久都一样，因为在那容器之中，没有时间，那是一个没有时间的环境！

　　那么，刘根生是一个百年之前的古人，也就十分容易接受，如果他一直在这容器之中，或者经年累月在容器之中，时间也就对他起不了作用了。

　　无意之中，有了这样的一个假设，而这个假设又和刘根生的谜团有关，这都令得我们很兴奋。

　　温宝裕挥着手：“那个小刀会的头目，可能早在百年之前，就已经得了那容器，靠那容器，他才活了那么久，那容器是长寿之宝。”

　　胡说反驳：“一点也不宝，你想想，时间不存在，人就在静止状态之中，那和死了有什么不同？”

　　温宝裕道：“当然大大不同，死了不会醒，他可以随时预校醒来的时间；而且那容器还不知道有多少其他作用，唉！唉！唉！”

　　他说到这里，连唉三产，一副心痒难熬的神情，呆了一会，又补充了一句：“那东西，比陈长青的那幢屋子，还要好玩，好玩得多了。”

　　我问哼了一声：“做人要知足。”

　　小宝踱来踱去：“要是戈壁沙漠可以找出替代的动力来，那就好了。”

　　我冷笑几几下，未表态。整件事，有了这样的假设，固然令人振奋，但是，对整件事的进展，一点用处也没有。使人处于静止状态、时间消失（假定），只不过是那容器的作用之一，另一项已知的作用，是可以把人分解为亿万分子，那又是一种什么作用？什么力量？

　　单是这两项功能，也无法作出完全的假设，若加上许多作用，更是复杂，地球上再优秀的科学家，在这个容器之前，只怕也如同穴居人在一具大型电脑之前一洋，根本无法理解。

　　温宝裕忽然又一拍大腿：“这东西在我们手里，要是研究不出一个名堂来，真是枉然为人也。”

　　我瞪了他一眼，“从现在起，你什么也不做，专门去研究，只怕到头发白了，还是什么也研究不出。”

　　这句话，温宝裕倒十分接受，或许是他生性懒，根本不想花时间去研究，所以他又道：“能把那个小刀会的头目找出来就好了。”

　　他说出这种废话来，我更懒得去理睬他，不过我也想到了一个问题：刘根生得以长命，得以有许多能力，全靠这个容器中的种种装置，若是离开了容器，他也只不过是一个懂得武功的普通人，可是他走得如此之急，只是卸了动力装置，是不是他有什么极重要的事，非要他赶着去处理不可呢？

　　事情看来，愈来愈扑朔迷离，才作出了一个可接受的假设，接着而来的问题，却又多了许多。

　　温宝裕和胡说又商量了一些什么，发表了一些什么，我都没有注意，只听得他最后大声说：“我猜刘根生一定又到上海去了，他的老巢穴在上海，他主要待办的事，自然也在上海。”

　　过了一会，他又道：“要是哈山和白老爷子凑巧能在上海遇到他，那就好了。”

　　我冷冷地道：“上海有超过一干万人口。”

　　温宝裕道：“他们双方都为同一目的而去，遇到的机会就很大。”

　　这小子，这句话倒说得大有道理。哈山和白老大去找小刀会的资料，若是刘根生也想找当年的文件，在图书馆或档案馆中相遇的可能性，自然大大提高。

　　上海还有些古旧的建筑物，和小刀会的活动有关，被列为古迹，若是他们都去看了，自然也有机会相见。

　　温宝裕见一句话令我暗暗点头，更是得意：“那动力装置，不知重不重？我看他不全带了它到处旅行，说不定就顺手埋藏在工厂的附近……”

　　他说到这里，手舞足蹈；大是欢喜：“叫戈壁沙漠派几辆探测车出去，可能会大有收获！”

　　我也同意温宝裕的想法，所以心中才暗暗吃惊，刘根生一定是为了怕有人乱按制钮，才拆走了动力装置的，他曾屡次告诫，说会闯祸，要是真找到了动力装置，落在温宝裕他们手中，只怕就要天下大乱！

　　不过我也想不出有什么方法可以制止他去通知戈壁沙漠——温宝裕和白老大有很多相似之处，要做一件事的时候，不怎么去考虑后果、这一老一少两人，十分投契，原因也在于此。

　　看温宝裕这时的情形，像是已经找到了被刘根生带走的动力装置一样，我也懒得理他。

　　事情讨论到这里，很难有进一步的发展，温宝裕又作了许多天马行空的假设，可是我们三个人，没有一个对他的说法点头，他自己觉得有点泄气，在沉默了片刻之后，他又高兴起来——这正是他性格的可爱之处，永远不会让沮丧占据太多的时间。

　　他又指手划脚地道：“至少我们可以假设在那容器之中，可以制造出一个时间停顿的环境来！使得人的生命，可以分段进行！”

　　温宝裕在这里，又创造了一个新的名词；“生命的分段进行”。

　　他所创的这个名词，倒也十分生动，很能具体说明这种怪异的现象。以刘根生为例，如果一百年前，在他二十岁那年，他有了怪遭遇，进入了那容器之内，时间对他来说，停顿了，而外面已过了二十年，他从容器中出来，仍然是二十岁。

　　然后，他在离开容器之后，又在正常的情形之下，生活了两年，那么，他是二十二岁。他又进了那容器，再处在时间顿的状况之下，而外面又过了二十年……

　　如此类推，他每隔二十年，离开容器，活动两年，那么，一百年对他的生命来说，只是十年。刘根生看来像三十岁左右，他的生命，就是“生命的分段进行”。

　　自然，他的分段生命，不一定是二十年，也可以是三十年、十年，或一百年一个整段。

　　总之，当他置身于那个容器中的时候，他的生命，处于暂停的状态之中。这种情形，怪异之极，我们四个人将这种情形想了一想之后，各自的神情，都相当古怪，而且，显然同时想到了一个相当接近的情形，四个人同时开口：“那好比——”

　　白素先停口，我和胡说也停了口，温宝裕照例一开口就无法停止，所以接下来的话，就由他说下去：“那好比一盒九十分种的录音带，每播上九分种，就按下暂停制，暂停三十分钟，然后再播九分钟，又暂停三十分钟，那么，等录音带播完，录音带的播出时间，仍然是九十分钟，可是时间已过了三百三十分钟！”

　　胡说的脸色十分白，当然是由于他想到这种“生命分段进行法”的极大伸缩性的缘故：“理论上如果成立的话，一个人的生命，岂不是可以延长到——”

　　我吸了一口气，补充了他未曾说完的：“可以延长到无限期，一千年。一万年，五万年……”

　　胡说不由自主，身子颤动了一下，孤伶伶地打了一个寒战：“从容器中出来的是小刀会头目，那不算稀奇，从容器中出来的也有可能是八十岁才遇文王的姜太公！”

　　那么多古人可以说，他何以偏偏捡了这位姜先生，不得而知，当然是由于那时大家的思绪十分紊乱，随便捡了一个古人来说，没有什么特殊意义的。

　　可是胡说举出了姜太公来，又引起了温宝裕的联想力来了：“最好是哪吒！”

　　温宝裕十分喜欢哪吒这个神话人物，常常羡慕他可以切肉还母，切骨还父，了结了血肉之躯，从此自由自在，再也不必受父母所生肉体的束缚，荷叶化身之后，用温宝裕的话说：“进入了生命的高级形态，以灵魂为主的生命形式，拼弃了百无一是的臭皮囊！”

　　（中国传统的神话故事，想像力丰富无比的极多，哪吒故事，只不过是其中之一而已。）

　　我怕他再列举他喜欢的古人，那么真没完没了，所以我忙道：“当然刘根生就是以这种方式，跨越了一百年时间的。”

　　白素直到这时，才得以发表意见；“照情形看来，刘根生在时间停顿的环境中相当久，其间，他离开容器时，可能又有别的奇遇。”

　　我们向她望去，白素解释：“那容器有许多功用，他曾对哈山说，哈山太老了，不够时间学，可知他曾花了不少时间，学习使用那容器！”

　　白素的假设，又提出了新问题来了：那时，这容器是在什么地方？他从什么人处学会使用这容器的功能？

　　第二部：时间和生命的关系

　　我和白素互望，神情有点苦涩，提出了一个可接受的假设，并没能使事情有进一步的发展，而是产生了更多的疑问！

　　各人都有沉默了片刻，都在设想着刘根生第一次见到那容器的情形。

　　我的设想是，不论刘恨生是在什么地方见到那容器的，一个一百年前上海小刀会的头目，在太西洋上见到了那容器的可能性，虽然小之又小，但也不是绝无可能。

　　可是，他见到了那容器之后，要弄明那容器的功能，并懂得一一使用，是绝无可能的事。

　　别说是他这个一百年前的帮会头目，一百年之后，我、白素、白老大、戈壁沙漠，以及那工厂中的那么多人，可以说全是聪明才智之士，有的更具有现代科学专业知识，可是面对着这古怪的容器．也有原始人面对大型电脑的感觉。

　　由此可知，刘根生绝无可能无师自通，弄明白这容器的许多功用。

　　而如果有一个人，肯悉心指导他，他要学会，倒也不是难事。那两排按钮，控制着一切功能，只要记性好，记住如何循序，按动哪几颗按钮，就可以产生什么功能，谁都可以学得会。

　　当然，学会施展那容器内许多功能是一回事，要了解何以那容器会有这样的功能，又是另一回事，这就像谁都可以按下一个制钮，令一台电视机出现画面，但是要明白电视机何以会出现画面，那是另一回事一样。

　　而且，也有足够的理由相信，刘根生只会使用那容器，不明进一步的道理，所以，其实他对那个容器，存在着相当程度的恐惧感，这才使他一再告诫“碰都不能碰”、“一碰就会闯祸”。

　　刘根生对那容器，根本只是知其然而不知其所以然，他绝不是容器的第一手主人。

　　我一想到这里，立时把自己想到的叫了出来。

　　温宝裕立时同意：“你们上当了。”

　　他不说“我们上当了”，而说“你们上当了”，那相当可恶，暗示他当时不在现场，又暗示如果他在现场的话，可能不会上当。

　　我冷笑一声：“上什么当？他虽然不明白原理，但容器能发生什么作用，他总是知道的。”

　　我脸色不善，温宝裕也知道自己刚才的态度太过分了一些，所以缩头缩脑，不敢抢着发表意见。胡说忽然笑了一下：“情形很古怪，极可能，当刘根生发现那容器的时候，一打开，里面也有一个人走出来，那个人是若干年之前进去的，那情形就像——”

　　温宝裕终于忍不住了，抢着叫了起来：“情形就像哈山看到刘根生从里面出来一样，所以，当然是那个人教会了刘根生一切。”

　　我也有同样的想法，只是疑惑：“真奇怪以刘根生当时的知识程度而言，如何接受这种不可思议的事实——那时，连汽车都还未曾有。”

　　这个问题．自然也无法有答案，白素继续她的想法：“他可能一直在学习如何使用这个装置，一直到最近，所以，他才会一见哈山，就急急离去，那当然是有十分要紧的事，等着他去做。”

　　温宝裕摇头：“那事情未必重要，若是重要的话，他一定早去做了。”

　　白素笑：“这情形有点像武侠小说中的情节：得到了武功秘笈的人，为秘笈的内容所吸引，如痴如醉，专研武功，什么事都可以放得下，等到武功有成，才觉察到时光的飞逝。”

　　听得白素打了这样一个比喻，虽然由于种种谜团，真相无从得知，心中十分郁闷，但是我也禁不住“哈哈”大笑：“近来者赤，近墨者黑，真是不错，和小生来往多年，说话就有他的风格。”

　　白素微笑：“我的譬如不合格？”

　　我想了一想，倒也挑剔不出什么不是来，白素又道：“在这个过程中，我相信刘根生一定通过容器中的装置，得到了极其丰富的现代科学知识．说不定远远超过了现代人类的科学水准，也正因为如此，才能吸引他继续钻研下去。”

　　白素这一番话，有相当的说服力，我失声道：“我们太小看他了，只当他是一个有了一段奇遇的人，没想到他在这段奇遇之中，已脱胎换骨，再也不是当年的小刀会头目，而且有可能是地球上最出色的人。”

　　温宝裕不住眨着眼，我尽量回想和他在一起时的情形，却又感觉不到他有什么特别之处，所以我对自己的推恻，又不禁疑惑起来，有点无可奈何：“看来，问题又兜回来了，仍然需要刘根生出现来解答一切问题。”

　　温宝裕打了一个哈哈：“矛盾之极，他已说过什么都不会说的。”

　　我闷哼了一声，用力挥手，真有点后悔当日他出现的时候，没有用一切方法使他说出他的经历来。

　　不过，那时我虽然有点设想，却没有现在这样具体——现在已经有了“时间停顿”、“分段生命”等的假设，也假设了刘根生在初见这容器时，容器中有人，这个人给与他很多知识等等。

　　有了这些假设，软硬兼施，逼他说出实话来，自然容易得多了。

　　无论如何，刘根生已消失无踪，再要找他，十分困难，我们所作出的假设，就算再接近事实，也无补于事，至多只有一直假设下去。

　　一想到这点，我的神情，不禁大是沮丧，白素笑了一下：“如果他的生命，离不开那容器，那么他始终再会利用那容器。”

　　温宝裕直跳了起来：“对啊！他会带着动力装置，回到容器中去，就算他一进入容器，就会冲天飞走，他也必须先接近容器。”

　　我明白温宝裕和白素的意思，笑了起来：“这使我想起‘守株待兔’的寓言。”

　　白素道：“大体相同，肯定了刘根生不能永远离开这容器，只要守着它，就始终有等到他出现的一天。”

　　我深深吸了一口气，这个说法，相当有理，温宝裕又问：“那动力装置的体积有多大？”

　　我比了一下：“大约比普通的压缩空气筒细一点，一共由四个圆柱形组成，他取下来之后放在外衣下面，就颇为吃力。”

　　温宝裕拍着手：“那他当然不能带着这样的东西去这里去那里，我们可以双管齐下”

　　他说着，就取过电话，放在我的手中，我略想了一想，觉得那“双管齐下”的方法，并没害处，所以就拨了法国那工厂的电话。

　　那电话号码是临走时戈壁交给我的，那台微型流动电话是他和沙漠的杰作，二十四小时不离身，要和他们联络，十分容易。

　　不一会，就听到了戈壁的声音，我先问：“有什么进展没有？”

　　戈壁的声音听来十分苦涩：“一点也没有，我们尝试在几个接触点上，接通电压不一的电流，但是一点反应也没有。”

　　我有点骇然：“小心一点，别冒险使用太高的电压。”

　　戈壁苦笑：“我想不会有危险，也不会有作用，不然．那个百岁人魔，也不会放心把这东西留在我们这里了。”

　　听他称呼刘根生为“百岁人魔”，我不禁有点啼笑皆非，可是温宝裕在一旁，却已鼓起掌来，大声道：“百岁人魔，可圈可点。”

　　戈壁又吸了一声：“我们也只是死马当活马医，实在不想放弃。”

　　我顿了一顿：“我们商量下来，有一个双管齐下的可行之法。”

　　戈壁对我十分有信心，忙道：“好极了，说来听听。”

　　我道：“这两个办法，倒有一个是温宝裕想出来的，让他来和你说。”

　　我把电话交给了温宝裕，他大喜过望，一手接过了电话。

　　多半是由于兴奋过度，温宝裕手心在冒汗，一手又在褂子上用力擦了擦，开始向戈壁叙述我们的假设，和要做的事情。

　　他说的“双管齐下”的进行方法，的确十分合乎情理，才说到一半，就听到有许多掌声、喝采声传来。温宝裕更是高兴，俊脸涨得飞红，把应该进行的事，说得十分详细。

　　他一说完，戈壁就道：“没有问题，立刻可以进行探查被带走的动力装置的行动，至于守着这容器……我想每天我们抽出几小时来、假装不研究，看起来像是没有人，但布置人暗中监视。这百岁人魔不出现则已，一出现就很难再逃走。”

　　温宝裕也兴奋得像是已等到了刘根生，竟然念起戏白来：“且看老夫手段，手到拿来。”

　　我一直以为这是没有办法中的办法，并没有寄以多大的希望，当然也不会那么兴奋。等到胡说和温宝裕走了之后，我另外有一点事要做。温宝裕走时，说他会负责把这件怪事告诉在瑞士求学的良辰美景，也会向原振侠医生转述一下，以听取更多人的意见，集思广益云云。

　　我和白素在书房中对坐了片刻，我来回踱步，白素自然在我的行动中，可以看出我另有主意，她静静等着我发表意见。

　　我把自己所想到的整理了一下，才道：“假设那东西每隔一百年出现一次，或是一百一十年、一百二十年才出现一次，又假设这东西在地球上存在已久，那么，这应该多次出现过，我想广泛地查一下历史上的各种正式记录或是裨史野闻，看看是不是有相类似的记载，提及一个这样的容器。和一个——百岁人魔的。”

　　白素皱着眉：“这是一项极其繁重的工作。”

　　我笑：“当然不是我们自己来进行，可以委托多个有电脑储存资料的机构进行，有结果最好，没有结果，也不见得有什么损失。”

　　白素侧着头想了一想：“好，你阁下贵人事忙，就交给小可去办吧。”

　　我紧紧地拥抱了她一下：“多谢娘子！”

　　白素瞪了我一眼，我忽发奇想：“这个容器，可以轻易把人的寿命……”

　　我本来想说：“可以把人的寿命延长”，可是一想，“延长”这个形容，不是十分恰当，因为处于“时间停顿”状态之际，人和死了差不多，一个人，该活八十岁的，还是八十岁，并不能延长寿命。

　　所以我想了想，觉得用“拉长”一词，比“延长”这个词好得多。

　　我改口道：“这容器可以把生命……拉长，要是我们一起挤进去，处在时间停顿状态之中，过十年出来一年，岂不是可以看到一两百年之后的情景？”

　　我说得十分热切，可是白素的反应冷谈：“那不见得有趣，人总是属于自己的时代的，退后和超前，都是十分痛苦的事。”

　　我还想说服她，如果有机会玩这样的游戏的话，要她和我一起进行，不然，我一个人成了“百岁人魔”，她却早已生命结束，那真是悲惨之极了。可是不等我开口，她就淡然道：“还记得伟大的宇宙飞行员革大鹏吗？他是那么出色，我们遇见他的时候，他是一百年以后的人，他有机会回到我们这个时代，可是他坚持要回到他自己的时代去，尽管前途茫茫，他也要去冒险。”

　　我叹了一声，自然未曾忘记下一世纪地球上的宇宙航行员革大鹏。他在宇宙航行之中，遇上了不可测的一种震荡波，把他震回了一百年前，遇到了我和白素，以他的一百年之后的知识和能力而论，如果他在我们的这个时代留下来，那他不拆不扣是个超人。可是他坚决要寻回属于他的时代。

　　可知时间和生命之间，有着难以分隔的关系：是这个时代的生命，就必须在这个时代之中生长和结束，不能跨跃这个时代。

　　（伟大的宇宙航行员革大鹏，和我和白素的故事，记述在《原子空间》这个故事之中。）

　　白素又道：“我不觉得刘根生超越了时间一百年，会有什么快乐。”

　　我不禁孤怜伶地打了一个寒战，想想我就算能和白素，出现在一百年之后，那时，什么亲人朋友都没有，我们是两个和时间完全脱节的人，哪里还有什么人生的乐趣可言。

　　当然，我立即打消了这个念头，而我又生出了一个新的疑问：“可是，刘根生看来十分起劲，并不感到有什么痛苦。”

　　白素秀眉微蹙，她的这种神情，十分动人，我伸手在她的眉心轻抚了一下。

　　她道：“我料想刘根生一定有一宗十分重要的任务没有完成，他心中只想完成这任务，没有时间感到不适应。一等这件任务完成，他可能会感到失去时代的痛苦！”

　　白素的假设，纯粹从心理学的观点出发，相当空泛，我不是十分同意，用怀疑的口吻问：“你的意思是，他如今正在进行那项任务？”

　　白素笑了起来：“这只是我不成熟的想法，希望他能再出现在我们面前！”

　　当天，对这件事的讨论，到这里为止。

　　以后，每一天，不用我和戈壁沙漠联络，温宝裕每天都向我报告。

　　开始两天，温室裕对戈壁沙漠还很客气；“和他们联络过了，没有发现。”

　　接着，他开始称他们为“这两个人”，进而为“这两个家伙”，一个星期之后，戈壁沙漠变成了“这两个笨人”、“笨蛋”……。

　　我在两个星期之后，忍不住责斥他：“小宝，你怎么能这样子称呼他们？”

　　出乎我的意料，温室裕道：“不是我要这样称呼他们，那是他们的自称——他们找不到那动力装置，就这样责备自己。”

　　我苦笑：“或许我们的估计不对！”

　　温宝裕道：“不，我们的估计是对的，刘根生绝不可能带着那动力装置到处走，譬如说到上海去，他一定将之藏在什么地方，只不过我们找不到。”

　　我叹了一声：“可能藏在几百公里这外，并不真正在工厂的附近。”

　　温宝裕默然无语。

　　而在我这方面，搜寻资料的工作，也进行得并不顺利，得到的资料，连《聊斋志异》上的，在半夜海上忽然大放光明的记载都有了，就是没有类似的一个容器可供人坐进去的或同类的记载。

　　事情全然没有进展！

　　连白老大和哈山，在离开了之后．也音讯全无，不知道他们在上海的“寻根”，是不是有成绩。

　　我在提到“寻根”这个通用的名词之际，温宝裕哈哈大笑：“真是名副其实的寻根——他们要找的人，名字就叫刘根生。”

　　温室裕很想也到上海去，和那两个老人家一起去疯疯颠颠，可是他父母说什么也不让，而不久之后，他倒替我去了一次台北，这是题外话，表过就算。

　　在接下来的几天之中，我和白素自然不会是闲着等这件事的发展，而是另外有许多的事在忙，可是这件事，并没有什么进展。

　　倒是在这期间，在没有我们参与之下，另外有一些事发生，很和这个故事有关。

　　还记得那个倒霉的船长吗？

　　我称那艘大轮的船长为“倒霉的船长”，自然大有理由。在哈山和白老大的打赌行动之中，哈山由于对他的信任，所以他成了唯一知道哈山躲进了那容器的人，结果，他却经不过半条船的巨大利益的引诱，把哈山的秘密，出卖给白老大。

　　白老大和哈山的打赌，后来产生了那样意料不到的变化，大家早已把这场打赌的胜负忘记了。白老大和哈山有这样的交情，再加上他们的性格，自然不会再把什么赌注放在心上，早就把整件事当作没有发生过一样，他们的兴趣，转到了小刀会的身上去了。

　　也就是说，我既然不必陪哈山去说八十天的故事，哈山也不必把那艘豪华大邮轮转名到白老大的名下。

　　整件事都过去了，唯有那位倒霉的船长，却完全改变了他的命运。

　　哈山知道船长曾把秘密告诉白老大，任何人，在一开始知道自己被信任的人出卖时．当然会不高兴，哈山也不能例外。

　　可是哈山立即原谅了船扶，再加上整件事情已告一段落，哈山也没有任何责备加在船长的身上，还是继续让他当船长。

　　看起来，好像一点也不倒霉！是的，如果船长不是那么自负的话。

　　在整件事中，船长虽然由于本身的缺点，不能坚决拒绝引诱（有多少人能受得注这样的引诱？）但是他是事件的受害者——他什么也没有得到，却损失了他的人格。尽管没有人责备他，他却深深自责。

　　船长算是一个十分正直的人，如果是奸佞小人的话，才不会感到什么痛苦，正因为他一生正直，从来也没有做过对不起人的事，所以在这种情形下，他才会觉得难过之极，再也无法从那种精神状态之中解脱出来。

　　于是，他开始喝酒。

　　（当白老大和白素商量着要用天文数字的金钱收买船长的时候，我曾经竭力反对过。）

　　（看来我的反对十分有理。）

　　（别去测试人性，千万不要！像刘根生警告别去碰那容器中的按钮一样，一碰也不要碰！）

　　一艘大客轮的船长，工作十分繁重，责任也十分巨大，几乎要二十四小时都保持百分之一百的清醒。而船长由于精神上负疚，在短短一个月之内，就变成了酗酒之人，如何能负此重责？

　　而且更可怕的是，由于自责和酒精的双重刺激，船长患上了急性精神病。这种急性精神病，正式的名称是“酒狂症”，患上了这种病的人，比普通的癫狂症更可怕，它间歇性发作——每当体内的酒精积聚到一定程度时，一个平时十分正常理智的人，就会突然变得疯狂．完全无从防范，而且行为怪异，完全和这个人平时的行为不同。那是酒精完全破坏了人脑的正常运作，使人彻底改变行为的结果。

　　船长的酒狂症第一次发作时是在船上，恰好是八十日航期中的第四十天，他忽然和两个也喝了酒的水手大打出手，弄得鼻青脸肿。

　　船上的医生已经诊断酗酒过度，于是严禁地喝酒，可是只禁了两天，他不知道从哪里弄到了一大瓶伏特加，一口气灌进了肚里，满脸通红地在餐厅中“发表演说”，粗言粗语，听得连最没有教养的人也不能忍受，几个绅士起来制止，船长又和人大打出手。

　　等到酒醒之后，他隐约知道了发生过什么事，懊丧到了极点，不知如何向人道歉，他把自己锁在船长室中足足两天，当然，那是一个恶性循环——在这样的情形下，他更需要酒精的刺激，于是又有了第三次的酒狂症的发作。


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