报应

卫斯理

　　自序

　　这个故事的取材，普通之极，而且十分传统：报应。

　　谁都知道报应是怎么一回事，也相信冥冥中有一股力量在主持果报。

　　把种种设想，通过一个故事集合起来，对报应的运行作一个有系统的假设，相当有趣。

　　设想的组合是：宇宙间诸神定下了人类生活的道德规范，用报应作为奖惩。地球人没有一个可以避得过去。

　　很有些警世作用。

　　小说当然不是为警世而写，只求好看，但如好看之中，可以有点警世，当然更好。

　　你有做过恶梦，梦到自己处于一种十分可怕的处境之中吗：

　　希望没有。

　　倪匡

　　香港

　　一九八八、十一、二十日

　　

　　一

　　这个故事很特别。

　　好像每一个故事都很特别，不然，写了上百个故事，若不个个都有特别之处，谁来看你的？

　　老王卖瓜，自卖自夸？

　　真的，这个事故，真的很特别。

　　如何特别法，自然，循例，要慢慢道来。

　　老王卖瓜，自夸了之后，要真的开出来又甜又香，老王才有资格自夸。

　　至于自夸的为什么是老王，不是老陈老张老李老何，已不可考，也不必考。

　　二

　　用木头制造的浴盆，现在已很难见到了。但这种浴盆，在很长的一段时间内是中国家庭用品之中，十分重要的一种。

　　制造木盆的工艺过程，相当复杂，选用上好的木料，先制成一片一片的木片，每片都要同样厚薄，同样大小，浴盆是正圆形还是椭圆形，决定于浴盆底板的形状，然后再把木片接合起来，木片要略为斜向外，再加上箍，箍一般是两道，也有三道的，加箍的技术，更是精巧之极，真要详细研究，可以在其中发现力学的巧妙应用，散成一堆的木片，在加箍之后，已经成了浴盆，但是制作过程，并未结束，还需要涂上油漆。

　　一般来说，先涂上桐油。

　　（桐油这个名同，也几乎成为历史名词了，桐油和猪鬃，在教科书上，曾是中国主要的出产和输出品，可是问问现在的少年人，这两件东西有什么用，只怕许多少年人回答不出来。）

　　在桐油之上，再涂漆，中国民族，对漆情有独钟，可以一层一层不断涂上去，一只考究的浴盆，涂上三五层漆是等闲事。漆不但可以增加美观，使木头更耐用，也可以起到防水的作用，那是作为浴盆必须的条件。

　　于是，浴盆完成了，鲜红的漆，金黄的铜箍，一只新浴盆，灿烂夺目，十足是一件艺术品。

　　浴盆在江南水乡．还有一个用途，大姑娘小姑娘，会划着浴盆，在湖面上采菱采莲采藕和嘻戏——这对浴盆的大小，也可以有一个概念。

　　现在已经很难看到这种浴盆了，一只椭圆形的木制大浴盆，既然是主要道具，那么，事情并非发生在现代，也就可想而知。

　　事情发生在甚么时代，并不重要，可能一百年之前，可能两百年，甚至一千年，两千年，在看这一节的故事的时候，就当作是看古装电影一样好了。

　　对了，还有一点，必须说明，这一节所发生的事，只有画面，没有声音，什么声音也没有，全部是绝对的寂静。

　　至于为什么会有这种情形，答案十分简单，不过先卖个关子，在下一节中，自然会揭穿。

　　一只红漆铜箍的大浴盆，放在屋子的中央，屋子十分考究，淡青色的水靡砖铺地，屋角的柱子，大半隐在墙中，露在外面的，也油着红彤彤的红漆，窗子有着雕花的窗棂，糊着发亮的棉纸，使得屋子光线充足，也映得浴盆上用彩漆描出的龙凤图案，更加夺目。在一角，有一排屏风。

　　浴盆中有小半盆水，正在冒着热气，又有一个身形粗壮的仆妇，提着一桶热水进来，把热水倾进浴盆之中，然后出去，然后又进来，这次提的是一只铜壶，相当大，铜壶中显然也是热水，因为壶嘴中，有袅袅的水蒸气升起来。

　　铜壶放在浴盆之旁，这表示出浴者喜欢在浴盆中泡浸一段时间——要是水凉了，就可以用铜壶中的热水来补充加热。而有这样的排场，自然将要出现的出浴者，也不是普通人家的人物了。

　　仆妇退出后不多久，一个十四五岁的丫环走了进来，伸手在浴盆中探了探，多半是水十分热，热得烫手，所以她立时缩了回手来，摔着手，口唇掀动，不知说了一句什么。

　　（没有声音的，记得吗？）

　　她站直了身子，又走了出去，不一会，又进来，有一只白嫩之极的手，按在她的肩上，那只手的手腕上，戴着一只和手的肌肤同样白润的玉镯子，一时之间，分不清人是玉，还是玉是人。

　　若是电影，镜头先对着那只手，接着，镜头向上移，看到的是淡青色的衣袖，宽宽的有着粉红的绣边，绣工极精细，再向上移，是斜削的肩，这一型的肩，曾在相当长的一段时间内，被誉为美的象征，称之为“美人肩”。再向上，是颈子和一抹酥胸——多半是由于要出浴了，所以衣领松开着，这才能看到一抹酥胸，腴白得惊人。

　　再向上移，这样的体态自然不会叫人失望，必然有一张宜咳宜喜，娇笑无比的脸庞。

　　绝少例外，在这一节发生的事，也未能免俗。

　　这个美人儿看来，大约二十出头年纪——现在二十出头的女性，还很可以自然少女的，但在古代，那是早已成熟之至的了。

　　这个美丽的女人，自然就是出浴者了。

　　美人出浴。

　　看到这里，恐怕会有读友发出嘘声来，卫斯理故事之中，竟然有在电影中早就用到了滥了的美人出浴，当真是特别之至（一开始就声明过的）。

　　美人出浴，要详细写，可以写一两万字，或更多，但不写了，因为那不是这一节发生的事的主要部分，而且，读友也可以各凭自己的想像力去想象。

　　小丫环退了出去，美丽的女人把她的胴体，浸入了浴盆之中，长长地吁了一口气，她的眉心一直打着结，有时深些，有时浅些，她一直在蹩眉，那表示她有心事，她的脸，正对着那排屏风。

　　古代美女，十个之中，只怕有九个半有各种各样的心事（现代美女，何尝不然？）然后，她闭上了眼睛，就在她闭上眼睛时，一定有一些事发生。极可能是一些什么声响惊动了她，使她陡然睁开眼来，紧接着，在她俏丽之至的脸上，现出吃惊之极的神情来。

　　使人真正感到她异常惊恐的，还不是她脸部肌肉所表现出来的神情，而是她双眼之中流露出来的眼神，简直可以使接触到她眼神的人，感染到她心中的惊惧而直跳起来。

　　究竟是什么令得她如此惊怖？她一定是看到了什么可怖之极的东西，才会这样。

　　她究竟看到了什么？

　　不知道。

　　不知道，这像话吗？这故事是怎样说的？说故事的可以卖关子，且听下回解，不可以说不知道，不知道。不知道，说什么故事？

　　且慢且慢。既然敢说了不知道，一定有理由，理由一说就明白，不过是要放在下一节。

　　这一节的事，就发生到这里为止——哦，还有补充一下的是，那美人的惊怖，迅即传遍全身，她身子剧烈地发着抖，令得浴盆中的水都震了出来，流在地上，迅速被砖块吸收。

　　三

　　首先映入眼廉的，是一柄鲜红色的伞。

　　伞是洋伞——自然可想而知，在这一节发生的事是现代了。不过是五年前，十年前，还是就是今天或昨天，倒也不必深究。

　　还是当作在看电影，变成了时装片，要再次声明的是，仍然没有音响，什么声音也没有，例如门外面就是街道，人来车往，又下着大雨，应该有雨声人声车声各种闹市之声，可是当玻璃门被推开之际，一点声音也没有。

　　由于下着大雨，所以门一推开，伞先进来，人在伞的后面。

　　用那种鲜红色伞的，当然是女人，伞是遮住了那个女人的上半身，下半身是一条窄裙，小腿线条优美，皮肤白晰动人。

　　自伞面上，有大量的雨水滑落，撑伞的人迅速转过身，把伞向着门外，于是，看到了她的背影，也只有这样窈窕的身材，穿起窄裙来才好看，她的肩略斜，所以，使她看来格外纤细。

　　她收起了伞，提着伞片刻，让雨水顺着伞尖向下滴，先是一条直线，后来变成一滴一滴。这柄鲜红的伞，有一个同样鲜红色的透明塑胶柄，看来像是一个血红的水晶球，十分夺目。

　　门内，有货物陈列，陈列的全是玻璃器和摆设，一望而知，是一间专售玻璃制品的商品，商店中未见有人。

　　撑伞者把伞放进门旁的一个伞架之中，转过身来，她的身分，这时也大致明朗——可以把她当作是一个进商店来的顾客，或许她并不想购买什么，只是由于外面雨太大，她进来避一避，顺便看看商品。

　　她十分美丽，面色苍白，不施脂粉，神情有着大都市人特有的冷漠。

　　等一等，等一等。

　　这个美丽的女郎，十分脸熟，对了，她就是上一节之中，那个在浴盆中出浴的美女。虽然一个古装，一个时装，但绝对是她，一点也不错，就像是同一个演员所演的两部电影一样，打扮服饰神情，尽管不同，但是同一个人，毫无疑问。

　　唉，只是打扮服饰不同，神情也一样。

　　女郎转过身来之后，刹那之间，有极短暂时间的僵呆，接着，她俏丽苍白的脸上，就现出害怕之极的神情来。她张大了口，可能发出了一下尖叫声。（听不到任何声音，记得吗？）

　　她由于惊怖，整个脸形都变了，恐怖令她整个身子向后退，重重撞在玻璃门上，她在剧烈发抖，双手伸向前，像是想阻挡什么。

　　她一定是看到了什么，才会那么恐惧的。

　　在闹市之中，大白天，虽然下大雨略有恐怖气氛，但也决计比不上传统的月黑风高，在一家商店中，她看到了什么，使她如此害怕？

　　究竟那是什么？

　　嗨，对了，下一节，自然会写出来，就算下一节不写，下下一节也会写，不，还是肯定就在下一节写出来的好。

　　四

　　坐在白素对面的，是一个相貌十分清丽，大约二十七八岁的女性，她发型简单，衣服朴素，给人以十分干净清爽的感觉，人的外形，相当重要，像这个女郎那样，一照面就会给人好印象。

　　女郎一进门，就双手向我和白素递上名片，名片比一般常用的小些，银白色，十分精致，上面只印着三个字：陈丽雪。

　　这样的名片，除了介绍自己的姓名之外，没有别的用处了，而她一见我们就派名片的用意，也正是如此。

　　她为什么不用言语来介绍她自己的名字呢？因为“手语”虽然已发展到了可以作相当详尽的交谈的地步，但是要介绍出自己的名字，还是相当困难的事。

　　陈丽雪只能用“手语”和人交谈，那么清丽的一个女孩子，天生是个聋子，所以以连带也成了哑子，她是一个天生的聋哑人。

　　陈丽雪的文化程度相当高，写起字来，又快又整齐，在和她见面之后的交谈中，一半是手语，遇到手语难以表达的，就用文字，文字的表达能力，有时比语言还强，所以要明白她的意思，并无困难。

　　陈丽雪是胡说介绍来的。

　　良辰美景在瑞士求学，据说她们贪得无厌，学了这样还想学那样，所以极之繁忙，自然无法抽身，而温宝裕自从和苗女蓝丝一见钟情之后，整个人都有了大改变，变得恍恍惚惚，喜欢自言自语，不再呼朋聚党，高谈阔论，这是青少年在恋爱时期的正常现象，他来过几次，只是坐着发呆，被我赶走，倒也落得清静。

　　胡说向来不主动一个人到我这里来，所以那天中午接到他的电话，我有点意外：“好久不见了！有事？”胡说沉默寡言，和这样的人说话有一个好处，就是不会浪费时间说废话。他立刻就道：“我有一个几乎沾不到边的亲戚，有些事想不透，十分苦恼，想来见见你！”我没有长叹一声，也没有笑，只是“嗯”一声，自然，胡说可以在我的这一下声音之中，听出我心中的不满。他立即又道：“她是一个天生的聋哑人，发生在她身上的事，极之不可思议，你懂手语吗？”

　　那时，白素恰好在我的旁边，这种提议和要求，若是由不相干的人提出来，我早已一口拒绝，可是和胡说毕竟十分熟，而且他说“不可思议之至”，纵使有夸张，程度也不会太高，不像温宝裕，他如果那样说，那简直就可以置之不理——他曾有一次大叫“不可思议”，只是因为看到了一只蜻蜓从静止到振翅飞起。

　　这时，我不是很有兴趣，又不好推辞，见到白素在一边，灵机一动：“手语，我不是很精通，但我身边有一个真正的专家在。”

　　胡说立即知道我指的是什么人：“一样的，我请她立刻来见你们，她绝不讨人厌。”

　　我其实还没有肯定的答覆，胡说就已经挂上了电话，我只好向白素作了一个无可奈何的手势，同时用手语向她说：“你的手语可流利吗？”

　　白素把她的双手运作得飞快：“当然，流利之至，欢迎随时指教！”

　　我张开了口，作“晤该”大笑状，可是没有发出声音来。白素立时又用手语警告我：“等一会客人来了，千万不能这样，生理上有缺陷的人，都十分敏感，会将那视作你的无礼行动。”

　　我也用手语回答：“你的说法不能成立，她根本听不到声音，我张大口，发出了或不发出声音，对她来说，都是一样，没有分别！”

　　白素摇头，她的手语快绝，要留心看才行：“你错了，聋人听不到声音，可是能感觉得到是不是有声音发出。”

　　我用力一挥手，大声道：“你又不是聋子，怎么知道聋入有这样感觉？”

　　白素一副理所当然的样子：“许多聋人都这样告诉过我，所以我知道！”

　　我没有再和她争下去：“等一回人客来了，由你来和她交谈！”

　　白素没有异议，事情就这样决定了。本来，我准备人客一来，我略为寒暄几句就告退，可是来人的外形既讨人喜欢，她的第一句话，就把我吸引了。她的第一句话是：“我曾回到古代去，有一次，我回到了古代。”

　　她在打了这样的手语之后，看到了我和白素有一个短暂时间的惊愕，所以立时又打开了笔记本，把她两句话写了下来。

　　我和白素确然惊愕，因为我们也想不到，她会一下子就说出这样的话来！

　　等她写了之后，我和白素连连点头，白素立时回答她：“突破时间，虽然怪异，但绝对有可能发生，我们有两个熟人，甚至已掌握了在时间之中自在来去的能力！”

　　陈丽雪的神情迷惑之极，她又说：“我的情形很特别，在回到古代之后，我不知道……自己是什么人，还是别的什么。”

　　（她当然是用手语“说”的，以后不再作说明了。）

　　她说的，就是第二节之中所写的那件美人出浴的事，她说得十分详细，当然我在转述时，又加了不少枝叶进去，如同浴盆的制造法之类，要把纯故事化为小说，总得有点附加品的。

　　现在，一切只有画面，没有声音的原因明白了吧？因为身历其境的人是一个聋哑人，根本听不到任何声音，所以，她在叙述她的经历时，也不会有任何有关声音的描述。

　　事情突如其来，陈丽雪和家人一起居住（有关她的情形，以后会详细介绍），她有一间相当大的连浴室房间，她吸少量的烟，午夜时分，欲睡之际，她习惯抽一支香烟。她有生理缺陷，十分喜欢沉思，性情自然偏于忧郁，在寂静的世界中，思绪似乎可以完全不受任何束缚，恣意驰骋，她也喜欢全然不着边际的逻思。

　　那天晚上，她望着吐出来，渐渐散去的烟，烟的形状怪异变幻，全然没有规律可循。

　　就在那时候，她忽然有了一个极短时间的恍熄，然后，一切都改变了。

　　她回到了古代。

　　我和白素一起问：“你怎么肯定是回到了古代？”

　　陈丽雪一开始，也不知道是回到了古代，她的第一个感觉是，自己进入了梦乡，睡着了，而梦境是一个拍古装的大布景。”

　　她觉得自己忽然进入了布景之中，有十分短暂的迷偶，接着，她听到了沉重的脚步声。

　　不知道出自什么理由，或许那是人突然处在一个陌生环境之中的突然反应，一听到有脚步声，她第一件想到的事是躲起来。整个屋子中，除了正中放着那只浴盆之外，就是屋角的那一排屏风，所以，她立时闪身躲进了屏风后面，在一扇和另一扇屏风联结的隙缝中向外看，她看到了一个粗壮的仆妇，提着大桶热水进来。

　　接下来，她看到的一切，第二节中全写了。她看到那美人浸在浴盆中，闭上了眼睛，全心享受沐浴的乐趣，心想，这里不知是什么所在，那么古怪，自己怎么会来的？总是十分古怪，不如快点离开这里，那出浴的美人正闭着眼，如果快些悄悄走出去，或者可以不被人发觉。

　　陈丽雪打的主意不错，可是实行起来就大有问题，她是聋人，根本对行动之间会弄出什么声响来，一点概念也没有，所以，她一出屏风，出浴的美人，就睁开眼来，突然看到了她。

　　陈丽雪在说到这里的时候，指着她自己的脸问：“我的样子很可怕吗？”

　　白素道：“当然不可怕！”

　　陈丽雪苦笑：“那么，这个美女见了我之后，为什么那么害怕？是不是……那时我根本不是这样子，是一个什么怪物？”

　　白素和我一起摇头。

　　那出浴美女的害怕，自然大有理由，若然陈丽雪真的回到了古代，古代一个美女正在出浴，忽然屏风后面冒出一个陌生人来，虽然同是女性，但服饰打扮，大不相同，那就有足够的理由，骇然欲绝了、

　　就算陈丽雪没有回到古代，她经历的现象，不是时间的转移，只是空间的转移，她被转移到了一个古装戏的布景中，正在出浴的美女是演员，忽然见一个陌生人，也有足够惊愕的理由。

　　也有一个可能，一切的经历，只是陈丽雪的幻觉，既然是幻觉，就完全不必说理由了！

　　三个分析，一个由白素提出，两个由我提出。陈丽雪低头想了相当久，才缓缓摇了摇头，显然将我们的三个分析完全否定了。

　　我们自然想听她说原因。

　　陈丽雪先说：“那不是布景，真的是古代，没有拍戏的任何工作人员，也不是我的幻觉，就算是害怕，也不应该害怕到这种程度，”

　　我和白素都停了片刻。

　　陈丽雪再强调：“回到古代不算太怪，怪的是到了古代，我不知道是什么怪物，叫人一看就骇然欲绝！”

　　她坚持这个说法，当真怪不可言。

　　第二节中，出浴的美女究竟看到了什么才会如此惊怖，是真的不知道，因为陈丽雪不知道她那时是什么。

　　我还是坚持我的分析：“你还是你！我可以接受你不是幻觉，是真的回到了古代，但不同意你在那时变了什么怪物。别说是古代，陈小姐，就算是现代，当你正在出浴时，浴室中突然冒出一个古装女人来，难道你还会镇定地问她贵姓芳名？”

　　陈丽雪迟疑了一阵：“可是也不必害怕成那样，一定是我…一”

　　我不等她再说下去，就用力一挥手：“说不定易地以处，你比她更害怕！真不知道你为什么要那么固执地认为自己在那时变了怪物！”

　　陈丽雪神情很古怪，我的话，已经相当不客气了，可是她并不是生气，只是顽固地不肯接受我的意见。

　　白素这时打圆场：“陡然之间，忽然置身古代，确是一件值得研究的怪异事——’

　　陈丽雪却急促地做着手势：“对我来说，弄明白我怎么会进入古代，还不如我……究竟是什么样子重要……”

　　白素的耐心再好，这时也不禁皱眉，陈丽雪的活更急促：“你们看我现在怎么样？”

　　我和白紊异口同声：“很好啊！”

　　陈丽雪大口吸着气，有那么十来秒的时间，她的脸色苍白无比，使人担心她会昏过去，看来，她是真正感到了惊恐。

　　我和白素都在等着她的进一步说明，她在渐渐恢复了常态之后才说：“前三天，我又见到了那个……女人。”

　　乍一听得她那么说，我和白素一时之间，都会不过意来：“哪个女人？”

　　陈丽雪的回答是：“就是那个在古代出浴的那个女人，我又看到了她！”

　　那时，我们当然不知道她是在什么情形下“又见到”那个女人的——聪明的朋友，自然早已想到，陈丽雪又见到那女人的情形，早已在第三节中描述过了。

　　白素我和一齐作手势：“请说得详细些。”

　　陈丽雪又吸了一口气：“我开设一间小规模的礼品店，专门出售玻璃制品，这家小店，由我一人主理……我不在乎生意的好坏，只是想藉此打发时间。寂静世界……有时会带来极度的忧思，这是你们不明白的。”

　　白素轻轻地在她的手臂上拍了两下，表示同情。她又道：“那天，下着大雨，她推门进来，不知道她是想来避雨，还是想来买东西，我那时正在柜后面，她抬头一看到了我，就——”

　　那女人一抬头之后的情形，在第三节已详细叙述过，不再重复。我和白素互望了一眼，照陈丽雪所说的情形，那女人进了店子之后，店中应该只有两个人，那女人一抬头，看到的自然是陈丽雪，看到了陈丽雪，为什么要害怕？当真是莫名其妙之至，所以我忍不住咕哝了一句：“多半这女人是神经病……”

　　想不到陈丽雪也精于唇语，她对我的话，立即有了反应：“卫先生在开玩笑了，她一定看到了什么，才会那么害怕的……这就使我有理由相信，我在某种情形下，会变成十分可怕的怪物，不但忽然之间到了古代会变，就是好好在店铺中也会变得……。”

　　她在这样说的时候，神情骇然，看来十分叫人同情，我大声道：“你在胡思乱想！”

　　白素向我打了两个眼色，问陈丽雪：“你两次见到她，肯定是同一个人？”

　　陈丽雪用力点头表示肯定。

　　白素又问：“是在店堂里先见了那女人，然后再忽然在古代见到出浴？”

　　白素这样一问，我立时明白了她的用意，虽然陈丽雪先说了“进入古代”，再说在店子中的事，但如果店子中的事先发生，事情就简单得多了——店子中的事令她印象深刻，然后，就有了“进入古代”的幻想。

　　陈丽雪的反应极灵敏，她立时摇头，“不，先有古代的事，再在店中看到她，这个女人的样子，我……印象极深刻，我已把她的样子画了出来——我学过画画，相信她的照片，也不过如此。”

　　她说着，就打开带来的袋子，取出几张铅笔人像过来，画中是一个极美丽的女郎，一张是出浴图，一张是时装的，另有一张，是那女郎在浴盆中，惊怖欲绝的神情写照，再有一张，是那女郎在店中，不知由于看到了什么而惊怖后退的情形。

　　四幅画，都细腻传神之极，毫无疑问，陈丽雪有极高的艺术天分。她竟然能在画中，把那女人的惊恐神态表现得如此逼真，叫人一看，就绝对有理由相信那女人一定是看到极可怕的东西。

　　古代美女出浴，忽然看到了屏风后有人冒出来，自然有极度吃惊的理由。可是现代人进入精品店，抬头看到了店员，有什么理由惊怖？

　　我不由自主，盯着陈丽雪看了好一会，心中不由自主在想“她如果真的会变，不知道变出来的，是一个什么样的怪物。

　　陈丽雪自然知道我盯着她看的意思，所以也神情紧张，双手紧握着拳，白素的视线停留在画上，由衷地赞叹：“画得真好，可以给我们留一个副本？”

　　陈丽雪忙道：“不必留副本，夫人要是喜欢，只管留着就是。”

　　白素道了谢：“你的情形，确然很特别，但是不必坚持自己会变怪物，至于这个美女，为什么会忽然出现在古代，又出现在现在，又为什么两次都那么害怕，那就应该由她来回答。”

　　陈丽雪大为惊异：“你们认识她？”

　　不等白素回答，我已先笑起来：“这样的美丽女郎并不多见，相信她也不会隐名埋姓，要找出她来，十分容易。”

　　陈丽雪的神情开朗了许多：“如果能当面问她为什么如此惊怖，那真是大好了，请……一有消息就立刻通知我。”

　　我刚在想，如何才能最迅速和一个听不到声音的聋哑人取得联络，陈丽雪已取出了一只传呼机来，轻按了一个掣，那传呼机就震动起来，我不禁哑然失笑，那么简单的方法，竟也会想不到！

　　白素答应着，又道：“如果你又有什么怪异的遭遇，请告诉我们。”

　　陈丽雪连连点头，起身告辞，我和白素送她到门口，看到一辆由司机驾驶的车子在等她，看来她的经济环境不错。

　　送走了陈丽雪，我和白素互望了一眼，然后一起道：“一、二、三，找小郭！”

　　说了之后，力我们两人心意相同，不禁高兴得一起笑了起来，我打电话给我们的郭大侦探，告诉他，托他找一个人，有这个人的肖像，你立刻用图文传送传给他。

　　一共是四幅画，我传给他的那一幅，是现代的那美丽女郎进了店子，还没有现出害怕神情来的那一幅，不到五分钟，小郭的电话就来了。

　　他在电话中，向我大叫大嚷：“卫斯理，你在开什么玩笑，真是！”

　　我愕然：“谁开玩笑？”

　　小郭叫得更大声：“你叫我找的那个美女！”

　　我明白了：“她十分出名？是我和白素孤陋寡闻，所以才不知道她是谁？”

　　小郭闷哼了一声，但总算不再叫嚷：“也不能怪你的，你们一向不喜欢流行的社交活动，也不会看有关这种活动的报道，这个美丽的女孩子才过了二十一岁生日，他的生日舞会，是这个城市有史来最豪华轰动的一次，因为她有一个极有钱的父亲，她是金大富的女儿金美丽。”

　　我心中暗叹了一声，我听说过金大富这个人，近几年成了富翁，他自己叫金大富，女儿叫金美丽，虽然真的极美丽，可是这名字也未免太直接了一些！

　　我立即又想到，为什么陈丽雪也不认得她？理由可能和我们一样，对于某些人十分热衷的那些社交活动，多半陈丽雪对之也一点兴趣都没有。”

　　我没有出声，小郭又：“你找她干什么？”

　　我想了想才道：“有一点小事，是不是可以安排一下，见一见她，和她交谈几句？”

　　小郭笑得暧昧：“社交界的第一美女，连卫斯理也有兴趣？”

　　我有点恼怒：“少废话！能不能安排？”

　　小郭一口答应：“当然可以！约好了她，我通知你！”

　　我放下电话，白素向我作了一个鬼脸，我不禁苦笑：“我们住得真背时。”

　　白素笑：“也不算什么，没有可能认识城市的每一个人，那金大富，听说是南美洲的华侨，近年来才在这里大展拳脚的？”

　　我摊了摊手，表示一点兴趣也没有：“小郭安排妥当之后，我看你出面先见这位金美丽小姐？”

　　白素略想了一想，就点头答应。

　　五

　　小郭十分神通广大，第二天就约好了金美丽，白素在约定的时间前去，我忽然想起，我和温宝裕一起在神秘的降头之国时，曾和白素通电话，当时在书房，白素正和一个女人在说话，回来之后，一直忘了问她那是什么人，这时突然想起，也就顺口问了出来。

　　白素陡然一怔，一时之间，有连我也捉摸不到的神情，这，以我和她心灵相通的程度来说，简直罕有之极，我立刻想进一步追问，白素已经道：“等我回来再说。”

　　虽然我满腹疑惑，但是白素既然说等她回来再说，她必然不会这时就说出来，我再问也没有用处。我那时的神情，看来一定十分怪，所以白素又接着说：“你怎么心急得像小孩子，没有什么大事的！”我瞪了她一眼，怪她明知我性子急却又不肯痛快地明言。

　　白素带着笑容离开，我坐下不久，胡说就又有电话来：“你们见过陈小姐，她的经历，是不是很奇怪？”

　　我同意：“确然奇特。”

　　我三言两语，把事情说给他听，胡说的声音之中，更是充满了奇讶：“真有其人？是的，我也听过金大富这个名字。卫先生，整件事，属于什么性质？”

　　胡说的话，别人或许不容易明白，我却知道的意思。

　　属于什么性质？

　　胡说的意思是：如果陈丽雪的经历，只是进入了时间隧道，回到了古代，那性质就是时间倒流；如果陈丽雪的经历，是古代和现代的交织——她在两个不同的时间之中，见到同一个人，那么，事情的性质就复杂得多，不但是时间倒流，而且还可能夹杂着发生的因果。

　　而如今，在两个不同的时间之中，遇到的同一个人，对陈丽雪又表示了极度的恐惧，那自然更加复杂，复杂到了无法分类的地步！

　　所以，我的回答是：“我无法确定是什么性质，要等白素见了金美丽回来之后再说。”

　　胡说沉默了片刻：“我和陈丽雪关系十分远，但是和她有好朋友的交情，她有极高的艺术天才，而且十分喜欢阅读，她并不感觉到自己的缺陷有什么不好，说出来很幽默，她十分喜欢研究声音对人体形成的伤害的研究文字，说她活在一个绝对沉寂的世界之中，可免噪音之苦，比常人幸福！”

　　我不禁对陈丽雪那种超特的人生观悠然神往：“她能那佯想，那是她的幸运，她的家庭情形怎样？”

　　胡说道：“家境极好，我那位表姑父，也就是陈丽雪的父亲，是著名的细菌专家，有很多著作，曾担任过本地一间大学的校长——”

　　我陡然叫了起来：“陈定威教授！”

　　胡说道：“是，我猜想你一定认识他。”

　　我站了起来，用力挥着手：“岂止认识，简直很熟，至少有三个以上不同性质的聚会，我和他都有份，前一阵子还见过他，他最近的退休晚宴。也不过是在半年前，真想不到。”

　　胡说继续道：“陈教授只有一个女儿，生下来不久，就发现她有缺陷，当时陈教授夫妇都难过之极，以陈教授在医学界认识的人之多，如果陈丽雪的毛病可以医理好，早就医好了。”

　　我只是回答：“诊断的结果是……”

　　胡说讲得相当：“脑部掌握听觉神经运作的部分先天性没有发育，绝无希望听到任何声音。”

　　我患了一想：“陈教授如果知道他女儿那么想得开，他也不会难过。”

　　胡说叹了一声：“教授夫人，我的表姑，却为之郁郁不欢，以致早逝。”

　　我回想和陈定威教授认识的经过，他从来也未曾提过他的妻子，显然我认识他的时候，他已经有了丧偶之痛了。女儿聋哑不要紧，连带令妻子旱逝，那自然伤痛之至了。

　　我和胡说都为陈教授的不幸，感叹了一阵，我答应胡说一有消息就和他联络，然后我就在书房虽等白素回来，一面仍然看着陈丽雪所画的那四幅人像画，尤其是古装的那两幅——可以肯定，她进入古代，不可能是幻觉，因为那浴盆上用彩漆绘出的图案。她都照样描了出来，若是幻党，怎会连这种小地方都注意到？

　　白素在一小时之后回来，她自然知道我性急，所以车子一到门口，她就响号两下。我直跳起来，奔下倭梯，打开大门迎接。

　　白素的神情相当凝重，显然事情有意料不到的情形在，而且这种情形，白素无法理解。

　　那更使我急于知道经过，我握住了她的手，望着她，白素和我一起上楼，踏上第一级楼梯时，她已开始向我叙述和金美丽见面的经过。

　　

　　六

　　金家给于白素的欢迎，隆重之极，就差没有在花园内大铁门到屋子的石阶前，铺上红地毡了。

　　金家的大宅，花园的铁门上是镀了十八Ｋ金的。因为金大富姓金，所以他对于金子特别有兴趣，只要有可能的话，一切器具装饰，也尽量用金子——城市的笑柄是，那两扇铁门，金大富本来是想用纯金来铸造的，后来一算之下，实在太贵了，这才放弃的。

　　白素的车子驶进了，金光闪耀的大门缓缓打开，她就不禁皱了皱眉，触目所见的金色，实在太多了，花园中的栏杆是金色的，喷水池中间的不是大理石像，而是金色灿然的金像，塑的是一条金色的昂首扬爪的金龙，建筑物的大门，也是金色的……总之，金大富的用意，是要用黄金的光芒，使得不习惯的人，每隔三秒钟，就自然而然要闭上眼睛一会，不然，就会受不了！

　　得多人都说黄金俗，其实，黄金十分美丽，在金属之中，也没有别的比黄金更好看的了，可是，像金大富那样处理黄金，也确实叫人不敢恭维。在金光闪闪的大门打开的时候，早就有穿着制服的男仆六名，列队恭迎，出乎白素意料的，是她不但看到金美丽站在屋子前在等她，也看到金美丽身边一个又高又瘦的中年人在等她，那是金大富，白素可以一下子，就认出这个常有相片刊在报上的新冒起来的豪富。

　　白素自然不会在乎金大富是不是出现，但欢迎得如此隆重，自然也心中欢喜，白素一下车，金大富就大踏步的迎了上来，声音响亮：“欢迎！卫夫人，卫先生怎么不来？过几天有一个小聚会，能请贤伉俪一起参加，以增光宠，令蓬壁生辉？”

　　他用的语言古不古，今不今，再加上他的样子很滑稽，一身十分华丽的服装又太严肃，讲起话来五官挤在一起，实在引人发笑。

　　白素当然没有笑，不单是因为她看出金大富对她的欢迎十分真诚，也为了礼貌，而且她求见的理由也十分突兀，所以她的回答十分得体，她知道我的脾气，当然不敢答应金大富的邀请，她道：“你太客气了，我来得冒昧。几天后的事，要和外子商量了再说。”

　　金人富的脸上，有明显的失望，但是随即又热切地笑起来，指着金美丽：“这是小女美丽，大名鼎鼎的卫夫人指名要见她，真是她的荣幸！”白素向金美丽望去，看到金美丽正小小地做了一个鬼脸，显然她感到父亲的话太夸张了，白素会心微笑。金美丽真的极美丽，这时她娇俏的脸庞上，肯定半分胭脂水粉都没有，但是清丽绝伦，一切美人应具备的，她都有，而更多出了灵动流转的艺术气质。

　　她的衣着十分随便，和一般女孩子一样，态度也十分大方得体，她向白素伸出手来：“很高兴认识你，卫夫人。”

　　白素急地自我介绍：“我叫白素，很少人叫我夫人什么的。”

　　金美丽笑容灿烂之极：“我知道，一听说你想见我，不知道多高兴！”

　　她拉着自素的手进了屋子，而把她的父亲冷落在一边。进了屋子之后，照例的金光处处，白素还没有坐下来，就道：“有一件相当怪的事，想向你求证一下。”金美丽扬了扬眉，显然她事先绝未料到白素来访的目的是什么。她还没有回答，金大富忽然抢前一步，他天生声音大：“卫夫人，我也有一件相当怪的事，向……卫先生和卫夫人商量。”

　　白素向他望去，只见他搓着手，神情十分焦急，显得他所谓“怪事”，一定在情绪上给他以相当程度的困扰，白素本来就乐于助人，再加上她自己有事求人在先，所以立即道：“好”。

　　金大富长长吁了一口气，像是卸下一副重担，他还这样说：“唉，想找卫先生很久，托了不少人都说卫先生的脾气大，不肯轻易见人，所以下敢去碰钉子，可是这仲事，人人都说只有卫先生可以解决！卫夫人忽然想见小女，真乃天助我也！”

　　（白素直到这时才明白她受到这样隆重的欢迎，是由于金大富早就有求于我，苦于没有接近我的门路，我虽然不是什么大人物，但是像金大富这样的人，真还不容易见到我，别说他还有奇难杂症要我处理了！可是如今白素竟然自己送上门去，怎不叫他喜出望外！）（我听白素讲到这里，又听得她立时答应了下来，忍不住向她瞪了一眼。）（白素作了一个手势：“你要准备见金大富，来而不往，非礼也。”）（我啼笑皆非：“好啊，连这种说话的方法都学会了！”）金大富当时高兴得手舞足蹈的样子，十分惹笑，金美丽有点不好意思：“爸爸！”

　　白素和金美丽坐了下来，金美丽姿态优美，言语得体：“不知道要向我求证甚么事？”

　　白素开门见山道：“三天前，正下大雨的时候，你曾经进入过一间专卖玻璃制品的礼品店？”

　　问题听来很长，也很突兀，但其实十分简单，答案只有“有”或“没有”，不可能有第三个答案。可是金美丽一听，先是陡然震动，接着，她现出了一个十分茫然的神情，既不说有，也不说没有，看样子，她像是苦苦的追忆，但是三天前的事，她实在没有理由想不起来的。

　　看着她眉心打的结愈来愈深，自素不得不提醒她：“当时，你用的是一柄鲜红色的伞。”

　　金美丽陡然跳了起来——真正的跳了起来，她本来是坐着的，一下子跳了起来，而在这之前，她的一切动作都十分正常，所以，令得一向镇定的白素，也下禁为之愕然，身子向后仰了一仰，以防她还有什么进一步的异常行为。

　　她跳起来之后，站定，用力挥着手：“我记起来了！对了！我记起来了！本来我模模糊糊，不敢肯定，可是现在记起来了，我……记起……来了。”

　　她说到后来，声音发颤，现出极害怕神情来。自素这才确知陈丽雪的绘画技巧之高——眼前的金美丽，那种害怕的神情，就算用摄影机来捕捉，也不会比陈丽雪的画更传神。

　　白素看到金美丽如此害怕，她忙道：“别怕，发生了什么？”

　　金美丽急速地喘气，四面看看，足有一分钟之久，她才缓过气来，仍然站着，问：“你说什么？一家专卖玻璃制品的礼品店？”

　　白素点了点头，金美丽长长吸了一口气：“好像是，我不能肯定，一切事情都是朦朦胧胧的，只有一刹那间，我看到的情景，最最清楚。”

　　她说到这里，又深深吸了一口气：“所以，我是在什么环境中，我也不清楚，只是在突然之间，我看到了……看到了一个……一个……一个。”

　　金美丽一连重复了三次，还未曾说出她究竟看到一个甚么，如果换上了是我，一定大声催促她快点说出来，但白素十分有耐心，她反倒劝金美丽：“慢慢来，要是你见到的东西，你以前根本没有见过，说不上是什么，你不妨就你见到的形容。”

　　金美丽再吸了一口气：“我看到一个很大的洞，漆黑的洞，在我的面前……”

　　她神情迟疑，白素也不禁皱着眉：“一个很大的、漆黑的洞，可以理解，但是这个洞‘在面前’，就有点不可思议了。”

　　金美丽用手比着，照她所作的手势来看，那个在她面前的漆黑的大洞，直径约有一公尺左右。

　　白素等着她作进一步解释。金美丽又迟疑了片刻，才道：“好像我站在一个很深的山洞之前。”

　　白素低叹了一声：“这种情形的确相当诡异，可是也似乎不应该害怕成那样！”

　　金美丽神情骇然：“怎么不害怕？一看到那样漆黑的深洞，我就感到那洞有一股强大的吸力，会把我吸进去，我无法反抗，一被吸进去之后，我……我……”

　　她说到这里，身子把不住发起抖来，面色苍白之至，双眼甚至由于惊恐而目光散乱，声音自然也充满了恐惧：“我甚至可以预见我被吸进去之后的可怕结果。”

　　白素伸手过去，握住了她冰凉的手，在她手背上轻轻拍打着，语言之中带着爱意——那很能起镇定作用：“吸进去之后怎么样？会坠人地狱？”

　　白素的故作轻松，看来金美丽无法领会，她又陡然震动一下：“我不知那算不算是地狱……我知道，我会双脚向前被吸进去……事后，我想过很多次，一直把这个印象。当作是一场恶梦所留下来的，也没有向任何人说起过。我会双脚先被吸进去，而在那个黑洞里面，不知道有甚么装置……猜想……是一架碎肉机……”

　　金美丽说到这里，声音嘶哑，望着白素，哀求道：“我可不可以不说下去？”

　　她的神情可怜之极，白素叹了一声：“如果你的脑中，真有那么可怕而又真实的感受，我想你说出来，会比较好些。”

　　金美丽睁大了眼，神情惊怯，吞了一口口水：“我的双脚——就被吸进了碎肉机中——被碎磨了……接着我的身子还在向内移，我的小腿……大腿……腰，我甚至可以看到我的身子成了肉酱之后纷纷落下来的情形……我……我……”

　　她陡然尖叫起来：“我说不下去了！”

　　白素虽然见惯怪异的事，而且一向处事镇定，可是这时听得金美丽说来如此可怖，如此令人毛骨惊然，她也不禁感到一股寒意。

　　金美丽的声音类似呜咽：“最后只剩下一个头，我的头，我还能看到我的身子……成了一堆……”

　　她双手掩面，喉间发出相击似的“咯咯”声；白素在她的背上轻拍着，没有再逼她说甚么。

　　过了三五分钟，金美丽才放下了掩脸的手，望向白素，看来已经镇定下来：“那一切，当然只是幻觉，我的身子好好在还在，而且，自从那次之后，我也没有再产生同样的幻觉。”

　　白素这时、思绪十分紊乱，当然也无法回答金美丽提出的问题。看来金美丽也很有分析的头脑，她称之为幻觉，那很对，当然是幻觉。人的脑部活动，在某种情形下，受到了内在或外来的不正常干扰，可以产生任何幻觉，可以看到不存在的东西，可以听到根本没有的声音，可以坐着不动而有在战场上肉搏的“真实经历”，可以照镜子时，在镜子中看不到自己……

　　金美丽的遭遇，自然是一种幻觉。

　　问题是：她为什么会产生那样的幻觉？当她有那种幻觉之际，她看到的应该是在柜子后面的陈丽雪。为什么陈丽雪好端端的一个人，会变成一个又深又大的有吸力的黑洞？为什么她吸进去之后，她的身体由脚开始全部成了碎肉，只剩下一颗头，还能清楚看到自己被磨碎了的身，堆在头的旁边？

　　白素想到这里，不禁打了一个寒战，因为那种情景，真的可怕之至，白素本来还想问：“在身体被磨碎的时候，感到痛楚吗？”可是话到口边，她没有勇气问出口来。

　　过了好一会儿，白素才再问：“你，平时很容易有幻觉吗：不是同样的，另外不同的幻觉？”

　　金美丽立时摇头：“没有，从来也没有，当然，我喜欢幻想，可是那不同，幻觉和幻想不同。”

　　白素再问：“你没有进入古代……嗯，类似时光倒流的那种经历或幻觉？”

　　金美丽俏脸上现出惊讶之极的神情来：“没有，为什么要这样问？”白素苦笑，因为连她自己也说不上来！

　　金美丽不但人美丽，而且智慧也极高，在她已完全镇定下来之后，她反向白素提出问题：”卫夫人，你是怎么知道我曾有过这种奇异的……幻觉的？”

　　白素道：“我不知道你曾有过这样的幻觉，那么可怕，想像力再丰富的人都不容易设想，我知道的事情是……”

　　白素接着，就把陈丽雪看着她进店于，又看她忽然之间现出惊骇欲绝的经过，告诉金美丽，金美丽听得呆了半晌，才问：“我知道卫先生和你，对一些怪异莫名的现象有过不少探索的经验，这件事，究竟是一种什么现象？”

　　早在金美丽发出这样的问题之前，白素已在不断思索着，所以，她也有了初步的结论：“可能在一刹那间，有什么力量影响或干扰了你脑部的活动，所以才有产生了那样的幻觉。”

　　金美丽笑了起来，她笑的时候，更俏丽动人，也可以看出，她的性格相当爽朗开放——类似的经历，如果在一个内向、忧郁的人身上发生，可能会形成极度的恐惧、沉重的困扰。

　　而金美丽显然没有受多大的影响，除了她在叙述幻觉之际，无可避免地感到恐惧之外。

　　白素很高兴她不受幻党的困扰，所以和她一起笑着。她也毫不客气：“这样的假设，我也作得出来！”

　　白素摊手：“也有可能，陈丽雪对你有特别的感应，那位陈小姐，是一个聋哑人，她十分奇怪你为何一看她就那么害怕，她害怕自己忽然会变成怪物！”

　　金美丽笑：“可不是吗？变成了一个又黑又深——”她说到这里，突然说不下去，而且也停止了发笑，因为再接下去发生的事，一点也不好笑。

　　白素问：“你可有兴趣，再和陈丽雪见一次面？”

　　金美丽神情迟疑：“如果一见到她，那种可怕的幻觉会重复一次……那我绝不想见她！”


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